Catharine Trotter Cockburn (16 de agosto de 1679-11 de mayo de 1749) fue una novelista, dramaturga y filósofa inglesa que escribió sobre diversos temas, incluida la filosofía moral y la teología, y mantuvo una prolífica correspondencia.
Los escritos de Trotter abarcan una amplia gama de temas, como la necesidad, la infinitud del espacio y la sustancia. Sin embargo, su enfoque principal se centró en cuestiones morales. Creía que los principios morales no eran inherentes, sino que cada individuo podía descubrirlos mediante el uso de la razón, una facultad otorgada por Dios. En 1702, publicó su primera obra filosófica significativa, titulada " A Defence of Mr. Lock's [sic.] An Essay Concerning Human Understanding ". Esta defensa recibió elogios de John Locke , quien expresó su agradecimiento proporcionando apoyo financiero y libros a Trotter a través de Elizabeth Burnet , la intermediaria que familiarizó a Locke por primera vez con la "Defensa" de Trotter. [1]
El trabajo de Trotter atrajo la atención de William Warburton , quien escribió un prefacio para su último trabajo filosófico. Además, el biógrafo Thomas Birch se acercó a ella para que lo ayudara a recopilar una colección de sus obras. Aunque Trotter aceptó el proyecto, ella murió antes de que la publicación pudiera completarse. Como resultado, Birch publicó póstumamente una colección de dos volúmenes titulada " Las obras de la señora Catharine Cockburn, teológicas, morales, dramáticas y poéticas " en 1751. Esta colección sirve como fuente primaria por la cual los lectores e historiadores han llegado a conocer sus contribuciones.
Catharine Trotter nació en Londres el 16 de agosto de 1674 o 1679, de padres escoceses . Su padre, el capitán David Trotter, era un respetado comodoro de la Marina Real , conocido personalmente por el rey Carlos II y el duque de York, quienes valoraban su distinguido servicio. En 1683, el capitán Trotter participó en la demolición de Tánger , y mientras escoltaba a la flota de barcos mercantes pertenecientes a la Compañía Turca, sucumbió a la peste en Alexandretta (Iscanderoon) a principios de 1684. Desafortunadamente, su viuda y sus hijos enfrentaron dificultades financieras cuando su propiedad cayó en manos deshonestas. La madre de Catharine, Sarah Bellenden, estaba estrechamente relacionada con Lord Bellenden, el duque de Lauderdale y el conde de Perth. [4]
Catharine Trotter fue criada inicialmente como protestante , pero se convirtió al catolicismo romano a una edad temprana.
Durante los años restantes del reinado de Carlos II, la señora Trotter recibió una pensión del Almirantazgo y la reina Ana le concedió una asignación anual de 20 libras. Es probable que la viuda recibiera apoyo adicional del hermano de su marido y de sus propios primos adinerados para criar a sus dos hijas huérfanas de padre. La hija mayor se casó con el doctor Inglis, un oficial médico que sirvió con el duque de Marlborough en sus campañas militares y que más tarde se convirtió en el médico general del ejército. [4]
Catalina, la hija menor, mostró un intelecto agudo, una aptitud natural para adquirir conocimientos y un talento para la caligrafía y la poesía improvisada desde una edad temprana. Aunque su educación formal no está documentada, se refirió a ella en "Poema sobre los bustos", sugiriendo que era modesta y ordinaria. Sin embargo, su sed de conocimiento permaneció insaciable y los obstáculos solo alimentaron su determinación. Leía libros con avidez, progresando desde obras imaginativas que la cautivaron cuando era niña hasta tratados sobre filosofía moral y religión a medida que desarrollaba sus habilidades de razonamiento y juicio. Aprendió francés por su cuenta y, con la ayuda de un amigo, latín. Sus versos, escritos a la edad de catorce años y enviados al señor Beville Higgons, tenían la intención de ser un consejo alentador, enfatizando la resignación y la aplicación consciente de las cualidades admirables que se le atribuían en lugar de expresar únicamente admiración por sus encantos. [5]
