La Catedral de Svetitskhoveli ( georgiano : სვეტიცხოვლის საკათედრო ტაძარი , svet'icxovlis sak'atedro t'adzari (literalmente Catedral del Pilar Viviente ) es una catedral cristiana ortodoxa ubicada en la histórica ciudad de Mtskheta , Georgia , al noroeste de la capital georgiana, Tbilisi . Svetitskhoveli, una obra maestra de la Alta y Alta Edad Media , está reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad . [1] Actualmente es el segundo edificio de iglesia más grande de Georgia, después de la Catedral de la Santísima Trinidad .
Conocida como el lugar de enterramiento del supuesto manto de Cristo , Svetitskhoveli ha sido durante mucho tiempo una de las principales iglesias ortodoxas georgianas y se encuentra entre los lugares de culto más venerados de la región. [2] A lo largo de los siglos, la catedral sirvió como lugar de enterramiento de reyes. La actual estructura en forma de cruz en cuadrado fue completada entre 1010 y 1029 por el arquitecto medieval georgiano Arsukisdze , aunque el sitio en sí se remonta a principios del siglo IV. La arquería exterior de la catedral es un ejemplo bien conservado de decoraciones típicas del siglo XI.
Svetitskhoveli se considera un monumento cultural en peligro de extinción; [3] ha sobrevivido a una variedad de adversidades, y muchos de sus frescos invaluables se han perdido debido a que las autoridades imperiales rusas los blanquearon . [4] Se considera una de las cuatro grandes catedrales del mundo ortodoxo georgiano.
La iglesia original fue construida en el siglo IV d. C. durante el reinado de Mirian III de Kartli (Iberia). Se dice que Santa Nino eligió la confluencia de los ríos Mtkvari (Kura) y Aragvi como lugar para la primera iglesia georgiana.
Según la hagiografía georgiana , en el siglo I d. C. un judío georgiano de Mtskheta llamado Elías estaba en Jerusalén cuando Jesús fue crucificado . Elías compró la túnica de Jesús a un soldado romano en el Gólgota y la trajo de vuelta a Georgia. Al regresar a su ciudad natal, fue recibido por su hermana Sidonia, quien, al tocar la túnica, murió inmediatamente por las emociones generadas por el objeto sagrado. La túnica no pudo ser quitada de sus manos muertas, por lo que fue enterrada con ella. [5] El lugar donde Sidonia está enterrada con la túnica se conserva en la catedral. Más tarde, de su tumba creció un enorme cedro . Ordenando que se cortara el cedro para construir la iglesia, Santa Nino hizo que se hicieran siete columnas para la base. La séptima columna, sin embargo, tenía propiedades sobrenaturales y se elevó por sí sola en el aire. Regresó a la tierra después de que Santa Nino rezara toda la noche. Se decía además que de la séptima columna fluía un líquido sagrado que curaba a las personas de todas las enfermedades.
En georgiano, sveti significa "columna" y tskhoveli significa "dador de vida" o "vivo", de ahí el nombre de la catedral. En la tercera columna, a la izquierda de la entrada, se puede ver un icono que representa este acontecimiento. Se ha reproducido ampliamente en toda Georgia y muestra el cadáver de Sidonia en la raíz de un tocón de cedro, con un ángel levantando la columna hacia el cielo. Santa Nino está en primer plano; el rey Mirian y su esposa, la reina Nana, están a la derecha y a la izquierda. [5] Georgia adoptó oficialmente el cristianismo como religión estatal en el año 337.
La catedral de Svetitskhoveli, construida originalmente en el siglo IV, ha sufrido daños en varias ocasiones a lo largo de la historia, en particular durante las invasiones de los árabes , los persas y los timúridas , y más tarde durante la subyugación rusa y el período soviético . El edificio también ha sufrido daños a causa de terremotos .
La actual catedral de Svetitskhoveli fue construida entre 1010 y 1029 por el arquitecto Arsukidze, por invitación del catolicós Melquisedec I de Georgia . El rey de Georgia en aquella época era Jorge I.
A finales del siglo XIV se llevó a cabo una notable reconstrucción tras la destrucción de Tamerlán . La siguiente gran renovación se produjo a principios del siglo XV, cuando se construyó la cúpula actual, que fue renovada nuevamente a mediados del siglo XVII.
Durante la restauración de 1970-71, presidida por Vakhtang Tsintsadze, se descubrió la base de la basílica construida a finales del siglo V por el rey Vakhtang Gorgasali después de la iglesia original de Santa Nino. Durante los primeros años de la construcción de iglesias georgianas, la basílica era el tipo dominante de la arquitectura de las iglesias georgianas antes de que surgiera el estilo de cúpula cruzada.
