El caso de los Fondos del Sinn Féin [1] ( Buckley y otros contra el Fiscal General y otro ) fue un caso judicial irlandés de 1942-1948 en el que el partido Sinn Féin reclamó la propiedad de los fondos depositados en el Tribunal Superior en 1924 que habían pertenecido al partido Sinn Féin antes de 1923. La Ley de Fondos del Sinn Féin de 1947 , que intentó detener el caso judicial y asignar los fondos a Bord Cistí Sinn Féin , fue declarada inconstitucional por el Tribunal Supremo en una importante sentencia sobre la separación de poderes y los derechos de propiedad privada . La acción original se decidió posteriormente en contra del Sinn Féin, sobre la base de que el partido anterior a 1923 estaba separado del partido de la década de 1940. La mayoría de los fondos en disputa se consumieron en costas legales.
El Sinn Féin se fundó en 1905 como un partido político nacionalista irlandés . En 1917, se reconstituyó bajo el liderazgo de Éamon de Valera con una agenda separatista más radical, incorporando miembros e ideas de los Voluntarios Irlandeses que habían organizado el Levantamiento de Pascua de 1916. Se dedicó a recaudar fondos para su campaña de desobediencia civil , que en 1919 se intensificó hasta convertirse en la Guerra de Independencia de Irlanda cuando el Sinn Féin proclamó una República Irlandesa independiente del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Los fondos del Sinn Féin estaban destinados a fines partidistas y eran más pequeños y separados de los préstamos del Dáil , que la República trataba como bonos del gobierno para financiar su administración y su ejército, el IRA . El Fondo Central del partido se mantenía en cuentas bancarias controladas por sus tesoreros honorarios, Eamonn Duggan y Jennie Wyse Power . [2] La guerra terminó con una tregua en julio de 1921, seguida por el Tratado anglo-irlandés en diciembre, que preveía un Estado Libre irlandés . El Sinn Féin se dividió por los términos del tratado, lo que condujo a la Guerra Civil irlandesa de 1922-1923, ganada por los partidarios del Estado Libre frente a los que buscaban mantener la República de Irlanda.
El 9 de diciembre de 1921 o el 17 de enero de 1922, [3] el comité permanente del Sinn Féin resolvió convertir a De Valera en el único fideicomisario del partido. [4] En la Ardfheis de febrero de 1922 , la junta de oficiales se convirtió en el comité permanente. [4] El partido estaba en suspenso desde la elección general de junio de 1922 , cuando aprobó automáticamente la nominación de una lista combinada de candidatos a favor y en contra del tratado en un intento fallido de detener el descenso a la guerra civil. [5] En octubre de 1922, después de que comenzara la Guerra Civil, De Valera, que estaba en contra del Tratado, escribió pidiendo a Duggan y Wyse Power, que estaban a favor del Tratado, que le transfirieran los fondos de conformidad con la resolución del antiguo comité permanente. [4] Se negaron a cumplir a menos que la nueva junta de oficiales/comité permanente les ordenara hacerlo. [4] La junta de oficiales/comité permanente se reunió el 26 de octubre de 1922; los miembros a favor del Tratado tenían una mayoría de ocho a cinco y la junta votó para no permitir más gastos sin su aprobación. [6] Nunca se reunió nuevamente. [6]
Tras el alto el fuego de 1923, los partidarios del Consejo Ejecutivo del Estado Libre fundaron el partido Cumann na nGaedheal y los activistas contrarios al Tratado reconstituyeron el Sinn Féin. En febrero de 1924, Duggan y Wyse Power, con el asesoramiento jurídico de Timothy Sullivan , depositaron el saldo del Fondo Central en un fideicomiso en el Tribunal Superior [n 1] de conformidad con las disposiciones de la Ley de Fideicomisos de 1893 ( 56 y 57 Vict. c. 53); [2] [6] [9] el saldo era de £8.663 12s. 2d. (£8.663,61, equivalentes a £525.690 en 2021), de los que se dedujeron los costes administrativos. [2]
El partido Sinn Féin perdió apoyo cuando sus miembros más destacados, entre ellos De Valera, fundaron Fianna Fáil en 1926; dejó de presentarse a las elecciones después de septiembre de 1927. En 1938 cedió el control simbólico de la República Irlandesa, que en teoría aún existía, al Consejo del Ejército del IRA . El partido proclamó periódicamente su derecho a los fondos depositados en el Tribunal Supremo, pero no emprendió ninguna acción legal y era lo suficientemente pequeño como para ser ignorado por las autoridades. [10]
