El caso Konitz fue una acusación de asesinato ritual judío [1] en el asesinato y desmembramiento sin resolver del estudiante Ernst Winter en Konitz , [2] entonces parte de la provincia prusiana de Prusia Occidental en el Imperio alemán (ahora parte del norte de Polonia), en 1900. Aunque más tarde se determinó que los celos fueron el motivo probable, los líderes antisemitas se apresuraron a volver las sospechas contra los habitantes judíos y alentaron y sobornaron a los lugareños para que testificaran contra los judíos. [3]
La violencia contra los judíos aumentó, lo que llevó a disturbios en Konitz y varias ciudades cercanas, y marcó el peor período de violencia antisemita en la Alemania guillermina . [4] El número de judíos residentes en Konitz disminuyó en un 28% entre 1900 y 1903. Varios judíos fueron procesados por los disturbios y otros incidentes, y recibieron sentencias más duras que sus atacantes. Acusados de proteger a los judíos, el gobierno y los detectives se sintieron obligados a investigar las declaraciones más improbables que implicaban a los judíos. A pesar de la evidencia física exculpatoria, dos judíos fueron llevados a juicio por el asesinato y absueltos.
El 4 de junio de 1902, un recurso de apelación ante el tribunal superior dictaminó que todas las acusaciones contra los judíos carecían de fundamento. Wilhelm Bruhn y Bötticher, editor y redactor jefe del periódico antisemita Staatsbürgerzeitung , fueron condenados por difamación contra el gobierno. El pastor Krösell, que daba conferencias en Konitz sobre la inmoralidad judía, se vio obligado a retirarse del ministerio. A pesar de ello, el sentimiento antisemita siguió siendo popular y Bruhn, Bötticher y Krösell fueron elegidos para el Reichstag en 1903.
Ernst Winter era un estudiante de diecinueve años del gimnasio de Konitz , Prusia Occidental (hoy parte del norte de Polonia). Era hijo de un arquitecto de Prechlau y era conocido por su libertinaje. El 11 de marzo de 1900, abandonó su pensión después de la cena y no regresó. Inmediatamente se creyó probable que Winter se hubiera caído a través del hielo del lago mientras patinaba . Se registró el lago y el 15 de marzo se descubrieron partes de su cuerpo. Su brazo derecho fue encontrado tirado sobre la cerca de un cementerio protestante . [5] El 15 de abril, su cabeza fue recuperada de un estanque. El cuerpo había sido desmembrado por alguien que poseía conocimientos de anatomía ; por lo tanto, las sospechas se volvieron contra los carniceros locales , especialmente contra el carnicero cristiano Hoffmann. La hija de Hoffmann había sido vista con frecuencia en compañía de Winter, y se había escuchado a un miembro de su familia expresar amenazas contra Winter a causa de su atención a la joven.
Las pruebas forenses determinaron que la cabeza de Winter había estado congelada en la piscina durante algún tiempo. El estado del contenido del estómago de Winter demostró que no pudo haber muerto después de las siete de la tarde.
Los antisemitas intentaron desde el principio hacer que las sospechas se volcaran contra los habitantes judíos . Esto incluía publicaciones antisemitas en Berlín como el Staatsbürgerzeitung , cuyo editor, Wilhelm Bruhn, se estableció permanentemente en la zona de Konitz para informar sobre los acontecimientos y engatusar y sobornar a los lugareños para que testificaran contra los judíos. [6] La policía no encontró ninguna prueba que implicara a los judíos, y el 9 de mayo de 1900, la publicación declaró: "Nadie puede evitar formarse la impresión de que los órganos del gobierno recibieron órdenes de llevar a cabo la investigación de una manera calculada para salvar a los judíos". Los detectives y los jueces aceptaron con entusiasmo las declaraciones más improbables que implicaban a los judíos, mientras que los testigos cristianos se negaron a dar testimonios importantes. La policía pidió que se presentara la dueña de un pañuelo en el que estaba envuelta la cabeza de Winter; solo por accidente se reveló que la identidad de la dueña era la esposa del superintendente escolar Rohde. Además, dos jóvenes que fueron vistos por última vez en compañía de Winter nunca revelaron sus identidades. Algunas de las prendas del joven asesinado fueron guardadas en una casa de la ciudad hasta enero de 1901, sin ser descubiertas por la policía, siendo encontradas posteriormente en distintos días en un parque público.
