Tito Casio Severo (fallecido en el año 32 d. C.) fue un antiguo retórico romano de la gens Cassia . Estuvo activo durante los reinados de Augusto y Tiberio . Casio Severo, un valiente luchador por la libertad de expresión, se manifestó con gran elocuencia contra el nuevo orden gubernamental, que finalmente lo llevó al exilio y a la prohibición de sus obras tras su muerte.
Se decía que Casio Severo procedía de una familia humilde. Tuvo un éxito legendario como profesor de retórica. Se le consideraba muy culto. Sus cualidades negativas también eran evidentes. A veces era incontrolablemente agresivo y cínico en sus discursos y también reaccionaba mal a los insultos.
La oratoria desempeñó un papel fundamental en la vida social y política de Roma; por tanto, la retórica fue un aspecto fundamental en la época de Severo. La transición del gobierno republicano al imperial en Roma también trajo consigo cambios en la forma de llevar a cabo la oratoria.
La oratoria ciceroniana se estaba volviendo imposible bajo el creciente gobierno monárquico de Augusto. Esto hizo necesario emplear un tipo diferente de oratoria en el mundo postciceroniano. Casio Severo fue uno de los que se desvió decisivamente de la manera antigua e introdujo el nuevo estilo. La intención consciente de Severo era entrar en la nueva era, adaptando la oratoria a las exigencias de la nueva era del imperialismo.
La forma y el estilo de la oratoria se volvieron más violentos y agresivos que los practicados anteriormente bajo la República. Steven H. Rutledge, en su ensayo "Delatores and the Tradition of Violence in Roman Oratory", ofrece un punto de vista diferente. Señala la violencia tanto en el discurso de los acusadores republicanos como en el de los delatores bajo el Imperio. Por otro lado, Marcus Aper y Vipstanus Messalla tenían opiniones diferentes sobre la oratoria y su estado contemporáneo en la antigua Roma. Pero en el Dialogus de oratoribus de Tácito , estos dos hombres son unánimes en un punto al afirmar que Casio Severo no ha contribuido en nada al cambio en la oratoria desde los días de Cicerón. En palabras de Messalla:
Si se compara a Casio con los que vinieron después, se le puede llamar orador, aunque la mayor parte de estos libros contienen más bilis que sangre. Pues fue el primero que, habiendo despreciado la buena redacción, sin sentido de modestia o vergüenza en su dicción, e incluso desordenado y generalmente derribado por las mismas armas que usaba debido a su afán de golpear, no luchó sino que riñó. [1]
Hoy en día, se le conoce por los análisis que se conservan de sus discursos realizados por Quintiliano , Séneca y Tácito. Los tres autores se muestran ambivalentes hacia él, considerándolo talentoso e ingenioso (Quintiliano lo considera una lectura obligatoria), pero a veces demasiado apasionado y, por lo tanto, a menudo desmesurado y ridículo. Tácito lo utiliza como ejemplo para explicar la "frontera" entre la retórica de la República y el Principado , [2] y en sus Anales lo llamó:
Un hombre de origen humilde y con una vida delictiva, pero un poderoso defensor, [que se ganó el exilio] por su persistente tendencia a las peleas. [3]
Tácito plantea otra cuestión en la oratoria: la necesidad de un delicado equilibrio entre el ingenio agudo y el abuso de éste, algo en lo que Casio Severo estaba en falta. Esto se puede entender bien a partir de la cita tomada de Wit and Writing of History: The Rhetoric of Historiography in Imperial Rome de Paul Plass. La cita que figura a continuación indica el problema de la retórica política abusiva por la que Tácito y otros critican a Severo.
Recuerdo que entré en su aula cuando iba a hablar contra Milón y, con su habitual vanidad, decía: «Si fuera un gladiador, sería el gran Fusio; si fuera una pantomima, sería el gran Batilo; si fuera un caballo, sería el gran Melisio». No pude contener mi ira y grité: «Si fueras cloaca, serías el más grande». Los estudiantes me miraron y se preguntaron quién era el patán. Cestio, que había tenido intención de responder a Cicerón, no se le ocurrió una respuesta y se negó a continuar a menos que me fuera. No me iría del baño público sin haberme lavado. Entonces decidí vengar a Cicerón en Cestio; en el foro lo convoqué a juicio ante el pretor y, cuando me hube satisfecho con bromas e insultos, exigí que fuera procesado. (Séneca, Controv . 3, pref. 16-17) [4]
Augusto tomó diversas medidas para frenar el florecimiento de sentimientos antimonárquicos. Detuvo la publicación de protocolos senatoriales y panfletos venenosos; restringió toda crítica oral y escrita, inició la quema de libros en nombre de las exigencias eclesiásticas, promulgó nuevas leyes sobre la censura, etc. Tito Labieno fue la primera víctima de la acusación de traición literaria en virtud de la lex maiestas. En este caso, la obra ofensiva específica fue destruida. Pero en el caso de Tito Labieno, todos sus escritos estaban destinados a ser destruidos.
