Otto Eduard Gerardus Majella Huiswoud (28 de octubre de 1893 - 20 de febrero de 1961) fue un activista político surinamés que fue miembro fundador del Partido Comunista de América . Huiswoud es considerado el primer miembro negro del movimiento comunista estadounidense. Huiswoud sirvió brevemente como representante del Partido Comunista en el Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista en 1922 y fue un funcionario negro líder de la Comintern durante la década de 1920.
Otto E. Huiswoud nació el 28 de octubre de 1893 en Paramaribo , una ciudad costera sudamericana en lo que entonces era la colonia holandesa de Surinam y hoy es la capital del país independiente de Surinam . Era hijo de Rudolf Huiswoud, un ex esclavo que había obtenido su libertad cuando tenía 11 años y que aprendió las habilidades de un sastre , trabajando en el oficio hasta su muerte en 1920. [1] Su madre, Jacqueline Bernard Huiswoud, originalmente provenía de la isla de Curazao . [1] Otto fue el quinto hijo y el segundo varón en una familia de ocho hermanos. [1]
Cuando era niño, Otto fue educado en escuelas católicas romanas , [2] con el sistema educativo de la época llevado a cabo en el idioma holandés y obligatorio para niños de 7 a 12 años. [3] Otto permaneció en la escuela durante cinco años, ganando exposición durante este tiempo no solo al holandés, sino también a los idiomas francés y alemán . [4]
Durante sus años escolares, Huiswoud participó en la Iglesia Católica Romana los domingos como monaguillo . [4] Después de la escuela, trabajó como aprendiz de carpintero . [4]
Tras completar su formación, Otto comenzó un segundo aprendizaje, esta vez trabajando con un impresor. [4] Sin embargo, Huiswoud no estaba contento con su suerte en la vida como aprendiz de impresor, por lo que en enero de 1910, con 16 años, convenció a su padre para que le permitiera partir a ver el mundo y se embarcó en un barco bananero con destino a los Países Bajos. [2]
Debido a las pésimas condiciones de trabajo a bordo, Huiswoud y dos de sus compañeros surinameses decidieron abandonar el barco cuando estaba atracado en Nueva York. [2] Se instaló en Brooklyn , donde llegó a fin de mes trabajando en varios empleos como impresor, cocinero y conserje. [2]
En Nueva York, Huiswoud fue expuesto a oradores de tribuna en Union Square , donde conoció por primera vez los argumentos y la literatura socialistas . [2] En 1916, se había convertido en miembro del Partido Socialista de América (SPA), participando activamente en la Liga Socialista de Jóvenes de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York , donde estudió agricultura . [2] Huiswoud más tarde también se convertiría en miembro de la Liga de Propaganda Socialista , una organización socialista revolucionaria que incluía al influyente escritor socialista S. J. Rutgers , un ingeniero civil holandés que había trabajado anteriormente en las Indias Orientales Holandesas . [5]
Durante el verano de 1918, Huiswoud aceptó un trabajo en un barco de recreo que formaba parte de la Fall River Line . [2] Los miembros negros de la tripulación no estaban organizados por el Sindicato Internacional de Marineros , por lo que Huiswoud se encargó de liderar una huelga que llevó a la compañía a negociar mejores salarios y mejores condiciones de trabajo para sus trabajadores pertenecientes a minorías. [6] Las noticias del joven líder de esta huelga de Boston llegaron a los líderes del Partido Socialista, quienes le ofrecieron a Huiswoud una beca de un año para asistir a la Escuela Rand de Ciencias Sociales , la escuela de formación de la SPA para activistas del partido y trabajadores sindicalistas. [7] Huiswoud aceptó esta oferta y no regresó a Cornell. [7]
Entre su asistencia a la Escuela Rand y su participación en la 21.ª Asamblea de la SPA, ubicada en Harlem , Huiswoud conoció a varias figuras influyentes en la historia del radicalismo estadounidense, incluido el expatriado japonés Sen Katayama (más tarde un funcionario de alto rango de la Internacional Comunista ), el sindicalista y editor de periódicos A. Philip Randolph y su asociado Chandler Owen , Richard B. Moore , Lovett Fort-Whiteman , Frank Crosswaith y Edward Welsh. [7]
Huiswoud se convirtió en un partidario de la Sección del Ala Izquierda del Partido Socialista durante la enconada guerra de facciones de 1919. Fue uno de los 94 delegados a la Conferencia Nacional del Ala Izquierda de junio de 1919 , que eligió un Consejo Nacional del Ala Izquierda gobernante y participó en la formación del Partido Comunista de América el 1 de septiembre de ese año. [8] Aunque no fue delegado a ninguna de las convenciones fundadoras, según los registros del Comintern la membresía de Huiswoud en el partido databa de 1919, [9] y ha sido reconocido por los historiadores como el primer miembro negro del Partido Comunista Americano. [7]