Hoffmann fue detenido y posteriormente puesto en libertad. El ayuntamiento , del que era miembro, le ofreció una cordial recepción cuando apareció por primera vez tras su liberación. Entre los motivos de destitución, el tribunal consideró que el hecho debía haber sido perpetrado por varias personas y según un plan premeditado, lo que apoyaba indirectamente la acusación de asesinato ritual. El doctor Müller, médico del condado (en alemán: Kreisphysikus ), emitió la opinión de que Winter había muerto desangrado, lo que, como demostraron las investigaciones posteriores, era insostenible. Esta opinión fue publicada en el Staatsbürgerzeitung antes de que se cerrara la instrucción del tribunal. Por esta violación de la confidencialidad, el hijo de Müller, que había comunicado el documento a la prensa, fue censurado por un tribunal de honor (en alemán: Ehrengericht ).
La violencia contra los judíos durante el caso Konitz fue esporádica al principio. Sin embargo, aumentó en intensidad hasta convertirse en el peor caso de violencia antisemita en la historia de la Alemania guillermina . [7] El 8 de junio de 1900, un cobertizo cerca de la sinagoga de Konitz fue incendiado; y dos días después se cometieron excesos contra la sinagoga y contra los hogares judíos hasta tal punto que hubo que llamar a los militares. Disturbios similares , aunque no de carácter tan grave, ocurrieron en Czersk (22 de abril), Stolp y Bütow ( 21-22 de mayo ), Tuchel (10 de junio) y Komarczyn (17 de junio).
En todos estos casos, las sentencias impuestas a los alborotadores o agresores fueron muy leves, mientras que los judíos, cada vez que comparecían ante el tribunal, se enfrentaban a sentimientos hostiles y recibían duras sentencias por las ofensas más leves. Un funcionario del condado al que un judío se quejó de los insultos de los que había sido objeto en la calle, le respondió: "Puedes obtener fácilmente alivio, si entregas al asesino". Un sacristán de la sinagoga que se defendió con una estaca contra una multitud que lo atacó fue condenado a pasar un año en la cárcel; y una sentencia similar fue impuesta a un aprendiz judío porque había golpeado a un muchacho que se había burlado de él. Un ciudadano muy respetado, Jacob Jacoby de Tuchel, fue condenado a reclusión durante un año en la penitenciaría por perjurio (10 de octubre), porque había jurado que había llamado a unos muchachos que habían gritado "¡Hep-Hep!". Después de que lo insultaran, lo llamaron "matones", mientras que los muchachos juraron que él les había insultado. Esta sentencia fue tan repugnante para la opinión pública que el emperador la conmutó por seis meses de prisión y revocó la parte por la que se privaba al condenado de sus derechos civiles (marzo de 1901).
Una superstición común durante el caso Konitz era que los judíos causaban daño a los niños durante sus rituales de Pascua . Una organización [¿ cuál? ] reveló que entre 1891 y 1900, hubo 120 incidentes denunciados que involucraban esta creencia, acusando a los judíos de asesinato ritual. [7] Si bien estos se concentraron principalmente en Europa del Este , se extendieron al Imperio alemán , lo que contribuyó al aumento de los sentimientos antisemitas que a menudo llevaron a la violencia.
