Castle Hill, en la parroquia de Filleigh en el norte de Devon , es una antigua casa de campo neopalladiana situada a 5 kilómetros al noroeste de South Molton y a 13 kilómetros al sureste de Barnstaple . Fue construida en 1730 por Hugh Fortescue, decimocuarto barón Clinton (1696-1751), que más tarde fue nombrado en 1751 primer barón Fortescue y primer conde de Clinton , hijo de Hugh Fortescue (fallecido en 1719), señor de la mansión de Filleigh, Weare Giffard, etc., cuya familia está registrada por primera vez como residente en el siglo XII en la mansión de Whympston en la parroquia de Modbury en el sur de Devon. La familia Fortescue se convirtió en importante propietaria de tierras, influyente en la historia británica y del oeste del país . Castle Hill es un raro ejemplo en Devon de una mansión rural del siglo XVIII "a gran escala". [2]
La casa fue reconstruida sustancialmente después de un desastroso incendio en 1934. Fue designada como edificio catalogado de Grado II* en 1967. El parque y los jardines están catalogados como de Grado I en el Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos . [3] Hoy la propiedad está arrendada por Eleanor, condesa de Arran (nacida en 1949), nieta de Hugh Fortescue, quinto conde Fortescue (1888-1958).
La mansión de Filleigh ha estado en manos de la familia Fortescue desde el siglo XV, aunque la sede principal de la familia hasta finales del siglo XVII fue Weare Giffard , a unos 19 km al oeste. Una mansión más antigua de estilo Tudor tardío en el sitio fue remodelada en 1684 por Arthur Fortescue y su hijo Hugh Fortescue (fallecido en 1719). Una placa a la izquierda del frente de la entrada norte de la zona principal tiene una inscripción en latín: Re-Edificat(us) Per Arthur Fortescue AR(miger) AD 1684 ("Reconstruida por Arthur Fortescue, escudero, AD 1684"). [4]
Lady Fortescue llevaba un registro de las precipitaciones en Filleigh Castle Hill. Un proyecto que se está llevando a cabo en la Universidad de Reading está registrando registros meteorológicos escritos a mano del pasado. Su nombre aparece como el de la observadora que lleva los registros en Filleigh Castle Hill.
Hugh Fortescue (1696-1751), que en 1721 heredó el título de 14.º barón Clinton a través de su madre, consultó a Lord Burlington (1694-1753), el pionero y árbitro del palladianismo en Inglaterra, sobre el diseño de su propuesta de nueva mansión. En 1728/9, designó al constructor favorito de Burlington, Roger Morris, para revestir la casa con piedra de Portland . El antiguo salón fue remodelado como un salón de doble altura.
A principios del siglo XIX se añadió una biblioteca circular. En 1841, el arquitecto Edward Blore (1787-1879) añadió una cochera en el lado norte del ala principal, ahora demolida y reemplazada en 1974 por un porche de entrada según el diseño de Raymond Erith. Blore también reformó el vestíbulo de entrada y las escaleras y añadió un piso superior con techo abuhardillado . En 1861, Blore añadió en el lado este de la casa alas de servicio y establos, alargando así considerablemente el aspecto sur del edificio más allá del ala este. El ala de servicio está retranqueada respecto del ala este por el ancho de la carretera de entrada que pasa directamente frente a ella, y está rematada en su centro por una torre de reloj. Junto a ella en su extremo este y extendiéndose hacia atrás para dar al conjunto una forma de L, se encuentra el bloque de establos de Blore. Este tiene pequeñas ventanas circulares con bustos de retratos, y está perforado en su larga cara oriental por el imponente arco de entrada principal de altura completa, a través del cual pasan los vehículos y continúan más allá del frente del ala de servicio y a través de puertas interiores decorativas hacia el patio situado entre la fachada norte de la cordillera principal y la empinada y rocosa ladera.
El 9 de marzo de 1934, a primera hora de la mañana, se produjo un gran incendio que duró dos días. Destruyó gran parte del interior y mató a dos miembros del personal, el ama de llaves y una criada. El quinto conde había instalado recientemente un sistema de calefacción central, cuya caldera, situada debajo del suelo de la biblioteca, no funcionaba correctamente. Después del incendio, la casa fue restaurada al estilo del siglo XVIII por Lord Gerald Wellesley (1885-1972), soldado, diplomático y arquitecto, junto con Trenwith Wills. Aunque 49 cuadros, incluidos muchos retratos de la familia Fortescue, se salvaron del fuego con solo daños menores por el humo, todos fueron destruidos poco después por el fuego cuando el camión de reparto que los devolvía del restaurador se incendió mientras estaban estacionados durante la noche en un garaje a la espera de su regreso a Castle Hill. [5]
La casa está rodeada de jardines que contienen muchas estructuras pintorescas y puntos de vista decorativos . Los primeros incluyen tres pequeños templos griegos de estilo clásico , el Templo del Amanecer (1831), el Templo del Atardecer (1831) y el Templo del Sátiro (1861); la Cruz del Viajero, erigida en 1831, pero anteriormente situada en una carretera cerca de North Aller; el Puente Ugley (1861), una imitación de un antiguo puente de carga de caballos de Devon; la Cueva de las Sibilas (1861), rellenada mientras la casa servía como hogar para niños evacuados durante la Segunda Guerra Mundial , pero que desde entonces volvió a abrir. La antigua iglesia parroquial situada anteriormente junto a la antigua mansión prepalladiana fue demolida en 1732 por Lord Clinton con la licencia de Stephen Weston, obispo de Exeter , y fue reconstruida con un nuevo diseño en su posición actual a unos 1 mi (1,6 km) al oeste de la casa, visible desde la terraza. Esto permitió disponer de un terreno libre de obstáculos para el diseño paisajístico planificado. Otros puntos de interés incluyen el Castillo de Sham, el Arco del Triunfo, la Torre Ebrington y el pueblo de Sham (ahora demolido).
