Los bateadores usan un casco de bateo en el juego de béisbol o sóftbol . Su propósito es proteger la cabeza del bateador de los lanzamientos erráticos del lanzador . Un bateador que es " golpeado por un lanzamiento ", debido a un lanzamiento descontrolado involuntario o intencionalmente , puede sufrir lesiones graves, incluso fatales.
En 1905, Mogridge [1] creó el primer casco protector rudimentario y obtuvo la patente n.° 780899 para un "protector de cabeza". Se decía que este primer intento de crear un casco de bateo parecía un "guante de boxeo inflable que envolvía la cabeza del bateador". [2] Roger Bresnahan , un receptor del Salón de la Fama que se lesionó después de ser golpeado en la cabeza con un lanzamiento, desarrolló un casco de bateo de cuero en 1908 que comenzó a usar. [1] Los cascos no eran exactamente cascos, sino orejeras protectoras. No protegían la cabeza real del bateador, sino la región de las orejas y las sienes. También desarrolló un protector de aluminio para la parte posterior de la cabeza que estaba cubierto de pelo falso, pero no se sabe si alguna vez se usó en el campo. [3]
En 1908, el jugador de campo corto de los Chicago White Sox, Freddy Parent, usó algún tipo de protector de cabeza y el primera base y mánager de los Chicago Cubs, Frank Chance, hizo lo mismo en 1913, aunque el casco de Chance era "poco más que una esponja envuelta en una venda". [2] En 1914, el jugador de ligas menores Joe Bosk, que jugaba para los Utica Utes , usó un protector después de resultar gravemente herido cuando un lanzamiento lo golpeó en la cabeza en 1911. [4]
A pesar del golpe fatal a Ray Chapman en 1920, los cascos protectores todavía se usaban raramente en las grandes ligas. Ese año, un artículo de noticias sindicado afirmó que varios ejecutivos del béisbol, incluido el secretario de los New York Giants, Frank McQuade, estaban tratando de ordenar el uso de cascos de bateo. El artículo también afirmó que los cascos eran impopulares entre los jugadores. [5] El primer caso conocido de un gerente que entregó protectores de cabeza a sus jugadores a gran escala fue el gerente de los Philadelphia Phillies, Pat Moran, quien dio gorras acolchadas con corcho a sus jugadores en 1921. [2] Connie Mack , gerente de los Philadelphia Athletics , expresó su apoyo a los cascos protectores en 1921. [6]
En 1936, Willie Wells , un jugador de las ligas negras , quedó inconsciente tras recibir un pelotazo en la sien. Sin hacer caso del consejo del médico, Wells usó un casco de construcción modificado como equipo de protección en un partido al día siguiente. [7]
Después de que Mickey Cochrane , un receptor del Salón de la Fama de los Tigres de Detroit , sufriera una fractura de cráneo que puso fin a su carrera y fue casi fatal el 25 de mayo de 1937, en un lanzamiento del lanzador de los Yankees de Nueva York Bump Hadley , hubo un fuerte llamado a favor de cascos para bateadores. [8] El propio Cochrane declaró públicamente que los jugadores deberían estar "absolutamente" obligados a usar cascos protectores. [2]
Solo una semana después de la lesión de Cochrane, el 1 de junio de 1937, los Cleveland Indians y los Philadelphia Athletics se convirtieron en los primeros equipos en probar cascos, usando cascos de cuero y de polo respectivamente. Los mánagers de ambos equipos decidieron usar la práctica de bateo como una prueba para el uso de cascos en sus jugadores, antes de un juego entre los dos equipos. Aunque hay evidencia fotográfica [8] de los cascos de polo usados en la práctica de bateo, no hay evidencia de que se usaran o se usaran en un juego. El primer equipo documentado en usar cascos en un juego fueron los Des Moines Demons de la Western League . [2] También usaron cascos de polo, pero la idea no pegó, ya que solo usaron los cascos en un juego.