Las autoridades fueron muy indulgentes con dos agitadores peligrosos: el conde de Silesia Pückler y el pastor de Pomerania Krösell. El primero, a quien un tribunal declaró posteriormente loco, pronunció en varias ciudades violentas diatribas antisemitas en las que declaraba que los judíos debían ser expulsados del país a garrotazos y que los cristianos debían bañarse en sangre judía hasta los tobillos. Krösell, que más tarde tuvo que retirarse del ministerio para evitar una sentencia de expulsión por inmoralidad, pronunció en los alrededores de Konitz conferencias sobre el asesinato ritual y sobre la inmoralidad de la literatura rabínica ; Ni las autoridades eclesiásticas ni las estatales quisieron intervenir y el pueblo eligió a Krösell para el Reichstag en 1903. En el Reichstag, donde este caso fue objeto de una interpelación (8 y 9 de febrero de 1901), el ministro de justicia prusiano Schönstedt se limitó a defender a las autoridades contra la acusación de proteger a los judíos. Se abstuvo cuidadosamente de pronunciar una sola palabra para condenar la acusación de asesinato ritual.
El político antisemita Liebermann von Sonnenberg dijo en un discurso público: "Los cristianos aún no se han acostumbrado a soportar sin rechistar el asesinato de jóvenes cristianos de una manera antinatural por parte de los judíos dentro de las murallas de la ciudad". Los periódicos antisemitas, entre ellos Germania y Kreuzzeitung (los órganos del partido clerical y del partido conservador, respectivamente), constantemente promovieron el fanatismo religioso y fomentaron el prejuicio de que el gobierno había sido comprado por los judíos. Se formó una sociedad para la investigación del asesinato, y difundió declaraciones falsas de que la comisión forense no había registrado el baño ritual cerca de la sinagoga y había dejado intacta una habitación en la casa del carnicero Adolf Lewy en la que se suponía que su esposa estaba enferma. De hecho, todas las habitaciones de la casa de Lewy y cada rincón de la sinagoga fueron registrados, y la comisión incluso había tomado una muestra de sangre de gallinas del patio que se usaba para matar aves de corral (véase Shehilah).
Los miembros de una familia muy respetable de apellido Rosenthal en Cammin estuvieron en prisión durante seis meses porque una criada de mala conducta declaró que había oído a Rosenthal decir que se ahorcaría en un gancho del techo de su habitación, ya que no podía soportar el remordimiento que sentía por haber participado en el asesinato de Winter. La investigación demostró que se trataba de un testimonio intencionadamente falso. En la habitación en la que, según la declaración de la muchacha, Rosenthal había señalado el gancho, nunca había habido tal gancho; el proceso contra la muchacha fue desestimado en 1902 con la excusa de locura.
El judío Wolf Israelski fue detenido porque el 13 de abril se le vio caminar en dirección al lugar donde se había encontrado la cabeza de Winter, con un saco a la espalda en el que había un objeto redondo. Aunque él negó el hecho y el estado de la cabeza demostró de manera concluyente que debía haber estado en el hielo durante más de dos días, Israelski permaneció en prisión durante casi cinco meses, hasta que se demostró su inocencia en el juicio del 8 de septiembre. [5]
Adolf Lewy fue uno de los carniceros que cayó bajo sospecha, cuya casa estaba cerca del lago donde se encontró el torso de Winter. Tanto Adolf como su hijo Moritz tenían una coartada irrefutable para las horas del asesinato, pero los antisemitas testificaron que Moritz había sido visto con frecuencia en compañía de Winter. Moritz lo negó, aunque no podía negar la posibilidad de hablar brevemente con Winter o caminar con él sin saber su nombre. Moritz lo declaró nuevamente en el juicio por perjurio del estudiante de la escuela normal Speisiger, quien había hecho varias declaraciones que implicaban a los judíos, mientras que otros testigos testificaron que los habían visto juntos. Moritz fue arrestado por el asesinato el 6 de octubre, con cargos basados en el testimonio de una persona de mala reputación llamada Masloff.
