El castillo de Challain-la-Potherie es un castillo situado en la comuna francesa de Challain-la-Potherie , en Maine-et-Loire . Construido entre 1847 y 1854 en estilo neogótico , el castillo de Challain-la-Potherie es un notable ejemplo del patrimonio arquitectónico francés. René Hodé, el arquitecto responsable del diseño, también es conocido por su trabajo en numerosos otros castillos del mismo estilo en Anjou . Su considerable tamaño e impresionante grandeza le han valido el sobrenombre de "Petit Chambord" o "Chambord angevino".
El edificio actual sustituye a un antiguo castillo de origen medieval. Antiguamente sede del señorío de Challain, ha ido cambiando de propietarios a lo largo de su historia. Por ventas y herencias, pasó a manos de la familia Châteaubriant y luego de la familia Chambes, antes de ser heredado por los miembros de la familia de Nicolas Fouquet . Finalmente, pasó a manos de la familia La Potherie, que dio su nombre al castillo y al pueblo.
El castillo del siglo XIX fue encargado por Louise-Ida Le Roy de La Potherie (1806-1884) y su marido François Albert de La Rochefoucauld, conde de Bayers (1799-1854), el último de su linaje. Eligieron el estilo neogótico para restaurar la gloria de su familia después de la Revolución Francesa y porque estaba de moda entre la aristocracia angevina en ese momento. René Hodé adoptó el estilo trovador , que superpone una decoración neomedieval a una estructura funcional. La estructura interna y el diseño general del castillo siguen las reglas arquitectónicas neoclásicas desarrolladas en el siglo XVIII.
A pesar de su importancia arquitectónica y su grandiosidad, el edificio atravesó un período de decadencia tras la muerte de sus propietarios. Posteriormente, en el siglo XX, fue propiedad de numerosas personas e instituciones, incluido un período como centro de campamento de verano. En 2002, el edificio se transformó en un lujoso bed and breakfast.
El castillo de Challain está situado en la comuna de Challain-la-Potherie , en Maine-et-Loire, en la frontera occidental del departamento. Antes de la disolución de las provincias de Francia durante la Revolución , Challain formaba parte de Anjou , mientras que la vecina comuna de Vritz, al sur, formaba parte de Bretaña . [1] Challain-la-Potherie está situada entre Angers y Châteaubriant , cerca de la pequeña ciudad de Candé .
El castillo está situado en el pueblo de Challain, junto a la iglesia parroquial y cuya puerta principal da a la plaza de la iglesia. El dominio ocupa un cuadrilátero delimitado por la calle de l'Étang al norte y por la ruta de Candé al oeste. Además, una parte del dominio se encuentra fuera de este cuadrilátero. La Basse-Cour y el huerto se encuentran en el lado opuesto de la ruta de Candé, mientras que el invernadero se encuentra en el lado opuesto de la calle de l'Étang. Esta última calle ofrece una vista despejada de la fachada norte del castillo y permite acceder al dominio a través de la Torre Monplaisir, que funciona como entrada secundaria.
El castillo está situado en una pequeña terraza natural que domina el río Argos, [CC 1] que fluye de norte a sur a través de la propiedad. Al norte, una presa que antaño alimentaba un molino de agua ha creado un estanque. La finca también está atravesada por el arroyo Planche Ronde, que fluye de oeste a este y se une al Argos dentro del parque, al sureste del castillo. El arroyo alimenta un segundo estanque en el borde sur del parque.
Challain-la-Potherie ha tenido un castillo desde la Edad Media , y la estructura actual sustituye a un edificio medieval. La historia del antiguo castillo está poco documentada, y solo se dispone de una ilustración del mismo, realizada en 1842 por Théodore de Quatrebarbes. Esta imagen muestra un edificio en forma de L, de aspecto sencillo y rodeado de edificios de servicios. En su obra Historia de la Baronía de Candé, publicada en 1894, René de l'Esperonnière, un historiador local del siglo XIX, describe el castillo. [RE 1]
La antigua residencia, de aspecto uniforme, estaba construida en una sola planta sobre planta baja y buhardillas. Estaba precedida al norte por un patio verde enmarcado por edificios de servicios. Todo el conjunto estaba rodeado por fosos en tres de sus lados. La parte oeste, que bordeaba la carretera de Candé, estaba delimitada por un paseo de tilos. Cerca se alzaba un laberinto, un antiguo montículo de cinco a seis metros de altura. Este montículo fue nivelado hacia 1840. En el ángulo noreste de los fosos, los antiguos señores habían construido una torre, que fue transformada en palomar a principios del siglo XIX. Esta torre albergaba entre doscientas y trescientas palomas y fue derribada hacia 1835. Otra torre más grande defendía el ángulo noroeste; antaño era la prisión. Esta torre fue destruida en 1827.
