El Caterham 7 (o Caterham Seven ) es un automóvil deportivo superligero producido por Caterham Cars en el Reino Unido . Está basado en el Lotus Seven , un automóvil deportivo liviano vendido en kit y construido en fábrica por Lotus Cars , de 1957 a 1972.
Después de que Lotus terminó la producción del Lotus Seven, Caterham compró los derechos del diseño y hoy fabrica kits y autos completamente ensamblados. [1] El Caterham Seven moderno se basa en el Lotus Seven Serie 3, aunque desarrollado hasta el punto de que ninguna pieza es igual que el Lotus original.
Otros fabricantes ofrecen un coche deportivo con una configuración básica similar, pero Caterham posee varios derechos legales sobre el diseño y el nombre del Lotus Seven. La empresa ha emprendido acciones legales en el pasado para proteger esos derechos, aunque en Sudáfrica perdió su caso contra Birkin basándose en que nunca obtuvo los derechos reclamados de Lotus. [2]
Colin Chapman había sido piloto de la Royal Air Force , estudió ingeniería estructural y se convirtió en uno de los grandes innovadores en el diseño de deportes de motor y fundó Lotus Engineering Ltd. Su visión de automóviles ligeros y potentes y suspensiones de alto rendimiento guió gran parte de su trabajo de desarrollo con la filosofía de diseño básica de "Simplificar y luego agregar ligereza". [3] Su Lotus 7 tuvo su debut en el Salón del Automóvil de Earl's Court de 1957 en Londres. Tenían un precio de £ 1.036, incluido el impuesto de compra , pero solo costaban £ 536 en forma de kit, ya que no se requería impuesto de compra. Pesaba sólo 329 kg (725 lb). Rápido y con capacidad de respuesta, el Lotus 7 fue una de las obras maestras de Chapman, una máquina avanzada que superó al anterior Lotus 6 como vehículo que podía desempeñarse bien en la pista y conducirse legalmente en la carretera.
En 1973, Lotus decidió deshacerse de su imagen de kit car y concentrarse en coches de carreras de series limitadas y coches deportivos de alta gama. Como parte de este plan, vendió los derechos del Seven a los únicos agentes que le quedaban, Caterham Cars en Inglaterra y Steel Brothers Limited en Nueva Zelanda. En ese momento, el coche de producción actual era el Serie 4, pero cuando Caterham se quedó sin kits del Lotus Serie 4 en 1974, introdujeron su propia versión del Serie 3, como Caterham Seven. Los deportivos de carretera y superligeros modernos (en forma de "chasis de carrocería estrecha") son descendientes directos de este coche y, por tanto, del Lotus 7 original.
Al igual que el Lotus Mark VI anterior, el Lotus Seven original utilizaba un chasis espacial extremadamente ligero con paneles de carrocería de aluminio estresados. Aunque el chasis ha tenido numerosas modificaciones para reforzarlo y acomodar las distintas configuraciones de motor y suspensión (y para tratar de encontrar más espacio en la cabina para los ocupantes), esta fórmula básica se ha mantenido esencialmente igual durante toda la vida del Seven (con la excepción del Serie 4, que utilizaba acero para el habitáculo y el compartimento del motor y fibra de vidrio para la carrocería). Los primeros coches utilizaban un eje trasero vivo , inicialmente de varios Ford y más tarde del Morris Ital . La suspensión trasera De Dion se introdujo a mediados de la década de 1980 y ambas geometrías estuvieron en oferta hasta 2002, cuando se eliminó la opción de eje vivo (aunque luego se reintrodujo para las versiones 160/165 y 170/Super Seven 600). Las versiones de finales de los 90 y principios de los 2000 (como el Superlight) empleaban una suspensión ajustable de doble horquilla con barra estabilizadora delantera y un eje trasero de-Dion, ubicado junto a un bastidor en A y un varillaje de Watt .
