La palabra "iglesia de extraños" era utilizada por los angloparlantes para referirse a las iglesias protestantes independientes establecidas en tierras extranjeras o por extranjeros en Inglaterra durante la Reforma . (La ortografía "iglesia de extraños" también se encuentra en textos de la época y en obras académicas modernas).
Durante la Reforma inglesa surgieron muchas iglesias inglesas en los Países Bajos y Renania . Las más famosas de ellas fueron fundadas por los exiliados marianos que huyeron de la persecución católica bajo el reinado de María Tudor . Entre ellas se encontraba la Iglesia Reformada Inglesa de Ámsterdam .
La primera Iglesia Extranjera que se estableció en Inglaterra fue la dirigida por el reformador italiano Bernardino Ochino en 1547 ( el permiso de Cranmer llegó en enero de 1548). Aunque se estableció para la comunidad italiana en Londres, también dio la bienvenida a protestantes reformados de otras nacionalidades. Cranmer dejó muy claro que este era un ejemplo de cómo quería que procediera la reforma en Inglaterra al obligar al obispo tradicionalista Edmund Bonner a asistir al sermón inaugural de Ochino. En 1550, había tres congregaciones: holandesa, francesa e italiana. Para consternación del obispo de Londres Nicholas Ridley , las congregaciones completamente independientes, a partir de ahora conocidas como una Iglesia Extranjera, recibieron una carta real y se incorporaron mediante cartas patentes el 24 de julio de 1550. El fundador y primer superintendente fue el reformador polaco John a Lasco . Para la nueva comunidad escribió dos escritos fundamentales: Confessio Londinensis, que contiene principios de fe, y Forma ac ratio , que contiene estructura y ritos. [1] [2]
Recibieron ayuda de aristócratas protestantes como William Cecil y Katherine Brandon, duquesa de Suffolk . [3]
La congregación recibió una subvención de la Iglesia de los Frailes Agustinos o Austin , que sigue siendo el sitio de la Iglesia Protestante Holandesa de la ciudad , ya que la iglesia en sí fue destruida en la Segunda Guerra Mundial . Tras la incorporación, la iglesia pasó a llamarse "Templo del Señor Jesús" y se le asignaron cuatro pastores: dos para la iglesia holandesa y dos para la iglesia francesa/ valona que se reunía en la Capilla de San Antonio.
Los principales propósitos de Cranmer al dar sanción oficial a las Iglesias parecen haber sido dos. En primer lugar, proporcionaron una visión de cómo podría funcionar una Iglesia protestante reformada en Inglaterra, dentro del sistema episcopal que muchos de los reformadores "más acalorados" deseaban abolir. En segundo lugar, y quizás más importante, ayudaron a Cranmer y a sus aliados en la supresión de las corrientes heréticas de la religión, como el no trinitario George van Parris .