Sus escritos eran de naturaleza didáctica y, si bien sus canciones contenían elementos amorosos, enfatizaban el autocontrol y la moralidad. Debido a las conexiones profesionales de su padre, los lazos aristocráticos de su madre y sus propios talentos notables, Catharine Trotter tenía un amplio círculo de conocidos. A pesar de enfrentar limitaciones financieras y probablemente tener poca riqueza propia aparte de sus ingresos por escribir, Trotter se movía en círculos sociales estimados y con frecuencia era recibida como invitada en las casas de los ricos e influyentes. Su belleza y modales genuinos exudaban una superioridad intelectual modesta. [5]
A los 14 años, Trotter publicó su primera novela, titulada Las aventuras de una joven dama (más tarde retitulada Las aventuras de Olinda ), de forma anónima en 1693. Apenas dos años después, en 1695, su primera obra de teatro, Agnes de Castro , se representó en el Theatre Royal y se publicó al año siguiente. La dedicatoria de la versión publicada revelaba su amistad personal y su relación de asesoramiento con el conde de Dorset y Middlesex. Esta trágica obra no estaba basada en hechos históricos, sino en la traducción al inglés de una novela francesa realizada por Aphra Behn . [6]
En 1696, Trotter, junto con Delarivier Manley y Mary Pix , fue satirizada en la obra anónima The Female Wits . Fue representada como "Calista, una dama que pretende haber aprendido idiomas y asume para sí misma el nombre de crítica". El año siguiente, Trotter envió un conjunto de versos elogiosos a William Congreve con respecto a su obra The Mourning Bride , que probablemente despertó o solidificó el interés de Congreve en sus actividades literarias. La carta publicada de Congreve a ella indica que se conocían previamente. [6]
En 1698, su segunda tragedia, Fatal Friendship (Amistad fatal ), se representó en el teatro recién creado en Lincoln's Inn Fields. Más tarde se publicó con una dedicatoria a la Princesa de Gales. La obra no solo consolidó la reputación de Trotter como dramaturga, sino que también cosechó una lluvia de versos elogiosos y amplió su red de amigos influyentes y de moda. Es razonable suponer que le reportó considerables ganancias económicas. [6]
Antes del texto de Fatal Friendship , se dedicaron a Trotter varios conjuntos de versos elogiosos, entre ellos uno de P. Harman, que también escribió el prólogo; uno de un escritor anónimo (probablemente Lady Sarah Piers ); y otro del dramaturgo John Hughes, que la aclamó como "la primera de las reformadoras del teatro". El lenguaje utilizado es sencillo y sin afectaciones, empleando ocasionalmente contracciones coloquiales como "'em" por "them", que se hicieron populares durante el período de la Restauración . La trama de la obra es ordinaria pero bien elaborada, presentando situaciones dramáticas convincentes. La lección moral extraída en la conclusión enfatiza la importancia de la desconfianza en uno mismo y los peligros del exceso de confianza. Si bien los críticos contemporáneos consideraron Fatal Friendship como la mejor obra dramática de Trotter, el Dr. Birch lamentablemente omitió sus otras cuatro obras debido a las limitaciones de espacio en su edición de sus obras. [7]
En 1700, Trotter estuvo entre las audaces mujeres inglesas que lamentaron colectivamente la muerte de John Dryden en verso bajo el nombre colectivo de las Nueve Musas. Como resultado, recibió elogios y un grupo de poetas admiradoras la llamaron "musa". [6]
A principios de 1701, su comedia Love at a Loss, or Most Votes Carry It , se representó en el Theatre Royal y se publicó en mayo del mismo año, con una dedicatoria a Lady Piers. Según el Dr. Birch, Trotter había formado una temprana y cercana amistad con Lady Piers. Más tarde en el mismo año, su tercera tragedia, The Unhappy Penitent , se representó en Drury Lane y se publicó en agosto. Estaba dedicada a Lord Halifax, y se incluyó un conjunto de versos de Lady Piers, inscritos "A la excelente Sra. Catherine Trotter". En mayo de 1702, Trotter escribió su defensa del Ensayo sobre el entendimiento humano de Locke , lo que le valió la amistad personal de John Locke y Lady Masham. A través de ellos, conoció a muchas personas notables, incluido Peter King, un abogado y miembro del Parlamento que era sobrino materno de Locke. [8]
