Un casco de combate o casco de batalla es un tipo de casco diseñado para servir como pieza de armadura personal destinada a proteger la cabeza del usuario durante el combate . Los cascos de combate modernos están diseñados principalmente para proteger contra metralla y fragmentos, ofrecer cierta protección contra armas pequeñas y ofrecer un punto de montaje para dispositivos como gafas de visión nocturna y equipos de comunicaciones. [1]
Los cascos se encuentran entre las formas más antiguas de equipo de protección personal y se sabe que los usaron los acadios / sumerios en el siglo 23 a. C. , los griegos micénicos desde el siglo 17 a. C. , [2] [3] los asirios alrededor del 900 a. C. , los antiguos griegos y romanos , a lo largo de la Edad Media , y hasta finales del siglo XVII por numerosos combatientes . [4] Sus materiales y construcción se volvieron más avanzados a medida que las armas se volvieron cada vez más poderosas. Inicialmente construidos con cuero y latón , y luego con bronce y hierro durante las Edades del Bronce y del Hierro , pronto pasaron a fabricarse completamente con acero forjado en muchas sociedades después del año 950 d.C. aproximadamente. En aquella época, eran equipamiento puramente militar, que protegía la cabeza de golpes cortantes con espadas , flechas voladoras y mosquetería de baja velocidad . Se desplegaron cascos de hierro en la caballería del Imperio de Malí para proteger a los soldados de caballería y su montura. [5]
El uso militar de cascos disminuyó después de 1670, y las armas de fuego estriadas dejaron de ser utilizadas por los soldados de a pie después de 1700 [4] pero en la era napoleónica se reintrodujeron cascos de caballería ornamentados para coraceros y dragones en algunos ejércitos que continuaron siendo utilizados por las fuerzas francesas durante la Primera Guerra Mundial. todavía en 1915. [6]
Durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas , el Ejército Imperial Austriaco vio un uso extensivo de cascos. En la infantería de línea, principalmente en las compañías de fusileros , se usaron cascos desde 1798 hasta 1806, lo que también se aplicaba a los oficiales. Aunque fueron reemplazados oficialmente por el shako en 1806, la mayoría de los regimientos de infantería de línea "alemanes" continuaron usando cascos hasta la derrota austríaca en la batalla de Wagram en 1809. Los dragones y coraceros también usaron los cascos de manera extensiva y más largos que la infantería de línea, continuando usarlos mucho después de las Guerras Napoleónicas. [7] [8] [9]
La Primera Guerra Mundial y su mayor uso de artillería renovaron la necesidad de cascos de acero, siendo el casco francés Adrian y el casco británico Brodie los primeros cascos de acero modernos utilizados en el campo de batalla, [10] [11] pronto seguidos por la adopción de cascos similares. cascos de acero, como el Stahlhelm [12] [13] por las otras naciones en guerra. Estos cascos ofrecían protección para la cabeza contra metralla y fragmentos.
Los militares actuales suelen utilizar cascos de alta calidad fabricados con materiales balísticos como Kevlar y Twaron , [14] que ofrecen una protección mejorada. Algunos cascos también tienen buenas cualidades de protección no balística, contra amenazas como las ondas de choque de las explosiones . [15] [16]
Muchos de los cascos de combate actuales se han adaptado a los requisitos de la guerra moderna y se han actualizado con rieles STANAG para que actúen como plataforma para montar cámaras, cámaras de vídeo y cubiertas VAS para el montaje de dispositivos de visión nocturna.
A partir de principios del siglo XX, los cascos de combate solían estar equipados con fundas para ofrecer un mayor camuflaje. Ha habido dos tipos principales de cubiertas: antes se usaban ampliamente redes de malla, pero la mayoría de los cascos de combate modernos usan cubiertas de tela de camuflaje .
A finales del siglo XX, a partir de las décadas de 1970 y 1980, nuevos materiales como Kevlar y Twaron comenzaron a reemplazar al acero como material principal para los cascos de combate, en un esfuerzo por mejorar la reducción de peso y la protección balística y contra lesiones cerebrales traumáticas . Esta práctica continúa en el siglo XXI, con mayores avances y refinamientos en las fibras utilizadas, el diseño y la forma del casco y una mayor modularidad. Los primeros sistemas de casco de este nuevo diseño son el PASGT americano , el MARTE español, el SEPT-2 PLUS italiano y el Mk 6 británico.
La amortiguación se utiliza para anular las lesiones por conmoción cerebral. Investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore publicaron un estudio en 2011 que concluyó que la adición de 3,2 mm ( 1 ⁄ 8 de pulgada) de cojín disminuía la fuerza del impacto en el cráneo en un 24%. [17]