La gama Caterham 7 se basó exclusivamente en este chasis del Serie 3 hasta el año 2000, cuando se lanzó el chasis SV (Serie V o Vehículo Especial), destinado a dar cabida al creciente número de posibles compradores que no podían caber cómodamente en la cabina del Serie 3. El chasis SV ofrece 110 mm (4,3 pulgadas) adicionales de ancho en la cabina, a un costo de 25 kg (55 lb) de peso adicional, y ambos tamaños de chasis están disponibles hoy en día en los modelos Superlight anterior y 360, 420, 620 y Configuraciones Super Seven 2000, aunque solo se ofrece el chasis S3 en el 170 y Super Seven 600. Posteriormente, el chasis SV proporcionó las dimensiones básicas para el Caterham CSR . La suspensión fue completamente rediseñada, llevando la suspensión delantera hacia adentro, usando varillas de empuje y reemplazando el eje trasero De-Dion con un diseño de doble horquilla más liviano y totalmente independiente con nuevas unidades de bobina/amortiguador. Modificaciones adicionales del chasis dieron como resultado un aumento del 25% en la rigidez torsional. [4] El CSR fue lanzado en octubre de 2004, con un motor Cosworth Duratec y estaba disponible de fábrica en 200 bhp (150 kW) o 260 bhp (194 kW).
Los primeros coches utilizaban el motor Lotus TwinCam (posteriormente fabricado por Vegantune), seguido de los motores de flujo cruzado Ford. [5] Los primeros motores Cosworth BDR aparecieron alrededor de 1983, en forma de 1600 cc 140 bhp (104 kW), seguidos por versiones de 1700 cc 150 bhp (112 kW) tres años después. En 1990, el motor de gama alta se había convertido en el Vauxhall HPC de dos litros, como el instalado en el Vauxhall Calibra , que generaba entre 165 y 175 CV. Algunos modelos HPC "Evolution" se construyeron con motores desarrollados por Swindon Race Engines que producían entre 218 bhp (163 kW) y 235 bhp (175 kW). En 1993, Caterham creó la edición especial JPE (llamada así por el piloto de Fórmula 1 Jonathan Palmer ) utilizando un motor Vauxhall Touring Car de dos litros, generando alrededor de 250 CV (186 kW) y reduciendo el peso a alrededor de 530 kg (1168 lb) de tal manera. medidas como retirar el parabrisas en favor de un parabrisas. El JPE alcanzó tiempos de 0 a 60 mph en aproximadamente 3,5 segundos y, con Jonathan Palmer al volante, estableció un récord de 0 a 100 mph-0 de 12,6 segundos. Alrededor de 1997, la gama de flujo cruzado fue reemplazada por unidades Vauxhall de 8v y 16v que, en diversas formas, perduraron hasta el final del Caterham Classic con motor VX, en 2002.
La serie Rover K apareció en 1991, inicialmente con el motor de 1,4 litros del Metro GTi . Este motor se convirtió en la columna vertebral de la gama durante los siguientes 15 años. La serie K de 1,6 litros apareció en 1996 y la de 1,8 litros un año después. En 1996 también se añadió la gama 'Superlight', una gama que se centró con éxito inicialmente en reducir el peso y posteriormente en la adaptación personalizada de la serie K para alcanzar potencias cada vez mayores. Se ahorró peso quitando la rueda de repuesto (y el portaequipajes), las alfombras, la calefacción y, a menudo, el parabrisas (reemplazado por un aeroscreen), el capó y las puertas. Los asientos livianos de GRP "Tillet" generalmente se instalaban junto con alerones delanteros y morro de fibra de carbono (sin embargo, tenga en cuenta que el cliente de Superlight aún podría especificar elementos como calentadores y parabrisas si así lo deseara). La suspensión de vía ancha se agregó al superligero, aumentando la vía en la parte delantera para que coincida con la de la parte trasera. El último Superlight-R ofrecía la variante VHPD (derivado de muy alto rendimiento) de cárter seco en la serie K de 1,8 litros. La potencia ahora ascendía a unos 180 CV (134 kW), en un coche que ahora pesaba tan solo 490 kg (1.080 lb). Tres años más tarde, Caterham llevó el mismo concepto a un nuevo nivel y creó el icónico Superlight R500, todavía basado en el Rover serie K de 1.8 litros pero ahora ajustado (por Minister Racing Engines) a alrededor de 230 