Las cataratas de Brunswick , también conocidas como cataratas de Pejepscot , se encuentran en una sección rocosa del río Androscoggin , que limita con las ciudades de Brunswick y Topsham, Maine, en los EE. UU. Ocupadas en un principio por los paleoindios y los nativos americanos Wabanaki , las cataratas eran un recurso abundante para la alimentación y el comercio. A lo largo de la historia colonial , la Revolución Industrial y hasta el siglo XXI, las cataratas han sido una parte vital de la economía de Brunswick y Topsham, aprovechando su poder para el desarrollo energético .
Hace unos 25.000 años, toda Nueva Inglaterra , incluido Maine , estaba cubierta por la enorme capa de hielo Laurentide . El cambio climático obligó a que la capa de hielo comenzara a retroceder, y el último hielo glacial desapareció de Maine hace 10.000 años. [2]
En este período glacial se acumularon grandes dunas de arena a medida que los vientos arrastraban la arena y formaban valles fluviales , como el río Androscoggin. A medida que el clima se calentaba, pronto se estableció la red de arroyos y ríos moderna, incluidas las cataratas Brunswick. [2]
La formación de las cataratas naturales está formada por granito y gneis , con tres niveles (antes de 1981). Las rocas de la parte central de las cataratas sobresalen del agua en varios puntos, sirviendo como una isla natural (isla Shad) para las distintas secciones de las cataratas. [3]
Los paleoindios , a lo largo de varios milenios, se asentaron en el área a lo largo del río Androscoggin y las cataratas Brunswick, y finalmente se convirtieron en los nativos americanos Wabanaki , que abarcan lo que hoy es Brunswick, Topsham y Harpswell, Maine . Los Wabanakis llamaron a esta área de Maine Pejepscot y vivieron allí hasta el siglo XVII, cuando llegaron los primeros europeos . [4] : 1 Durante la época de los nativos Wabanaki, abrazaron los recursos de las cataratas. [5] Las cataratas Pejepscot, como se las llamaba entonces, eran el sitio de un puesto comercial que los Wabanakis establecieron para intercambiar pieles con otras tribus nativas americanas locales . [6] : 1
En el año 1628, Thomas Purchase de Inglaterra fue el primer colono europeo en poner un pie en Pejepscot, y construyó su propio puesto comercial en las cataratas de Pejepscot. Purchase tenía un acuerdo con los nativos por la tierra, siempre y cuando pudieran seguir cazando y pescando en las cataratas. Cuatro años más tarde, en 1632, la Compañía Plymouth otorgó una patente sobre la tierra conocida como Pejepscot, incluidas las cataratas, a Purchase y a su cuñado, George Way. Las cataratas tenían una rica población de salmón, esturión y sábalo , que Purchase aprovechó, enviando barriles de pescado cargados de sal a Londres. [4] : 552, 789
Durante las diversas guerras de los nativos americanos en la región, se establecieron dos fortificaciones adyacentes a las cataratas. Durante la Guerra del Rey Guillermo , se construyó el primer fuerte en 1688: Fort Andross , comandado por el mayor Thomas Savage y bajo la autoridad del Dominio de Nueva Inglaterra . Durante la Guerra del Rey Felipe , se construyó la segunda fortificación en 1715 sobre las ruinas de Fort Andross y se la conoció como Fort George . Este fuerte fue desmantelado en 1736 cuando las guerras de los nativos americanos estaban llegando a su fin. [4] : 625
A lo largo del siglo XIX se construyeron muchas presas en el río Androscoggin, entre las ciudades de Brunswick y Topsham (Maine). La primera presa se construyó en 1753 y, como todas las presas posteriores de este siglo, fue arrastrada por las crecidas . [4] : 553
