La Casa Octagonal de Watertown, Wisconsin , también conocida como Museo de la Casa Octagonal o Casa Octagonal de John Richards , fue construida en 1854 y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971. [1] Es una de las muchas casas octagonales construidas en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. En 1950, el arquitecto Rexford Newcomb escribió: "...probablemente la casa octagonal mejor planificada del país sea la Casa John Richards en Watertown, Wisconsin..." [2]
La casa fue diseñada y construida por John Richards, un abogado pionero de Watertown y propietario de un molino, y su construcción se completó en 1854. Permaneció en la familia Richards hasta la muerte de su nieto, William Thomas, en 1935. La familia ofreció vender la casa a la ciudad (supuestamente por 1 dólar), pero se vendió a la Sociedad Histórica de Watertown (fundada en 1933) y se abrió al público en 1938. [3] [4] La casa sigue siendo un museo abierto al público.
La casa está construida de ladrillo y tiene 15 metros de ancho sin contar los balcones. Tiene ocho habitaciones cuadradas en cada piso y habitaciones triangulares en las esquinas, un total de 32 habitaciones incluyendo la cúpula . [5] Los porches o terrazas que recorren toda la casa están construidos en madera. Son parte del diseño original, pero en 1924 estaban tan podridos que eran peligrosos, y la hija de Richards los hizo quitar. Durante muchos años, los visitantes solo podían imaginar la casa con sus porches consultando un modelo a escala de la casa, que se encuentra en el césped junto a la casa. Los porches fueron reconstruidos en 1978 con un costo de $50,000. En 2006 estaban nuevamente en condiciones peligrosas y una donación anónima permitió restaurarlos una vez más. [6]
Dentro de la casa, en el centro, una escalera de caracol colgante conecta los pisos. Su barandilla y sus balaustres son de cerezos de la tierra de Richards. La escalera está construida sobre cuatro conductos de chimenea que sobresalen por encima de la cúpula . Richards también construyó un sistema de aire acondicionado pasivo en la casa, con entradas de aire debajo de los aleros , conductos en las paredes de ladrillo y salidas en las habitaciones principales. El techo tiene forma de embudo y alimentaba el agua de lluvia a un tanque en el tercer piso, que alimentaba los grifos en algunos lugares de la casa. La cocina estaba en el sótano, con un horno holandés lo suficientemente grande como para contener 24 hogazas de pan. Un montaplatos llevaba la comida desde la cocina hasta el comedor. [2]
Richards llegó a Wisconsin en 1836 y operó un molino de harina al otro lado del río Rock desde esta casa. Más tarde fue nombrado primer fiscal de distrito del condado de Jefferson, y fue elegido juez de paz y uno de los primeros alcaldes de Watertown. En 1840, trajo a su esposa Eliza Forbes de Massachusetts y, según se dice, le prometió construirle la mejor casa en la mejor ciudad del territorio de Wisconsin . [2]
La casa está ubicada dentro del distrito histórico residencial de Richards Hill .
Los descendientes de la familia Richards organizaron una celebración del 150º aniversario en 2004. [7]
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