La casa Lewis Mumford está ubicada en Leedsville Road ( ruta 2 del condado de Dutchess ) en la ciudad de Amenia , Nueva York, Estados Unidos. Es un edificio blanco de estilo federal que data de la década de 1830.
El filósofo social , historiador y crítico cultural Lewis Mumford y su esposa compraron la casa a fines de la década de 1920, utilizándola originalmente como casa de verano . A mediados de la década de 1930, decidieron convertirla en su residencia permanente durante unos años. Ese período se extendió a más de medio siglo, el resto de la vida de Mumford. Su experiencia de vivir en una zona rural influyó en parte en el pensamiento de Mumford sobre las ciudades y cómo deberían configurarse. En 1999, unos años después de su muerte, la propiedad fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
La propiedad que figura en el Registro consta de dos parcelas contiguas: un lote de 1,9 acres (7700 m2 ) con la casa y la cochera y un campo abierto más grande de 11,7 acres (4,7 ha) que se extiende hasta Webutuck Creek. Ambos están ubicados en el lado oeste de Leedsville Road, una calle de grandes lotes residenciales semiarbolados, la mayoría de los cuales anteriormente formaban parte de granjas más grandes, en la sección oriental de Amenia. Hay una casa de campo similar del siglo XIX justo al otro lado de la calle. La propiedad de Mumford está a media milla (1 km) al sur de la carretera estatal NY 343 y a una distancia similar al oeste de la frontera estatal de Connecticut . La casa, la cochera y el paisajismo de la propiedad se consideran recursos que contribuyen al listado. [1]
La sección este (delantera) de la casa principal es una estructura de dos pisos con tres tramos sobre una base de piedra con revestimiento de tablillas . Está rematada con un techo a dos aguas revestido de asfalto, perforado por dos chimeneas de ladrillo en cada extremo. Un ala trasera perpendicular, de lados similares, tiene una altura de un piso y medio, con entradas laterales y un solario de un piso agregado en la parte trasera. [1]
Un porche de una sola crujía con frontón arqueado y dos columnas redondas protege la entrada principal en el extremo norte de la fachada frontal . Todas las ventanas tienen contraventanas de madera maciza . Las ventanas semicirculares en el nivel del ático en ambos alzados laterales han sido tapiadas. [1]
Molduras de corona de estilo federal , pilastras y paneles laterales con campos rodean la entrada principal. Se abre a un pequeño salón principal que da a una sala de estar con vigas de techo a la vista. Un estudio, una cocina y una despensa, un baño y una terraza acristalada completan el primer piso. El piso es de tablas anchas de pino. La chimenea de ladrillo de la cocina tiene una repisa grande y un horno. [1]
Dos escaleras conducen al segundo piso. La escalera delantera se ha abierto para proporcionar más luz al piso superior. La escalera de la cocina es estrecha y empinada. El sótano tiene piso de tierra y las paredes de piedra originales sin terminar. [1]
En la parte trasera de la casa, al final del camino de entrada, se encuentra la antigua cochera , modificada para su uso como garaje de automóviles. Es una estructura de una sola planta con postes y vigas de madera, revestida con tablillas y un techo de tejas asfálticas. Tiene un altillo bajo en el interior, una ampliación al norte para acomodar un automóvil y tres ventanas en el lado sur. [1]
Los caminos de piedra conducen desde el camino de entrada hacia el sur hasta la casa. Se complementan con plantaciones maduras que incluyen arbustos ornamentales alrededor de la casa y parterres de flores curvilíneos en el patio trasero. Los caminos que se cruzan conducen a través del bosque hasta el campo abierto en la parte trasera. [1]
Existe cierta incertidumbre sobre la edad de la casa. En su autobiografía de 1982, Sketches of Life , Mumford indica que su construcción se remonta a 1837. La investigación realizada por la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Nueva York en preparación para la nominación al Registro determinó que podría ser hasta diez años más antigua. [1]
Mumford, un neoyorquino autodidacta , y su esposa Sophia habían vivido en Greenwich Village y Sunnyside Gardens en Queens después de su matrimonio en 1921. Después del éxito de Sticks and Stones , su historia de la arquitectura estadounidense de 1924, el crítico Joel Elias Spingarn lo invitó a su finca de Amenia, Troutbeck. Los Mumford pasaron allí el verano de 1926 y regresaron en los años siguientes. [1]
