Caterina Gabrielli (12 de noviembre de 1730 - 16 de febrero o 16 de abril de 1796), nacida Caterina Fatta , fue una cantante de coloratura italiana . Fue la soprano más importante de su época. [1] Una mujer de gran encanto personal y dinamismo, Charles Burney se refirió a ella como "la virtuosa más inteligente y mejor educada " que jamás había conocido. La excelencia de su arte vocal se refleja en el hecho de que pudo asegurar compromisos de larga duración en tres de los centros operísticos más prestigiosos de su época fuera de Italia ( Viena , San Petersburgo y Londres).
Caterina Gabrielli era hija de una cocinera al servicio del príncipe Gabrielli , en Roma. Con el apoyo del príncipe, estudió con García y Porpora y en el conservatorio de L'Ospedaletto en Venecia , y como muestra de gratitud decidió asumir el apellido de su mecenas como su nombre artístico . Sus orígenes humildes fueron recordados por el público en su apodo La cochetta ("pequeña cocinera"), que de hecho quedó registrado en los libretos publicados para sus primeras apariciones en el Teatro San Moisè de Venecia durante la temporada operística de 1754-1755.
En 1747 cantó en el teatro de Lucca en Sofonisba de Baldassare Galuppi y en 1750 apareció en Didone de Niccolò Jommelli . Su primera temporada distinguida de canto fue en Venecia en 1754-55. Luego fue contratada por la corte imperial de Viena y cantó en una serie de obras dramáticas de varios tipos escritas por Christoph Willibald von Gluck : La danza (1755), Le cinesi (1755), L'innocenza giustificata (1755) y Il re pastore (1756). También apareció en dos obras sacras de Georg Christoph Wagenseil : Gioas re ti Giuda (1755) y Il roveto di Mosè (1756). Floreció en Italia durante el resto de la década de 1750, apareciendo notablemente en los estrenos mundiales de Siroe (1758, Emira) de Pasquale Errichelli y Ezio (1758, Fulvia) de Gaetano Latilla .
En 1760 Gabrielli regresó a Viena para actuar en Tetide de Gluck , Issipile de Giuseppe Scarlatti y Alciade al Bivio de Johann Adolf Hasse . Un segundo regreso a Italia le trajo un prestigio aún mayor. En 1767, creó el papel de Argene en la ópera Il Bellerofonte de Josef Mysliveček en el Teatro San Carlo de Nápoles , ayudando así al compositor a abrirse paso hasta el escalón superior de los maestros operísticos en Italia. En el período 1772-75, trabajó en la corte imperial de San Petersburgo con Francesca Gabrielli. Apareció en las óperas Antigona (1772), Amore e Psiche (1773) y Lucio Vero (1774) de Tommaso Traetta . También cantó varios conciertos de arias con acompañamiento orquestal en la corte. En 1775 se trasladó a Londres porque el director de los teatros imperiales de San Petersburgo no estaba dispuesto a pagar lo que le habían prometido sus futuros empleadores en Londres.
Durante su último período de actividad en Italia, en el papel principal de Armida de Mysliveček , interpretada en Milán durante el carnaval de 1780 como una de las primeras óperas producidas en La Scala , se vio obligada a interrumpir sus actuaciones para dar a luz a una niña, de cuyo padre se desconoce la identidad. También sufrió las indignidades de tener que sustituir arias de Giuseppe Sarti por las que le proporcionó Mysliveček y de ser objeto de burlas por parte del público milanés por su edad. Aunque Gabrielli y Mysliveček fueron colaboradores artísticos cercanos en ocasiones, no hay documentación que respalde los informes de que estuvieron involucrados románticamente; la primera mención de una relación amorosa con Mysliveček se encuentra en la quinta edición del Grove Dictionary of Music and Musicians (1954). [2] En realidad, era más cercana al compositor Traetta, quien probablemente fue el responsable de que la trajeran a San Petersburgo.
Después de sus últimas apariciones operísticas conocidas en Venecia en 1782, se retiró a Bolonia , donde murió en 1796.
La cantante Francesca Gabrielli (nacida alrededor de 1735) era probablemente su hermana. Viajaba con frecuencia con Caterina y a veces aparecía en papeles menores en las mismas óperas en las que ella era la prima donna .
Fuente: Claudio Sartori . I libretti italiani a stampa dalle origini al 1800 . Cúneo, 1992-1994.
Artículo "Caterina Gabrielli" de Gerhard Croll en The New Grove Dictionary of Opera (1992).