Teniendo en cuenta los antecedentes y las conexiones de sus padres, es plausible que Trotter no haya recibido una formación religiosa sólida. Por consiguiente, durante una crisis espiritual, es posible que haya buscado la orientación de un maestro católico romano y, como resultado, haya adoptado fervientemente la fe católica. Se mantuvo fiel a esta fe durante muchos años, confiando en su influencia inicial. Sin embargo, su estricta adhesión a los días de ayuno tuvo efectos perjudiciales para su salud. En octubre de 1703, su amigo y médico, el Dr. Denton Nicholas, le escribió una seria carta de advertencia, instándola a reducir la severidad de sus prácticas de abstinencia debido a la tensión que imponían a su constitución naturalmente delicada. Solicitó que su opinión fuera transmitida a sus amigos y a su confesor. [9]
Incluso cuando estaba en su mejor estado de salud, la frágil constitución de Trotter le impedía caminar más de una milla hasta la iglesia y de regreso en un día de verano sin experimentar una fatiga que rayara en la enfermedad. Además, su vista débil hacía que escribir a la luz de las velas fuera una tarea dolorosa. Sin embargo, poseía un espíritu independiente y enérgico que le permitía sostener el esfuerzo mental y físico requerido para una composición literaria meticulosa durante períodos prolongados. También manejaba las complejas tareas asociadas con la interpretación, impresión y publicación de sus obras con precisión metódica. [10]
Entre 1701 y su matrimonio en 1708, Catherine Trotter mantuvo una correspondencia regular con su amigo George Burnet, Esq., de Kemnay. Durante la mayor parte de este período, Burnet viajó al extranjero, en particular a las cortes de Berlín y Hannover, donde difundió la reputación de "la nouvelle Sappho-Ecossoise" y despertó la curiosidad de Leibnitz, quien intentó familiarizarse con sus obras filosóficas. Se puede inferir de varios pasajes de sus cartas que Burnet deseaba establecer una relación romántica con Trotter. Sin embargo, con genuina franqueza y sincera estima, rechazó cualquier insinuación hacia una declaración de amor. Si bien tuvo muchos admiradores, nunca cedió a las persuasiones de sus amigos ni al atractivo de la riqueza y el estatus para entretener a pretendientes por los que no sentía afecto. [10]
En 1704, Trotter compuso un poema celebrando la victoria del duque de Marlborough en la batalla de Blenheim. El poema recibió grandes elogios del héroe y su familia y fue publicado. En esa época, albergaba esperanzas de obtener una pensión de la corona, apoyada por la influyente familia Marlborough, debido al largo servicio y sacrificios de su padre por el rey y el país. Sin embargo, no logró obtener la pensión y solo recibió una gratificación. Después de la batalla de Ramilies en 1706, escribió otro poema en honor al duque de Marlborough, y sus versos en ambas ocasiones fueron considerados entre los mejores en conmemoración de sus logros. En el mismo año, su tragedia titulada La revolución de Suecia , basada en el relato de Vertot sobre Gustavus Ericson, se representó en el Queen's Theatre en Haymarket y posteriormente se publicó con una dedicatoria a Lady Harriet Godolphin, la hija mayor del duque y más tarde duquesa de Marlborough por derecho propio después de su fallecimiento. [11]
La hermana de Trotter, la señora Inglis, residía en Salisbury , y su madre también pasaba mucho tiempo allí. Como resultado, Catherine hacía frecuentes visitas prolongadas a la ciudad, a veces de hasta quince meses. Sin embargo, su residencia preferida era la de "Mr. Finney, en Beaufort Buildings on the Strand", donde podía ocupar alojamiento privado sin las limitaciones de las responsabilidades domésticas o las interrupciones causadas por los niños pequeños. Uno de los resultados positivos de sus estancias en Salisbury fue su relación con el obispo Gilbert Burnet y su tercera esposa, Elizabeth , que era la hija mayor de Sir Richard Blake y la viuda de Robert Berkeley, Esq., de Spetchley . La señora Burnet, que tenía unos ingresos independientes sustanciales, se interesó cálidamente por Trotter hasta su propia muerte en 1709. [11]
