Katherine Brandon, duquesa de Suffolk , duodécima baronesa Willoughby de Eresby ( de soltera Willoughby ; 22 de marzo de 1519 - 19 de septiembre de 1580), fue una noble inglesa que vivió en las cortes de los reyes Enrique VIII , Eduardo VI e Isabel I. Fue la cuarta esposa de Charles Brandon, primer duque de Suffolk , quien actuó como su tutor legal durante su tercer matrimonio con la hermana de Enrique VIII, María . Su segundo marido fue Richard Bertie , un miembro de su casa. Tras la muerte de Charles Brandon en 1545, se rumoreó que el rey Enrique había considerado casarse con Catalina como su séptima esposa, mientras aún estaba casado con su sexta esposa, Catalina Parr , que era amiga íntima de Catalina.
Fue una abierta partidaria de la Reforma inglesa y huyó al extranjero, a Wesel y más tarde al Gran Ducado de Lituania durante el reinado de la reina María I , para evitar la persecución.
Katherine Willoughby, nacida en Parham Old Hall , Suffolk, el 22 de marzo de 1519 y bautizada en la iglesia de allí cuatro días después, [1] era hija de William Willoughby, undécimo barón Willoughby de Eresby , y su segunda esposa, María de Salinas . La primera esposa de Lord Willoughby, Mary Hussey, hija de William Hussey , presidente del Tribunal Supremo del Banco del Rey , había muerto sin hijos antes de 1512, y en junio de 1516 se casó con María de Salinas. Doña María de Salinas había llegado a la corte inglesa con la reina consorte de Enrique VIII , Catalina de Aragón , y era una de las damas de compañía y amigas más cercanas de la reina . [2] El rey estaba a favor de otro matrimonio que reforzara su propia alianza matrimonial con España, e incluso bautizó a uno de sus buques de guerra como Mary Willoughby . Parece que Catalina recibió el nombre de la reina, pero la amistad de toda la vida de su madre con Catalina de Aragón no impidió que su hija se convirtiera más adelante en una de las exiliadas marianas de Inglaterra.
Catalina tenía dos hermanos, Henry y Francis, que murieron siendo niños. [1]
Según Goff, Catalina probablemente pasó su primera infancia en Parham, ya que su madre asistía casi constantemente a la reina de Enrique VIII, Catalina de Aragón . [1] El 14 de octubre de 1526, cuando Catalina tenía siete años, Lord Willoughby murió después de enfermarse durante una visita a Suffolk [3] y fue enterrado en Mettingham . [4] [5] Como su única hija sobreviviente, Catalina heredó la baronía. Su padre poseía unas treinta mansiones en Lincolnshire , y casi la misma cantidad en Norfolk y Suffolk , con un valor de más de £ 900 por año, [6] y se dice que Catalina fue "una de las mayores herederas de su generación". [7] Sin embargo, su herencia se convirtió en un tema de disputa durante muchos años, ya que había dudas sobre qué tierras se habían asignado a los herederos varones y cuáles a los herederos generales, y el asunto se complicó aún más por una escritura que Lord Willoughby había redactado antes de partir hacia Francia para hacer campaña en las guerras de Enrique VIII en 1523. [8] En 1527, el tío de Katherine, Sir Christopher Willoughby, acusó a su cuñada, la madre de Katherine, María de Salinas, de retenerle documentos que establecían el título de varias propiedades y de haberlo mantenido fuera de la posesión de propiedades que legítimamente le pertenecían. [9]
A la muerte de su padre, la tutela de Catalina recayó en el rey, quien el 1 de marzo de 1528 [10] se la vendió a su cuñado Charles Brandon, primer duque de Suffolk . Al adquirir la tutela de Catalina, Suffolk intervino inmediatamente en la disputa familiar con una carta al cardenal Wolsey , y su intervención parece haber intimidado a Sir Christopher Willoughby, quien escribió a Wolsey que la ira del cardenal era "peor para él que la muerte". [11]
Se dice que Catalina estuvo comprometida con Henry Brandon, primer conde de Lincoln (fallecido en 1534), hijo de Suffolk y su tercera esposa, María Tudor . [12] María Tudor murió en Westhorpe , Suffolk, el 25 de junio de 1533, y el 21 de julio la joven Catalina fue una de las principales asistentes al funeral. [13] Ya en 1531 se rumoreaba en la casa de la futura esposa de Enrique VIII, Ana Bolena , que Suffolk estaba personalmente interesado en Catalina, [6] y seis semanas después de la muerte de María Tudor, el embajador imperial , Eustace Chapuys , informó a Carlos V que: [14]
El próximo domingo el duque de Suffolk se casará con la hija de una dama española llamada Lady Willoughby. Ella estaba prometida al hijo del duque, pero éste sólo tiene diez años y, aunque no vale la pena escribirle a Su Majestad, la novedad del caso me hizo mencionarlo.