El castillo es la sede del señorío de Challain y su existencia se remonta al menos al siglo XI. [CC 1] El primer señor de Challain puede ser Hilduinus de Calein, mencionado como testigo alrededor de 1050 en una carta. [RE 2] Alrededor de 1120, los probables descendientes de Hilduinus, llamados Rainaud, Warin y Haï de Challain, aparecen en el cartulario de la abadía de Saint-Nicolas en Angers. A partir de entonces, no se menciona a ningún señor de Challain antes de principios del siglo XIII. El pueblo pertenecía entonces a Guillaume de Thouars, señor de Candé y Lion-d'Angers . Sus descendientes formaban parte de la familia Châteaubriant , que fue propietaria de Challain durante aproximadamente dos siglos. [RE 2]
En 1284, tras una división de la herencia, Challain pasó a ser propiedad de una rama menor de la familia Châteaubriant, que conservó el control del pueblo y su castillo hasta su extinción alrededor de 1522, marcada por la muerte de Marie de Châteaubriant. Se había casado con Jean III de Chambes, señor de Montsoreau , hijo de Jean II de Chambes, el constructor del castillo de Montsoreau y primer consejero de Carlos VII . Su hijo, Philippe de Chambes, y su nieto, Jean IV, intentaron vender Challain, y este último lo hizo con éxito en 1574. [RE 3] El nuevo propietario, Antoine d'Espinay, antiguo paje de Enrique II , residió en Saint-Michel-du-Bois y dejó el castillo de Challain a un mayordomo. Su viuda vendió la propiedad a Christophe Fouquet en 1599. [RE 4] Fouquet, presidente del Parlamento de Bretaña , vivió principalmente en Rennes, pero ocasionalmente visitaba Challain. Tenía planes de reconstruir el castillo en ruinas, pero en su lugar decidió establecer un convento carmelita en Challain. Su nieto, también llamado Christophe, recibió el título de vizconde de Challain en 1650, y la castellanía fue elevada a condado siete años después. [RE 5]
En 1747, los herederos de la familia Fouquet vendieron Challain y su castillo a Urbain Le Roy, señor de La Bourgonnière. El título de conde de Challain, que se había extinguido con el último Fouquet en 1722, fue restablecido en 1749 como "conde de La Potherie". [RE 6] El nieto de Urbain, Louis Le Roy de La Potherie, emigró durante la Revolución , pero regresó a Francia en 1801 y participó activamente en la vida militar y política del período de la Restauración . Ocupó los cargos de mariscal y diputado. Lamentablemente, su único hijo, Charles, murió en un duelo en 1825. Tras la muerte de Louis en 1847, su patrimonio fue heredado por su hija, Louise-Ida, que nació en 1808. [RE 7]
En 1826, Louise-Ida Le Roy de La Potherie se casó con François Albert de La Rochefoucauld, conde de Bayers, hijo de Jean de La Rochefoucauld-Bayers , miembros de una rama menor de la Casa de La Rochefoucauld . Esta rama, que se originó a partir de una de las familias más antiguas de la nobleza francesa , incluía un conde-obispo de Beauvais , un obispo de Saintes , un par de Francia y un diputado a los Estados Generales de 1789. [ RE 7] El matrimonio combinó el prestigioso nombre y la riqueza de la familia La Rochefoucauld con la igualmente significativa fortuna de la familia La Potherie. [GLG 1] Más tarde, el conde de Bayers se instaló en Challain, donde asumió el papel de alcalde y sirvió como consejero general de Maine-et-Loire . [RE 7]
Durante la Revolución Francesa , numerosos nobles del oeste de Francia, incluidas las familias Le Roy de La Potherie y La Rochefoucauld, lograron conservar sus propiedades. Después del período tumultuoso, los aristócratas angevinos regresaron del exilio en Inglaterra y aspiraron a emular a la aristocracia inglesa, que poseía vastas propiedades con castillos y extensas tierras de cultivo. En consecuencia, surgieron nuevas propiedades en Maine-et-Loire , incluida Challain. [CD 1] El conde de La Potherie emprendió una reestructuración de sus tierras, consolidándolas alrededor del castillo para aumentar la rentabilidad. [2] A pesar de sus esfuerzos, no pudo igualar la grandeza de las propiedades inglesas, adquiriendo solo 596 hectáreas mediante compras e intercambios. [CD 2] Encontró dificultades para crear una propiedad contigua, ya que las negociaciones para desviar las rutas de comunicación de la aldea en Challain no tuvieron éxito. En consecuencia, el dominio continuó siendo atravesado por carreteras. [CD 3]
Los emigrantes pasaron un breve período en sus tierras después de la Restauración borbónica , que restableció su posición en la cima de la jerarquía social. Tenían acceso a cargos públicos y llevaban vidas relativamente sencillas, con su nobleza diferenciándolos automáticamente del resto de la población. Sin embargo, experimentaron dificultades para restablecerse en sus tierras. Carecían de la confianza para retomar su papel señorial y se enfrentaron a las servidumbres del Antiguo Régimen , perpetuadas por campesinos que aún reclamaban derechos de paso, espiga o pastoreo en las tierras. [CD 2] El conde de La Potherie tuvo una breve historia de propiedad de su propiedad, ya que la familia solo la había adquirido en el siglo XVIII. En contraste, la siguiente generación, el conde y la condesa de La Rochefoucauld-Bayers, demostraron un creciente interés en la propiedad de la tierra. Esta generación asumió el poder tras la Revolución de julio , que puso fin a la Restauración borbónica y dio lugar al ascenso al trono de un rey más liberal, Luis Felipe . Habían perdido numerosos privilegios sociales durante la revolución y buscaron mantener su posición en la jerarquía social volviendo al campo. En este contexto, la industrialización aún no había enriquecido a una burguesía competidora, y todavía podían ejercer influencia pública. [CD 4] Además, las quiebras bancarias o industriales que se produjeron alrededor de 1840 demostraron que la agricultura seguía siendo una fuente de ingresos estable y segura. [CD 5] Muchos aristócratas angevinos se interesaron por la agronomía y se centraron en el desarrollo del ganado mediante la mejora de las razas. [CD 4]
