Stimson House es una mansión de estilo románico richardsoniano en el barrio de University Park de Los Ángeles . Construida en 1891, fue el hogar del millonario maderero y banquero Thomas Douglas Stimson. Durante la vida de Stimson, la casa sobrevivió a un ataque con dinamita por parte de un chantajista en 1896. Después de la muerte de Stimson, la casa ha sido ocupada por un cervecero que, según se dice, almacenaba vinos y otros licores en el sótano, una casa de fraternidad que celebraba fiestas ruidosas (que causaban consternación entre los ocupantes de las mansiones vecinas), como alojamiento para estudiantes del Mount St. Mary's College y como convento para las Hermanas de San José de Carondelet .
Cuando se construyó la Casa Stimson en la década de 1890, el diario Los Angeles Times la describió como "la residencia privada más costosa y hermosa de Los Ángeles", un edificio "admirado por todos los que lo ven". [3] Más de cien años después, el Times dijo: "Desde el frente, la casa de 3 1 ⁄ 2 pisos se asemeja a un castillo medieval, con chimeneas de ladrillo que montan guardia como centinelas a lo largo del techo y una torre almenada ornamentada de cuatro pisos en la esquina noreste, una torre noble de un tablero de ajedrez masivo ". [4] Con su costo de $ 150,000, fue la casa más cara que se había construido en Los Ángeles en ese momento. [3] [5]
Desde el día de su construcción, la casa de 30 habitaciones fue un hito en Los Ángeles. [6] Los vecinos y ocupantes se han referido a ella a lo largo de los años como "el Castillo" o el "Castillo Rojo" debido a sus paredes en forma de torreta , su torre de cuatro pisos y su exterior de piedra roja. [6]
El ocupante original, Thomas Douglas Stimson, contrató al arquitecto H. Carroll Brown, que entonces tenía solo 27 años, para diseñar su nuevo hogar. [7] Stimson diseñó la casa principalmente en estilo románico richardsoniano, con piedra toscamente labrada, arcos de medio punto, columnas cortas, filas de ventanas arqueadas o rectangulares y una calidad general de fortaleza. [6] [7] El estilo richardsoniano fue popular en el Alto Medio Oeste en la década de 1880, [7] aunque el estilo nunca se hizo popular en Los Ángeles. [6] Según se informa, Stimson quería que su nuevo hogar se pareciera a las mansiones de ladrillo y piedra de la Costa Dorada de Chicago , incluida la Mansión Palmer . [4] Un crítico musical de Los Angeles Times que reseñó una actuación de música de cámara en la casa en 1989 llamó a su arquitectura " Ivanhoe del Medio Oeste ". [4] Con su torre gótica y otras características, el estilo de la casa no es estrictamente richardsoniano. Un escritor del Times en 1948 señaló que la casa presenta una apariencia "desconcertante": "Su arquitectura refleja la influencia de la Misión , un poco de bizantino , algo latino y un poco de Fort Ticonderoga ". [8]
Brown obtuvo las distintivas piedras rojas de una cantera en Nuevo México y utilizó arenisca de San Fernando para las ventanas, balcones y la moldura de la corona de la torre. [6] La característica más destacada de la casa es la torre gótica de cuatro pisos. La parte superior de la torre y las crestas están almenadas y terminadas con almenas con muescas . [6] Otras características importantes incluyen un balcón en el tercer piso con un arco a dos aguas y un frontón escalonado con una ventana palladiana . [4] Un porche con columnas de piedra tallada rodea el primer piso. [4]
El barrio en el que se construyó la Casa Stimson pasó a ser conocido como "Millionaires Row" en la década de 1890, aunque el tamaño y la construcción de piedra de la Casa Stimson la diferenciaban de las casas de madera a lo largo de Millionaires Row. [7]
Algunos han señalado la "ironía" de que la casa de un magnate de la madera esté construida de piedra en lugar de madera. [7] Sin embargo, el interior ha sido descrito como "un santuario a la madera, un museo de la madera, una mezcla de madera: fresno , sicómoro , abedul , caoba , nogal , eucalipto y roble , todos traídos de aserraderos del Medio Oeste". [4] Cada habitación del primer piso está amueblada con un tipo diferente de madera, y las pesadas puertas tienen doble grosor, para combinar con la madera de la habitación de cada lado. [6] [7] [8] Un intrincado borde de parquet se encuentra en el borde de los pisos de roble en toda la casa. [6]