La catedral está rodeada por una muralla defensiva, construida de piedra y ladrillo durante el reinado del rey Erekle II (Heraclio) en 1787.
A principios de la década de 1830, el emperador ruso visitó la catedral, por lo que se demolieron las galerías del portal que rodeaban la iglesia por el norte, el oeste y el sur, que se encontraban en mal estado.
En 1963, las expediciones arqueológicas descubrieron en la parte sur de la muralla la casa del patriarca del siglo XI. En el interior del atrio de la iglesia se encontraron los restos del palacio de dos pisos del patriarca Antonio II.
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La catedral está situada en una llanura, en medio del casco antiguo de Mtskheta , y su construcción más importante es visible desde casi cualquier punto.
Durante la restauración de 1970-71, los arqueólogos encontraron la base de la basílica de tres pisos , que supuestamente fue construida por Vakhtang Gorgasali después de la iglesia original de Santa Nino . Sus restos se pueden ver en las partes occidental y sudoriental, así como debajo de los pilares debajo del piso. En el interior, en el brazo sur de la cruz, se encontraron los restos de una iglesia de madera aún más antigua.
La arquitectura de la actual catedral de Svetitskhoveli, que data de alrededor del año 1020, se basa en el estilo arquitectónico de las iglesias con cúpula en cruz , que surgió en Georgia a principios de la Edad Media y se convirtió en el estilo principal después de la unificación política de Georgia por Bagrat III (978-1014). La característica de este estilo es que la cúpula se coloca a lo largo de los cuatro lados de la iglesia. Originalmente, la silueta de la catedral era más armoniosa, de tres escalones, con portales desde el sur, el oeste y el norte. Los portales norte y sur fueron demolidos en la década de 1830. La entrada actual a la catedral se encuentra desde el oeste.
La estructura de la iglesia está pensada para garantizar una buena acústica. Los grandes ventanales de la cúpula y de las paredes aportan una importante cantidad de luz. En su planta, la iglesia tiene una cruz con brazos transversales más cortos y longitudinales más largos. El extremo oriental tiene un ábside . La cúpula de Svetitskhoveli fue reconstruida varias veces a lo largo de los siglos para mantener la iglesia en buen estado. La cúpula actual es del siglo XV y su parte superior fue reconstruida en el siglo XVII, cuando perdió su tamaño original y se redujo su altura.
La piedra base utilizada para la catedral es de color amarillo arena con ribetes, mientras que alrededor de la ventana del ábside se utiliza una piedra roja. La piedra verde utilizada en el tambor de la cúpula es del siglo XVII.
Las fachadas de la iglesia están ricamente decoradas. La arcada ciega curvada en toda la iglesia no ha sufrido modificaciones desde el siglo XI. Los arcos ascienden o descienden genuinamente según la altura de la parte correspondiente de la fachada, creando una impresión de movimiento constante. [6] Dos nichos altos y profundos de la fachada oriental contrastan claramente con las paredes iluminadas que los rodean. Cada ventana está rodeada por una franja ornamental y decoraciones estilizadas en forma de cola de pavo real. Se encuentran decoraciones similares en las partes superiores de los nichos orientales. Una escritura sobre las ventanas de la fachada oriental indica que la iglesia fue construida por el katolikos Melchisedek . Sobre ella, dos bajorrelieves , un águila con las alas abiertas y un león debajo, se colocan al sur de las tres ventanas auxiliares más recientes debajo del techo.
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Una gran ventana ocupa la mayor parte del lado occidental superior de la iglesia. La decoración muestra la Ascensión de Jesús , con Cristo sentado en el trono y dos ángeles a ambos lados. Esta decoración en forma de triángulo encaja armoniosamente con el triángulo de la cornisa y un arco debajo de ella. La escultura original en la pared no ha sobrevivido, pero fue restaurada varias veces, la última en el siglo XIX.
Una leyenda rodea un relieve escultórico en la pared exterior norte. Muestra un brazo y una mano derechos que sostienen una escuadra, símbolo del cantero, con una inscripción que dice:
La mano de Arsukidze,
esclavo de Dios,
Que el perdón sea suyo.
Una inscripción en la fachada este atestigua además el hecho de que Arsukidze no vivió para ver su obra maestra terminada (en 1029):
Esta santa iglesia fue construida por la mano de Tu miserable siervo, Arsukidze. Que tu alma descanse en paz, Oh Maestro.
La novela La mano del gran maestro de Konstantine Gamsakhurdia relata la leyenda, de la que no hay pruebas documentales, de que un sacerdote que también había sido mecenas y maestro de Jorge estaba tan celoso del éxito de Jorge que utilizó su influencia sobre el rey para conseguir que le cortaran la mano derecha al arquitecto. Según la novela, el rey Jorge también estaba celoso de Jorge por su amante, la bella Shorena.
