William Bosworth Castle (21 de octubre de 1897 - 9 de agosto de 1990) fue un médico y fisiólogo estadounidense que transformó la hematología de un "arte descriptivo a una ciencia interdisciplinaria dinámica". [1] : 15
Castle nació de William E. Castle y su esposa en Cambridge, Massachusetts . Su padre era profesor de zoología en Harvard , pionero en genética de mamíferos y miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos . El joven Castle se educó en escuelas locales y entró en la Universidad de Harvard en 1914. Al finalizar su tercer año de universidad, se matriculó en la Escuela de Medicina de Harvard . Al graduarse de la escuela de medicina, realizó una pasantía médica en el Hospital General de Massachusetts de 1921 a 1923.
En el Mass General, tuvo su primer contacto directo con algunos de los grandes médicos de la época, incluido Chester M. Jones, con quien colaboró en su primera publicación médica, y George R. Minot , quien más tarde se convirtió en el mentor e incansable de Castle. seguidor. (Minot luego compartió el Premio Nobel ).
En 1923, Castle aceptó un puesto en el laboratorio de Cecil Drinker en la Escuela de Salud Pública de Harvard .
En 1925, Castle regresó al entorno clínico del Thorndike Memorial Laboratory en el servicio de Harvard en el Boston City Hospital . Permaneció en la facultad de la Facultad de Medicina de Harvard durante toda su carrera.
Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1931. [2] En 1939, Castle fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [3] [4] Los dos Castles se convirtieron en los primeros miembros padre e hijo en la historia de ese prestigioso organismo.
William B. Castle se casó con Louise Muller en 1933. Tuvieron una hija, Anne, y un hijo, William.
William B. Castle descubrió el factor gástrico intrínseco , cuya ausencia provoca anemia perniciosa . El factor intrínseco era necesario para facilitar la absorción de un "factor extrínseco" de la dieta. Whipple, Minot y Murphy recibieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1934 por el descubrimiento del "factor de anemia antiperniciosa" a partir de sus experimentos con el hígado en la dieta. El "factor extrínseco" se conoce ahora como vitamina B12 (cobalamina) y proporciona una terapia eficaz para la anemia perniciosa.
En 1931 Castle viajó a Puerto Rico patrocinado por la Junta de Salud Internacional de la Fundación Rockefeller en un proyecto de salud pública. Realizó un estudio de varios meses para la Comisión de Anemia Rockefeller, como parte del trabajo de la Fundación Rockefeller para tratar de combatir la anquilostoma en el Caribe. La anemia estaba muy extendida en la isla debido al parásito endémico uncinaria y el esprúe tropical , esta última una enfermedad que los científicos pensaban posiblemente relacionada con la dieta. Castle contó con la ayuda de Cornelius P. Rhoads , conocido como Dusty, que estaba afiliado al Instituto Rockefeller de Nueva York y más tarde se convirtió en director del Memorial Hospital for Cancer Care and Research . También trabajó con George C. Payne .
Demostraron que el esprúe tropical era causado por la impermeabilidad intestinal a este y otros factores hematopoyéticos de los alimentos. Pudieron utilizar la terapia con extracto de hígado para tratar con éxito el esprúe tropical. Sigue siendo un problema en Puerto Rico, pero se puede tratar con ácido fólico y un tratamiento con antibióticos de 3 a 6 meses.
En estudios estrechamente relacionados, Castle definió la necesidad de hierro para que la médula ósea produzca hemoglobina . Sin una cantidad adecuada de hierro en la dieta, los niños y los adultos desarrollan anemia ferropénica , un flagelo común.
Castle y su equipo caracterizaron posteriormente los defectos de los glóbulos rojos que son responsables de la hemoglobinuria paroxística nocturna y la esferocitosis hereditaria . También realizaron importantes investigaciones sobre la anemia de células falciformes . Es una enfermedad genética que se encuentra con alta frecuencia entre personas de etnia africana.
Aparte de su trabajo de investigación, Castle fue un profesor muy influyente. Tuvo "tres generaciones de aprendices" [1] : 29-32 —sus hijos, nietos y bisnietos intelectuales— que pusieron su sello de excelencia en el campo de la hematología .
En 1945, Castle y el bioquímico Linus Pauling viajaron juntos en un tren nocturno desde Denver a Chicago. En el tren, Castle le contó a Pauling algunos de los trabajos que había estado realizando sobre la anemia de células falciformes y mencionó que cuando los glóbulos rojos se formaban falciformes, cambiaban de forma y mostraban birrefringencia en luz polarizada. Castle creía que debía estar ocurriendo algún tipo de alineación u orientación molecular. Castle sugirió que este podría ser "el tipo de cosas" en las que Pauling podría estar interesado. [1] : 28
Fue. Al año siguiente, Pauling y sus colegas de Caltech comenzaron los estudios que finalmente demostraron que la hemoglobina en la anemia falciforme era anormal. [1] : 29 [5] Pauling y sus compañeros de trabajo escribieron Anemia de células falciformes, una enfermedad molecular .