En 1929, decidieron comprar una propiedad propia para pasar los veranos y encontraron la casa justo al final de la calle de Troutbeck. Por 2500 dólares (44 000 dólares en dólares actuales [2] ), compraron la casa y lo que Mumford más tarde llamó su "acre lleno de maleza". Después de siete veranos más, la familia decidió establecerse allí durante todo el año en 1936 y comenzó a agregar más acres y a mejorar la casa con electricidad y calefacción para hacerla habitable en invierno. [1]
Fue un cambio considerable para los Mumford, que hasta ese momento habían sido habitantes de la ciudad. "Allí", escribió un erudito tres décadas después, "la vida rural que antes sólo había vislumbrado se volvió real para él". [3] Se dedicó a la jardinería en serio y los Mumford comenzaron a diseñar el paisaje de la propiedad, agregando finalmente caminos que abrían vistas a través del valle Webutuck hasta la montaña Oblong en el oeste. Compraron un Chevrolet usado de 1932 , su primer automóvil. Mumford se lo dejó a su esposa para que lo condujera después de que casi lo estrellara contra los arces frente a la casa en un intento de aprender, y juró nunca más ponerse al volante. [4]
Los Mumford socializaban principalmente con los Spingarn, que vivían al final de la calle. Sin embargo, apreciaban la ayuda de sus vecinos, que les prestaban herramientas y equipos de jardinería y cuidaban la casa cuando no estaban allí; una familia numerosa cercana era extremadamente servicial con los niños Mumford. La experiencia reforzó la creencia de los Mumford de que los barrios urbanos habitables debían tener "algo de pueblo" en ellos. [4]
Les dijeron a sus amigos en Nueva York que inicialmente tenían la intención de quedarse en Amenia solo unos pocos años. Pero Lewis gradualmente encontró que el tranquilo entorno rural era un buen lugar para escribir, y fue en el estudio de la planta baja donde produjo muchas de sus obras posteriores más importantes sobre el papel de las ciudades en la civilización y las raíces de la industrialización . [1] A principios de la década de 1940, después de que su hijo Geddes muriera en combate durante la Segunda Guerra Mundial , Mumford recordó la infancia de su hijo dentro y alrededor de la casa en Green Memories . [5]
"Poco a poco nos fuimos enamorando de nuestra destartalada casa, como un joven podría enamorarse de una chica fea cuya voz y sonrisa eran irresistibles", recordaría más tarde Mumford. "En ningún sentido era ésta la casa de nuestros sueños, pero a lo largo de nuestra vida se ha convertido poco a poco en algo mejor, la casa de nuestras realidades... [E]sta querida casa ha envuelto y remodelado nuestro carácter familiar, exponiendo tanto nuestras limitaciones como nuestras virtudes". [1]
Durante el resto de sus vidas, los Mumford se instalaron en otros lugares para que Lewis pudiera ocupar puestos de profesor o de investigación, hasta por un año cada vez. Siempre volvían a lo que llamaban el "Gran Buen Lugar". El biógrafo de Mumford, Donald Miller, escribió:
Al vivir en esta casa y remodelarla, se convirtió en una persona para ellos y, como si fuera un buen amigo, se encariñaron más con ella y la conocieron más y más profundamente. Cada jardín y cada césped, cada vista y cada paisaje llevaban la huella de algunos de los mejores momentos de sus vidas. [6]
Le hicieron algunos cambios, recubrieron el primer piso con tejas y quitaron la chimenea sur. En el interior colocaron estanterías en casi todas las paredes. [1]
En los años 80, cuando Lewis ya no pudo escribir debido a su avanzada edad, se retiró a su casa. Allí murió en su cama en 1990, a la edad de 94 años. Sophia lo siguió siete años después. [1]
Después de su muerte, la casa fue vendida a un carpintero local que decidió restaurarla a su apariencia original y revenderla . Quitó todas las estanterías y las nueve capas de linóleo que los Mumford habían agregado al piso de la cocina cada vez que una se desgastaba. Las renovaciones posteriores restauraron el revestimiento y la chimenea originales. [5]
En 1999, después de haber sido incluida en el Registro Nacional, la casa se puso a la venta nuevamente con un precio de lista de 375.000 dólares. Las restauraciones hicieron que fuera más difícil venderla a pesar de su procedencia histórica, ya que aún carecía de muchas de las comodidades que buscaban los compradores contemporáneos de casas de campo. [5] Finalmente lo hizo, y ahora es una residencia ocupada nuevamente.