Aunque Suffolk tenía cuarenta y nueve años y Katherine solo catorce, el matrimonio fue un éxito económico. [15] La herencia de los Willoughby no se resolvió por completo hasta el reinado de la reina Isabel I , pero Suffolk pudo obligar a Sir Christopher Willoughby a renunciar a la posesión de algunas de las propiedades de Willoughby en disputa, y Suffolk finalmente se convirtió en el mayor magnate de Lincolnshire. Como tal, jugó un papel importante en la represión de la rebelión de Lincolnshire en 1536, [16] y construyó una imponente residencia en Grimsthorpe , [6] que pasó a manos de Katherine tras la muerte de Elizabeth de Vere, condesa viuda de Oxford, viuda del decimotercer conde . [17]
El duque y la duquesa tuvieron dos hijos, Henry Brandon, segundo duque de Suffolk , nacido el 18 de septiembre de 1534 en la casa de la madre de Catalina en el Barbican, [18] y Charles Brandon, tercer duque de Suffolk , nacido en 1537. El matrimonio llevó a Catalina a la familia real extendida, porque el testamento de Enrique VIII convirtió a los descendientes de su hermana menor María Tudor en los siguientes herederos al trono después de sus propios hijos. El duque y la duquesa de Suffolk saludaron oficialmente a Ana de Cléveris cuando llegó a Inglaterra en 1539 para casarse con el rey, y en 1541 ayudaron a organizar un progreso real para el rey y su siguiente esposa, Catalina Howard . Este progreso se hizo más tarde notorio por los supuestos encuentros adúlteros de la reina con su pariente, Thomas Culpeper , aunque la casa del duque y la duquesa en el castillo de Grimsthorpe era "uno de los pocos lugares en la ruta... donde Catalina Howard no se había portado mal". [19]
Famosa por su ingenio, su lengua afilada y su devoción al conocimiento, en los últimos años del reinado de Enrique VIII la duquesa de Suffolk también fue una abierta defensora de la Reforma inglesa . Se convirtió en amiga íntima de la última reina de Enrique, Catalina Parr , particularmente después de que el duque muriera en 1545, y ejerció una fuerte influencia en las creencias religiosas de la reina. En 1546, cuando estas opiniones se volvieron controvertidas, el rey ordenó el arresto de la reina, aunque su esposa logró engatusarlo para que cancelara la medida.
La duquesa de Suffolk dio una vez un banquete y durante un juego de mesa nombró al obispo Gardiner como el hombre al que menos amaba. Llamó a su spaniel mascota "Gardiner", provocando mucha diversión cuando llamó a su perro para que lo acompañara. [20] Varios años después, cuando Gardiner fue encarcelado durante el reinado del rey Eduardo VI , se le cita diciendo: "Fue una alegría para los corderos cuando el lobo estaba encerrado". [20]
Suffolk murió el 22 de agosto de 1545, [21] y se rumoreaba que el rey estaba considerando a la duquesa —que todavía tenía poco más de veinte años— como su séptima esposa. [22] En febrero de 1546, Van der Delft escribió: «Dudo en informar que hay rumores de una nueva reina. Algunos lo atribuyen a la esterilidad de la reina actual, mientras que otros dicen que no habrá cambios durante la presente guerra. Se habla mucho de Madame Suffolk y está muy a favor; pero el rey no muestra ningún cambio en su comportamiento hacia la reina, aunque se dice que está molesta por el rumor». [23] Pero su amistad siguió siendo fuerte, y después de la muerte de Enrique VIII en 1547, la duquesa ayudó a financiar la publicación de uno de los libros de Catalina Parr, La lamentación de una pecadora . También se convirtió en mecenas de John Day , el principal editor religioso de Inglaterra; Day imprimió varios libros con el escudo de armas de la duquesa de Suffolk a partir de 1548. A partir de 1550, la duquesa ayudó a establecer iglesias extranjeras para protestantes extranjeros , principalmente holandeses, que huían de la persecución religiosa en el continente.