bhp (172 kW) a 8.600 rpm. en un automóvil que pesa sólo 460 kg (1014 lb). El R500 estuvo inicialmente disponible en forma de kit, pero rápidamente se convirtió en un artículo fabricado exclusivamente en fábrica. Las cifras de rendimiento citadas siguen siendo una lectura impresionante; 0 a 100 mph en 8,2 segundos (aunque la revista EVO cita 8,8 segundos [6] ). Quizás no sea sorprendente que un motor tan estresado requiriera "refrescos" frecuentes para mantenerlo en la carretera y se llevaron a cabo una serie de revisiones del motor a lo largo de la vida útil del R500 para aumentar la confiabilidad. Esto culminó en 2004 con quizás la producción Caterham más extrema de todas; El Ministro aburrió el R500 EVO a 1.998 cc y entregó 250 CV (186 kW). Por 42.000 libras esterlinas, el R500 EVO se vendió mal; se cree que sólo se vendieron tres. Sin embargo, logró establecer una serie de puntos de referencia para los automóviles de alto rendimiento, varios de los cuales perduran hasta el día de hoy; el récord de 0 a 100 mph-0 se estableció en 10,73 segundos (en segundo lugar estaba un Ferrari Enzo que costaba diez veces más) y, hasta finales de 2006, siguió siendo el coche de producción más rápido cronometrado por la revista EVO en el circuito oeste del Autódromo de Bedford. , por delante de un Porsche Carrera GT . Sólo el Radical SR3 1300 registró posteriormente un tiempo más rápido que el R500 EVO. [6]
Después de la desaparición de Rover y Powertrain , Caterham inició el proceso de eliminación gradual del motor Rover serie K y su sustitución por motores Ford; el motor Sigma para los deportivos de carretera y posteriores modelos 270 y 310, y los motores Duratec de 2,0 litros y 2,3 litros para las gamas más potentes Superlight, CSR, 360, 420, 620 y Super Seven 2000.
Caterham ha tenido una relación algo vacilante con la instalación de motores de motocicletas en sus coches. Desde el año 2000, una firma canadiense comercializa modelos Caterham 7 utilizando el motor GSXR1300 utilizado en la Suzuki Hayabusa . Según se informa, hace de 0 a 62 en menos de 3 segundos. En 2000, el motor Honda CBR1100 se instaló en un chasis superligero de 430 kg (948 lb) para crear el Caterham Blackbird, que entregaba 170 bhp (127 kW) a 10.750 rpm (aunque sólo 92 lb⋅ft (125 N⋅m) de par máximo. ). El Blackbird ofrecía un rendimiento cercano a R500 por bastante menos dinero (Top Gear cotiza 0-60 de 3,7 segundos y una velocidad máxima de 143 mph (230 km/h) a un nuevo costo de £ 25,750). [7] En 2001, se ofreció un motor Honda Fireblade en un chasis de eje vivo, a través de James Whiting de Ashford, Middlesex. La potencia cotizada era de 128 CV (95 kW) a 10.500 rpm. Ambos modelos han dejado de producirse. También ha habido al menos una instalación del RST-V8, creado por Moto Power; un V8 de 2 litros, 40 válvulas y 340 CV (254 kW) fabricado a partir de un par de motores de motocicleta unidos por la manivela. En el sitio web de EVO existe una revisión inicial de preproducción de la combinación de automóvil y motor. [8] En febrero de 2008, se anunció el "Caterham 7 Levante", que presentaba una versión sobrealimentada del RST-V8, que ofrecía más de 500 CV (370 kW), instalada en un chasis Caterham modificado, con carrocería hecha a medida. Fabricado por RS Performance (descrita en el comunicado de prensa como "la nueva rama de alto rendimiento de Caterham"), el Levante está destinado a ser una edición limitada de 8 coches a un coste de £115.000 cada uno. [9]
En 2013, el 620R había instalado un motor Ford Duratec de inyección directa de 2.0 litros (1999 cc) sobrealimentado de cuatro cilindros en línea con una potencia de 315 PS (311 bhp; 232 kW) a 7700 rpm y 297 N⋅m (219 lb⋅ft) a 7350. rpm de par . [10]
En 2013, Caterham también lanzó el 160/165 en el extremo opuesto del espectro. Este utilizaba un motor Suzuki K6A turbo de tres cilindros y 660 cc, que producía 80 hp (60 kW), con un eje trasero vivo y carrocería estilo S3 únicamente. El modelo solo estaba disponible en la especificación S (carretera) y continuó hasta 2018.