Los aristócratas de 1840 habían experimentado la comodidad de los hoteles parisinos y, cuando decidieron pasar más tiempo en sus tierras, no estaban satisfechos con las antiguas casas de campo de sus antepasados. Por lo tanto, las reemplazaron por nuevos castillos. [CD 5] La tendencia a reconstruir los castillos angevinos comenzó en la década de 1830 y se convirtió en un fenómeno en la década de 1840. El estilo arquitectónico más buscado fue el neogótico , que se originó en Inglaterra en el siglo XVIII. Apareció en Anjou alrededor de 1835, y su popularidad entre la aristocracia local puede explicarse por el deseo de regresar a los ideales del Antiguo Régimen , que incluían el feudalismo, la religión y la continuidad con el pasado. También puede verse como un acto reaccionario contra la arquitectura neoclásica predominante , que se asoció con las ideas estéticas y culturales de las Luces y la Revolución . [2]
Guy Massin-Le Goff, conservador de antigüedades y objetos de arte en Maine-et-Loire y especialista en neogótico angevino, ofrece una explicación alternativa para la popularidad del estilo. Sugiere que el atractivo del estilo tiene sus raíces en la pasión familiar. [GLG2 1] Muchos de los castillos de este estilo en Anjou son propiedad de familias con relaciones cercanas. [GLG 2] El primer castillo angevino verdaderamente reconstruido en estilo neogótico se encuentra en Angrie , aproximadamente a diez kilómetros de Challain. Pertenece a la familia Lostanges, siendo Madame de Lostanges prima de Louise-Ida de La Rochefoucauld-Bayers y del pintor Lancelot-Théodore Turpin de Crissé . Turpin de Crissé, una figura destacada en los salones parisinos, era un admirador de la arquitectura antigua y amigo del arquitecto Louis Visconti , quien diseñó la tumba de Napoleón . Alentada por Turpin de Crissé, la familia Lostanges pidió a Visconti los planos para un nuevo castillo, quien, debido a la distancia, delegó el proyecto al arquitecto local René Hodé, financiado en parte por los Lostanges. El nuevo castillo se terminó en 1847. [GLG 3] [GLG 4] Otro primo de Louise-Ida y Madame de Lostanges, Théodore de Quatrebarbes, hizo reconstruir su castillo de Chanzeaux por René Hodé, también terminado en 1847. [GLG 5] Quatrebarbes , un entusiasta medieval, en particular del reinado del rey René y del siglo XV, probablemente contribuyó al establecimiento del estilo neogótico en Anjou con su reputación de amante del arte. [GLG2 2]
El castillo de Challain, un edificio antiguo que había sobrevivido al paso del tiempo, todavía estaba en buenas condiciones y era lo suficientemente grande como para albergar a una familia entera. [GLG 1] Por lo tanto, la construcción del nuevo castillo puede verse como una actividad para individuos ricos o un medio para mantener el prestigio familiar. El proyecto también demostró una intención de rivalizar con los parientes Lostanges y Quatrebarbe. [SCP 1] El matrimonio La Rochefoucauld-Bayers inicialmente solicitó planos al arquitecto Châtelain en 1835, pero estos no fueron aceptados. Posteriormente, contrataron los servicios de otros arquitectos, incluido Visconti, en 1846. Se centraron en el diseño interior, que debía ser clásico, más que en el diseño exterior. Visconti inicialmente propuso un edificio rectangular con cuatro torres en las esquinas en estilo renacentista, pero prefirieron un exterior neogótico inspirado en los nuevos castillos de Angrie y Chanzeaux. Debido a la indisponibilidad de Visconti en Anjou, Hodé recibió el encargo de finalizar los planos. Mantuvo el concepto estructural de Visconti, pero imaginó un castillo influenciado por sus obras anteriores, en un estilo más grandioso. [GLG 6] [GLG 7]
La construcción del nuevo castillo comenzó en 1847 y se caracterizó por su rapidez y por el gran número de trabajadores empleados en la obra, que sumaban más de 700. [3] El nuevo edificio se erigió a pocos metros del antiguo castillo, que se conservó durante la construcción. [GLG 6] El trabajo se interrumpió brevemente por la Revolución de 1848 , y el sitio quedó abandonado bajo una cubierta protectora durante unas semanas. Sin embargo, el conde de La Rochefoucauld-Bayers estaba ansioso por reanudar el trabajo rápidamente, demostrando consideración por los trabajadores y lealtad a los contratistas. El exterior del castillo se completó en 1851, y los interiores se terminaron en 1854 según los planos originales de René Hodé, sin modificaciones. [CD 6] El costo total de la construcción del castillo ascendió a 280.000 francos. [GLG 8]
El conde de La Rochefoucauld-Bayers murió en enero de 1854 en el antiguo castillo, cuando las obras estaban a punto de terminar. Dejó a su viuda y dos hijos, Henri, de veintiséis años, y Marie, de diez. A pesar de esta pérdida, la condesa continuó con el proyecto, derribando el antiguo castillo y supervisando las renovaciones interiores entre 1855 y 1858. Más tarde, su atención se centró en el resto de la finca [GLG 9] , diseñando el parque en 1860, terminando las dependencias en 1859-1860, el muro de cierre norte, el invernadero y los invernaderos en 1866, la torre Monplaisir en 1875 y la portería de entrada en 1882. Después de esto, se incorporaron elementos decorativos y de ocio adicionales, incluido un muelle en el estanque y una serie de ruinas artificiales. [CC 1]
Louise-Ida dedicó treinta y seis años de su vida a Challain, pero pasó poco tiempo allí, dividiendo su tiempo entre el castillo de Soucelles, cerca de Angers , que prefería, y su residencia parisina. Durante sus estancias en Challain, parecía vivir en soledad con sus sirvientes, lamentando la pérdida de su marido y su hija Marie, fallecida en 1868. El castillo, diseñado para reuniones sociales y celebraciones para mostrar la vida familiar de los La Rochefoucauld-Bayers, probablemente albergó algunos eventos importantes durante este período. Las numerosas habitaciones de invitados probablemente no se utilizaron. [GLG 10] Louise-Ida murió en 1884 en Soucelles, dejando la propiedad a su hijo, Henri de La Rochefoucauld-Bayers. [RE 1]