Tácito también hace referencia a la ley. Augusto promulgó un edicto contra los pasquines, las sátiras y los autores de escritos difamatorios. Para denotar esto, Tácito hace referencia al término de ley -famosos libellos- en el primer libro de sus Anales :
Augusto fue el primero que, bajo el pretexto de esa ley, tomó conocimiento de las sátiras, provocado a ello por la petulancia de Casio Severo, que había difamado a muchas personas ilustres de ambos sexos en sus escritos. [5]
Esta ley intermitente fue restaurada por primera vez por Augusto para su seguridad personal y la seguridad del nuevo régimen.
Casio Severo, colega de Tito Labieno, defendió la causa de Labieno y sus escritos, aunque éste no le tenía ningún aprecio. Casio Severo exclamó: «Si realmente quieren destruir las obras de Labieno, deben quemarme vivo. ¡Pues las he aprendido de memoria!» [6]
También pronunció proféticamente: "De humilde nacimiento, Tito Casio Severo trabajó duro para ascender". [6]
Era un abogado sarcástico. Solía ocuparse de casos de derecho civil y penal. Solía ocuparse de dos casos por la mañana y uno por la tarde. Como tenía una gran capacidad oratoria argumentativa, no siempre ganaba. Como abogado defensor, solo aceptaba casos que consideraba que le agradarían.
Enjuició al amigo de Augusto, Lucio Nonio Asprenas , por envenenamiento. En una ocasión Augusto lo salvó de un proceso judicial de moribus . Sin embargo, se mantuvo firme en sus convicciones republicanas. Después de que su esposa Amelia lo traicionara por Sejano, Druso Julio César fue destituido por Tiberio. No pasó mucho tiempo antes de que Casio Severo lo acusara de conspirar contra Tiberio. Fue encarcelado y confinado en una mazmorra en el Palatino en el año 30. Murió de hambre en prisión en el año 33 después de haber sido reducido a masticar el relleno de su cama. [7] [8]
Estableció un punto válido con respecto a las declamaciones, las pálidas recitaciones de las aulas y el Foro Romano , la tradicional y ruda escuela de Roma para abogados y magistrados.
Había comentado:
"La escuela es un mero campo de entrenamiento, el Foro es una verdadera arena... ¿de qué sirve que una clase sea una imitación de un juicio?" [9]
Casio Severo atacó a la élite social de Roma de ambos sexos, lo que despertó la ira del emperador.
Su apoyo a Labieno significó que era sólo cuestión de tiempo antes de que Casio Severo rindiera cuentas y sus libros también fueran reducidos a cenizas. El Senado romano, mediante un senatus consultum formal , añadió la pena de exilio a la isla de Creta, pero sus bienes permanecieron sin confiscar. Sin embargo, Casio Severo no se arrepintió y no pidió clemencia. Su pluma asesina continuó escribiendo abusos contra el régimen. Augusto no tomó más conocimiento de su víctima. Después de la muerte de Augusto, el caso volvió a presentarse ante el Senado. El segundo juicio terminó con el interdicto de fuego y agua en el año 24 d. C. La decisión fue convertir la vida del obstinado y rebelde Severo en una muerte en vida. Fue trasladado de Creta , su antiguo lugar de exilio, a la pequeña y estéril isla de Sérifos . La muerte lo emancipó de su sed rebelde de libertad. Se dice que murió en el año 32 d. C. soportando el vigésimo quinto año de exilio. Sus escritos fueron prohibidos después de su muerte, para luego ser republicados bajo el reinado de Calígula , pero sus discursos en la corte sólo sobreviven hoy en fragmentos.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1873). "Druso". Diccionario de biografía y mitología griega y romana . Vol. 1. págs. 1087–1088.