El 160 fue reemplazado en 2021 por el 170, disponible en especificaciones R (pista) y S (carretera). El 170 utiliza un motor Suzuki R06A turbo de tres cilindros y 660 cc más nuevo, que produce 84 hp (63 kW), y presenta una carrocería delantera y trasera más estrecha, lo que lo convierte en el más pequeño que Seven Caterham ha producido, y el más liviano de la gama actual, con un peso de 440. kg (970 lb) en la especificación R. Nuevamente, esta variante sólo estaba disponible en la carrocería S3. En 2022 se añadió otra variante, el Super Seven 600. Presenta el mismo motor y chasis, pero con alerones delanteros tipo almeja más tradicionales y una variedad de otros cambios de estilo tradicionales.
El Lotus 7 fue concebido por Chapman como un coche para competir. Cuando todavía era un prototipo, en septiembre de 1957 corrió en las pruebas de velocidad de Brighton [11] y, a finales de 1958, Graham Hill ganaba carreras con el 'Super Seven' con motor Coventry Climax . [12] El automóvil ha tenido una sólida historia en las carreras a lo largo de su vida bajo la dirección de Lotus y Caterham. Entre las carreras más famosas de la marca se encontraba la victoria en las 24 horas de Nelson Ledges en Ohio cuando, contra un campo que incluía equipos oficiales de Honda y Mazda, un equipo de cuatro hombres de Caterham (incluidos Jez Coates y Robert Nearn) ganó por siete vueltas (después de 990 vueltas) en un Vauxhall HPC modificado.
Después de dominar las carreras de clase abierta durante décadas, Caterham Super 7 Racing, un campeonato monomarca para Caterham, comenzó en 1986. [13] Desde entonces, las carreras Caterham 7 se han expandido para incluir carreras competitivas y de clubes en el Reino Unido, Europa continental, Canadá, Estados Unidos y Asia. En 1995 se introdujo en el Reino Unido la Academia Caterham, un formato exclusivo para principiantes. Por £17,995 (precio de 2009), los participantes obtienen un kit Roadsport modificado (aunque hay una opción construida en fábrica disponible por un costo adicional) con un motor sellado de 120 bhp (89 kW) y una caja de cambios de 5 velocidades. Una vez completada la calificación para la licencia ARDS, la temporada consta de cuatro sprints seguidos de cuatro carreras en circuito. La Academia está diseñada como el primer paso en una cadena bien establecida de formatos de carreras de Caterham, como Caterham Motorsport Ladder [14] , que consta de deportes de carretera B, luego deportes de carretera A, R300, Superlight y Eurocup, o Caterham Graduates Racing. club . [15]
El coche fue prohibido en las carreras de coches de producción en el Reino Unido en 1976 por tener demasiado éxito. [16] Esto llevó al jefe de Caterham Cars, Graham Nearn, a producir camisetas que decían "Caterham Seven, el coche que es demasiado rápido para correr...". Más importante aún, Nearn también contactó a su parlamentario local , Sir Geoffrey Howe , argumentando que no era razonable prohibir un producto británico en un campeonato británico. El RAC levantó la prohibición en 1980, pero inicialmente solo permitió que los Caterhams compitieran bajo restricciones bastante severas, requiriendo la instalación de un parabrisas completo y limitando el motor a la unidad Crossflow de 84 hp (63 kW) . Posteriormente fueron levantados. En 2002, un R400 ganó su categoría (y quedó 11º en la general entre 200 participantes) en las 24 Horas de Nürburgring por 10 vueltas, por delante de la competencia que incluía autos de carreras Porsche y BMW, lo que llevó, una vez más, a una prohibición de entrada en años subsecuentes. [17]
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La gama existente proporcionada por Caterham Cars comprende una selección de dos tipos de chasis (el tradicional chasis de carrocería estrecha 'Serie 3' y un chasis más ancho 'Serie 5'). Todos los Caterham 7 de carretera funcionan con un motor Ford Duratec 2.0 , excepto el 170; los coches de la academia Caterham funcionan con un motor Ford Sigma 1.6 . Todos los modelos están disponibles ya sea construidos en fábrica o como un kit de autoconstrucción (solo 620 construidos en fábrica).
