Casper: A Spirited Beginning es una película de comedia de fantasía estadounidense de 1997basada en elpersonaje de dibujos animados de Harvey Comics Casper the Friendly Ghost . Sirve como una precuela , aunque rompe la continuidad con la película Casper de 1995 de Universal/Amblin . La película está protagonizada por Steve Guttenberg , Lori Loughlin , Rodney Dangerfield , Michael McKean , James Earl Jones y Pauly Shore , con papeles secundarios de Richard Moll , Sherman Hemsley , Brian Doyle-Murray , Edie McClurg y Ben Stein . La trama explora detalles adicionales en torno a los orígenes del personaje principal. 20th Century Fox había adquirido previamente los derechos cinematográficos del personaje de Universal . La película fue producida por The Harvey Entertainment Company y Saban Entertainment y estrenada por 20th Century Fox Home Entertainment el 9 de septiembre de 1997, y fue criticada por los críticos.
En un tren fantasma en el que los espíritus se dirigen a la Central Fantasma, Casper no sabe dónde se encuentra, pero tampoco sabe que él mismo es un fantasma. Lo echan del tren y se encuentra en la ciudad de Deedstown, donde asusta sin querer a un grupo de ciudadanos de la ciudad, lo que lo lleva a darse cuenta de que, de hecho, es un fantasma.
Mientras tanto, un chico solitario llamado Chris Carson, que tiene una obsesión apasionada con lo sobrenatural, tiene una relación tensa con su padre obsesionado con el trabajo, Tim Carson, que está intentando demoler la Mansión Applegate, para dar paso a una nueva renovación para la ciudad: construir un nuevo mini-centro comercial en su lugar. Sin embargo, un grupo de manifestantes está en contra de la demolición, ya que la casa se considera un monumento histórico. La protesta se interrumpe cuando el equipo de demolición que Tim contrató y los manifestantes son aterrorizados por el Trío Fantasmal , Stretch, Fatso y Stinkie, que están en posesión de la Mansión. Chris es testigo de esto después de ver al grupo corriendo en pánico, y quiere unirse al Trío, pero se niegan ya que él es solo un humano.
El tren en el que viajaba Casper llega a la Central Fantasma, dirigida por el malvado ghoul Kibosh , donde se entrena a los nuevos espíritus para que aprendan el estilo de vida fantasmal adecuado y trabajen para recibir una licencia de fantasmas. Después de descubrir la ausencia de Casper, Kibosh se enfurece ante la idea de dejar que un fantasma novato se suelte sin ninguna educación y obliga a su asistente pusilánime Snivel a encontrar a Casper y traerlo de vuelta.
De vuelta en Deedstown, la maestra de Chris, Sheila Fistergraff, quien lidera a los manifestantes, es testigo en las noticias de que Tim y el alcalde Johnny Hunt seguirán adelante con el proyecto de demolición según lo planeado, a pesar de los contratiempos, después de que el alcalde amenaza con despedir a Tim si fracasa.
Chris se encuentra con Casper y al instante se hace amigo de él, para gran sorpresa de Casper debido a ver que un humano no le tiene miedo. Chris insiste en enseñarle a Casper a ser un fantasma real y también lo presenta al Trío. Para deleite del Trío, descubren que Casper no ha ido a la Central Fantasma y, por lo tanto, nunca ha sido educado por Kibosh, lo que les da la oportunidad de entrenar a Casper y demostrar su valía a Kibosh, para que deje de perseguirlos. Sin saberlo, Snivel los escucha a escondidas, quien le informa a Kibosh de su plan, para gran ira de Kibosh. Casper logra tener éxito en su primera lección al entrar en el modo sigiloso (volverse invisible), pero falla en todas las demás lecciones, lo que lleva al Trío a darse cuenta de que Casper es demasiado blando para ser un fantasma aterrador: quiere ser amigable, lo que los obliga a echarlo.