Bajo el primer piso hay un sótano, "un laberinto de habitaciones y portales arqueados". Había una habitación que en un tiempo sirvió como salón subterráneo y bar. En otro hueco había una bodega equipada con una puerta de hierro que sirvió como celda improvisada y escenario de muchas travesuras durante los últimos años de la casa como casa de fraternidad. [6] También había rastros de tubos de órgano que alguna vez estuvieron instalados allí. [8]
Entre las características interiores también se encontraba una caja fuerte Diebold escondida detrás de una puerta en el estudio de Stimson. [6] Se dice que las monjas que ocuparon la casa en años posteriores guardaban sus productos de limpieza en la caja fuerte. [4] Se dice que Stimson tomó fotografías de su mansión de Chicago y contrató a Carsley and East Manufacturing Co. para que las duplicaran y enviaran los productos terminados a Los Ángeles. [6]
Thomas Douglas Stimson (1828-1898) fue uno de los hombres más ricos de Los Ángeles. Era conocido como un hombre hecho a sí mismo que dejó su hogar en Canadá a los 14 años y trabajó como comerciante en Michigan. [6] [9] Más tarde se mudó a Chicago, donde construyó un exitoso negocio de madera . [9] En 1890, se mudó a Los Ángeles a los 63 años, en busca de un clima más agradable y saludable para su jubilación. [6] [7] Sin embargo, en lugar de jubilarse, Stimson se convirtió en uno de los miembros más activos de la comunidad empresarial de Los Ángeles. Se convirtió en uno de los mayores accionistas de Citizens Banks y fue vicepresidente de la Cámara de Comercio de Los Ángeles. [9]
En 1893, Stimson contrató al mismo arquitecto que había construido Stimson House (H. Carroll Brown) para construir el Stimson Block , un edificio de oficinas de seis pisos en la esquina de las calles Third y Spring en el centro de la ciudad. El Stimson Block utilizó muchas de las mismas características arquitectónicas empleadas en Stimson House, y cuando se inauguró en 1893, el Stimson Block era el edificio más alto de Los Ángeles. [6] El Stimson Block fue demolido en 1963 para hacer espacio para un estacionamiento. [6]
Stimson murió en Stimson House en febrero de 1898. [10] Su viuda, Achsah, vivió en la casa hasta que murió en 1904. [6]
El hijo de Stimson, Charles D. Stimson, siguió a su padre en la industria maderera y fue el patriarca de la familia Stimson de la zona de Seattle, cuyos otros miembros incluyen a Dorothy Stimson Bullitt y al experto conservador Charles "Cully" D. Stimson. El vástago de Seattle también construyó una casa notable, la mansión Stimson-Green en First Hill , [11] y otro descendiente construyó una casa notable en el Harvard-Belmont Landmark District de Capitol Hill en el sitio de la antigua mansión de Horace C. Henry . [12]
En febrero de 1896, la casa de Stimson fue el blanco de un extraño ataque con bomba. El titular del diario Los Angeles Times decía: "DEMONIOS DE LA DINAMITA: Un intento de volar la mansión de Stimson; las paredes de piedra roja resistieron la terrible explosión". [3] Se colocó una "barra de pólvora gigante" contra los cimientos de la casa, directamente debajo del dormitorio de Stimson. La explosión abrió un gran agujero en el costado de la casa, pero la gruesa pared de los cimientos no sufrió daños. [13] Los informes indicaron que una casa de madera habría quedado destrozada por la explosión, pero la sólida estructura de piedra resistió la explosión. [3] Dos vecinos presenciaron al culpable encendiendo el fuego con la dinamita, agarraron sus armas, corrieron por el césped y la explosión los derribó. Al recuperar el equilibrio, los vecinos vieron a un hombre que huía del lugar y dispararon varias veces en su dirección, pero el hombre escapó. [3]
Inicialmente, hubo sospechas de que "el complot para volar la casa" era un intento de robo o el acto "cobarde" de "algún anarquista o enemigo de los capitalistas que tomó este método cobarde de expresar su odio hacia los hombres ricos, y escogió a un hombre que tiene fama de ser uno de los más ricos de Los Ángeles, y que vive suntuosamente como corresponde a su posición". [3]