Hasta mediados de 2013, la fábrica había ofrecido opciones en torno al motor de la serie K del Rover , incluido el "Classic" básico con un motor de 1,4 litros, capaz de acelerar de 0 a 100 en 6,5 segundos y una velocidad máxima de 180 km/h (110 mph). h). Pero con el cese de la producción de motores y las nuevas normas de emisiones de la UE, el fin de la producción de motores también eliminó el "Classic" de la gama de modelos de la empresa. A partir de 2017, la empresa mantiene dos gamas separadas para Europa continental (cumple con Euro 6) y el Reino Unido, lo que refleja los diferentes sistemas legislativos.
A partir de 2015, la gama se simplificó y ahora es simplemente un número, que refleja la potencia por tonelada, con paquetes 'S' o 'R' para uso en calle o en pista. La mayoría de las versiones (no la 170) están disponibles en el S3 estándar o en el chasis SV más ancho. Los modelos europeos terminan con el número "5", mientras que los modelos del Reino Unido terminan con un "0". La gama se compone de los Seven 165, 275, 355 y 485. El modelo 170 está propulsado por un motor Suzuki de 660 cc, mientras que las variantes más potentes cuentan con motores Ford 2.0. El rango del Reino Unido para 2022 es 170, 360, 420 y 620.
El 170 es la oferta básica actual de Caterham. Antes de 2021, los modelos básicos eran el 160 y el 165: el 160 para el Reino Unido y el 165 destinado a la venta en la Unión Europea. Sólo está disponible con chasis, puertas y parabrisas S3 de serie. Hay una lista de extras opcionales como alfombras, rueda de repuesto, paquete climático y calefacción. Está propulsado por un motor Suzuki kei car K6A de 660 cc turboalimentado que produce 84 caballos de fuerza. El precio comienza en £22,990 para un 170S en forma de semi-kit. [18] Este modelo, con sus neumáticos más delgados y ejes de transmisión Suzuki, es lo suficientemente compacto como para ser clasificado como un automóvil Kei en Japón, excepto por su potencia que está por encima del límite de 64 CV impuesto para esa clase (aunque apareció en Best Motoring con matrículas amarillas, que significa un coche Kei). [19] La caja de cambios del coche y el eje trasero vivo también son suministrados por Suzuki; este es el primer Caterham con un eje trasero vivo desde que el suministro de ruedas traseras Morris Marina se agotó después de que el Seven Beaulieu terminó su producción en 2003. [20] El automóvil recibió una gran cantidad de publicidad para un modelo básico de baja potencia, con una aparición en Top Gear , [21] y Suzuki mostrándolo en el Salón del Automóvil de Frankfurt 2014 . La producción tuvo que aumentarse en un 50 por ciento, y un tercio de la producción del primer año, 150 automóviles, se envió a Japón. [20]
El 360 es ahora la oferta de segundo nivel de Caterham. Está disponible en tamaños de chasis S3 y SV y se vende en forma de "kit" de serie. El 360 está disponible en versiones 'S' y 'R' para calle y pista respectivamente. El 360 tiene 180 CV y está fabricado con un motor Ford Duratec 2.0. El tiempo de 0 a 60 mph es de 4,8 s y alcanza una velocidad máxima de 130 mph. El Caterham 360 comienza en £ 31,990 para la versión 'S' y £ 1,000 adicionales para la versión 'R'.