En la perspectiva de Trotter, un sentido del deber hacia Dios y un compromiso de reformar y mejorar el mundo eran consistentemente prominentes. Sin embargo, ella persiguió diferentes métodos para lograr este objetivo en varias etapas de su vida. En 1707, después de dedicarse a un estudio intensivo, una reflexión profunda y una oración sincera, renunció a la fe católica romana. Luego escribió y publicó Two Letters Concerning a Guide in Controversies , que incluía un prefacio del obispo Burnet. La primera carta estaba dirigida al señor Bennet, un sacerdote, mientras que la segunda sirvió como respuesta a una respuesta que había recibido. [12] En estas cartas, Trotter presentó argumentos sólidos, lúcidos y lógicos que explicaban su conversión religiosa. [12] Después de este evento, se mantuvo firme en su compromiso inquebrantable con las creencias ortodoxas de la Iglesia de Inglaterra , sin que ninguna duda posterior la molestara. [13]
En el verano de 1707, durante su estancia con Madame de Vere, una inválida que residía cerca de Ripley, Surrey , Catherine Trotter conoció a un joven clérigo llamado Fenn. Admiraba mucho su predicación, su conversación y su carácter. El señor Fenn desarrolló fuertes sentimientos por ella y le propuso matrimonio, recibiendo el apoyo y la intervención de Lady Piers. Si bien Trotter valoraba la amistad de Fenn, ya había desarrollado una preferencia por otro individuo. Este rival favorito era el reverendo Patrick Cockburn, un erudito y caballero que tenía una relación lejana con las familias Burnet y Trotter. Habían mantenido una correspondencia amistosa durante varios meses, discutiendo temas relacionados con la filosofía y la religión práctica que eran de gran interés para ambas partes. Los avances realizados por el señor Fenn llevaron a la comprensión mutua, y la situación llegó a un punto crítico. [13]
En 1708, Cockburn fue ordenado en la Iglesia de Inglaterra, se casó con Trotter y obtuvo el "donativo" de Nayland cerca de Colchester . [13]
Cockburn se convirtió más tarde en cura de la iglesia de San Dunstan en Fleet Street y la familia regresó a Londres, donde vivieron hasta la muerte de la reina Ana en 1714. Cockburn se negó a hacer el juramento de abjuración, requerido tras la ascensión al trono del rey Jorge I, y, en consecuencia, durante los siguientes doce años mantuvo a su familia enseñando latín a los estudiantes de la Academia en Chancery Lane. [13]
Desde 1708 hasta 1724, Trotter no publicó ninguna obra. Sin embargo, en 1724, escribió una carta al Dr. Holdsworth, que luego publicó en enero de 1727 después de recibir una respuesta detallada y controvertida de él. Winch Holdsworth respondió públicamente a su carta, y Trotter escribió una hábil réplica. Aunque "Vindicación de los principios cristianos del Sr. Locke a partir de las imputaciones injuriosas del Dr. Holdsworth" permaneció inédita debido a la renuencia de los libreros, finalmente se incluyó en sus obras completas. [14]
Una de las producciones poéticas más notables de Trotter fue "Un poema, provocado por los bustos colocados en la Ermita de la Reina, diseñado para ser presentado con un libro en reivindicación del Sr. Locke, que debía haber sido dedicado a Su Majestad". En esta obra, argumentó elocuentemente sobre los honores otorgados por la Reina Carolina a los bustos de Clarke, Locke y Newton, incluido su patrocinio del poeta Nicholas Duck. La interpretación de Trotter de las opiniones de Locke fue considerada precisa por el propio Locke durante su vida y por sus colaboradores cercanos después de su muerte, superando las interpretaciones de otros metafísicos renombrados de su tiempo y de generaciones posteriores. [15]
En 1726, el reverendo Cockburn cambió su postura y decidió prestar el juramento de abjuración tras la ascensión al trono de Jorge I. Al año siguiente fue designado miembro de la capilla de San Pablo en Aberdeen, [16] y su familia lo acompañó allí. En 1737, el obispo de Durham le ordenó residir en su parroquia, Long Horseley, cerca de Morpeth en Northumberland . Trotter se despidió de Londres, el lugar de sus muchos logros y desafíos, ese mismo año. [17]
