Un casco es una forma de equipo de protección que se usa para proteger la cabeza . Más específicamente, un casco complementa el cráneo para proteger el cerebro humano . A veces se usan cascos ceremoniales o simbólicos (por ejemplo, el casco de un policía en el Reino Unido ) sin función protectora. Los soldados usan cascos de combate , a menudo hechos de Kevlar u otras fibras sintéticas livianas .
La palabra casco se deriva de helm , una palabra inglesa antigua que significa una cubierta protectora para la cabeza. [1]
Los cascos se utilizan para actividades recreativas y deportivas (por ejemplo, jinetes en carreras de caballos , fútbol americano , hockey sobre hielo , cricket , béisbol , esquí , hurling y escalada en roca ); actividades laborales peligrosas como la construcción , la minería , la policía antidisturbios , la aviación militar y en el transporte (por ejemplo, cascos de motocicleta y cascos de bicicleta ). Desde la década de 1990, la mayoría de los cascos están hechos de resina o plástico , que pueden estar reforzados con fibras como aramidas .
Algunos guardabosques británicos durante los siglos XVIII y XIX usaban cascos hechos de paja unida con zarzas cortadas . [2] Los europeos en los trópicos a menudo usaban el casco de médula, desarrollado a mediados del siglo XIX y hecho de médula o corcho . [3]
Las aplicaciones militares en los siglos XIX y XX vieron una serie de cascos de cuero , particularmente entre aviadores y tripulaciones de tanques a principios del siglo XX. En los primeros días del automóvil , algunos automovilistas también adoptaron este estilo de casco, y los primeros cascos de fútbol también estaban hechos de cuero. En la Segunda Guerra Mundial , las tripulaciones de vuelo estadounidenses, soviéticas, alemanas, italianas y francesas usaban cascos de cuero, los pilotos alemanes disfrazaban los suyos bajo una boina antes de deshacerse de ambas y cambiar a gorras de tela. [ ¿cuándo? ] La era de la Primera y la Segunda Guerra Mundial también vio un resurgimiento de los cascos militares de metal, más notablemente el casco Brodie y el Stahlhelm . [4]
Los cascos modernos tienen una gama mucho más amplia de aplicaciones, incluidos cascos adaptados a las necesidades específicas de muchas actividades deportivas y entornos laborales, y estos cascos incorporan muy a menudo plásticos y otros materiales sintéticos por su ligereza y capacidad de absorción de impactos. Algunos tipos de fibras sintéticas que se utilizan para fabricar cascos en el siglo XXI incluyen fibras de aramida , como Kevlar y Twaron . [5] Los cascos de los coches de carreras incluyen un sistema de soporte para la cabeza y el cuello que mantiene el casco (y la cabeza) unidos al cuerpo en caso de colisiones graves. [6]
Con el tiempo se han desarrollado cascos de muchos tipos diferentes. La mayoría de los primeros cascos tenían usos militares, aunque algunos pueden haber tenido aplicaciones más ceremoniales que de combate.
Dos tipos de casco importantes que se desarrollaron en la antigüedad fueron el casco corintio y la galea romana .
Durante la Edad Media se desarrollaron muchos cascos militares y algunos cascos ceremoniales, casi todos de metal. Algunos de los desarrollos medievales más importantes fueron el gran yelmo , el bacinete , el yelmo con boca de rana y el armet .
El gran sello de Owain Glyndŵr (c. 1359 – c. 1415) representa al príncipe de Gales y a su semental con armadura completa ; ambos llevan un casco protector con el dragón dorado de Owain montado en la parte superior. [7] Esto habría sido poco práctico en la batalla, por lo que habrían sido ceremoniales.
En el siglo XIX se incorporaron más materiales, concretamente cuero, fieltro y médula . El casco de médula y el pickelhaube de cuero fueron desarrollos importantes del siglo XIX. Sin embargo, la mayor expansión en la variedad de formas y composición de los cascos tuvo lugar en el siglo XX, con el desarrollo de cascos altamente especializados para una multitud de aplicaciones atléticas y profesionales, así como la llegada de los plásticos modernos. Durante la Primera Guerra Mundial , el ejército francés desarrolló el casco Adrian , los británicos desarrollaron el casco Brodie y los alemanes produjeron el Stahlhelm .
El desarrollo de cascos de seguridad para la seguridad en el trabajo puede haberse inspirado en los cascos de la Primera Guerra Mundial, y se han convertido en un tipo de equipo de seguridad estándar en muchos sitios de trabajo de construcción y ubicaciones industriales.
Los cascos de vuelo también se desarrollaron a lo largo del siglo XX. Una multitud de cascos deportivos, incluidos cascos de fútbol , cascos de bateo , cascos de hockey , cascos de cricket , cascos de bicicleta , cascos de esquí , cascos de motocicleta y cascos de carreras , también se desarrollaron en el siglo XX.
Los cascos desde mediados del siglo XX a menudo incorporan plásticos ligeros y otros materiales sintéticos, y su uso se ha vuelto altamente especializado. Algunos desarrollos recientes importantes incluyen el casco francés SPECTRA , el casco español MARTE o el estadounidense PASGT (comúnmente llamado "Kevlar" por las tropas estadounidenses) y el casco de combate avanzado o ACH.
Como el escudo de armas fue diseñado originalmente para distinguir a los combatientes nobles en el campo de batalla o en un torneo , incluso cuando estaban cubiertos con armadura , no es sorprendente que los elementos heráldicos incorporaran constantemente el escudo y el casco, siendo estos a menudo las partes más visibles del equipo militar de un caballero .
La práctica de indicar el título nobiliario mediante la exhibición de cascos con barras o rejillas apareció por primera vez alrededor de 1587-1615, [8] y la convención heráldica de exhibir cascos de rango en el Reino Unido, que se puso de moda en la época de los Estuardo , es la siguiente: [9]
Sin embargo, los primeros rollos de armas revelan que los primeros cascos heráldicos se representaban de una manera fiel a los estilos de uso militar o en torneos reales de la época. [10]
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