El coronel Loammi Baldwin , de Boston , hizo un estudio de la energía hidráulica del río Androscoggin en Brunswick. En su informe, fechado el 12 de noviembre de 1835, Baldwin afirmó que el río Androscoggin descarga más agua que cualquier otro río en el estado de Maine, siendo igual, en el nivel más bajo del agua, a más de 4.000 pies cúbicos (110 m 3 ) por segundo. Según este informe, toda el agua en Brunswick Falls tenía una altura de 40,83 pies (12,44 m), dividida en ese momento por tres presas. En la presa superior había una caída de 11,30 pies (3,44 m); en la presa intermedia, 14,04 pies (4,28 m); y en la presa inferior, 15,49 pies (4,72 m). Desde la presa superior a la inferior, la distancia del recorrido fue de 1280 pies (390 m). [4] : 553–554
Durante la Revolución Industrial , había una multitud de fábricas de algodón que aprovechaban la energía hidráulica de las cataratas. [4] : 553
Sagadahoc Light and Power Company fue la primera organización en adquirir energía eléctrica de Brunswick Falls, con el propósito de generar, vender y distribuir electricidad para iluminación, calefacción y fabricación en las ciudades de Bath y Brunswick. Fueron adquiridas por Bath and Brunswick Light & Power Company en 1910, que a su vez, fue adquirida por Central Maine Power el 31 de diciembre de 1920. [7]
Entre 1979 y 1982 se construyó la central hidroeléctrica de Brunswick , operada por Brookfield Renewable , que enviaba energía a la red eléctrica de Central Maine Power. La presa se convirtió en la presa más baja del río Androscoggin en la cabecera de la marea . [8] [7]
La generación de energía comercial en la Unidad 1 comenzó en marzo de 1982. Ese mismo año, se inició la construcción de las Unidades 2 y 3 de la central hidroeléctrica de Brunswick, incluida una escala para peces . Se completó en mayo de 1983. [7]
La central cuenta con tres generadores en funcionamiento para una capacidad total de 20 megavatios . El generador 1, que es el más grande, tiene una capacidad de 13 megavatios y los generadores 2 y 3 tienen cada uno una capacidad de 3,5 megavatios. [9]
Desde 1809, cuando se construyó la primera fábrica de algodón en las cataratas, los peces han estado bloqueados por las represas del río Androscoggin. [10] El salmón, el esturión, la sábalo y el sábalo eran muy abundantes en el Androscoggin, pero su número ha disminuido considerablemente durante los tiempos modernos. [4] : 94
En 1871, se construyó una importante escala de peces de piedra en la parte media de la catarata. Para construirla, se cortó la cornisa del extremo noroeste de la presa. La escala de peces estaba en el lado de Topsham de la presa, en el lado inferior. La altura de la catarata en ese momento era de 18 pies (5,5 m). Un año después, se colocó una escala de peces de madera en la presa inferior junto a Shad Island. Estas no fueron las primeras escalas de peces; ya en 1789, la ciudad de Topsham dio instrucciones a los guardabosques para que se encargaran de que se abrieran las presas para que los peces pudieran pasar. [4] : 603–604
Si bien las represas originales de las cataratas estaban hechas de madera y piedra, las represas posteriores se construyeron con hormigón, lo que eliminó la posibilidad de que los peces se desplazaran río arriba. En la década de 1930, la población de peces marinos de Androscoggin prácticamente había desaparecido, aunque la Ley de Agua Limpia de 1972 ayudó a restaurar algunas especies. [11]
En 1982, durante la construcción de la presa hidroeléctrica de Brunswick, se construyó una escalera para peces , con un coste de 2 millones de dólares . [7] Se creía que 85.000 sábalos americanos pasaban por la escalera cada año. Sin embargo, como se informó en 2017, solo uno por año pudo nadar por los escalones de la escalera para peces. En 2018, el número de peces que pudieron hacerlo aumentó a 32, y en 2019 aumentó a sesenta y tres. En 2020, el número disminuyó a veintitrés. [12] El sábalo, el salmón y el esturión a veces pueden subir, pero a menudo son golpeados o heridos en el camino. [11] [8]
(Este libro) ha sido considerado durante mucho tiempo el texto autorizado sobre las tres ciudades hasta 1878.
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