El Castillo de Melfi en Basilicata es un monumento propiedad del Estado italiano y uno de los castillos medievales más importantes del sur de Italia . Su construcción, al menos los componentes aún visibles, se remonta a la conquista normanda y ha sufrido importantes modificaciones a lo largo del tiempo, especialmente bajo la Casa de Anjou y la Corona de Aragón .
El castillo fue construido a finales del siglo XI por los normandos en una posición estratégica que sirve como puerta de entrada entre Campania y Apulia . Su ubicación era esencial para defenderse de los ataques externos y como refugio para los aliados normandos. La estructura fue escenario de varios eventos "históricos" durante el período normando.
En Melfi, sede del condado de Apulia ( Contea di Puglia ), se celebraron cinco concilios ecuménicos, organizados por cinco papas diferentes entre 1059 y 1137. En el verano de 1059, el papa Nicolás II se alojó en la fortaleza: el 24 de junio concluyó un acuerdo con el conde Roberto Guiscardo y el príncipe Ricardo I de Capua , en preparación del Primer Concilio de Melfi, que se celebró allí del 3 al 25 de agosto reconociendo definitivamente las conquistas normandas mediante el Concordato de Melfi . El papa nombró a Roberto Guiscardo duque de Apulia y Calabria y la ciudad de Melfi en esa ocasión fue elevada a capital de su ducado. Guiscardo había desterrado a su primera esposa, Alberada de Buonalbergo , para casarse con la princesa lombarda Sikelgaita de Salerno .
En el castillo se celebraron otros sínodos: el papa Alejandro II presidió el Segundo Concilio de Melfi el 1 de agosto de 1067, en el que se reunieron el príncipe lombardo Gisulfo II de Salerno , Roberto Guiscardo y su hermano menor Roger I. El Tercer Concilio de Melfi , convocado en 1089 por el papa Urbano II , se ocupó de la legislación eclesiástica y de la relación con la Iglesia griega; en 1101 Pascual II convocó el Cuarto Concilio de Melfi IV y, finalmente, Inocencio II celebró en 1137 el Quinto Concilio de Melfi, último de la serie. También en 1130 el antipapa Anacleto II , que había instaurado el reino normando de Sicilia , organizó un Concilio de Melfi, que sin embargo no fue reconocido por la Iglesia.
Con la llegada de la dinastía Hohenstaufen en 1194, el emperador Federico II dio gran importancia al Castillo de Melfi y ordenó varias modificaciones. En 1231 promulgó en el señorío las Constituciones de Melfi ( Liber Augustalis ), código de leyes del Reino de Sicilia, en cuya redacción participó personalmente el emperador junto con personalidades como su notario Pietro della Vigna y el filósofo y matemático Michael Scot . La estructura fue también un depósito para los impuestos recaudados en Basilicata y una prisión para cautivos como el " sarraceno " Uthman de Lucera , que fue liberado tras el pago de 50 onzas de oro.
En 1232, Federico II acogió en el castillo al margrave Bonifacio II de Montferrato y a Bianca Lancia , con quien tuvo a su hijo Manfredo y que se convirtió en su esposa poco antes de morir. Tras su excomunión por el papa Gregorio IX , el emperador Hohenstaufen hizo encarcelar en 1241 en el edificio a dos cardenales y a varios obispos franceses y alemanes , que debían formar parte de un concilio papal para su destitución.
Con la desaparición de los Staufer y la llegada de los soberanos angevinos, el Castillo de Melfi sufrió importantes reformas y ampliaciones. En 1284 se convirtió en la residencia oficial de María de Hungría , esposa de Carlos II de Anjou . Todavía sufrió modificaciones en el siglo XVI bajo el gobierno de Aragón y pasó a ser propiedad de la noble familia Acciaioli primero, luego de la dinastía Marzano , Caracciolo y finalmente, Doria , a la que perteneció hasta 1950. El castillo tuvo que sufrir dos violentos terremotos en 1851 y 1930 pero, a diferencia de los otros monumentos de Melfi que resultaron gravemente dañados, el castillo salió casi ileso. Hoy, el edificio alberga el Museo Arqueológico Nacional de Melfi, inaugurado en 1976.
El castillo de Melfi, que ha pasado por varias fases de construcción a lo largo del tiempo, presenta una forma arquitectónica multiestilística, aunque todavía parece puramente medieval. Está compuesto por diez torres, de las cuales siete son rectangulares y tres pentagonales:
El castillo de Melfi tiene cuatro entradas, de las cuales sólo una es todavía utilizable. La primera, situada al noreste cerca de la Torre Parvula, estaba conectada directamente con el campo y ahora está amurallada; la segunda, también amurallada y situada cerca de la torre de la iglesia, se abre al patio; la tercera, al suroeste, cerca del baluarte del León, era la entrada principal en época angevina y permitía llegar al foso y a la ciudad. La cuarta, la única activa, fue abierta por los Doria y sirve de acceso al campo a través de un puente, un puente levadizo en la antigüedad. El interior, aunque transformado por los Doria, entre los siglos XVI y XVIII en un palacio señorial, todavía conserva algunas características estructurales de estilo normando-suabo.
Después de cruzar el puente se puede ver un portal que contiene una inscripción del siglo XVIII que honra las hazañas del emperador Carlos V y de su almirante Andrea Doria . Luego, entrando en el patio, es posible acceder a las caballerizas y a los patios del "altillo" y del "mortorio", todas obras angevinas realizadas entre 1278 y 1281 por voluntad de Carlos II de Anjou. Siempre de estilo angevino son la "Sala del Trono" (que alberga el museo), construida en el lado norte, debajo de la "Sala de los Armigeri". También vale la pena mencionar la "Sala del Cuenco", donde se proclamaron las Constituciones de Melfi.
