El coronel Loammi Baldwin (10 de enero de 1744 - 20 de octubre de 1807) fue un destacado ingeniero, político y soldado estadounidense en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Baldwin es conocido como el padre de la ingeniería civil estadounidense. [1] Sus cinco hijos, Cyrus Baldwin (1773-1854), Benjamin Franklin Baldwin (1777-1821), Loammi Baldwin Jr. (1780-1834), James Fowle Baldwin (1782-1862) y George Rumford Baldwin (1798-1888), también fueron ingenieros reconocidos. Inspeccionó y fue responsable de la construcción del canal de Middlesex , pero hoy en día quizás se lo recuerde más por la manzana Baldwin que desarrolló en su granja, o más bien reconoció su potencial y la propagó por todo el noreste. La manzana había sido descubierta en la granja de John Ball en Wilmington, Massachusetts , alrededor de 1750, y un propietario posterior de la granja la bautizó como Pájaro Carpintero. La promoción de la manzana por parte del coronel Baldwin ocurrió después de 1784. También fue agrimensor y copropietario de una plantación en Hartford, Maine , que en ese momento se conocía como East Butterfield. [2]
Baldwin asistió a la escuela secundaria en Woburn, Massachusetts . Más tarde, caminaría desde North Woburn hasta Cambridge con su amigo más joven y vecino de la infancia, Benjamin Thompson , más tarde conde de Rumford, para asistir a las conferencias del profesor John Winthrop en el Harvard College . Él y Thompson realizaron sus propios experimentos en casa. Baldwin recibió una maestría en artes de Harvard en 1785.
En 1774, Baldwin se alistó en un regimiento y comandó la milicia de Woburn en la batalla de Lexington y Concord como mayor. Se dice que describió los acontecimientos del 19 de abril de 1775 de la siguiente manera: [3] "Nos reunimos lo más rápido posible. La ciudad se comportó de manera extraordinaria y avanzamos hacia Lexington". Como mayor en ese momento, continúa: "Cabalgaba un poco por delante del cuerpo principal y, cuando estaba cerca de Jacob Reed (actualmente Durenville), oí un gran tiroteo; seguí adelante y pronto supe que los regulares habían disparado contra la gente de Lexington y habían matado a un gran número de ellos. Seguimos adelante lo más rápido posible y llegamos a Lexington y vimos unos ocho o diez muertos y muchos heridos". Luego, con el resto de Woburn, se dirigió a Concord por la casa de reuniones de Lincoln, subió una colina allí y descansó y se refrescó un poco.
A continuación se hace un relato particular de la acción y de su propia experiencia. "Realizó varios buenos disparos" y continuó hasta que, al llegar entre la casa de reuniones y la taberna de Buckman en Lexington, con un prisionero delante, el cañón de los británicos comenzó a disparar y las balas volaron cerca de él. Por seguridad, se retiró detrás de la casa de reuniones, cuando una bala pasó cerca de su cabeza. Luego se retiró a un prado al norte de la casa y se quedó allí tendido y escuchó las balas en el aire y vio cómo caían al suelo. Woburn envió al campo ese día ciento ochenta hombres. Al comienzo de la guerra, se alistó en el 26.º Regimiento Continental comandado por el coronel Samuel Gerrish. Allí ascendió rápidamente a teniente coronel y, cuando el coronel Gerrish se retiró en agosto de 1775, fue puesto al mando del regimiento y pronto fue nombrado coronel. [4]
Hasta finales de 1775, Baldwin y sus hombres permanecieron cerca de Boston, pero en abril de 1776, recibió la orden de trasladarse con su mando a la ciudad de Nueva York. Participó en la batalla de Pell's Point el 18 de octubre de 1776. En la noche del 25 al 26 de diciembre, ante una violenta y extremadamente fría tormenta de nieve y granizo, el general Washington y su ejército cruzaron el río Delaware hacia el lado de Nueva Jersey y lucharon en la batalla de Trenton en la mañana del 26 de diciembre. Baldwin y su regimiento participaron tanto en la travesía como en la lucha. En 1777, Baldwin dimitió del ejército por problemas de salud.
Baldwin fue elegido para varios cargos públicos entre 1780 y 1796. Fue nombrado alto sheriff del condado de Middlesex en 1780 y fue el primero en ocupar el cargo después de la adopción de la constitución estatal. De 1778 a 1784, representó a Woburn en el Tribunal General de Massachusetts . En 1794, fue candidato a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y obtuvo todos los votos emitidos en Woburn menos uno.
Baldwin comenzó a trabajar con sus hijos mayores en el Canal de Middlesex en 1794 y, después de nueve años, el canal comenzó a funcionar en 1803. Más tarde trabajó en las fortificaciones de Boston. Su hijo Cyrus continuó el trabajo de su padre en el Canal de Middlesex como agente de la compañía del canal. Su hijo Benjamin trabajó en la presa del molino de Boston hasta su temprana muerte a la edad de 43 años.
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Baldwin fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1782. [5] Se opuso a la Rebelión de Shays . Su trabajo publicado como miembro de la AAAS incluyó experimentos tempranos con electricidad "Un relato de una curiosa apariencia del fluido eléctrico" (Memoirs Am. Acad. Vol. 1, 1785, págs. 257-259); y "Observaciones sobre la electricidad y un modo mejorado de construir pararrayos" (Memoirs, vol. 2, pt. 2, 1804, págs. 96-104).
El primer artículo fue escrito en 1783 y el "curioso efecto" descrito se produjo al elevar una cometa eléctrica en el momento de una tormenta eléctrica. Sin embargo, los experimentos se llevaron a cabo en julio de 1771. En esa época, el autor menciona que había unos árboles altos cerca de su casa y también una tienda cerca de ella. Sus padres, familiares y vecinos fueron testigos del "efecto eléctrico" que logró producir. La fecha de redacción del segundo artículo fue el 25 de enero de 1797. [3]
Su casa Baldwin House , construida originalmente en 1660 y ampliada en el siglo XIX, todavía se encuentra en Woburn y actualmente se utiliza como restaurante chino.
Baldwin se casó el 9 de julio de 1772 con Mary Fowle (fallecida en 1786 a los 39 años), hija de James Fowle Jr. y Mary Reed, y tuvo cuatro hijos. Se casó nuevamente el 26 de mayo de 1791 con Margaret Fowle (1747-1799), hija de Josiah y Margery Carter, y tuvo un hijo y una hija. [4]
Howard Means en Johnny Appleseed: El hombre, el mito, la historia americana , hace referencia a Baldwin como primo de John Chapman ( Johnny Appleseed ).
Johnson, Rossiter , ed. (1906). "Baldwin, Loammi". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. Boston: Sociedad Biográfica Estadounidense. pág. 197.