Mientras vivía en Aberdeen, Trotter escribió los "Versos provocados por los bustos en la ermita de la reina", que se publicaron en la revista Gentleman's Magazine en mayo de 1737. En agosto de 1743, sus "Observaciones sobre algunos escritores en la controversia relativa al fundamento del deber y la obligación morales" se publicaron en la serie "La historia de las obras de los eruditos". Estas observaciones recibieron una acogida positiva y admiración, lo que dio lugar a una discusión epistolar con su amigo, el Dr. Sharp, archidiácono de Northumberland, sobre el tema. La correspondencia duró desde el 8 de agosto de 1743 hasta el 2 de octubre de 1747. [14]
En 1744, el ensayo del Dr. Rutherford sobre la naturaleza y las obligaciones de la virtud provocó que Trotter se involucrara nuevamente en una controversia pública. En abril de 1747, se publicaron sus comentarios sobre los principios y razonamientos del ensayo del Dr. Rutherford sobre la naturaleza y las obligaciones de la virtud, en defensa de los principios y razonamientos contrarios aplicados en los escritos del difunto Dr. Samuel Clarke, con un prefacio del obispo Warburton. Esta obra obtuvo una aclamación extraordinaria, lo que llevó a discusiones sobre la reedición de la obra completa de Trotter mediante una suscripción, una idea apoyada por sus amigos prominentes y de moda. Desafortunadamente, varias circunstancias impidieron la realización completa de este plan. [18]
En los versos de Trotter titulados "Las direcciones de Calliope: cómo merecer y distinguir las inspiraciones de la musa", define hábilmente los usos de la poesía trágica, cómica y satírica. Como Calliope, su jurisdicción se extendía únicamente a las melodías heroicas y la elocuencia en general, por lo que no era apropiado hablar de ningún otro tipo de verso. Algunos versos del poema ejemplifican su estilo: [6]
"Que nadie se atreva a recorrer el camino sagrado
por motivos distintos a los más nobles:
si por una ganancia sórdida o por una fama brillante,
agradar sin instruir es vuestro objetivo,
reducir los medios a los que confina vuestros pensamientos serviles,
indignos de un arte que es completamente divino."
El paréntesis de la escritura de Trotter, que duró entre dieciséis y dieciocho años, atrajo la atención del público, al igual que su posterior regreso a la escritura. Los comentaristas de sus obras pueden haber malinterpretado sus propias palabras sobre este asunto, sacando conclusiones injustificadas. Es importante señalar que durante esos años, Trotter tuvo una exposición limitada a nuevos libros. Sin embargo, poseía obras como la Biblia, los escritos de Shakespeare y Milton , las obras de Lord Bacon , las obras de Cudworth y las obras del obispo Cumberland . A pesar de su retirada del bullicioso centro de la actividad británica, su reclusión permitió que sus reflexiones maduraran, enriqueciendo su crecimiento intelectual más de lo que lo hubiera hecho la observación continua. Sus facultades mentales se mantuvieron agudas y pulidas a través del ejercicio constante. [19] Extractos de sus escritos controvertidos demuestran su estilo de escritura. [20]
En el prefacio de su "Carta al Dr. Holdsworth", Trotter hizo una declaración, posiblemente refiriéndose a Lord King: [21]
"El gran celo que mostró el señor Locke por la conversión de los deístas, la seria veneración que manifiesta por la Revelación Divina y (por poco que le gustaran los sistemas particulares) el cuidado que tuvo de no oponerse a ningún artículo de fe establecido, hacen que sea una obra digna de un cristiano sincero defender su carácter contra la imprudencia de quienes lo han reprochado como hereje sociniano, enemigo y socavador de la religión. El hecho de que no existan pruebas claras en sus escritos sobre las que fundamentar tal acusación es fundamento suficiente para esta defensa; pero estoy seguro además de que no era ciertamente sociniano, por la autoridad de alguien que conocía íntimamente sus pensamientos más privados y que es tan eminente por su probidad como por la alta posición que actualmente posee."