La reina viuda Catalina Parr se volvió a casar con Thomas Seymour poco después de la muerte del rey. En agosto de 1548, dio a luz a una hija y murió varios días después, presumiblemente de fiebre puerperal . Tras su muerte, su viudo se fue a Londres con su nueva hija. Meses después, Seymour fue arrestado, juzgado y ejecutado por traición. Su hija, Mary , quedó huérfana con solo siete meses. [24] La duquesa de Suffolk fue designada tutora. [24] La duquesa no podía mantener a la pequeña, por lo que escribió a Sir William Cecil , pidiendo fondos. [24] La carta refleja su resentimiento hacia la niña. [24 ] Obviamente, la carta se tuvo en cuenta porque en enero de 1550, se aprobó una ley en el Parlamento que devolvía a Mary lo que quedaba de la propiedad de su padre. [24] Nunca se hizo ninguna reclamación y la hija de la reina parece desaparecer de la historia en este momento. [24] La biógrafa de Parr, Linda Porter, cree que la niña murió y fue enterrada cerca de la propiedad de la duquesa en Grimsthorpe . [24] Años más tarde, la duquesa también se convirtió en la custodio de una de sus nietas de Brandon, Lady Mary Grey , cuando esta última fue puesta bajo arresto domiciliario después de casarse sin el consentimiento real.
En 1551, los dos hijos adolescentes de la duquesa, Henry Brandon, segundo duque de Suffolk, y Charles Brandon, tercer duque de Suffolk , que ya eran estudiantes en Cambridge, murieron con una hora de diferencia a causa de la enfermedad del sudor . Cuatro meses después, en un intento de reconciliarse con esta tragedia, Catalina escribió a Sir William Cecil: «En verdad, no tomo este último (y a primera vista el más severo y amargo) castigo [de Dios] como el menor de sus beneficios, puesto que nunca nadie me ha enseñado tan bien antes a conocer su poder, su amor y su misericordia, mi propia maldad y ese estado miserable que sin él debería soportar aquí». [25] Para recuperarse de esta desgracia y de la dura prueba que supuso para su fe, Catalina construyó una nueva vida. En este período contrató a Hugh Latimer como su capellán. [6]
Se casó con su segundo marido, Richard Bertie (25 de diciembre de 1516 - 9 de abril de 1582), un miembro de su casa, por amor y creencias religiosas compartidas, pero continuó siendo conocida como la duquesa de Suffolk, y sus esfuerzos para que su marido se llamara Lord Willoughby de Eresby no tuvieron éxito. En 1555, durante el reinado de la reina María I, los Bertie estaban entre los exiliados marianos que partieron hacia el continente. Su persecución por Stephen Gardiner , el obispo de Winchester y Lord Canciller , y los vagabundeos posteriores fueron relatados en el Libro de los Mártires de Foxe , en un relato probablemente escrito por el propio Richard Bertie para la edición de 1570. Durante este período, Segismundo II Augusto , el rey de Polonia y duque de Lituania los nombró administradores de Lituania , con sede en Kražiai . [26]
Después de su regreso a Inglaterra, vivieron en la finca de Katherine, Grimsthorpe en Lincolnshire, y en la corte.
Por Richard Bertie, Katherine fue madre de:
En 1551, algunas de sus joyas estaban bajo la custodia de William Sharington de la Abadía de Lacock . Ella las había empeñado por un préstamo de £1100. [29] Entre ellas se encontraban broches, placas o medallones, uno que representaba la Escalera de Jacob , otro una ciudad con un castillo, otro, la historia de la mujer samaritana , con una serie de "billars" de oro con joyas para llevar en una capucha francesa . Una joya o cruz "engastada con letras de Jesús de diamantes" en diamantes (las letras "IHS") tenía un diamante cuadrado y un rubí largo en el reverso, y tres perlas colgantes. [30] Esta pieza puede haberse parecido a la cruz y las joyas "IHS" representadas en los retratos de Jane Seymour y Catalina de Aragón . Tales joyas también aparecen en otros inventarios reales. [31]
El exilio de Catalina y Richard Bertie se convirtió en la base de una balada de Thomas Deloney (1543-1600), The most Rare and Excellent History, Of the Duchess of Suffolks Calamity , y de la obra de teatro de Thomas Drue , The Life of the Duchess of Suffolk , publicada en 1624. También puede haber sido el tema de una obra de teatro inédita de 1600 de William Haughton , The English Fugitives . El segundo matrimonio de Catalina con uno de sus sirvientes y la persecución posterior también presentan paralelismos con la trama de La duquesa de Malfi de John Webster .
De su primer matrimonio tuvo dos hijos:
De su segundo matrimonio tuvo una hija y un hijo:
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Obras relacionadas con Catharine Bertie en Wikisource: Dictionary of National Biography, 1885–1900, Volumen 4, pág. 403.