Las paredes interiores de la catedral estuvieron adornadas en su día con frescos medievales, pero muchos de ellos no sobrevivieron. En la década de 1830, cuando el emperador Nicolás I tenía previsto visitar Mskheta, las autoridades rusas demolieron las galerías y blanquearon frescos atemporales como parte de un esfuerzo por dar a la catedral un "aspecto más ordenado"; al final, el zar ni siquiera llegó. Hoy, después de una cuidadosa restauración, sobreviven algunos frescos, incluida una representación del siglo XIII de la "Bestia del Apocalipsis" y figuras del Zodíaco . [4]
Las paredes están decoradas con numerosos iconos cristianos ortodoxos , la mayoría de los cuales no son originales (los originales se encuentran en los museos nacionales de Georgia). La decoración de la piedra de la iglesia también presenta uvas talladas (como en muchas iglesias de Georgia), lo que refleja las antiguas tradiciones vitivinícolas del país. La gran figura de Jesús en el altar fue pintada por un artista ruso en el siglo XIX. La mayoría de los iconos aquí datan del siglo XX. Algunos son copias de iconos más antiguos y frescos de otras iglesias de toda Georgia.
Dos cabezas de toro en la fachada este, restos de la iglesia del siglo V, dan testimonio de la influencia popular en la iconografía cristiana en ese período temprano.
En el lado derecho de la entrada de la catedral se encuentra una pila bautismal de piedra que data del siglo IV. Se cree que se utilizó para el bautismo del rey Mirian y la reina Nana. Inmediatamente detrás de la pila se encuentra una reproducción del relieve de la mano derecha y el bisel de Arsukidze que se encuentra en la fachada norte.
En el lado sur hay una pequeña iglesia de piedra construida dentro de la catedral. Se trata de una copia simbólica de la Capilla del Santo Sepulcro de Jerusalén . Construida entre finales del siglo XIII y principios del XIV, fue erigida aquí para marcar Svetitskhoveli como el segundo lugar más sagrado del mundo (después de la iglesia de Jerusalén), gracias al manto de Cristo. Frente a esta capilla de piedra, la estructura más occidental alineada con las columnas entre el pasillo y la nave marca la tumba de Sidonia. También se encuentran aquí restos de la columna original que dio vida. Fue construida en el siglo XVII. Escenas de las vidas del rey Mirian y la reina Nana, y retratos del primer emperador bizantino cristiano , Constantino I , y su madre Helena , fueron pintados por G. Gulzhavarashvili en esa época. Aquí se han encontrado rastros de los cimientos de la iglesia del siglo IV.
La segunda estructura, alineada con las columnas de la nave lateral sur, también fue construida en el siglo XVII como trono del catolicós Diasamidze. Ya no cumple esa función, ya que la tradición actual exige que el trono del patriarca georgiano esté en el centro de la iglesia.
Svetitskhoveli no sólo fue el lugar de la coronación de los reyes georgianos, sino que también sirvió como su lugar de enterramiento. Se sabe que aquí fueron enterrados diez, aunque sólo se han encontrado seis tumbas, todas delante del altar. La tumba del rey Vakhtang Gorgasali se puede encontrar en la parte central de la catedral y se identifica por la pequeña fortaleza con velas que se encuentra delante de ella. La tumba del rey Erekle II se puede identificar por la espada y el escudo que hay sobre ella. Su hijo, Jorge XII, fue el último rey de Georgia y su tumba de mármol está junto a la de su padre. También delante del altar se encuentran las tumbas de David VI , Jorge VIII , Luarsab I y varios miembros de la familia real Bagrationi, incluida Tamar, la primera esposa de Jorge XI, cuyo epitafio, que data de 1684, está escrito tanto en georgiano ( Asomtavruli ) como en escritura árabe .
La catedral se encuentra en el centro de un gran patio, rodeada de altos muros con torres que datan del siglo XVIII. El piso superior fue diseñado para fines militares y tiene emplazamientos de armas. La entrada a la catedral desde la muralla se encuentra al oeste. La muralla tiene ocho torres: seis cilíndricas y dos cuadradas. Los restos de un palacio y la torre de dos pisos del siglo XI sobre la puerta se encuentran en la parte suroeste del patio. La torre está revestida de piedras, con arquería y dos cabezas de toro en la fachada oeste, y tiene un pasaje con voluta en la planta baja. Un escrito cuenta que la torre fue construida por el católico Melquisedec .
Un informe de la UNESCO de 2010 concluyó que existen problemas estructurales que amenazan la estabilidad general de la catedral. [7]
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