Más tarde ese mes, el detective privado Harry Coyne fue arrestado por el ataque. Stimson testificó en la audiencia preliminar que había contratado a Coyne para acompañar a su hijo a México el mes anterior. [14] Poco después de regresar de México, Coyne le dijo a Stimson que estaba en peligro por las maquinaciones de un notorio criminal mexicano. [14] Coyne ofreció sus servicios para ayudar a frustrar el ataque. Durante un período de tiempo, Coyne le informó a Stimson que el criminal había estado intentando entrar en la casa y trató de verificar su afirmación con el descubrimiento de herramientas y marcas en una ventana. [14] Coyne también afirmó que el criminal había envenenado al perro de Stimson, después de lo cual el perro de la familia Stimson enfermó. [14] Después de la explosión, Coyne le dijo a Stimson que el problema aún no había terminado, que estaba en constante peligro de que le dispararan o apuñalaran y que a los delincuentes les quedaban once cartuchos de dinamita que se utilizarían para otro ataque a la casa. [14] Coyne sugirió que la única manera de detener a los culpables era matarlos, y ofreció sus servicios para encargarse del asunto. [14] [15] Stimson confrontó a Coyne y le dijo que sospechaba que el asunto era un plan de chantaje del propio Coyne. [14] La información minuciosa de Coyne sobre los planes y acciones de los supuestos delincuentes delató su papel en el crimen, [16] y finalmente fue declarado culpable y sentenciado a cinco años en la prisión de Folsom . [13]
Después de que la esposa de Stimson muriera en 1904, la casa fue comprada por un ingeniero civil llamado Alfred Solano. [6] En 1918, Edward R. Maier, deportista y propietario de Maier Brewing Co., compró la casa, y sirvió como hogar de la familia Maier hasta 1940. [6] [8] Se decía que Maier almacenaba sus vinos y licores en el sótano laberíntico. [4]
En 1940, la familia Maier vendió la casa a la fraternidad Pi Kappa Alpha de la USC por 20.000 dólares, aproximadamente el 13% del coste original de la construcción. [6] En su primer año de ocupación, la fraternidad Pi Kappa Alpha puso a Stimson House en el centro de un motín entre los estudiantes de la USC. Los miembros de una fraternidad de la UCLA prendieron fuego prematuramente a la tradicional hoguera de la USC temprano en la mañana antes del evento programado. Dos de los estudiantes de la UCLA fueron capturados por miembros de la fraternidad de la USC y devueltos a Stimson House. [17] En respuesta a los actos de los estudiantes de la UCLA, 800 troyanos prendieron fuego en las calles con pilas improvisadas de palos, cajas, cajones, bancos de madera y cualquier cosa que pudiera arder. [17] Cuando llegaron los bomberos, una "pared sólida de estudiantes universitarios" bloqueó su acceso a la boca de incendios más cercana. [17] Los bomberos rociaron a los estudiantes con sus mangueras y la policía desenvainó sus porras para evitar un motín. [17] Dos horas después, los dos estudiantes de la UCLA capturados fueron exhibidos a los periodistas "encarcelados en las 'catacumbas'" de Stimson House. [17] Los dos jóvenes habían sido despojados de sus ropas, sus cuerpos manchados con pintura negra y en el pecho de cada uno estaban escritas las letras "SC". También les habían afeitado la cabeza, dejando solo un moño con un círculo de pintura negra que creaba la apariencia de un indio iroqués . Ambos habían sido azotados hasta que sentarse les resultó incómodo y los dos estaban "custodiados en su celda por más de 100 troyanos fornidos". [17] Uno de los estudiantes capturados de la UCLA era el hijo del jefe de policía de Los Ángeles, Hohmann, quien dijo: "Bob (su hijo) se metió en esto y tendrá que tomar su medicina". [17]