Cuando Eamonn Duggan murió en 1936, Jennie Wyse Power se convirtió en la única fiduciaria de los fondos del Sinn Féin. [2] [11] Wyse Power murió en 1941, y su hijo, Charles Stewart Power, un juez, heredó el puesto de fiduciario. [11] Sería imposible reembolsar los fondos a los donantes originales. [12] Power sugirió a Éamon de Valera, entonces Taoiseach , que el dinero podría usarse para apoyar a los veteranos necesitados del período revolucionario . [11] Mientras de Valera comenzaba a planificar la legislación habilitante para lograr esto, Power se acercó a los miembros sobrevivientes del comité permanente previo al Tratado del Sinn Féin para obtener su consentimiento, y todos menos uno estuvieron de acuerdo. [11] [13] Power también consultó a la mayoría de los implicados en el restablecimiento del Sinn Féin en 1923, que se habían unido a Fianna Fáil en 1926, y cuya afirmación de que el partido de 1923 no era una continuación del partido anterior al Tratado es descrita por la historiadora Agnès Maillot como una "reescritura de la historia" para servir a sus propios fines. [14]
Los dirigentes del Sinn Féin contemporáneo se enteraron de las propuestas, [11] [13] y el 19 de enero de 1942 presentaron una demanda ante el Tribunal Supremo mediante citaciones plenarias contra Power y el Fiscal General solicitando una declaración de que los fondos eran propiedad del partido y el pago de los fondos a sus tesoreros honorarios. [13] [15] En ese momento, los fondos ascendían a £18.200 19s. 6d., invertidos en el Préstamo de Conversión del 4% del Estado Libre Irlandés, 1950-70 (£13.041 1s. 5d.), el Segundo Préstamo Nacional del Estado Libre Irlandés (£4.927 14s. 8d.) y efectivo (£616 3s. 9d.). [15]
Las actuaciones se denominaron formalmente Margaret Buckley , Séamus Mitchell, Séamus O'Neill, Padraig Power, Mairéad McElroy, Séamus Russell, Diarmuid Ó Laoghaire, Seán Poole, Joseph H. Fowler y Seán Ua Ceallaigh , en nombre de ellos mismos y de todos los demás miembros de la Organización Sinn Féin establecida en el año 1905 y reconstituida en el año 1917. Los demandantes contra el Fiscal General de Éire y los demandados Charles Stewart Power . [16] Los demandantes eran, respectivamente, el presidente, los vicepresidentes, los tesoreros honorarios, los secretarios honorarios, dos miembros del comité permanente y un miembro ordinario del Sinn Féin. [17]
Los demandantes no hicieron nada más durante varios años y los demandados solicitaron que se desestimara el caso. [13] El 21 de noviembre de 1945, el Tribunal Superior dio al Sinn Féin un mes para proceder y se emitió la notificación del juicio el 19 de diciembre de 1945. [13] En octubre de 1946, la audiencia se fijó para el 26 de noviembre. [13] El 11 de noviembre, los demandantes solicitaron una orden para que su abogado original, William Boyle Fawsitt, entregara a su nuevo abogado, Peadar Cowan , los documentos que tenía en retención por honorarios impagos; el Tribunal Superior se negó y el caso se aplazó en espera de una apelación de esta decisión ante el Tribunal Supremo. [13]
La Ley de Fondos del Sinn Féin de 1947 fue una ley del Oireachtas introducida en el 12º Dáil por el Taoiseach, Éamon de Valera, el 11 de marzo de 1947. [11] Su justificación fue que "a menos que la Legislatura tome medidas, estos fondos se malgastarán en costos legales". [11] La Ley preveía una junta de siete personas, Bord Cistí Sinn Féin, [18] con un presidente nominado por el Presidente del Tribunal Supremo y los demás por el Gobierno . [19] De Valera había confirmado primero que el Presidente del Tribunal Supremo, Conor Maguire , estaba dispuesto a hacer la nominación. [20] La ley ordenaba al Tribunal Superior que pagara los fondos del Sinn Féin a la junta; [21] también podía aceptar donaciones de otros. [22] La junta podría invertir sus fondos de la misma manera que los ahorros de la Oficina de Correos , [23] y podría realizar pagos a los veteranos necesitados de los grupos paramilitares republicanos irlandeses en 1916-1921. [24] Se disolvería cuando se agotaran sus fondos. [25] La sección 10 de la ley pretendía suspender los procedimientos iniciados en 1942 y exigir al Tribunal Superior que desestimara la acción tras una solicitud ex parte del Fiscal General. La ley se convirtió en ley el 27 de mayo de 1947.
