Castor es un pueblo y una parroquia civil de la autoridad unitaria de la ciudad de Peterborough , a unas 4 millas (6,4 km) al oeste del centro de la ciudad. La parroquia es parte del antiguo Soke de Peterborough , que se consideró parte de Northamptonshire hasta 1888 y luego de Huntingdon y Peterborough de 1965 a 1974, cuando pasó a formar parte de Cambridgeshire .
El nombre de Castor se deriva del inglés antiguo " ceaster ", posiblemente refiriéndose al fuerte romano al otro lado del río Nene en Durobrivae , o más probablemente refiriéndose al enorme Pretorio en la cima de la colina de Castor. [2] [3]
En la época romana, había una enorme estructura palaciega en Castor. Esto fue extensamente excavado en la década de 1820 por Edmund Artis , el agente de la finca Fitzwilliam , quien publicó un volumen de ilustraciones sobre su trabajo, que sugirió que era un pretorio . Trabajos recientes a pequeña escala han confirmado que se extendía sobre un área considerable: los edificios romanos cubrían un área de 290 por 130 m (3,77 ha) y tenían al menos 11 habitaciones con pisos de mosaicos y mosaicos, al menos dos baños y varios hipocaustos. La mampostería que sobrevive apunta a una arquitectura monumental que indica dos fases principales de construcción. [4]
Un estudio reciente realizado por Stephen Upex sugirió que el edificio más pequeño anterior data del siglo II, pero que el edificio palaciego principal data del 240-260 d.C. La estructura está vinculada a una estructura similar en Stonea, 35 km al sur. Se sugiere que en la época romana los pantanos eran una vasta propiedad imperial y que al principio Stonea era la sede del procurador donde se recaudaban los impuestos, y que después del año 250 esta función fue transferida a Castor.
El Pretorio puede estar conectado con la ciudad de Durobrivae (actual Water Newton ), al otro lado del río Nene. Toda la zona era el centro de la industria alfarera del valle del Nene, que era una de las tres principales zonas productoras de cerámica en la Gran Bretaña tardorromana, y producía cerámica a escala industrial.
El Pretorio parece haber sido abandonado en el siglo V y hay una pausa hasta finales del siglo VII y VIII, cuando los hallazgos de la zona sugieren una actividad considerable de alto estatus. Se sugiere que durante el siglo VII el antiguo sitio romano se convirtió en el foco del convento de St Kyneburgha , fundado antes de 664. [5]
Kyneburgha (m. 680) y Kyneswide eran hermanas, hijas del rey Penda de Mercia , hermanas de Peada de Mercia ; su madre era Kynewise. Kyneburgha se casó con Alhfrith de Deira , corregente de Northumbria (que asistió al Sínodo de Whitby en 664), [6] pero más tarde fundó una abadía para monjes y monjas en Castor. [5] Se convirtió en la primera abadesa . Fue enterrada en su iglesia, pero sus restos fueron trasladados, antes de 972, [7] a la Abadía de Peterborough , ahora Catedral de Peterborough . Ella había sido una de las firmantes, junto con su hermano Wulfhere , de la carta fundacional de la Abadía de Peterborough, fechada en 664. [8] Los daneses arrasaron la zona alrededor del año 870 d.C.
La iglesia parroquial de St Kyneburgha, de la Iglesia de Inglaterra, se destaca por su arquitectura románica e incluye notables pinturas murales medievales. Es un edificio catalogado de Grado I. [9] [10] Es la única iglesia de esa dedicación en Inglaterra. [9] [11] La torre románica tiene 71 pies (22 metros) de altura, rematada por una aguja posterior de 44 pies (13 metros), lo que da una altura total de 115 pies (35 metros). [12]
Las piedras erguidas de Robin Hood y Little John se erigieron aquí entre los siglos XII y XIV en un acuerdo con el abad de la abadía de Peterborough por el que no se cobrarían peajes por el paso de piedra desde las canteras de la abadía en Barnack . [13]
Las tierras comunes de Castor y la vecina parroquia de Ailsworth no se cerraron hasta 1898. [14]
La ruta del ramal de London and North Western Railway entre Northampton y Peterborough pasa por la parroquia. Fue inaugurado en 1845 e incluye la estación de tren de Castor construida para dar servicio al pueblo. Los ferrocarriles británicos cerraron la estación en 1957 y la línea en 1966, y la estación Castor fue demolida. El ferrocarril del valle de Nene reabrió el tramo de la línea que pasa por Castor en 1977, pero no ha reabierto una estación en Castor.
La autovía Ailsworth y Castor Bypass, de 9 millones de libras esterlinas, que forma parte de la carretera A47 , se inauguró en septiembre de 1991.
Aquí se filmó y emitió un episodio de Time Team en 2011, que reveló y confirmó el enorme tamaño y altura del pretorio romano .