Después de una noche de espera para la llegada de su padre a la jornada de puertas abiertas de su escuela, Chris se desilusiona porque nunca se presentó mientras Fistergraff intenta consolarlo y apoyarlo. A la mañana siguiente, Tim decide compensarlo pasando más tiempo con él esa noche. Chris se ofrece a enseñarle a Casper a convertirse en un mejor fantasma después de que Casper le informara sobre lo sucedido. Casper logra tener éxito al usar sus poderes en un matón llamado Brock, lo que lo mete en problemas con el director, por lo que prueba sus nuevos poderes al usarlos para ayudar a las personas.
Tim no puede asistir a una conferencia de padres y maestros que él y Chris planearon antes, pero Chris espera que su padre recuerde sus otros planes y, con la ayuda de Casper, prepara la cena para la llegada de Tim. Snivel ve a Casper actuando como un sirviente de un humano y se va a informar a Kibosh, a quien Kibosh se prepara para recuperar a Casper él mismo. El Trío Fantasmal descubre las buenas acciones de Casper y lo secuestra en un intento de salvar su reputación, lo que arruina la oportunidad de Chris de que Tim conozca a Casper, ya que Tim no le cree a Chris y, en cambio, se va a visitar al alcalde. Chris huye, sintiéndose traicionado por Casper, pero es capturado y encerrado dentro de la mansión por Brock y su pandilla como represalia, sin saber que Bill Case, un bombardero profesional contratado por Tim para hacer estallar la mansión, ha colocado una bomba en el interior.
A la mañana siguiente, Kibosh llega a Deedstown, captura al Trío Fantasmal y envía a Snivel a buscar a Casper, quien huyó del Trío la noche anterior. Después de descubrir que Chris huyó, Tim se encuentra con Casper y ambos se disponen a encontrarlo, y Casper asume que está en la Mansión Applegate, que está a punto de explotar, por lo que Tim hace autostop con Fistergraff mientras Casper llega a la mansión para encontrar a Chris y tratar de ayudarlo a escapar. Tim logra sacar a Chris y Casper se come la bomba, que explota en su estómago, salvando la mansión.
Con Kibosh impresionado con la técnica de Casper, Casper le informa que el Trío Fantasmal le enseñó cómo hacerlo, por lo que Kibosh decide dejar que el Trío se quede y los persiga, lo que llevó al Trío a devolverle el favor a Casper mintiéndole a Kibosh diciendo que son los tíos de Casper, después de que Kibosh les informa sobre la importancia de la familia, lo que le permite a Casper quedarse con sus "tíos" y a Kibosh dejarlos en paz. Chris y su padre se reconcilian, Jennifer se vuelve contra los acosadores y se disculpa con Chris y Brock y su pandilla reciben su merecido cuando el Trío los cuelga de las ramas de un árbol cercano por su ropa interior. Casper decide optar por un nuevo nombre; Casper el Fantasma Amistoso.
Mientras Universal Pictures planeaba su propia secuela de la película de 1995 Casper para un lanzamiento tentativo en 1999, Harvey Entertainment, que poseía los derechos de la propiedad intelectual, buscó otros estudios interesados en producir proyectos basados en el personaje. [2] Harvey finalmente estableció la producción de una película precuela directa a video con 20th Century Fox Home Entertainment . [2] Después de terminar el trabajo en 3 Ninjas: High Noon at Mega Mountain , el director Sean McNamara se acercó al productor Mike Elliott sobre el trabajo de dirección y después de mostrarle a Elliott 3 Ninjas , McNamara fue contratado. [2]
Según 5 reseñas en el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 0 % de los críticos le dio a la película una reseña positiva, con una calificación promedio de 2.2/10. [3]
Un álbum de banda sonora , que contiene canciones de la película, fue lanzado en CD y casete por EMI-Capitol el 24 de octubre de 1997.
Casper: A Spirited Beginning fue lanzado en VHS en 1997, por 20th Century Fox Home Entertainment . Fue reeditado en DVD en 2005, por Classic Media y Sony Wonder , y ha sido reeditado en 2021, por Universal Pictures Home Entertainment . El lanzamiento original en VHS incluía la versión estadounidense del video musical de " Love Sensation " de 911 como contenido especial, aunque se ha omitido de los lanzamientos de DVD posteriores.
