La casa de Richard T. Ely es una casa de estilo neogeorgiano construida en 1896 en Madison, Wisconsin , diseñada por Charles Sumner Frost para Richard T. Ely , un destacado profesor de economía. En 1974 se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] [2] Se encuentra dentro del Distrito Histórico de University Heights . [3]
Richard Ely fue uno de los economistas más importantes de Wisconsin. Nació en 1854 en Nueva York y creció en una granja allí, donde aprendió los valores cristianos de su devoto padre. [4] Estudió economía en la Universidad de Heidelberg en Alemania, donde aprendió un enfoque histórico de la economía que todavía no se enseñaba mucho en los EE. UU. [5] En 1881 comenzó a enseñar en la prestigiosa Universidad Johns Hopkins en Baltimore. Durante esta época se casó con Anna Morris Anderson y formaron una familia. [4]
Hasta ese momento, en Estados Unidos había predominado el enfoque clásico de la economía: la idea de que los mercados libres y el trato laissez-faire por parte del gobierno eran la mejor manera de promover el crecimiento económico. Pero junto con el crecimiento económico, estas ideas habían conducido a males como el trabajo infantil. Ely fue uno de los primeros defensores en Estados Unidos de una nueva economía cuyo objetivo no era sólo el crecimiento, sino también mejorar la vida de las personas. Fue uno de los fundadores de la Asociación Económica Americana y abogó por la propiedad pública de los servicios públicos, la regulación de las fábricas, las leyes sobre el trabajo infantil, la reducción de las jornadas laborales, los sindicatos y las restricciones a la inmigración. Muchas de estas ideas coincidían con las reformas progresistas de esa época. [4]
En 1892, la Universidad de Wisconsin contrató a Ely, de la Universidad Johns Hopkins, para que dirigiera su nueva Escuela de Economía, Ciencias Políticas e Historia. Ese invierno, Madison fue escenario de huelgas laborales como resultado de los intentos de organizar sindicatos en dos imprentas de Madison. Ely era entonces líder de la Unión Social Cristiana, cuyo objetivo era aplicar los principios cristianos para abordar los problemas sociales. La CSU tenía pendiente un trabajo de imprenta en la Imprenta Tracy-Gibbs, la segunda empresa en huelga, y Ely estaba a cargo de ese trabajo de imprenta. Instó varias veces al propietario de la empresa a sindicalizarse e insinuó que, si la empresa no lo hacía, la CSU podría llevar su negocio a otra parte. La imprenta no se sindicalizó y la CSU dejó que el trabajo siguiera adelante con Tracy-Gibbs. Pero al año siguiente, el superintendente de instrucción pública de Wisconsin, Oliver Elwin Wells, acusó a Ely de "creer en huelgas y boicots", de estar en "constante consulta" con el organizador del sindicato y de afirmar que "donde se necesita un trabajador cualificado, se debe emplear a un hombre sucio, disipado, soltero, poco fiable y no cualificado en lugar de a un hombre trabajador, hábil, digno de confianza y no sindicalizado que sea cabeza de familia". Wells también condenó los escritos de Ely: "Sólo el estudiante cuidadoso descubrirá sus doctrinas utópicas, impracticables y perniciosas...". Wells hizo que sus acusaciones se imprimieran en periódicos nacionales y los regentes tuvieron que investigar. Se llevó a cabo un juicio ante la Junta de Regentes, pero Wells no pudo fundamentar sus afirmaciones más condenatorias. Al final, los regentes exculparon a Ely, pero más allá de eso apoyaron la libertad académica en la declaración de la que proviene el " cribado y selección ":
...no podríamos pensar ni por un momento en recomendar el despido o incluso la crítica de un profesor, incluso si algunas de sus opiniones fueran consideradas, en algunos sectores, como visionarias. Semejante proceder equivaldría a decir que ningún profesor debería enseñar nada que no sea aceptado por todos como cierto. ... En todas las líneas de investigación académica es de suma importancia que el investigador sea absolutamente libre de seguir las indicaciones de la verdad adondequiera que lo lleven. Cualesquiera que sean las limitaciones que obstaculizan la investigación en otros ámbitos, creemos que la gran Universidad Estatal de Wisconsin debería alentar siempre esa selección y selección continuas y sin miedo, que son las únicas que permiten encontrar la verdad. [6]
Los Elys hicieron construir su gran casa un par de años después, en 1896. Encargaron un diseño al arquitecto de Chicago Charles Sumner Frost , que había diseñado el Old Law Building en Bascom Hill unos años antes. Frost diseñó una casa de estilo neogeorgiano de libro de texto, con una fachada casi simétrica, un tejado a cuatro aguas y aleros decorados como una cornisa con modillones . La entrada principal está rodeada de tragaluces y tragaluces debajo de un pórtico sostenido por columnas jónicas . Una barandilla rodea la parte superior del pórtico, con una ventana rematada con un frontón roto detrás y flanqueada por pilastras . Encima de todo esto hay un frontón centrado con una ventana circular. Las ventanas del primer piso en el frente también son elaboradas, rematadas con frontones rotos. [5]
En 1906, Ely ayudó a organizar la Asociación Estadounidense para la Legislación Laboral, la Asociación Estadounidense para la Legislación Agrícola en 1917 y el Instituto de Investigación en Economía de la Tierra y Servicios Públicos en 1920. [4] Con los ideales progresistas de Ely, fue partidario del gobernador Robert M. La Follette , pero se separó de él cuando La Follette se opuso a la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . [5] Anna murió en 1923. En 1925, Ely dejó la UW y la casa en Madison, aceptando un puesto en la Universidad Northwestern . [4]
En 1974, la casa de Ely en Madison fue agregada al NRHP porque puede ser el mejor ejemplo de una casa de estilo neogeorgiano de la ciudad y por la asociación de la casa con el importante economista. [5] La casa fue designada como un hito por la Comisión de Monumentos Históricos de Madison el mismo año. [7]