La primera liga de béisbol profesional en adoptar por completo el casco de béisbol fue la Liga Internacional , que lo hizo en 1939 cuando la lista de equipamiento oficial utilizado comenzó a incluir una "gorra o casco de seguridad". Buster Mills fue el primer jugador de la liga en utilizar un casco. [2]
La idea de hacer que los cascos sean una parte obligatoria de las Grandes Ligas de Béisbol fue discutida por los funcionarios de la Liga Nacional en una reunión en el Juego de Estrellas de la MLB de 1940 en Chicago. Ford Frick , presidente de la Liga Nacional, mostró el casco que diseñó con la esperanza de que la liga lo adoptara. Frick le dijo a Associated Press : "[Un casco de bateo] es la única forma que conozco de prevenir lesiones en la cabeza y la única forma en que podemos hacer que los jugadores los usen es convertirlo en una regla de la liga". [9] Aunque la Liga Nacional en esta reunión no lo adoptó, Jackie Hayes se convirtió en el primer jugador en usar el casco en un juego el 22 de agosto de 1940. [2]
En 1941, la Liga Nacional adoptó el uso de un casco, diseñado por George Bennett, un neurocirujano de la Universidad Johns Hopkins , para su uso por parte de todos los equipos en los entrenamientos de primavera. El 8 de marzo de 1941, los Brooklyn Dodgers anunciaron que los jugadores del equipo llevarían los cascos durante los partidos de la temporada regular. El 26 de abril de 1941, los Washington Senators se unieron a los Dodgers como los únicos dos equipos en adoptar plenamente el casco de bateo para su uso en la temporada regular. Los New York Giants el 6 de junio y los Chicago Cubs el 24 de junio también se unieron a la lista de equipos en adoptar plenamente el uso de cascos protectores durante los partidos. [2]
Aunque muchos pensaron que este sería el momento en que el apoyo sería lo suficientemente fuerte como para desarrollar un uso generalizado, nuevamente la tradición triunfó y no fue hasta 1953 que los Piratas de Pittsburgh obligaron a sus jugadores a usar cascos. [2] El casco requerido por el gerente general de Pittsburgh, Branch Rickey (anteriormente gerente general y presidente de los Dodgers) fue creado por Charlie Muse y se basó en los cascos de seguridad que usaban los mineros. Poco después, el Ottawa Citizen escribió que "los clubes de las Grandes Ligas se están interesando bastante en un nuevo tipo de gorra protectora de plástico que se ha puesto en el mercado recientemente". Esto se volvió aún más frecuente cuando el 1 de agosto de 1954, Joe Adcock , un primera base de los Bravos de Milwaukee , fue golpeado con un lanzamiento en la cabeza. Llevaba casco y, aunque lo sacaron del campo en camilla, no sufrió lesiones ya que su casco recibió la peor parte del impacto y quedó visiblemente abollado. [2]
A principios de la década de 1950, el organismo rector de la Pequeña Liga de Béisbol ordenó el uso de cascos protectores durante los juegos para todos los jugadores. En 1956, la Liga Nacional siguió su ejemplo y exigió el uso de cascos de bateo para todos los jugadores de todos los equipos. Después de que la Pequeña Liga de Béisbol anunciara un mejor casco para el uso de todos los jugadores, la Liga Americana aprobó una regla el 1 de marzo de 1958, requiriendo que todos los jugadores usaran cascos. [2] Sin embargo, a diferencia de la Liga Nacional de Hockey (NHL) de la misma época, los cascos fueron ampliamente aceptados. No fue hasta diciembre de 1970 [10] que la Liga Mayor de Béisbol impuso el uso estrictamente obligatorio del casco de bateo para todos los bateadores. Sin embargo, a los jugadores veteranos se les permitió elegir usar casco o no, ya que estaban incluidos en la regla. El último jugador de las Grandes Ligas en batear sin casco fue Bob Montgomery , quien jugó por última vez para los Medias Rojas de Boston en 1979 , [1] casualmente el mismo año en que la NHL finalmente hizo obligatorios los cascos con una cláusula de abuelo similar para los jugadores veteranos.
En 1960, Jim Lemon se convirtió en el primer jugador en usar el nuevo casco de las Pequeñas Ligas en un partido de las Grandes Ligas. Estos cascos estaban fabricados con orejeras en ambos lados y eran capaces de soportar una pelota que viajara a una velocidad de hasta 120 millas por hora (190 km/h). Un mes después, Jimmy Piersall se convirtió en el segundo jugador en usar el casco en las Grandes Ligas.
Como el casco comenzó a usarse en toda la liga de béisbol de las Grandes Ligas, las modificaciones comenzaron en 1961.
El 23 de julio de 1961, el receptor Earl Battey fue golpeado en la cara con un lanzamiento, fracturándose un hueso, y 10 días después regresó al campo con una orejera improvisada para proteger el área lesionada, aunque solo la usó durante un juego porque se quejó de dificultad para ver mientras la usaba. [2] Tony Oliva también usó un protector facial improvisado durante la práctica de bateo, al igual que Jimmie Hall de los Twins en la Serie Mundial de 1965. [ 11]
En 1964, Tony González , de los Phillies, fue el primero en usar un casco de bateo con una orejera premoldeada. Antes de esto, se habían improvisado orejeras. González estaba entre los diez mejores de la liga en cuanto a golpes por lanzamientos y se construyó el casco especial para su uso. [12] Poco después de esto, las Grandes Ligas de Béisbol adoptaron el uso de un casco con una orejera premoldeada. [11]
Ron Santo también fue uno de los pioneros en el uso de cascos con orejeras en las Grandes Ligas, al regresar a la acción después de que un lanzamiento le fracturara el pómulo izquierdo en 1966. Aunque los cascos con orejeras eran comunes en los niveles amateur del béisbol, tardaron en ganar popularidad en el nivel profesional. Algunos bateadores sentían que ver la orejera con el rabillo del ojo los distraía. Tony Conigliaro llevaba un casco sin orejeras cuando sufrió una lesión grave por un lanzamiento en agosto de 1967.
