John Henry House fue un misionero conocido por su labor de enseñanza de técnicas agrícolas a los campesinos búlgaros y más tarde griegos.
House nació el 29 de mayo de 1845 en Painesville, Ohio , hijo de John House IV, un herrero, granjero y abolicionista , y Jane Electa Mosely, ambos originarios de Westfield, Massachusetts . [1]
Se graduó de la Universidad Western Reserve en 1868 y recibió su Licenciatura en Divinidad del Seminario Teológico de la Unión en 1871. [2]
House se casó con Susan Adeline Beers, hija de Henry Newell Beers y Adeline Bigelow, el 17 de septiembre de 1872. Ese mismo año dejaron América para convertirse en misioneros [3] [4] en Eski Zagra , Turquía europea (ahora Stara Zagora , Bulgaria ), [5] cuando Abdul Aziz era el sultán del Imperio Otomano y había una política de libertad religiosa. [6]
Su viaje inicial por mar llevó a House y su esposa al Reino Unido, donde tuvieron la oportunidad de escuchar al famoso "Príncipe de los Predicadores", Charles Spurgeon , en Londres. [7]
Su primer hijo nació en 1873 mientras estaban en Eski Zagra. [8] En 1875 fueron trasladados por su organización misionera a Samokov, donde nacieron sus otros seis hijos. Su trabajo en Samokov consistía en enseñar en una pequeña escuela misionera establecida y construir una iglesia, donde House predicaba. [9] A instancias de House, la escuela finalmente se expandió para incluir un departamento industrial.
House era a la vez director de la escuela y el hombre más joven de la misión. La escuela creció de 15 a 20 estudiantes que vivían en una casa alquilada a 75 estudiantes, un campus modesto, dos grandes edificios escolares, un departamento industrial y la iglesia. En Estados Unidos su trabajo fue reconocido y en 1886 recibió el título de Doctor en Divinidad por su Alma Mater , cuando tenía poco más de 40 años.
House, que hablaba búlgaro con fluidez, también fue enviado a Constantinopla durante un año, de 1891 a 1892, para ser editor del periódico búlgaro de amplia circulación Zornitsa ( Estrella de la mañana ), que entonces era el periódico más antiguo publicado en Turquía. [10]
Después de una licencia en Estados Unidos, House fue reasignado a trabajar en Salónica , Imperio Otomano , alrededor de 1895.
En 1903, House fue objeto de secuestro por parte de un grupo de revolucionarios búlgaros que en su lugar secuestraron a la señorita Ellen M. Stone y a la señora Katerina Tsilka. A pesar de ello, House fue uno de los intermediarios elegidos para negociar su eventual liberación. [11] [12]
Junto con sus asociados Edward B. Haskell y Theodore Holway, los House cofundaron la American Farm School en 1902, en 50 acres de tierra estéril cerca de Tesalónica. [13] [14] [15] La escuela proporcionaba formación práctica en cultivos de campo y jardín, viñedos y huertos, ganado y producción de gusanos de seda, y en habilidades industriales como carpintería, albañilería y herrería, para equipar a los graduados para tener éxito en la agricultura y ayudar en el desarrollo económico del Imperio Otomano rural. [16] Los primeros estudiantes fueron huérfanos búlgaros que habían perdido a sus padres en el Levantamiento de Ilinden-Preobrazhenie y hasta la anexión de Tesalónica por Grecia en 1912 el idioma de la educación era el búlgaro. [17] En 1906, a los 61 años, House y su esposa se mudaron a su primera casa en la nueva escuela, ubicada dentro de James Hall, donde se les unió su hija Ruth. Un busto de bronce de House todavía se encuentra frente al James Hall. [18]
Durante sus 64 años como misionero en los Balcanes , House vio y sobrevivió a la guerra ruso-turca , la guerra greco-turca , las dos guerras de los Balcanes , el colapso del Imperio Otomano en Europa y la Primera Guerra Mundial .
A la celebración de su 90 cumpleaños en la escuela asistieron personas de muchas nacionalidades, incluidos ministros y representantes de varios gobiernos. [19] El gobierno griego le otorgó la Cruz de Oro de la Orden del Fénix .
House murió el 19 de abril de 1936 en Tesalónica y fue enterrado en los terrenos de la Escuela Agrícola. La placa sobre su tumba dice: "Un siervo adorador de Dios, un fiel apóstol de Cristo, un amigo práctico del hombre". Su esposa lo sobrevivió por 12 años, muriendo el 22 de septiembre de 1947 en Orient, Nueva York , donde está enterrada. También hay una placa para ella en el cementerio de la Escuela Agrícola junto a su esposo. Su hijo menor, Charles Lucius House, quien fue nombrado Director Adjunto de la Escuela Agrícola en 1917 y se había convertido en Director después de la jubilación de House en 1929, continuó con el trabajo de su padre. [20] [21]