En una carta a su sobrina fechada en "Long Horseley, 29 de septiembre de 1748", Trotter expresó su insatisfacción al revisar las opiniones de Locke sobre las relaciones morales, [22] afirmando que su plan limitaba la consideración al orden actual de las cosas. Si bien no era culpable de hacer que la moralidad fuera incierta, Trotter temía que sus ideas pudieran haber alimentado involuntariamente un plan contemporáneo demasiado ambicioso. La opinión de Trotter sobre el obispo Butler, uno de sus contemporáneos más estimados, también es digna de mención. En cartas a la señora Arbuthnot de 1738, [23] elogió la escritura juiciosa del obispo Butler, su profunda comprensión de la naturaleza humana y su claridad de pensamiento. Trotter enfatizó que varios moralistas modernos habían sido insuficientes al establecer la virtud moral únicamente sobre la base del sentido moral, la diferencia esencial y las relaciones de las cosas, o la única voluntad de Dios. Argumentó que los tres principios juntos formaban una base sólida y una obligación para la práctica moral, con el sentido moral, la conciencia y la diferencia esencial de las cosas revelando la voluntad de Dios. Trotter tenía en alta estima la obra del obispo Butler, “La analogía”, y la consideraba una obra valiosa que abordaba eficazmente las objeciones planteadas por los deístas, reforzando la convicción del creyente en la sabiduría de Dios y la reconciliación con la humanidad. En cartas posteriores, fechadas el 2 de octubre de 1747, desde “Long Horseley”, Trotter reiteró su profundo aprecio por los escritos del obispo Butler, expresando su completa satisfacción con su doctrina y respaldando cada frase que escribía, por estar en línea con sus creencias teológicas. [19]
Los Cockburn tuvieron tres hijas llamadas Mary, Catherine y Grissel, y un hijo llamado John. [24]
En 1743, una de las hijas de Trotter murió, seguida por su esposo en enero de 1749. Esto afectó la salud de Trotter y murió el 11 de mayo de 1749 en Longhorsley , cerca de Morpeth. [25] Trotter fue enterrada junto a su esposo y su hija menor en Longhorsley. Su tumba tenía una inscripción derivada de Proverbios 31:31, modificada para que dijera: "Que sus propias obras los alaben en las puertas". [18]
La reputación de Trotter ha sufrido cambios a lo largo de los últimos tres siglos, con un resurgimiento reciente del interés debido a los esfuerzos de las críticas feministas , incluida Anne Kelley. [26] Algunos sugieren que el declive de su reputación puede atribuirse al hecho de que produjo una cantidad significativa de trabajo al principio de su vida, pero menos en sus últimos años. Su carrera se centró en gran medida en el comienzo, y la comunidad literaria de su tiempo, particularmente los hombres, a menudo enfatizaban su juventud y belleza en lugar de sus escritos. Algunos historiadores literarios creen que su relativa oscuridad resultó de un énfasis excesivo en sus obras filosóficas a expensas de su escritura creativa. Thomas Birch, su biógrafo, incluyó solo una obra de teatro en su colección de dos volúmenes de sus obras y descartó por completo " Las aventuras de Olinda ". Algunos críticos consideraron que sus escritos filosóficos eran derivados, en particular su defensa del Ensayo de Locke, lo que potencialmente afectó a su reputación.
El interés académico contemporáneo en la escritura dramática de Trotter se ha centrado en los estudios de género , reconociendo la influencia de su género en su obra. La propia Trotter reconoció las limitaciones que se le imponían como mujer y expresó su descontento a través de sus escritos. En la dedicatoria a " Fatal Friendship " (1698), reflexiona sobre la expectativa de enfrentar críticas cuando una mujer asume un papel diferenciado en la sociedad, especialmente si se involucra en lo que se considera el dominio de los hombres. Tanto las obras literarias de Trotter, donde las mujeres desempeñan papeles destacados, como su vida personal ofrecen material sustancial para el análisis feminista.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Williams, Jane (1861). Las mujeres literarias de Inglaterra: incluye un resumen biográfico de las más eminentes hasta el año 1700; y bocetos de las poetisas hasta el año 1850; con extractos de sus obras y comentarios críticos. Saunders, Otley.