Henri de La Rochefoucauld-Bayers, que parecía tener poco aprecio por Challain, falleció sin hijos en 1893. Tras su muerte, el castillo cambió de manos varias veces a través de varias ventas y reventas. El heredero de Henri, el vizconde de Rochebouët, decidió no conservar la extensa propiedad y vendió el castillo al marqués Albert Courtès en 1894. [4] El marqués, un noble romano que afirmaba tener linaje de Hernán Cortés , sirvió como teniente de artillería y más tarde ascendió al rango de general. Aunque él y su esposa solo residieron ocasionalmente en Challain hasta 1907, emprendieron importantes trabajos de restauración para revivir la grandeza del castillo. La familia Courtès conservó las decoraciones existentes al tiempo que agregó algunos toques personales, como exhibir su escudo de armas sobre la entrada y en el vestíbulo. [GLG 11] Tras la muerte del marqués en 1931, su esposa y sus dos hijas adoptivas heredaron sus bienes. El castillo pasó a su esposa y, posteriormente, a la hija mayor, la marquesa Jeanne Brunet de Simiane. Tras su muerte en 1944, su único hijo declinó la herencia. [4]
En 1948, el castillo de Challain fue adquirido por la ciudad de Choisy-le-Roi en Île-de-France . El municipio utilizó la propiedad para campamentos de verano, alojando a doscientos niños cada verano. Sin embargo, los campamentos cesaron en 1970, y el castillo fue vendido nuevamente en 1978. [4] El nuevo propietario, un industrial de Saint-Leu-la-Forêt , [4] que era el presidente de la Federación Internacional de Esoterismo y Naturopatía, estableció allí un club llamado "Ondes vives". En 1989, el castillo fue adquirido por la Sociedad Europea de Gestión de la Propiedad (SEGI), que estaba asociada con la Iglesia de la Unificación , también conocida como la "secta de la Luna". [5] [6] La sociedad procedió a expandir la finca y planeó transformarla en un hotel y campo de golf. [4]
El proyecto fue finalmente abandonado y en 1996 una empresa inmobiliaria asumió la propiedad del castillo. [5] En ese momento, la propiedad estaba valorada en aproximadamente diez millones de francos , [7] lo que equivale a casi dos millones de euros en 2016. Antes de la adquisición por parte de la familia Nicholson [4] en 2002, [8] el castillo había sido propiedad de varias otras partes. La familia Nicholson, originaria de Nueva Jersey en los Estados Unidos, era dueña de una empresa de construcción. Después de nueve meses de renovación, las primeras habitaciones para huéspedes se abrieron al público. Desde entonces, el castillo ha funcionado como un establecimiento de alojamiento y desayuno de alta gama. [3] La propiedad está especializada en la celebración de bodas y tiene una clientela internacional. Aproximadamente veinte ceremonias se celebran allí cada año. [8]
El castillo fue declarado monumento histórico en dos etapas. En un primer momento, el decreto del 30 de julio de 1980 incluía las fachadas, los tejados y varias estancias como el vestíbulo, la capilla, el gran salón y la biblioteca. Posteriormente, un nuevo decreto del 15 de marzo de 2004 abarcó todo el sótano y la planta baja, así como el parque y sus componentes. Entre ellos se encontraban las fachadas y los tejados de las dependencias, la portería, la torre Monplaisir, la granja de Basse-Cour, la nevera, las ruinas artificiales, las viviendas de los jardineros, el recinto del huerto, un foso con agua y un muro de contención. [9] En un decreto del 4 de julio de 2019, se clasificaron elementos específicos del invernadero, entre ellos las fachadas, los tejados, todo el invernadero, dos jarrones ornamentales, el suelo de cimentación de los edificios, los muros de contención, el paso subterráneo y los marcadores que indican el límite de la propiedad, el estanque y los taludes. [10]
El castillo está diseñado en una planta rectangular con torres en las esquinas y un torreón cuadrado en el centro. El edificio mide 60 metros de largo y 37 metros de ancho, con picos de celosía que alcanzan una altura de 45 metros. Construido principalmente con piedra de toba procedente de la región de Saumur , los cimientos están hechos de granito de Bécon y los escalones están hechos de granito de Louvigné-du-Désert . [RE 1] Las fachadas que miran al norte y al sur tienen trece tramos cada una, sin contar las torres, y están adornadas con 55 ventanas a cada lado. [GLG 6] Debido a sus grandes proporciones, el castillo a menudo se conoce como el "Chambord angevino" o "el pequeño Chambord". [11] [12]
El siglo XIX estuvo marcado por tendencias arquitectónicas eclécticas, pero los castillos franceses de este período presentan ciertos puntos en común. Challain es un ejemplo notable, con una planta baja elevada sobre un sótano de servicio construido con diferentes piedras. El acceso a la planta baja se realiza a través de grandes escalones, un elemento destacado en el diseño de los castillos que recuerda a los escalones de justicia medievales. Además, el castillo de Challain presenta tejados de pizarra empinados, un elemento arquitectónico común de la época. Estos tejados evocan una sensación de espiritualidad, que recuerda a las agujas de las iglesias, a pesar de los desafíos de mantenimiento que presentan. [13]
El castillo de Challain representa una importante contribución a la obra arquitectónica de René Hodé y marca un momento crucial en su carrera. Consolidó su reputación en Anjou y le valió una intensa carga de trabajo hasta su muerte en 1874. El conde de La Rochefoucauld-Bayers reconoció el potencial del proyecto y expresó su confianza en las habilidades de Hodé, afirmando que el castillo mejoraría la posición del arquitecto. En 1862, el barón Olivier de Wismes ya consideraba al castillo de Challain como la obra maestra de Hodé. [CD 6] Después de Challain, los proyectos de Hodé volvieron a una escala más modesta, ya que no atraía a clientes de una riqueza similar. [GLG 12] El castillo de Challain sirvió como modelo para el diseño de La Baronnière, [GLG 13] construida para el hermano del conde. [GLG 14] En comparación con otras obras de Hodé, el proyecto de Challain parece ser una empresa ambiciosa, lo que posiblemente indica que colaboró estrechamente con el concepto neorrenacentista original de Louis Visconti en 1846. La incorporación de técnicas e innovaciones modernas en Challain sugiere que Hodé puede no haber concebido el proyecto de forma independiente. [GLG2 2]