Gracias a su relación con los líderes políticos radicales negros de Harlem, Huiswoud acabó convirtiéndose en miembro de la Hermandad de Sangre Africana , una sociedad secreta fundada por Cyril Briggs para promover la liberación negra y la autodefensa contra el Verano Rojo de 1919. Aunque participó activamente en la organización, Huiswoud no estaba entre los fundadores del grupo, según recordó más tarde el propio Cyril Briggs. [10]
En el verano de 1922, Huiswoud fue elegido como candidato del Partido de los Trabajadores de América (el nuevo brazo político "legal" de lo que entonces era el Partido Comunista clandestino) como su candidato para la Legislatura del Estado de Nueva York en su Distrito 22 de la Asamblea. [11]
Huiswoud fue delegado oficial del Partido Obrero de América en el 4º Congreso Mundial del Comintern , celebrado en Moscú del 5 de noviembre al 5 de diciembre de 1922, asistiendo a sus sesiones junto al poeta caribeño Claude McKay . [12] Huiswoud se dirigió a los delegados reunidos sobre la situación que enfrentaban los trabajadores negros en los Estados Unidos. [12] Huiswoud fue elegido jefe de la Comisión Negra del Congreso y fue fundamental para ayudar a redactar la tesis del Comintern sobre la llamada "Cuestión Negra", así como cuatro resoluciones, todas las cuales Huiswoud presentó en el pleno del Congreso. [12]
Debido a su presencia en Moscú, en la primera semana de diciembre de 1922 Huiswoud sirvió brevemente como representante del Partido Comunista ante la Internacional Comunista cuando su "Representante de la CI" regularmente elegido, LE Katterfeld , quien estaba en libertad bajo fianza por un caso político iniciado contra él en 1920, se vio obligado a regresar corriendo a Estados Unidos para comparecer ante el tribunal. [13]
Huiswoud regresó a Estados Unidos en 1923, ingresando al país el 1 de marzo de manera legal como pasajero en un barco llamado Ryndam y siendo registrado en los registros como residente permanente de los Estados Unidos. [14] Huiswoud fue puesto a trabajar como funcionario en la Hermandad de Sangre Africana, por entonces una organización de masas del Partido Comunista dirigida a los trabajadores negros. [12] Huiswoud se desempeñó como Secretario Nacional de Organización del grupo hasta la terminación de la organización.
En febrero de 1924, Huiswood asistió al llamado " Sanedrín Negro ", una conferencia nacional contra el racismo, como uno de los dos delegados oficiales de la Hermandad de Sangre Africana. [15] A los dos delegados de la ABB se unieron otros cinco representantes del Partido de los Trabajadores de América . [15]
En junio de 1924, Huiswoud fue delegado de la Convención de San Pablo del Partido Campesino-Laborista , un intento del Partido de los Trabajadores de Estados Unidos de crear y aprovechar una organización política de masas que incluyera al movimiento obrero organizado y a los agricultores descontentos. En esta reunión, Huiswoud propuso una resolución que exigía la igualdad social total para los negros estadounidenses y el fin de los linchamientos . [12] Un granjero blanco de Texas se levantó para oponerse a la propuesta de Huiswoud, declarando que los negros estadounidenses no deseaban verdaderamente la igualdad social con los caucásicos, solo beneficios materiales. [12] Huiswoud respondió tomando la palabra para denunciar al granjero, una acción que amenazaba la frágil alianza que los comunistas estaban intentando construir y que se consideró una grave violación de la disciplina. El asunto terminó con Huiswoud suspendido silenciosamente del Partido de los Trabajadores durante un año. [16]
En octubre de 1925, el Partido de los Trabajadores lanzó una nueva organización dirigida a los negros estadounidenses para reemplazar a la ya extinta Hermandad de Sangre Africana. Los activistas negros más respetados del partido, incluidos Huiswoud, James W. Ford , Harry Haywood , Cyril Briggs y Richard B. Moore, fueron puestos a trabajar como funcionarios de este nuevo grupo, llamado Congreso Laboral Negro Estadounidense . [12] La organización estaba dirigida por Lovett Fort-Whiteman , un individuo con quien Huiswoud entró en conflicto, lo que llevó a la destitución de Fort-Whiteman en 1927. [17]
Durante la amarga guerra faccional interna que consumió al Partido de los Trabajadores durante la década de 1920, Huiswoud fue un partidario constante de la facción con base en Nueva York de Charles Ruthenberg , John Pepper y Jay Lovestone contra la facción con base en el Medio Oeste de William Z. Foster , James P. Cannon y Alexander Bittelman . Con el grupo de Nueva York en control del aparato del partido durante la mayor parte de este período, Huiswoud siguió siendo uno de los líderes negros de mayor rango de la organización.
