Beechwood es una mansión y finca de la Edad Dorada ubicada en 580 Bellevue Avenue en Newport, Rhode Island, mejor conocida por haber sido propiedad de la familia Astor . Parte del distrito histórico de Bellevue Avenue , la primera versión de la residencia fue construida entre 1852 y 1853 y diseñada en estilo italiano por Andrew Jackson Downing y Calvert Vaux . Tras un incendio en 1855, Vaux reconstruyó la casa con planos modificados. Richard Morris Hunt renovó la propiedad en 1881 después de que William Backhouse Astor, Jr. la comprara el año anterior.
Beechwood fue construida como una villa marina para el neoyorquino Daniel Parish, un comerciante de ropa cuyas operaciones se extendían a las ciudades del sur. Siendo sobrino de Thomas Powell, un magnate de los barcos de vapor de Newburgh, Nueva York , Parish encargó el diseño a Andrew Jackson Downing y Calvert Vaux, cuya oficina tenía su sede allí. El viaje de Downing para visitar el sitio de construcción con Parish en julio de 1852 nunca se produjo; Murió en un accidente de barco de vapor antes de llegar a Nueva York. [1] Vaux completó la casa en 1853 con un "espíritu palladiano" y la publicó en su libro Villas and Cottages (1857). Después de un incendio en 1855, fue reconstruido en 1856 con modificaciones de los planos originales, bajo la supervisión de Vaux. [2]
En 1880, William Backhouse Astor Jr. compró Beechwood por 190.941,50 dólares. Se había casado con Caroline Webster Schermerhorn , quien sería conocida como " la señora Astor ". [3] Entre 1888 y 1890, la Sra. Astor contrató al arquitecto Richard Morris Hunt para realizar muchas renovaciones, incluida la adición de un salón de baile para adaptarlo al famoso " Cuatrocientos ". La casa también cuenta con una biblioteca, un comedor y una sala de música con papel tapiz importado de París . Beechwood se convirtió en el lugar de celebración de muchas de las cenas de la señora Astor. [4]
Cuando la señora Astor murió en 1908, Beechwood quedó en manos de su hijo, John Jacob Astor IV , quien se casó con su segunda esposa Madeleine en su salón de baile en 1911. [5] Después de la muerte de Jack en el Titanic en 1912, pasó a su hijo Vincent (por su primera esposa, Ava ). Más tarde, Vincent alquiló la casa a Robert R. Young , un financiero de Nueva York. [6]
En 1940, Allene Tew y su quinto marido, el conde Pavel de Kotzebue , compraron Beechwood a Vincent Astor. [7] En el transcurso de las siguientes cuatro décadas, la casa fue propiedad sucesivamente de James Cameron Clark, Gurnee Dyer, William W. Carey, John Page-Blair y Richard Merrill. [8]
En 1981, Beechwood fue comprada por Paul M. Madden de Beverly Farms, Massachusetts , quien acababa de graduarse de la Escuela Nacional de Cine y Televisión del Reino Unido. Emprendió amplias renovaciones, incluida una nueva entrada principal a Bellevue Avenue .
Junto con los Departamentos de Historia y Drama de la Universidad de Rhode Island , fundó la "Beechwood Theatre Company", que realizó visitas teatralizadas en vivo a más de un millón de visitantes de la mansión. [3] En 1981, Paul Madden reabrió la casa renovada con 20 actores disfrazados que fueron entrenados para permanecer en el personaje mientras desempeñaban todos los papeles de una casa victoriana, incluidos mayordomos, lacayos, criadas y porteros. [9] La gira contó con actores que retrataron la vida cotidiana de quienes habitaban, administraban y cuidaban la finca. Durante su época como atracción turística, la finca se comercializó como "Mansión Beechwood de los Astors". [10]
Durante los meses fuera de temporada (de febrero a mayo), los actores desempeñaban papeles como "sirvientes" de los Astor y ofrecían recorridos por la finca como si fuera 1891. Los visitantes eran tratados como si fueran "solicitantes" para trabajos de verano en Mrs. personal de Astor, y "solicitaron" cualquier trabajo que desearan. Los puestos de personal incluían jardinero, lacayo, mayordomo, chef, empleada doméstica y muchos otros. Durante los meses de verano, cuando la supuesta "familia Astor" vivía en la mansión, los actores interpretaban papeles como miembros de la familia Astor y ofrecían recorridos turísticos a los invitados. Las personas que trabajaban en la mansión fingieron que era 1891 y actuaron como sus personajes durante cada recorrido. [11]
El recorrido incluyó dos lados de la casa: primero, el lado familiar donde vivían los Astor, y segundo, el lado de los sirvientes, que incluía cocinas y cuartos de servicio, así como un área para que vivieran los niños. Los hijos de la familia Astor vivieron con los sirvientes hasta los 17 años, cuando eran considerados adultos y plenamente preparados para las funciones sociales. Los hijos de la familia se casaron rápidamente a la edad de 18 años, o lo antes posible después de cumplirlos.
Durante la década de 1980, Paul Madden organizó muchos de los eventos sociales más notables de Newport en Beechwood. Los eventos incluyeron una recreación del "400 Ball" de la Sra. Astor con la presidenta honoraria Mary Jaqueline Astor, [12] una cena con baile para el Vicepresidente y la Sra. George Bush el 14 de agosto de 1981, una cena en honor del Príncipe y la Princesa Michael de Kent para el equipo británico de la Copa América y una cena con baile para el duque de Marlborough para la Unión de Habla Inglesa .
El Challenge Ball de la Copa América Británica de 1983 se celebró en honor al Príncipe Andrés . Fue el evento más fastuoso de la Copa América de ese año, con una cena para mil invitados y entretenimiento que incluyó a la Banda Regimental de la Guardia Irlandesa de Su Majestad , así como a la banda de Peter Duchin . [13]
En enero de 2010, la Beechwood Theatre Company se reorganizó bajo el paraguas de la organización sin fines de lucro 501 (c) (3) Beechwood Foundation como Marley Bridges Theatre Company, [14] y la propiedad de Beechwood se vendió por $ 10,5 millones a Oracle Corporation co. -fundador Larry Ellison . [15] Ellison, que estuvo en Newport durante el verano de 2009 para entrenar con su equipo BMW Oracle Racing, está vinculado a una escritura presentada en el Ayuntamiento que documenta la venta de 10,5 millones de dólares de la mansión de 39 habitaciones. [16] Según se informa, Ellison gastó más de $ 100 millones en la restauración de la mansión y los otros edificios de la finca a las condiciones en que Richard Morris Hunt los trajo en 1881, aunque en agosto de 2018 el paisajismo de los terrenos no había comenzado. [17]
A partir de 2012, Ellison planea convertir el primer piso de la mansión en el "Museo de Arte Beechwood", exhibiendo su colección de arte de los siglos XVIII y XIX. [18] En diciembre de 2017, Beechwood recibió un certificado de ocupación permanente. En febrero de 2019, se informó que Ellison compró la casa de Seacliff en 562 Bellevue Avenue (por $ 11 millones), "dándole así la propiedad de las cuatro propiedades entre Rosecliff y Marble House ", que reunió la propiedad original de 9 acres que William B. Astor Jr. había creado en 1881. [19] [20]
Beechwood apareció en un episodio de la segunda temporada de Ghost Hunters , en el que el equipo TAPS investigó afirmaciones de actividad paranormal . [21] [22]
Medios relacionados con Beechwood (mansión Astor) en Wikimedia Commons