Masloff alegó que había pasado por el sótano de Lewy la noche del asesinato y que le habían llamado la atención unos gemidos y una luz inusual. Tumbado en el suelo, observó a unas personas que tenían restos humanos en un bloque de carnicero y vio a tres de ellos salir con un paquete en dirección al lago. El testimonio contenía muchas contradicciones que Masloff intentó explicar confesando que había ido al lugar para intentar un robo. Las personas que habían pasado por la casa de Lewy en el momento en que Masloff afirmó no habían notado a nadie tirado en el suelo; era improbable que un hombre permaneciera en el suelo durante una hora y media en una fría noche de marzo; el asesinato no pudo haberse cometido a una hora tan tardía y una investigación del sótano no mostró ni signos de sangre ni una limpieza exhaustiva.
La suegra de Masloff, Ross, que había trabajado para la familia Lewy, parece haber incitado la conspiración para obtener una recompensa. Afirmó haber visto la caja de puros y la fotografía de Winter en posesión de la familia Lewy, pero se demostró que no existía ninguna fotografía de Winter. El 25 de octubre, Masloff fue sentenciado a un año y Ross a dieciocho meses por perjurio; aunque el jurado firmó una petición de indulto , el emperador se negó a concedérselo.
Aunque el testimonio en el que se basaba la acusación fue refutado, el gobierno llevó el caso a juicio por acusaciones de encubrimiento de judíos. El caso fue desestimado el 25 de septiembre de 1901, pero Moritz fue condenado posteriormente a cuatro años de prisión por perjurio por negar haber conocido a Winter. El emperador indultó a Moritz el 12 de octubre de 1903. Adolf y la familia ya se habían trasladado a Berlín, pues su negocio se había arruinado, como sucedió con muchos otros. El número de judíos residentes en Konitz descendió de 481 en 1900 a 350 en 1903.
Una investigación realizada en Danzig por el Königliches Medizinalkollegium de Prusia Occidental demostró que Winter había muerto por estrangulamiento y que, contrariamente a la declaración del médico del condado, su muerte no se debió a que le cortaran el cuello. Esta opinión, emitida el 7 de septiembre de 1901, fue confirmada por la máxima autoridad médica, la Wissenschaftliche Deputation für Medizinalwesen (Dirección Estatal de Sanidad), el 15 de enero de 1902. Además, se demostró que, con toda probabilidad, los celos fueron el motivo de la muerte de Winter.
Fue evidentemente por razones políticas que la apelación del padre de Winter ante el tribunal superior (en alemán: Oberlandesgericht ) de Marienwerder se consideró suficientemente fundada para servir de base a un juicio, que se celebró el 4 de junio de 1902 y que demostró la infundada de todas las acusaciones contra los judíos.
El gobierno se mostró más firme en la persecución de los casos de difamación contra las autoridades. El editor Bruhn y el director Bötticher del Staatsbürgerzeitung , periódico que desde el principio había acusado a la policía y a los tribunales de proteger a los autores del crimen por ser judíos, fueron condenados por difamación, el primero a seis meses y el segundo a un año de prisión (11 de octubre de 1902). Sin embargo, ambos fueron elegidos diputados al Reichstag en 1903. Anteriormente, G. A. Dewald, editor berlinés, había sido condenado a seis meses de prisión por haber publicado en el primer aniversario del asesinato de Winter unas postales de recuerdo en las que aparecía Winter suspendido de los pies en el sótano de Lewy con judíos dispuestos a degollarlo.
El 28 de septiembre de 1903, dos borrachos de Steegers mataron a golpes a un tipógrafo polaco llamado Abraham Levy, después de que éste les reprochara sus burlas sobre el asesinato. Uno de los autores fue condenado a un año de cárcel, mientras que el caso contra el otro fue desestimado.
Por misterioso que sea el caso Konitz, se ha establecido claramente que el motivo del crimen fueron los celos.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "El caso Konitz". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.