Nacido en 1811 en una familia legitimista , Hodé mantuvo esta orientación política durante toda su vida. En consecuencia, nunca recibió encargos públicos y diseñó principalmente residencias privadas, en su mayoría castillos. Su cartera incluye catorce castillos, tres castillos restaurados y otras casas más modestas que diseñó. Casi todas sus obras se encuentran en Maine-et-Loire . [CD 7] La planta rectangular flanqueada por cuatro torres en las esquinas, rematadas con una torre del homenaje, es una característica constante entre los castillos de René Hodé. Todas las líneas dirigen la mirada hacia arriba; no hay bandas horizontales que marquen la transición entre pisos, sino buhardillas con pináculos , chimeneas estrechas que se elevan hasta la cumbrera del tejado y torretas puntiagudas . [CD 8] Los balcones y las contraventanas están ausentes, dejando la fachada lisa y formando una envoltura cerrada aislada del entorno circundante. Del mismo modo, un vasto terraplén se extiende alrededor de la base, alejando así el castillo de la vegetación. [CD 9]
Hodé fue una figura fundamental en el movimiento trovadoresco , distinguiéndose de otros arquitectos neogóticos destacados como Eugène Viollet-le-Duc por no priorizar la precisión histórica. Su objetivo era crear una visión idealizada y romantizada de la Edad Media , ofreciendo una representación utópica del feudalismo . [14] Este renacimiento buscó recuperar una era heroica y oscura durante una época considerada mundana y sin importancia por la aristocracia legitimista. [CD 4] El estilo arquitectónico conocido como estilo trovador se inspiró en la literatura y adoptó un enfoque flexible de la precisión histórica, desviándose de los métodos tradicionales de construcción medieval. [15] Si bien el Château de Challain está adornado con decoraciones neogóticas, su estructura y diseño subyacentes se adhieren a los principios arquitectónicos neoclásicos . [CD 9] La influencia gótica se ve principalmente en los elementos decorativos, ya que las fachadas mantienen un diseño clásico simétrico y la distribución de las habitaciones sigue las convenciones neoclásicas. Las decoraciones se aplican a un marco arquitectónico moderno, sin el cual Challain carecería de la estética gótica que lo define. [14] Las torres laterales se parecen a las que se encuentran en los castillos clásicos, mientras que el torreón central sirve como elemento destacado. Los tradicionales tejados neoclásicos planos han sido reemplazados por elaborados áticos, lo que mejora aún más el aspecto gótico de la estructura. [CD 9]
El estilo trovadoresco persistió más tiempo en Anjou que en el resto de Francia, en gran medida debido a la popularidad duradera de la obra de René Hodé. En 1840, los arquitectos neogóticos habían adoptado enfoques más científicos, lo que dio como resultado edificios que presentaban no solo decoración gótica sino también estructura gótica. [15] Sin embargo, en 1850, el uso del estilo trovadoresco se había vuelto extremadamente raro en Francia. [16] Parece poco probable que René Hodé estuviera familiarizado con la obra de Viollet-le-Duc, una figura prominente en el movimiento neogótico en Francia. La mayoría de los castillos neogóticos en Anjou ya se habían construido cuando Viollet-le-Duc inició la reconstrucción del castillo de Pierrefonds en 1858. [CD 7]
A lo largo de su carrera, René Hodé exploró una variedad de estilos arquitectónicos y los aplicó a su castillo en función de las preferencias de los propietarios. Su inclinación, sin embargo, fue hacia el gótico de transición , un estilo decorativo que surgió en el valle del Loira durante los reinados de Luis XI y Carlos VIII , justo antes de que se afianzara la arquitectura renacentista . El diseño del castillo de Challain se inspira en Les Très Riches Heures du Duc de Berry , un manuscrito del siglo XV que refleja la transición del estilo gótico al renacentista. La silueta de Challain está notablemente influenciada por los castillos de Saumur y Mehun-sur-Yèvre , que presentan una planta rectangular con prominentes torres en las esquinas. [14] En Anjou, la segunda mitad del siglo XV, especialmente durante el reinado del rey René , [GLG2 3] despertó un interés significativo, lo que llevó a un resurgimiento de las tendencias arquitectónicas regionalistas y antiparisinas. La obra arquitectónica de René Hodé se inscribe en esta tendencia, ya que los artistas buscaron inspiración en el rico patrimonio de Anjou. Publicaciones como L'Anjou et ses monuments de Godard-Faultier (1839-1840) desempeñaron un papel fundamental en la difusión de las joyas arquitectónicas de la región entre la élite local. Los castillos de Hodé, que combinan elementos decorativos medievales con estructuras clásicas, ejemplifican un enfoque de diseño observado previamente en castillos como du Lude y Landifer en Baugé durante el siglo XVI. [CD 10]
Las fachadas del castillo están adornadas con numerosas esculturas pequeñas creadas por Jacques Granneau, un estudiante de David d'Angers . Estas esculturas se encuentran principalmente en las ménsulas de los caños de agua en las ventanas de la planta baja y del primer piso. [GLG 15] Hay 184 ménsulas en las fachadas del castillo, de las cuales 96 están esculpidas. Las figuras intrincadamente elaboradas, que incluyen músicos, acróbatas, bufones, caballeros y animales reales o imaginarios, están dispuestas sin un esquema organizativo específico. Sin embargo, se encuentran principalmente en las ménsulas inferiores, más visibles, mientras que los pisos superiores están decorados con motivos vegetales más simples. Una de las figuras es un arquitecto que sostiene un plano del castillo. Granneau colaboró frecuentemente con Hodé y contribuyó a la decoración de varios otros castillos diseñados por el arquitecto. [GLG 16] Los alféizares de las ventanas de la planta baja presentan motivos diferentes para cada vano, y la torre del homenaje central está adornada con frontones rematados, ventanas ojivales y escudos de armas. Los niveles superiores y el primer piso del ático del castillo están embellecidos con una exagerada decoración pseudo-medieval, con altas buhardillas y falsas almenas. [GLG 17] Las torres están decoradas con torretas en voladizo, y los tejados están coronados con grandes remates , que realzan la apariencia esbelta del castillo. [GLG 15] La ornamentación, que llena los grandes espacios vacíos de las fachadas y anima los tejados, acentúa la altura del edificio, equilibrando su presencia grandiosa y poderosa. El resultado general es una estructura armoniosa con una silueta impresionante pero no austera. [GLG 6] El esquema decorativo se centra en la abundancia de ornamentación que corona el edificio y la armonía de los vanos y las áreas vacías de las fachadas. [SCP 1]