Un castillo falso que data de alrededor de 1746 ocupa la colina detrás de la casa hacia el norte, posiblemente inspirado por Vanbrugh , y se dice que es la característica que le dio a la casa su nombre. Cuando Lord Lieutenant de Devon , Hugh Fortescue, cuarto conde Fortescue (1854-1932) izó el estandarte de Fortescue en el castillo, y anotó en su diario que su antepasado Matthew Fortescue, segundo barón Fortescue (fallecido en 1785) lo había "armado", como una referencia moderna a lo cual en 1991 Lady Margaret Fortescue instaló el cañón decorativo ahora presente en su césped sur. Sirvió durante un tiempo como salón de banquetes, momento en el que se revistió con paneles de roble de la cercana North Aller House, que en 1812 se trasladó a Weare Giffard Hall. El edificio se convirtió posteriormente en una casa de vivienda, originalmente destinada a una pareja que cuidaba de los faisanes domesticados, y más tarde vivió allí el cazador de los Fortescue Harriers , Abraham Moggeridge. Desde el castillo se puede ver hacia el oeste la isla de Lundy y, a una distancia más cercana, Bampfylde Clump hacia el norte en la parroquia de North Molton .
El Arco del Triunfo original , situado en la cima de la colina a 800 metros ( 1 ⁄ 2 milla) frente al frente sur de la casa y en el mismo eje que el falso castillo detrás, fue construido por Lord Clinton en 1730. Se había dejado cubrir de hiedra y en 1951 se derrumbó durante un fuerte viento. Tras la muerte de sus padres en 1958, Lady Margaret Fortescue en 1961 reconstruyó el Arco en su forma original en su memoria. Los inquilinos de la finca y amigos de la familia hicieron contribuciones financieras. La estructura moderna es de hormigón armado revestido con la piedra original. [7]
Lord Clinton construyó en el horizonte de High Bray un pueblo simulado, ahora demolido, con un campanario.
Esta torre fue construida en 1992 por Lady Margaret Fortescue, en el sitio de la antigua aldea de Sham, en memoria de su único hermano, el vizconde Ebrington, quien murió en acción con los Royal Scots Greys en la batalla de El Alamein en Egipto, en 1942, a los 21 años, y cuya placa de mármol conmemorativa mural se puede ver en la Capilla Fortescue en la Iglesia de Filleigh. Debido a su pérdida, a la muerte de su padre, el quinto conde, en 1958, los títulos familiares pasaron por ley al hermano menor de este último, pero en ausencia de un mayorazgo , las propiedades de Castle Hill y Weare Giffard fueron libres de legarlas a sus dos hijas. La torre, hecha de piedra local, consta de tres pisos y está almenada en la parte superior. Fue diseñada por Hal Moggridge , quien había organizado gran parte del trabajo de paisajismo reparador después de la gran tormenta de 1990, y fue construida por Graham Davey. [8]
El último conde Fortescue en poseer Castle Hill fue Hugh Fortescue, quinto conde Fortescue (1888-1958), que murió en junio de 1958 a los 70 años. Como no tenía descendencia masculina superviviente, fue sucedido en el condado por su hermano menor, Denzil Fortescue, sexto conde Fortescue . Sin embargo, el quinto conde legó Castle Hill, su sede principal, a su hija mayor superviviente, Lady Margaret Fortescue (nacida en 1923). Lady Margaret se había casado en 1948 con Bernard van Cutsem y tuvo descendencia. Ahora es el hogar de su hija Leonor, condesa de Arran (nacida en 1949), que se casó el 28 de septiembre de 1974 con Arthur Gore, noveno conde de Arran (nacido en 1938). Se le concedió el título de MBE en los honores del cumpleaños de la reina de 2008 . Tienen dos hijas, Lady Laura Duckworth-Chad y Lady Lucy Fortescue-Gore. [9]
Los jardines están abiertos al público durante gran parte del año. La casa no está abierta al público, pero se organizan visitas guiadas ocasionales para grupos pequeños previa solicitud. [10] Sin embargo, el Gran Salón de la casa y otras tres salas principales están disponibles para ceremonias de bodas civiles y también se ofrecen recepciones en carpa. Se puede alquilar una sala de conferencias con capacidad para 100 personas. [11]
11 récords de precipitaciones en la Universidad de Reading
51°02′24″N 3°53′49″O / 51.0401°N 3.8969°W / 51.0401; -3.8969