Originalmente, la casa del guarda era una estructura fortificada, construida sobre la puerta de entrada a una ciudad o un castillo.Las casas del guarda aparecieron por primera vez en la Edad Media, cuando se hacen necesarias para proteger las puertas principales de los castillos o las ciudades.Las casas del guarda podían incluir puentes levadizos, matacanes y aspilleras.York cuenta con cuatro casas del guarda que se denominan "Bars", uno de ellos es Micklegate.Después de la Edad Media, muchas casas del guarda en Inglaterra y Francia perdieron su función defensiva y fueron convertidas en elementos decorativos como grandes puertas de entradas a casas señoriales.