El castillo consta de un sótano, dos pisos principales, un piso adicional y dos niveles de ático, para un total de seis niveles. Las torres tienen cuatro niveles, incluido un ático. [CC 1] Los primeros cinco niveles albergan cerca de 120 habitaciones; [GLG 6] cada nivel cubre aproximadamente 800 m². [GLG 15] René Hodé diseñó la distribución interior para alinearse con las preferencias del conde y la condesa de La Rochefoucauld-Bayers, quienes deseaban una organización clásica con un plan axial. La distribución se abre a las salas de recepción a la izquierda y a las habitaciones de los propietarios e invitados a la derecha, con aproximadamente diez habitaciones también ubicadas en el primer piso. [GLG 7] El castillo refleja los gustos del siglo XIX e incorpora comodidades modernas de la época, como baños y calefacción central proporcionada por un calentador de sótano y una red de conductos de aire. La escalera central, diseñada en estilo neogótico, está construida con estuco sostenido por un marco de hierro fundido, con pilares de hierro fundido que sostienen la galería del vestíbulo. [GLG 9] Un tragaluz en el techo ilumina la escalera. Se emplearon varias técnicas modernas e innovadoras, incluidos pisos de parquet compartimentados y un mecanismo que permite que las puertas dobles del gran salón se abran simultáneamente. Estas innovaciones fueron probablemente obra de Louis Visconti , dado que René Hodé había recibido su formación de manera más tradicional y provincial. [GLG 9]
La planta baja elevada del castillo es la planta noble, que alberga salas de recepción organizadas alrededor de un eje central norte-sur con dos vestíbulos. Un vestíbulo se abre al patio al norte, mientras que el otro se abre al parque y estanque al sur. El gran vestíbulo al norte sigue un diseño de estilo italiano, con una galería de entrepiso en el primer piso y acceso a la gran escalera de caracol. La parte oriental del castillo contiene la sala de billar, el comedor, el gran salón y el petit salón. La torre sureste conecta con el gran salón y alberga la biblioteca, a la que se accede a través de un techo abovedado de estilo gótico falso . La torre noreste, conectada con el comedor, contiene la despensa, el montaplatos y la escalera de servicio que conduce a las cocinas del sótano. La parte occidental del castillo cuenta con habitaciones más íntimas, que incluyen un estudio, un pequeño comedor, una sacristía y una suite con antecámara, cámara de honor, guardarropa y baño. La torre suroeste alberga otra cámara, mientras que la torre noroeste alberga la capilla con un techo abovedado de estilo gótico falso, que se extiende a lo largo de dos niveles y cuya bóveda llega hasta el techo del primer piso. [CC 1]
El arquitecto René Hodé quiso crear un castillo que combinara un diseño moderno con un aspecto medieval. Esto presentó un desafío único debido a que el edificio principal era más ancho en comparación con las estructuras tradicionales. La inclusión de torres en las esquinas y el deseo de evocar castillos fortificados requirieron un espesor considerable para la estructura rectangular, lo que resultó en dificultades para organizar los espacios interiores y habitaciones más grandes de lo habitual. En la parte oriental del castillo, el desafío se abordó mediante la construcción de habitaciones espaciosas, como el gran salón y el comedor, cada uno de 10 metros de largo. Sin embargo, la parte occidental presentó un problema de diseño más complejo, ya que requería habitaciones más pequeñas e íntimas. René Hodé lo resolvió creando múltiples habitaciones pequeñas, lo que resultó en que algunas áreas fueran redundantes o menos funcionales, como el pequeño comedor, la sacristía y el estudio. [GLG 15]
El sótano está formado por estancias de servicio dispuestas a lo largo de un pasillo central, en las que se encuentran la cocina, los trasteros como bodegas y las instalaciones del personal. Además, alberga la sala de calderas con el calentador. El arquitecto prestó atención al detalle en el sótano, proporcionando impresionantes techos para las estancias. La sala de calderas cuenta con una bóveda de asas carpaneles , similar a la habitación central de servicio, mientras que el pasillo tiene una bóveda de cañón quebrado. La cocina, el lavadero y el comedor de servicio presentan intrincadas bóvedas de crucería, mientras que el almacén de leña tiene una bóveda de claustro en planta octogonal. Las estancias de la torre están coronadas con cúpulas . [CC 1] Algunas estancias del sótano pueden parecer excesivas, potencialmente llenando el vacío creado por la anchura del edificio. Esta disposición ofrece al personal tanto un comedor como un salón para su uso. [GLG 15]