El Superlight está disponible en tamaños de chasis S3 y SV. La lista de equipamiento de serie refleja la inclinación del Superlight por el trabajo en pista: suspensión delantera de vía ancha, caja de cambios manual secuencial de 6 velocidades , salpicadero y alerones delanteros de fibra de carbono, aeropantalla y asientos de GRP, arnés de carreras y volante extraíble. El peso indicado para el Superlight es aproximadamente 50 kg (110 lb) menos que el Roadsport, debido en parte a la falta de rueda de repuesto y portaequipajes. Todos los coches Superligeros utilizan el motor Ford Duratec de 2 litros en diferentes estados de afinación; el R400 con 210 CV (160 kW) y el R500 con 263 CV (196 kW). Caterham solía fabricar un R300 con el mismo motor de 175 CV, pero este coche se ha convertido efectivamente en el Supersport R. Con el lanzamiento del R500 (abril de 2008), Caterham puso a disposición las opciones de caja de cambios secuencial y control de lanzamiento. El rendimiento citado para el R500 es de 0 a 100 en 2,88 segundos y una velocidad máxima de 150 mph (240 km/h). En octubre de 2012 se lanzó un modelo sobrealimentado 'R600' para una serie de carreras superior a la clase R300, que incluye neumáticos lisos y una caja de cambios secuencial. [22] El peso del R600 era 1139 libras o 517 kg. [23]
A principios de diciembre de 2008, Top Gear nombró al R500 su ' Coche del Año 2008 '.
El Caterham Super 7 es la versión de 1.600 cc de inspiración retro del Caterham 7. El Super 7 está propulsado por un motor de gasolina Ford Sigma de 1,6 litros que utiliza dos cuerpos de aceleración para facilitar el flujo de aire. Caterham ha diseñado el Super Seven para que tenga pasos de rueda largos y ensanchados, diales proporcionados por Smiths y una parrilla de malla de alambre. Los paquetes opcionales incluyen un volante Mota-Lita de madera para completar el look.
Caterham celebró el 50 aniversario de las producciones Seven con un par de opciones de pintura de edición especial "50 Aniversario". Además, como parte de las celebraciones del 50 aniversario a principios de junio de 2007, exhibieron el concept car X330. Basado en el CSR, el X330 emplea una versión sobrealimentada del motor Duratec para producir 330 bhp (246 kW). El uso de acero de calibre más ligero y fibra de carbono en lugar de GRP mejora aún más la relación potencia-peso . Caterham dice que no tienen planes de poner este coche en producción. [24]
El CSR representa el tope de gama y, en algunos aspectos, puede considerarse un modelo independiente. Tiene su propio chasis, suspensión e interior y está disponible con motor Ford Cosworth Duratec de 2,3 litros (200 CV o 260 CV). El rendimiento citado para el CSR260 es de 0 a 100 en 3,1 segundos y una velocidad máxima de 155 mph (249 km/h). No existe la opción de construir una vivienda; la fábrica suministra el coche terminado.
En 2006, Caterham presentó el CSR Superlight. Basado en el CSR260, este modelo añade una especificación ligera "superligera" al CSR, ampliando aún más el ya épico rendimiento del CSR260. El Caterham CSR260 Superlight con motor Cosworth de 2.3 litros ofrece todas las credenciales de rendimiento asociadas con su compañero estable; El rendimiento se calcula en un tiempo de 0 a 60 mph en 3,1 segundos y una velocidad máxima de 155 mph (249 km/h). El Superlight cambia el parabrisas, la alfombra, la calefacción y el equipo climático del automóvil estándar por un diferencial de deslizamiento limitado y una cremallera de dirección más rápida. Hay una reducción de peso de 25 kilos con respecto al CSR260 estándar, esta variante del modelo también agrega un estilo Superlight distintivo al exterior, que incluye un deflector de viento, un tablero y alas de fibra de carbono, una cabina con recubrimiento de polvo negro y un cierre rápido. Volante MOMO. De particular interés son las unidades de amortiguación 'Dynamic Suspensions' desarrolladas por el especialista Multimatic para el coche. Las unidades de amortiguación aportan al ya potente CSR una ventaja adicional en términos de manejo y comportamiento en curvas. Cuenta con el mismo motor de 2,3 litros (260 CV) que el CSR260, pero pesa sólo 550 kg (1213 lb) y tiene una relación potencia-peso de 472 CV (352 kW) por tonelada.
Caterham tiene varios modelos, como Roadsport, Supersport y Superlight, que ocasionalmente se reintroducen con mejoras en el chasis o cambios en las opciones de motor. [25]
El Caterham 7 ha generado muchos libros, informes de pruebas y artículos, muchos de los cuales todavía están impresos.
