La Catedral de Prato , o Catedral de San Esteban , ( en italiano : Duomo di Prato; Cattedrale di San Stefano ) es una catedral católica en Prato , Toscana , Italia central , desde 1954 sede del obispo de Prato , habiendo sido previamente, desde 1653, una catedral en la diócesis de Pistoia y Prato . Está dedicada a San Esteban , el primer mártir cristiano.
Se trata de una de las iglesias más antiguas de la ciudad, ya que existía en el siglo X. Fue construida en varias etapas sucesivas en estilo románico . La iglesia contiene numerosas obras de arte notables, en particular esculturas de gran calidad.
La iglesia de San Esteban fue construida en un prado verde ( Prato ) después de una aparición de la Virgen María cerca del pueblo de Borgo al Cornio (el actual centro de Prato). El primer edificio fue una pequeña iglesia parroquial, documentada ya en el año 994 d. C. como Pieve di Santo Stefano . Una expansión sustancial del edificio de la iglesia comenzó en el siglo XV, agrandando la nave y los pasillos, y erigiendo el campanario (finalizado en 1356); esto transformó el modesto edificio en el edificio gótico-románico que vemos hoy.
Durante el siglo XIV la catedral adquirió una importante reliquia , la Sacra Cintola o Cinturón de la Santísima Virgen . Esto provocó la ampliación del edificio con la adición de un crucero que se atribuye a Giovanni Pisano , pero es probablemente obra de un discípulo de Nicola Pisano . También en esta época se construyó la Capilla Cintola para albergar la reliquia.
A principios del siglo XV se añadió una nueva fachada o portada occidental de estilo gótico internacional , delante de la antigua. En el espacio entre las dos se creó un nártex o corredor que conducía al púlpito externo , construido por Michelozzo y decorado por Donatello entre 1428 y 1438. Los siete relieves originales del parapeto fueron retirados del púlpito en 1967 y hoy se pueden ver en el museo de la catedral de Prato .
La fachada es arquitectónicamente sencilla, la forma del edificio da forma a la nueva estructura, de modo que su tejado central de poca altura y las naves laterales inclinadas marcan la línea del tejado, que se anima con un parapeto abierto de tracería gótica sencilla, que une el edificio con el cielo. La fachada está dividida en tres secciones por contrafuertes o pilastras poco profundos . La parte que está por encima del arranque del arco de la puerta está revestida de mármol en llamativas rayas contrastantes, mientras que la parte inferior es de color pálido pero muy manchada en algunas zonas, posiblemente por la absorción de contaminantes.
La fachada presenta un único portal central con portal adintelado rematado por un arco gótico . En el luneto que domina la puerta se encuentra una escultura de terracota vidriada de Andrea della Robbia que representa a la Virgen con los santos Esteban y Juan .
Debajo del frontón central, en lugar de la ventana central, se encuentra un reloj decorativo en la fachada, rodeado por segmentos de mármol en contraste y forma parte del diseño armonioso.
Los frescos de la capilla del crucero también son del siglo XV, pero son de estilo pictórico renacentista .
En el interior, la iglesia, construida con planta de cruz latina , presenta una nave central y dos laterales, todas ellas de estilo románico y datadas a principios del siglo XIII. Están separadas por elegantes columnas de serpentina verde , cuyos capiteles se atribuyen a Guidetto. Las bóvedas, obra de Ferdinando Tacca , se añadieron en el siglo XVII.
En la nave norte se encuentra un notable púlpito renacentista de mármol blanco (1469-1473). La base está decorada con esfinges . El parapeto tiene relieves de Antonio Rossellino , que representan la Asunción y las Historias de San Esteban , y de Mino da Fiesole, que representa las Historias de San Juan Bautista . Está revestido, en la nave opuesta, por un gran candelabro de bronce de Maso di Bartolomeo (1440), que tiene forma de vaso alargado del que sobresalen siete brazos. Maso también ejecutó el balcón del muro interior occidental, que además está decorado con un fresco de la Asunción de David y Ridolfo del Ghirlandaio .
Una pequeña escalera conduce desde la antigua iglesia hasta el crucero del siglo XIV, que cuenta con cinco altas bóvedas de crucería , cada una de ellas rematada en un ábside dividido por pilastras. El presbiterio cuenta con tres obras del artista norteamericano Robert Morris (2000-2001).
En el brazo sur del crucero se encuentra el tabernáculo renacentista de los hermanos Da Maiano : la Virgen con el Niño en terracota (1480) es del más famoso Benedicto .
A las capillas se accede a través de una balaustrada del siglo XVII en mármol policromado, para la que se reutilizaron partes del coro renacentista (incluidos escudos y querubines).
En el brazo sur del crucero, la Capilla Vinaccesi alberga un notable Descendimiento del Cristo del siglo XIII. También cuenta con frescos del siglo XIX del pintor pratense Alessandro Franchi .
A continuación se encuentra la Capilla de la Asunción , que fue pintada al fresco en 1435-1436 por el llamado Maestro de Prato y por un joven Paolo Uccello , que pintó las Historias de la Virgen y San Esteban , completadas por Andrea di Giusto en la parte inferior. Muestran una extraña fantasía de figuras encantadas captadas en una amplia gama de colores brillantes y rodeadas de arquitecturas de estilo Brunelleschi .
En la capilla mayor, o presbiterio , Filippo Lippi y Fra Diamante pintaron las Historias de San Esteban y San Juan Bautista . En la pared inferior norte están representadas las Exequias de San Esteban , en las que Lippi retrata al Papa Pío II , ambientadas en una basílica paleocristiana , como una figura imponente con un traje escarlata. A la derecha está el autorretrato del artista. En la pared opuesta está el Banquete de Herodes , que muestra un gran salón en el que Salomé está realizando su ballet, y la entrega de la cabeza de Juan Bautista a Herodías . El altar (1653) es de Ferdinando Tacca .
La Capilla de los Manassei fue pintada al fresco por un discípulo de Agnolo Gaddi a principios del siglo XV con las Historias de Santa Margarita y Santiago . La última capilla a la izquierda, la Capilla de los Inghirami, alberga un monumento funerario atribuido a Benedetto da Maiano y una vidriera de principios del siglo XVI.
La Capilla del Sacro Cingolo ( en italiano : Cappella del Sacro Cingolo ) se encuentra bajo el último arco de la nave norte, junto a la contrafachada. En su interior se conserva la Sacra Cintola o Cinturón de Tomás , el cinturón que, según la tradición, la Virgen María regaló a Santo Tomás durante la Asunción. Fue traído a Prato en el siglo XIII.
La capilla conserva frescos de las Historias de la Virgen y de la Cintola de Agnolo Gaddi (1392-1395), que destacan por su colorido luminoso. También es digno de mención el panorama de Prato en la escena del regreso de San Miguel .
El altar del siglo XVIII, que encierra la Cintola, está coronado por una Virgen con el Niño de mármol (c. 1301) y se considera una de las obras maestras de Giovanni Pisano .
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