El primer piso del castillo comprende aproximadamente diez habitaciones, diseñadas para alojar a los propietarios y sus invitados. Estas habitaciones están dispuestas en suites, acompañadas de baños y habitaciones más pequeñas destinadas a los valet o criadas. [GLG 9] Al igual que en el diseño de la planta baja, René Hodé se enfrentó al desafío de la importante anchura del edificio. No podía diseñar habitaciones excesivamente largas ni colocar un corredor central demasiado ancho. Sin embargo, optó por esta última solución, mitigando la anchura del corredor colocando pilares en el centro, creando la ilusión de dos corredores separados y paralelos. Estos pilares también sirven para resolver problemas estructurales al actuar como muros de carga . [GLG 15] En la época de la construcción del castillo, el dueño de la casa ocupaba típicamente una habitación en una esquina, desde donde podía supervisar las idas y venidas de su personal, mientras que su esposa tenía una habitación vecina. [CD 9] El segundo piso estaba destinado a las dependencias de los sirvientes, mientras que los niveles del ático probablemente nunca fueron ocupados. [GLG 9] En un castillo en pleno uso, el segundo piso habría estado dedicado a los niños y al personal superior, mientras que los sirvientes habrían ocupado los desvanes bajo los aleros. Los niveles del ático carecen de comodidades, con pocas chimeneas y solo unas pocas habitaciones reciben suficiente luz natural de grandes buhardillas. En contraste, otras habitaciones tienen pequeñas aberturas que parecen medias ventanas o saeteras falsas. [CD 9]
René Hodé no se preocupó especialmente por la decoración interior de sus castillos. En general, dio orientaciones generales, como sugerir motivos de servilletas dobladas del siglo XV y recomendar al escultor Granneau que desplegara la misma profusión de esculturas que se vio en el exterior. [GLG 18] En Challain, solo la planta baja presenta una decoración neogótica; las habitaciones de los pisos superiores están amuebladas en un estilo burgués. [CC 1] Esta limitación del estilo neogótico a las salas de recepción también se observa en sus otros castillos. El estilo está reservado para habitaciones con una función simbólica, evocando el glorioso pasado de la familia. Así, la chimenea del gran salón de Challain incluye una estatua ecuestre de Francisco I de La Rochefoucauld, el padrino del rey Francisco I. [ GLG 19] Por el contrario, las habitaciones de uso personal están destinadas a ser modernas. [GLG 20] La decoración original de la planta baja se ha conservado relativamente bien a pesar de los numerosos cambios de propiedad. Las habitaciones más bellas fueron declaradas monumento histórico en 1980, antes de que en 2004 se ampliara su protección a todo el nivel y al sótano. [CC 1]
La decoración interior de estilo angevino parece derivar de los decorados teatrales. Los primeros ejemplos de interiores neogóticos en la provincia fueron creados por el decorador teatral Eugène Cicéri alrededor de 1840 en el Château de Brézé . [GLG 21] Otro decorador teatral, Achille Léger, decoró el Château d'Angrie. [GLG 22] En esa época, no había libros ni publicaciones dedicados a los principios decorativos neogóticos. El entusiasmo por el estilo dio como resultado una mezcla de teatralidad y comodidad, combinando la sobrecarga decorativa con un mobiliario práctico y cómodo. [GLG 23] En Challain, la decoración interior se concibió antes de la finalización de la construcción. El equipo de decoración se encargó de ofrecer una progresión decorativa que aumentara en grandeza desde el vestíbulo hasta los apartamentos ceremoniales y los salones, e incluyó al escultor Jacques Granneau, al tapicero Didier y al fabricante de muebles Jean-Paul Mazaroz, proveedor de Napoleón III . [17] [GLG 8] La decoración interior debía ser igualmente suntuosa, a juego con el esplendor exterior. Muestra una profusión de paneles de madera esculpidos con motivos de ventanas ojivales y diseños inspirados en las puertas de Rodas en los salones de las Cruzadas del Palacio de Versalles . [GLG 8] El mobiliario presenta decoraciones góticas flamígeras tratadas con profusión pero delicadeza. [GLG 24] La multitud de detalles y la finura de la escultura evitan la pesadez. Además, se observan motivos de servilletas dobladas, diseños vegetales y criaturas fantásticas sobre estucos y elementos más discretos como las fallebas de las ventanas. [SCP 2] El papel pintado, de producción industrial, muestra motivos medievales retorcidos o acordonados, que se utilizan para resaltar esquinas o cornisas del techo. [GLG 25] Los colores son vivos, con llamativos contrastes cromáticos de moda en la época, superpuestos a los tonos oscuros de la carpintería. [GLG2 4]
Los escudos de las familias La Rochefoucauld y La Potherie, acompañados de sus iniciales, "R" y "P", están presentes en la ornamentación arquitectónica. Son visibles en puertas, techos, ménsulas y chimeneas. [GLG 8] La capilla presenta grandes vidrieras dedicadas a miembros de la familia, representados por santos asociados con escudos de armas personales. Por ejemplo, Carlos Borromeo está representado sobre los escudos de La Potherie, San Luis sobre los escudos de La Potherie y de la Marsaulaye, San Alberto , la Virgen María y San Juan Bautista sobre los escudos de La Rochefoucauld, la Virgen María sobre un escudo de armas dividido de La Rochefoucauld y Mauroy, y Santa Ida sobre un escudo de armas dividido de La Rochefoucauld y La Potherie. [CC 2] [CC 3]
El parque del castillo de Challain ejemplifica las características de un parque privado del siglo XIX, que se aleja de la rígida simetría de los jardines neoclásicos franceses en favor del pintoresco jardín inglés . Su propósito principal es ornamental, [16] ocultando funciones prácticas relacionadas con la rentabilidad de la finca. El pueblo, las dependencias y los muros de cerramiento están ocultos por la vegetación, mientras que las tierras de cultivo se extienden más allá de los prados que rodean la finca. El camino que conduce al castillo se acerca por un lado, mirando hacia la fachada norte, y deja la fachada sur, que da al parque, libre de vehículos. En lugar de los tradicionales castaños , se han plantado castaños de Indias y los árboles frutales están aislados en un huerto oculto. Una mezcla de especies de árboles crea variaciones de color y alivia la austeridad del paisaje invernal. Se han colocado robles , cedros y sequoias estratégicamente para realzar la grandeza del parque. [CD 11] El parque, que se extiende sobre unas 30 hectáreas, incluye prados y bosques que han sido diseñados hábilmente para crear la ilusión de profundidad y ondulación a través de la disposición de los árboles y los bordes de los bosques. [3]
