Portcullis House ( PCH ) es un edificio de oficinas en Westminster , Londres, Inglaterra, que se puso en servicio en 1992 y se inauguró en 2001 para proporcionar oficinas a 213 miembros del Parlamento del Reino Unido y su personal. La entrada del público está en el terraplén. [1] [2] Parte del estado parlamentario , el edificio aumenta el espacio limitado en el Palacio de Westminster y sus alrededores.
Los arquitectos Michael Hopkins and Partners publicaron su diseño en 1993 y los edificios existentes en el lugar fueron demolidos en 1994. [ cita necesaria ] Al mismo tiempo, el metro de Londres estaba construyendo la extensión de la línea Jubilee , incluida una nueva estación de intercambio en Estación de metro de Westminster que ocupa la misma zona; Por tanto, los dos fueron diseñados y construidos como una sola unidad. La construcción comenzó con obras en la estación de la línea District existente en el nivel del subsótano. La vía tuvo que bajarse ligeramente y apuntalarse para permitir la extensa excavación hasta la línea Jubilee, muchos pies más abajo. El edificio sobre rasante comenzó a levantarse en 1998 [a] y se inauguró en 2001. Está ubicado en la esquina de Bridge Street (en el extremo occidental del Puente de Westminster ) y Victoria Embankment – con vista al río Támesis – y adyacente al Norman Shaw. Edificio Sur , que también da al río.
El edificio lleva el nombre del rastrillo encadenado que se utiliza para simbolizar las Casas del Parlamento en membretes y documentos oficiales. La Casa Portcullis alberga aproximadamente a un tercio de los miembros del parlamento; Otros miembros y departamentos parlamentarios tienen oficinas en los dos edificios Norman Shaw (anteriormente conocidos como Scotland Yard), en los edificios del número 1 de Parliament Street y del número 7 de Millbank , y en el propio Palacio de Westminster .
El primer piso de Portcullis House está abierto al público para permitir la asistencia a las sesiones del Comité. En el resto del edificio, al igual que en el resto del recinto parlamentario, el público debe permanecer con un pase. Hay una sucursal de la oficina de correos dentro de Portcullis House que no está abierta al público. [3]
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El edificio fue diseñado por Michael Hopkins and Partners e incorpora la estación de metro Westminster debajo. Una gruesa losa de hormigón separa la Casa Portcullis de la estación, supuestamente para defenderse de cualquier ataque con bombas subterráneas. La carga la soportan los muros, sin postes interiores. Las esquinas del edificio están suspendidas del techo mediante enormes vigas de acero [ se necesita aclaración ] . La vida útil del diseño de 120 años significó que se eligiera bronce aluminio para el metal expuesto en el techo y las paredes. La estructura también incluye granito del Devónico y fue el último envío excavado en Merrivale Quarry en Dartmoor. Las columnas entre las ventanas están construidas con Birchover Gritstone postensado . [4]
El curioso perfil del edificio, con sus hileras de altas chimeneas, pretende recordar el diseño gótico victoriano del Palacio de Westminster y encajar con las chimeneas del edificio Norman Shaw de al lado. Las chimeneas de Portcullis House no se utilizan para expulsar humos, sino que forman parte de un sistema de aire acondicionado sin alimentación, que está diseñado para aspirar aire a través del edificio aprovechando los flujos de convección natural . Se basa en el sistema utilizado en 1996 en el Centro Eastgate, Harare , Zimbabwe.
El edificio en sí fue diseñado para verse y sentirse como un barco por dentro. Todas las oficinas y pasillos están formados por ventanales arqueados y acabados en roble claro. Cada piso parece idéntico a los demás, excepto la planta baja, que alberga el patio principal con velas metálicas en forma de barco suspendidas en lo alto. El patio está decorado con árboles y dos baños de agua poco profundos.
Las oficinas de Portcullis House generalmente se encuentran en grupos de dos que comparten un espacio común en el centro. Cada piso está asignado extraoficialmente a un partido político diferente, por lo que generalmente los parlamentarios con políticas similares se mantienen juntos. El primer piso alberga varias salas de conferencias y salas de comités, que llevan el nombre de políticos famosos Betty Boothroyd , Harold Macmillan , Margaret Thatcher , Clement Attlee , Harold Wilson y Jo Grimond . Estas salas del Comité son accesibles al público y están equipadas con cámaras de televisión y micrófonos para transmitir los debates a través del Parlamento de la BBC y a través de Parliamentlive.tv.
Todas las salas del edificio están equipadas con anunciadores (monitores que anuncian en tiempo real los asuntos actuales en las Cámaras de la Cámara de los Comunes , la Cámara de los Lores o ambas). También hay campanas de división instaladas en todo el edificio, que alertan a los parlamentarios sobre la convocatoria de una división (votación) en la Cámara de la Cámara de los Comunes. Además de esto, se muestran ayudas visuales (una imagen parpadeante de una campana) en los televisores y en las computadoras de escritorio de las oficinas de los parlamentarios cuando suena la campana de la División.
En la planta baja hay una gama de servicios que incluyen un restaurante con servicio de camareros ("The Adjournment"), una cafetería informal ("The Debate") y una cafetería ("The Despatch Box"), disponibles sólo para los titulares de pases y sus invitados. . También hay una oficina de correos y una biblioteca electrónica , un punto de consulta donde los miembros y el personal pueden utilizar ordenadores en red, gestionado por la Biblioteca de la Cámara de los Comunes . También hay un pasaje subterráneo al Palacio de Westminster y una conexión con el edificio 1 Parliament Street y con los edificios Norman Shaw . Por razones de seguridad, esta es ahora la principal vía de acceso del Parlamento.
Cuando se puso en servicio en 1992, el coste de Portcullis House iba a ser de 165 millones de libras esterlinas. Después de la inflación de los costes de construcción y los retrasos, el precio aumentó a 235 millones de libras esterlinas. Los costos incluyeron £ 150.000 por higueras decorativas , £ 2 millones por persianas eléctricas y, para cada parlamentario, una silla reclinable por £ 440. [5] Sir Thomas Legg llevó a cabo una investigación parlamentaria sobre el gasto excesivo . Aunque se completó en 2000, el informe nunca se publicó. [6] En abril de 2012, las higueras, que se alquilaron, habían costado casi 400.000 libras esterlinas. [7]