En 1996, los Pi Kappa Alphas celebraron una reunión en la casa Stimson, a la que se habían referido como el "Castillo Rojo". [18] Encontraron la bodega con rejas de hierro tal como estaba cuando los aspirantes errantes (y los prisioneros de la UCLA) fueron encerrados dentro y rociados con una manguera. [18] Los recuerdos fluyeron mientras los hermanos de la fraternidad se reunían en la casa, uno recordando su propuesta a su esposa en las escaleras de la casa, y otro recordando haber arrojado huevos a un aspirante desde la misma escalera, solo para descubrir que el aspirante era alérgico a los huevos: tuvieron que llamar a los paramédicos cuando sus ojos se hincharon y se cerraron. [18] Uno de los miembros de la fraternidad que regresaron recordó que, como aspirante, se arrastró a través de un conducto de aire para escapar de las catacumbas y, cubierto de hollín, apareció en la puerta de un vecino preguntando si podía usar el teléfono; la vecina era la Sra. Doheny, quien más tarde compró la Casa Stimson para deshacerse de los Pi Kappa Alphas. [18]
La propiedad detrás de Stimson House (en Chester Place) era el hogar de Carrie Estelle Doheny, la viuda del rico petrolero Edward L. Doheny . La Sra. Doheny había crecido en el vecindario y había visto cómo se construía la Stimson House. Ella recordó: "Recuerdo cuando el Sr. Stimson estaba construyendo esta casa. Cuando era una niña, mi padre me llevaba a caminar los domingos por la tarde y siempre caminábamos por este camino para ver cuánto había avanzado el trabajo". [8] Durante ocho años, desde 1940 hasta 1948, la Sra. Doheny vivió detrás de la fraternidad, y las bulliciosas fiestas en las "catacumbas" de la casa que parecían mazmorras eran una fuente constante de molestia. La Sra. Doheny se quejó repetidamente al presidente de la universidad, Rufus B. Von Kleinsmid, sobre los disturbios, y un ex presidente de la casa recordó que lo llamaron ante Kleinsmid "una vez al mes aproximadamente" como resultado de sus quejas. [18] En 1948, la Sra. Doheny ya había tratado con la fraternidad durante bastante tiempo y ofreció 75.000 dólares para comprar la casa que la fraternidad había comprado ocho años antes por 20.000 dólares. [8] La casa de la fraternidad ya estaba luchando con el coste de mantenimiento de la casa grande y aceptó la oferta de la Sra. Doheny. [7] Una vez cerrada la venta, la Sra. Doheny se aseguró de que no tendría más problemas con vecinos ruidosos al ceder la Casa Stimson a las Hermanas de San José de Carondelet para que la utilizaran como convento. En ese momento, el Los Angeles Times señaló: "El salón donde se celebraban alegres fiestas a principios del siglo XX se convertirá en una capilla donde monjas reverentes se inclinarán ahora con humilde devoción. La alegre conversación del pasado festivo dará paso a las entonaciones solemnes de las oraciones matutinas". [8]
Cuando los hermanos de la fraternidad se reunieron en 1996, el diario Los Angeles Times señaló: "Qué diferencia hace medio siglo. Las Hermanas de San José de Carondolet ahora dicen sus oraciones en esas habitaciones revestidas de madera donde los PiKAs cantaban: 'Caminó hasta el Hades, para ver a las pobres almas perdidas, vio un montón de Kappa Sigs asándose en las brasas...'" [18]
Las Hermanas de San José operaron la casa como convento desde 1948 hasta 1969. Desde 1969 hasta 1993, la casa se convirtió para usarse como vivienda para estudiantes en Mount St. Mary's College . [4] [6] En el otoño de 1993, las hermanas regresaron a Stimson House y reanudaron su uso como convento.
La Casa Stimson sufrió daños importantes en el terremoto de Northridge de 1994. El techo tuvo que ser removido después de que los ladrillos cayeran a través de él, y la chimenea, los parapetos y la torre también resultaron dañados. [19] Las Hermanas de San José habían vuelto a ocupar la casa como convento en el otoño de 1993, pero se vieron obligadas a desalojar la propiedad durante diez meses mientras se realizaban las reparaciones. [6]
La Casa Stimson fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978 y también ha sido nombrada Monumento Histórico-Cultural (# 212) por la Ciudad de Los Ángeles. [4] El material preparado para la revisión de la Casa Stimson por parte de la Comisión de Patrimonio Cultural de Los Ángeles en 1977 la denominó "arquitectónicamente única en Los Ángeles", "el mejor ejemplo de este período de la arquitectura estadounidense en Los Ángeles" y "una de las estructuras más significativas en el área de Los Ángeles". [4]
La casa se ha utilizado como lugar de rodaje de numerosos comerciales, programas de televisión y largometrajes, entre ellos:
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