El 10 de junio de 1947, Aindrias Ó Caoimh , abogado junior del Fiscal General, presentó una solicitud ex parte en virtud del artículo 10 de la ley para desestimar el caso. [26] George Gavan Duffy , el Presidente del Tribunal Superior, ya estaba convencido de que la ley era inconstitucional y les dijo a todos los jueces del tribunal que le remitieran el caso si se les asignaba. [27] El juez Kevin Dixon lo hizo debidamente, recusándose porque en 1942, antes de ser nombrado juez, había ayudado al entonces Fiscal General en el caso. [28] Ó Caoimh se sorprendió cuando Gavan Duffy rechazó la solicitud sobre la base de que el artículo 10 de la ley violaba la Constitución de Irlanda , de dos maneras: violaba la separación de poderes , en el sentido de que la legislatura estaba tratando de impedir que el poder judicial conociera un caso según lo dispuesto en los artículos 34 a 37 de la Constitución; [29] y violó la protección de la propiedad privada del Artículo 43 , al requisar los fondos sin causa suficiente. [30] Ó Caoimh argumentó que el s.5 de la Ley de Escuelas Erasmus Smith de 1938 y el s.1(1) de la Ley de Incendios Accidentales de 1943 restringían de manera similar los procedimientos legales; Gavan Duffy respondió que la ley de 1938 se hizo por acuerdo mutuo entre los litigantes, y que consideraría la disposición de 1943 como igualmente inconstitucional. [27] No se reservó sentencia ; en cambio, Gavan Duffy leyó inmediatamente una resolución que había escrito el día antes de la audiencia. [31] [32] El 23 de junio, la apelación del Fiscal General fue vista en la Corte Suprema, ante los jueces James Murnaghan , James Geoghegan , John O'Byrne , William Black y Martin Maguire, con el abogado principal John A. Costello y Seán MacBride compareciendo por Sinn Féin. [33] Conor Maguire se recusó debido a su participación previa en el proceso legislativo. [27] [20] La sentencia de la Corte Suprema, dictada por O'Byrne el 31 de julio de 1947, confirmó ambos fundamentos de la decisión del Tribunal Superior. [1] [34] Aunque la constitución prohíbe la publicación de opiniones disidentes , Gerard Hogan afirma que William Black puede haber estado en desacuerdo con el veredicto. [27]
El razonamiento de los tribunales en el caso de los Fondos Sinn Féin no ha sido cuestionado en lo que respecta a la separación de poderes; sin embargo, en lo que respecta a la propiedad privada, John M. Kelly y otros han señalado que es difícil conciliarlo con el fallo de 1957 en el caso Fiscal General v Southern Industrial Trust . [35] [36]
Después de que la Ley de Fondos del Sinn Féin fuera declarada inconstitucional, el caso original de 1942 se reanudó. Se aplazó después de las elecciones generales de febrero de 1948 para permitir que el Sinn Féin nombrara un nuevo abogado, porque Costello y MacBride eran ahora ministros en el nuevo gobierno de coalición . [37] Se escuchó en el Tribunal Superior entre el 18 de marzo de 1948 y el 19 de noviembre de 1948. [38] El testimonio y la documentación de apoyo del caso, que siguen siendo una fuente primaria importante para los historiadores del período 1917-1926, ahora están divididos entre los Archivos Nacionales de Irlanda , [39] la Biblioteca Nacional de Irlanda , [40] y los Archivos Militares Irlandeses . [41] De Valera prestó testimonio el 20 de abril sobre la estructura del Sinn Féin mientras era su líder. [42] Se señaló que ahora contradecía lo que había dicho en 1929: "Quienes continuaron en la organización que abandonamos pueden reclamar exactamente la misma continuidad que reclamamos hasta 1925". [43] [44] El fallo, de TC Kingsmill Moore el 26 de octubre de 1948, [45] fue en contra del Sinn Féin, sobre la base de que la organización reconstituida en 1923 no era "en ningún sentido legal una continuación" del partido que se había "diluido" en 1922, al que habían pertenecido los fondos. [37] [46] Una ardfheis celebrada el 16 de octubre de 1923 para revivir el Sinn Féin, dijo Kingsmill Moore, "no estaba constituida adecuadamente de acuerdo con las Reglas [existentes antes de 1922] y sus acciones y resoluciones no pueden tener validez para preservar la continuidad de la organización". [47]
Kingsmill Moore concedió las costas legales a los acusados en su sentencia del 26 de octubre, y a los demandantes el 19 de noviembre tras la solicitud, en ambos casos a pagar con los propios Fondos del Sinn Féin. [37] En marzo de 1947 el valor de los fondos había sido de 21.917 libras esterlinas, 15 chelines y 4 peniques; [48] en octubre de 1950 se había reducido a 1.704 libras esterlinas, 8 chelines y 1 penique, y los diputados criticaron la cantidad pagada a los abogados. [48] [49] Aunque las costas del caso de la Corte Suprema de 1947 (830 libras esterlinas, 15 chelines y 6 peniques) se pagaron con el Fondo Central del gobierno , [38] las del caso de la Corte Suprema de 1942-1948, pagadas con los Fondos del Sinn Féin, ascendieron a 10.145 libras esterlinas, 16 chelines y 1 penique. para el demandante (Sinn Féin) y £13.707 5s. 1d. para los demandados. [48] El Irish Times informó en 1959 que el saldo de la cuenta seguía sin reclamarse en el Tribunal Superior. [50]