Durante la temporada de 1970, Brooks Robinson comenzó a usar un casco de bateo con orejeras. Descubrió que el ala del casco, además de la orejera, limitaban su visibilidad, por lo que tomó una sierra para metales y quitó la mayor parte del ala. Robinson usaría el casco modificado durante el resto de su carrera. [13]
Robert Crow era un cirujano plástico y reconstructivo que trabajaba para los Bravos de Atlanta en la década de 1970 cuando inventó un dispositivo que podía proteger a los jugadores que se recuperaban de lesiones faciales. Lo llamó "C-Flap" por su apellido y lo que protegía: la mejilla. El dispositivo podía colocarse en la solapa para la oreja del casco estándar para ofrecer protección adicional. El dispositivo no se generalizó hasta décadas después y, mientras tanto, los jugadores probaron varias cosas con el mismo propósito. Por ejemplo, en 1978, Dave Parker de los Piratas usó una máscara de hockey en el plato después de romperse la mejilla y la mandíbula en una colisión en el plato. [14] Esto duró solo un juego y Parker luego intentó usar un casco con una máscara de fútbol americano de dos barras adjunta. [14] También probó un casco con otra máscara de fútbol americano, la máscara Dungard 210, atornillada a su casco.
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Otros jugadores notables que utilizaron un casco de bateo modificado sin solapa C incluyen a Gary Roenicke (1979), Ellis Valentine (1980), Charlie Hayes (1994) y Otis Nixon (1998). El primer jugador conocido en usar la solapa C fue el receptor de los Atléticos de Oakland, Terry Steinbach, después de romperse un hueso orbital debido a un extraño accidente antes del juego en mayo de 1988. Steinbach se sometió a una cirugía facial y regresó a la acción aproximadamente un mes después usando un C-Flap. Otros jugadores seguirían la utilización del C-flap, incluidos David Justice , Kevin Seitzer , Mike Devereaux , Marlon Byrd , Chase Headley y Jason Heyward . Heyward fue el primer jugador en comenzar a usar el C-flap de forma permanente (2013) después de sufrir una lesión facial, y Yadier Molina (2016) fue el primer jugador en comenzar a usar el C-flap de forma permanente para prevenir una lesión facial donde no había tenido una anteriormente.
En 1979, después de recibir un pelotazo en la cara que requirió 25 puntos de sutura, el jugador de los Orioles de Baltimore Gary Roenicke usó un casco modificado con la máscara facial de un casco de fútbol americano adherida. Según Roenicke, los entrenadores de los Orioles tomaron la máscara facial del casco del mariscal de campo de los Colts de Baltimore, Bert Jones, y la colocaron en el casco de bateo. Roenicke usó el casco modificado hasta 1981. [15]
En 1983, se hizo obligatorio para los nuevos jugadores usar un casco con al menos una orejera. [16] Los jugadores que fueron exentos podían elegir usar un casco sin orejeras, si así lo deseaban. Los jugadores pueden elegir usar cascos con doble orejera en las ligas mayores; sin embargo, esto no es obligatorio. Tim Raines fue el último jugador en usar un casco sin orejeras, durante la temporada 2002. Su casco sin orejeras de los Florida Marlins se encuentra actualmente en el Salón de la Fama del Béisbol. Gary Gaetti , quien se retiró en el año 2000 , además de Ozzie Smith y Tim Wallach , quienes se retiraron en 1996 , también usaron cascos sin orejeras hasta que se retiraron. [17] Julio Franco , quien se retiró del béisbol en mayo de 2008, fue el último jugador activo elegible para usar un casco sin orejeras, pero eligió usar un casco con orejeras durante toda su carrera. Algunos jugadores, en su mayoría ambidiestros, también deciden usar cascos con doble orejera mientras batean. Entre los jugadores que lo hacen se incluyen Willie McGee , Terry Pendleton , Vince Coleman , Mark Bellhorn , Shane Victorino , Orlando Hudson y Jed Lowrie (todos ellos bateadores ambidiestros). [18]
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El 8 de abril de 2004, celebrado como el "Día de Hank Aaron" en Atlanta por ser el 30 aniversario del récord de 715 jonrones de Hank Aaron , el campocorto de los Bravos Rafael Furcal llegó al plato en la sexta entrada con un casco sin orejeras, como tributo a Hank Aaron, quien jugó toda su carrera en las décadas de 1950, 1960 y 1970, y por lo tanto no usó un casco con orejeras durante su carrera como jugador. El árbitro Bill Welke le hizo conseguir uno con solapa. [13]
En 2005, la Major League Baseball probó un nuevo casco de bateo por primera vez en casi tres décadas. En el Juego de las Estrellas en Detroit, se vio a los jugadores usando un nuevo casco de "corona moldeada" que presentaba aberturas laterales, aberturas traseras y orificios para las orejas más grandes. [19] La mayoría de los jugadores ahora usan estos nuevos cascos, pero algunos, incluido Ryan Howard, se quedaron con el estilo anterior.