En marzo de 1929, Huiswoud fue elegido delegado de la VI Convención Nacional del Partido Comunista, celebrada en la ciudad de Nueva York. [18] En ese momento, era el miembro negro de mayor rango del partido, y formaba parte del Comité Ejecutivo Central gobernante y del Comité Político ("Polcom") que guiaba las operaciones diarias del partido. [18] Huiswoud también se desempeñó como Director del Departamento Negro del Partido Comunista en ese momento. [18]
Después de la VI Convención, Huiswoud fue elegido como uno de los diez delegados que viajaron a Moscú en apoyo del Secretario Nacional Jay Lovestone y sus políticas, que estaban siendo revisadas por una Comisión Americana especial establecida por el Presidium del comité ejecutivo de la Internacional Comunista. [19] Aunque los delegados presentaron un frente unido abogando por la continuidad del liderazgo de Lovestone, la poderosa Comisión Americana, que incluía a importantes líderes soviéticos como Joseph Stalin , Vyacheslav Molotov y Otto Kuusinen , finalmente decidió tomar medidas decisivas contra el faccionalismo que había plagado al partido estadounidense a lo largo de la década de su existencia eliminando a los líderes faccionales opositores Lovestone y Alexander Bittelman y enviándolos a trabajar en otros partidos comunistas en el extranjero.
Lovestone se negó a aceptar esta decisión y regresó a su país sin autorización, lo que le valió su expulsión del Partido Comunista y la formación de una organización rival, el Partido Comunista (Grupo Mayoritario) . Huiswoud, por su parte, optó finalmente por aceptar las decisiones del Comintern y permaneció a su servicio.
En julio de 1928, la Internacional Sindical Roja , la organización sindical internacional del movimiento comunista mundial, había establecido una "Sección Negra" dedicada a coordinar las actividades de los trabajadores negros de la región del Caribe y el África subsahariana . [20] Esta serviría como centro directivo para una organización llamada el Comité Sindical Internacional de Trabajadores Negros (ITUCNW), establecido en Hamburgo , Alemania, en julio de 1930. [21] Dirigido por el trinitense George Padmore , Huiswoud fue nombrado editor de la publicación mensual del ITUCNW, The Negro Worker. Completando los cuadros centrales de esta iniciativa de la Comintern estaba el estadounidense James W. Ford, ex candidato a vicepresidente del Partido de los Trabajadores. [22]
En 1933, The Negro Worker tenía su sede en Hamburgo. Después de que el partido nazi llegara al poder, Huiswoud se mudó a Copenhague, París, los Países Bajos y de nuevo a París. En 1941, llegó a Surinam. [23] : 63
El 31 de enero de 1941, Huiswoud fue internado en el campo de internamiento de Copieweg por el gobernador Johannes Kielstra como propagandista comunista. Fue liberado el 25 de septiembre de 1942 debido a problemas de salud y no fue considerado peligroso. [24] En 1947, se mudó a los Países Bajos y trabajó para PTT , la compañía telefónica holandesa. Fue un miembro activo de Vereniging Ons Suriname , una organización para promover los intereses del pueblo surinamés que vive en los Países Bajos. [23] : 64 En 1954, se convirtió en el presidente de Vereniging Ons Suriname . La organización era políticamente socialista, pero menos radical debido a la influencia moderadora de Eddy Bruma y Jules Sedney . Durante el mandato de Huiswoud, comenzaron a exigir un estatus de dominio para Surinam. [25]
Otto Huiswoud murió el 20 de febrero de 1961 en Ámsterdam . Tenía 67 años en el momento de su muerte. Los documentos de Huiswoud, archivados bajo el nombre de su esposa, Hermina "Hermie" Dumont Huiswoud, se encuentran en la Biblioteca Tamiment de la Universidad de Nueva York en dos cajas de archivo. [26] El uso de la colección está abierto a los académicos sin restricciones. [26]