Los La Rochefoucauld-Bayer tenían en mente el trazado del parque desde la construcción del castillo. Pidieron planos al conde de Choulot, que también participó en el diseño de muchos otros castillos de la región. Hacia 1850, propuso un gran parque que se extendería hacia el sur hasta las aldeas de Choiseau y Argos, con amplios prados, bosques y arboledas. También propuso la creación de un estanque en el arroyo Planche Ronde y la ampliación de los fosos rectangulares para suavizar su aspecto geométrico. [CD 12]
Sin embargo, este ambicioso plan nunca se llevó a cabo y el parque fue diseñado finalmente por otro paisajista, Châtelain. El resultado final fue más modesto que la idea original y no alcanzó la grandeza de los mejores parques de Anjou, como Chanzeaux. El terreno desafiante de Challain no permitió la creación de perspectivas lejanas, lo que dio como resultado un parque que parecía un poco limitado. [GLG 26] Además, los La Rochefoucauld-Bayer se vieron obligados a aceptar que la carretera del Loiré dividiera su propiedad, [CD 3] con el castillo y sus dependencias ubicadas al sur de la carretera y uno de los estanques y el invernadero al norte. A pesar de la división, la decisión de utilizar un ha-ha en lugar de un muro para separar el castillo de la carretera ayudó a mantener cierta continuidad visual, asegurando así que el castillo permaneciera prominentemente visible desde el invernadero. [CC 4]
En el siglo XIX, el castillo contaba con dos estanques: uno situado en la parte inferior del parque, en el lado sur, y el otro en el norte de la carretera del Loira. El estanque más pequeño, creado durante el desarrollo del parque, presenta una isla boscosa. El estanque más grande, separado del castillo en el siglo XX y transformado en una zona municipal, tiene una historia que se remonta a la Edad Media, cuando servía como depósito para alimentar un molino de agua. El molino, construido inicialmente en el siglo XV, fue destruido y reconstruido en múltiples ocasiones, y la última reconstrucción tuvo lugar en 1843. [18]
Los estanques eran un elemento fundamental del paisaje de los parques del siglo XIX. Además de embellecer el paisaje, servían de pretexto para paseos y cría de peces, y también podían utilizarse para excursiones en barco. Estos estanques suelen ir acompañados de una «isla de Venus», como ejemplifica el estanque sur de Challain, que está plantado con álamos y sauces llorones . Además, suelen incluir pabellones o embarcaderos, como es el caso del estanque norte. [CD 11]
La condesa de La Rochefoucauld-Bayers construyó varios jardines para embellecer el parque y marcar los caminos. La finca cuenta con un puente de piedra para jardín, una estructura conocida como la casa del guardia y la torre Monplaisir, que pudo haber sido diseñada por René Hodé. [GLG 27] Esta torre, construida en un estilo neogótico similar al castillo, toma su nombre del lema de La Rochefoucauld, "C'est mon plaisir" (Es un placer). La planta baja de la torre puede haber sido una sala de jardín y una entrada secundaria, pero su propósito principal era el de torre de agua, con una cisterna ubicada en el nivel superior. [CC 1] El puente y el ja-ja fueron diseñados por Louis Hodé, el hijo de René, quien también puede haber sido el visionario detrás de la Torre Monplaisir. [GLG 27]
Alrededor del gran estanque situado al norte se situaban otras locuras. La ruina de estilo gótico que se encuentra a la entrada todavía es visible, simulando un vestigio de construcción, probablemente religioso, ya que en el pilar lateral se encuentra una estatua de la Virgen con el Niño . Actualmente sirve de entrada al camping municipal. El estanque también contaba con un muelle y un pabellón, que fue destruido en 1979. [CC 1] El pabellón, conocido como el "pabellón sobre el agua", era una estructura neogótica cuadrada construida con hierro y madera, rodeada de aberturas en arco ojival. Estaba sostenida por una plataforma que descansaba sobre seis pilotes, conectados por arcos ojivales adicionales. Se desconoce el arquitecto responsable de esta estructura. [GLG 28]
El gran edificio anexo del castillo fue construido entre 1859 y 1860, [CC 1] sustituyendo a los anteriores edificios de servicios situados entre la puerta de entrada y el castillo. Esta gran estructura alberga las dependencias de servicio, los establos y las cocheras, todo bajo un mismo techo. [CC 1] Siguiendo la disposición típica de las fincas del siglo XIX, [GLG 29] se aparta del estilo neogótico del castillo y presenta en su lugar un estilo Luis XIII con fachadas de imitación de ladrillo y piedra. [CC 5] [GLG 29]
Al otro lado de la calle se encuentra la granja de la finca, conocida como el Patio Inferior, que refleja el estilo de la gran dependencia. Junto a ella se encuentra el huerto, con una pequeña casa para los jardineros. Originalmente destinado a proporcionar verduras al castillo, el jardín fue confiado a una asociación en 2005. Se ha restaurado meticulosamente para recuperar su diseño del siglo XIX, utilizando los planos originales. Su disposición forma una cruz, que representa la región de Anjou , y muestra una variedad de especies vegetales antiguas y modernas. [19]
El castillo cuenta con un invernadero y un invernadero en un jardín adyacente al presbiterio, frente a la calle Étang. Para evitar que quedaran aislados del resto del parque, se construyó un pasaje subterráneo bajo la calle. La entrada al pasaje, ubicado en el sótano de la torre Monplaisir, ha sido sellada. [CC 6] El invernadero, posiblemente diseñado por René Hodé, fue construido en estilo neogótico. A pesar de su galería Mouchette y sus capiteles esculpidos, el edificio mantiene una estructura general neoclásica . Se compone de un cuerpo principal rectangular con aberturas en arco rebajado. [GLG 30]
El último elemento que se añadió a la propiedad fue la monumental puerta de entrada, diseñada para asemejarse a las puertas medievales fortificadas. Se terminó en 1882. [CC 1] Esta estructura refleja la voluntad del siglo XIX de materializar la entrada al dominio. [GLG 31]
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