El casco sin orejeras todavía se utiliza en el béisbol. Los receptores suelen llevar un casco sin orejeras junto con una máscara facial para proteger la cabeza cuando reciben lanzamientos. Ocasionalmente, los jugadores que no son receptores usan un casco de bateo sin orejeras mientras juegan en una posición defensiva en el campo . Esto generalmente lo hace un jugador que tiene un riesgo más alto de lo normal de sufrir una lesión en la cabeza. Un ejemplo es el ex jugador de las grandes ligas John Olerud , quien comenzó a usarlo después de someterse a una cirugía de emergencia por un aneurisma cerebral mientras asistía a la Universidad Estatal de Washington . Un ejemplo anterior fue Richie Allen , [ verificación fallida ] quien decidió usar un casco en el campo después de al menos un incidente de ser golpeado por objetos lanzados por los fanáticos. [1]
Los recogedores de bates y recogepelotas de las Grandes Ligas deben usar casco en lugar de gorra mientras realizan sus tareas en el campo de juego. Se les permite usar el casco sin visera para este propósito, y muchos lo hacen.
Tras la muerte en 2007 del entrenador de primera base de los Tulsa Drillers, Mike Coolbaugh , tras ser golpeado por una pelota bateada, se ha debatido si los entrenadores de base deberían usar casco. Tras el incidente, Rene Lachemann, de los Oakland Athletics, decidió usar casco mientras estaba en su puesto de entrenador de tercera base.
Después de la temporada 2007, las Grandes Ligas de Béisbol hicieron obligatorio que los entrenadores usaran cascos a partir de la temporada 2008, [20] aunque algunos entrenadores, como Larry Bowa de los Dodgers de Los Ángeles , no han estado de acuerdo con la decisión. [21]
En 2009, las Grandes Ligas de Béisbol decidieron tomar medidas y proteger a los jugadores del creciente número de conmociones cerebrales y lesiones en la cabeza. [22] Rawlings sacó al mercado el casco de béisbol S100, llamado así por sus capacidades de impacto. Fue capaz de soportar el impacto de una pelota de béisbol que viajaba a 100 millas por hora (160 km/h) desde 2 pies (0,6 m) de distancia. [23] Los otros cascos de béisbol utilizados solo deben soportar un impacto de 70 millas por hora (110 km/h) desde 2 pies (0,6 m) de distancia. [24] El primer jugador de las Grandes Ligas en usar este casco durante un juego fue el canadiense Ryan Dempster , un lanzador de los Chicago Cubs. [22] El nuevo casco no tuvo éxito porque los jugadores dijeron que los hacía parecer cabezones . Algunos jugadores, incluido el tercera base de los Mets David Wright , decidieron usar el casco mientras bateaban. [23]
En 2013, según el nuevo Acuerdo de Negociación Colectiva MLB-MLBPA, los jugadores de MLB debían usar el nuevo Rawlings S100 Pro Comp. [25]
En 2018, varios jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol, entre ellos Mike Trout y Bryce Harper, comenzaron a usar la C-flap, un accesorio para la orejera que cubre la mandíbula, inventado por Markwort. La C-flap se ha popularizado rápidamente en las Grandes Ligas de Béisbol y ahora los fabricantes de cascos de bateo como Rawlings y Easton han comenzado a producir cascos con una extensión de orejera incorporada que emula la C-flap.
El 28 de mayo de 2018, el bateador de los Filis de Filadelfia, Rhys Hoskins, se fracturó la mandíbula cuando golpeó una pelota en su propia cara contra los Dodgers de Los Ángeles. Hoskins, de 25 años, tuvo que elegir entre perderse de cuatro a seis semanas o regresar después de 10 días en la lista de lesionados con un C-Flap en ambos lados para completar su armamento. Hoskins optó por regresar temprano con el look de doble C-Flap, y solo 12 días después, Hoskins hizo su regreso de la lista de lesionados. [ cita requerida ]
En la actualidad, todas las ligas, incluidas las de béisbol de las ligas menores, exigen el uso de un casco de bateo con doble orejera, con la excepción de ciertas ligas amateurs estatales (por ejemplo, la Asociación de Béisbol Amateur de Dakota del Sur). Sin embargo, en las Grandes Ligas de Béisbol solo se exige una orejera (para la oreja más cercana al lanzador). [ cita requerida ]
