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La Casa y el Cuartel de los Esclavos de Isaac Royall es una casa histórica ubicada en Medford, Massachusetts , cerca de la Universidad Tufts . La histórica finca fue fundada por Isaac Royall, nativo de la Colonia de la Bahía, y es reconocida por dar rostro y vida a la historia y existencia de los cuarteles de esclavos y la esclavitud en Massachusetts. Es un Monumento Histórico Nacional , funciona como un museo sin fines de lucro y está abierto al público entre el 1 de junio y el último fin de semana de octubre.
La Casa Royall es notable por su excelente conservación, por poseer el único cuartel de esclavos que sobrevive en Massachusetts y por sus asociaciones con la Revolución Americana con el general John Stark , Molly Stark y el general George Washington . Entre los objetos históricos en exhibición hay una caja de té, que se dice que es del [4] mismo lote que fue arrojado al puerto de Boston la noche del 16 de diciembre de 1773, y una pintura muy pequeña de John Singleton Copley de Isaac Royall Jr. Los Royall fueron la familia esclavista más grande en la historia de Massachusetts.
El gobernador John Winthrop recibió la propiedad como concesión de tierras en 1631, pero no hay evidencia de que haya construido una casa en este lugar. El núcleo de la mansión actual se construyó alrededor de 1692, durante la propiedad de Elizabeth Lidgett. Era una imponente estructura de ladrillo de 2½ pisos de alto y una habitación de profundidad, con paredes extremadamente gruesas. El 26 de diciembre de 1732, Isaac Royall Sr., un traficante de esclavos, destilador de ron y rico comerciante de Antigua, compró la casa y 504 acres (2 km 2 ) de tierra a lo largo de la orilla oeste del río Mystic en lo que entonces era Charlestown, un área anexada a Medford en 1754. Remodeló la casa ampliamente entre 1733 y 1737, agregando un tercer piso, revistiendo la fachada este con tablillas y adornando el exterior con detalles arquitectónicos y tiras continuas de paneles de enjuta . Royall también construyó dependencias en 1732, incluido el único cuartel independiente para esclavos conocido que sobrevive en Nueva Inglaterra . Después de esta construcción, Royall trajo a 27 africanos esclavizados de Antigua , lo que duplicó la población esclavizada de la comunidad. [5]
Isaac Royall Jr. (1719-1781) tomó posesión de la propiedad en 1739 tras la muerte de su padre. La amplió considerablemente entre 1747 y 1750. Duplicó con creces la profundidad del edificio principal, amplió en gran medida los muros de ladrillo de los extremos correspondientemente y en cada extremo de la casa construyó grandes chimeneas gemelas conectadas por parapetos . Otras características que añadió incluyen el revestimiento de sillar falso en la nueva fachada occidental y grandes pilastras dóricas insertadas en las esquinas. El interior se rehizo con paneles de madera georgiana , molduras y arcos de una calidad posiblemente insuperable por cualquier casa sobreviviente de la época. Varias de las habitaciones principales que sobreviven son originales. Amplió una casa de campo colonial en una mansión georgiana de tres pisos considerada una de las casas más grandiosas de su época en América del Norte. El proceso de construcción se inspiró en gran medida en las prácticas de construcción caribeñas.
Un cuadro de Mary y Elizabeth Royall, las hijas adolescentes de Isaac Royall Jr., realizado por John Singleton Copley alrededor de 1758, se encuentra en la colección del Museo de Bellas Artes de Boston . [6] Una reproducción cuelga en la Casa Royall. Copley también pintó el retrato de su padre alrededor de 1769. [7] Un retrato familiar anterior de 1740 se encuentra en el Departamento de Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Facultad de Derecho de Harvard. [3]
Durante la Revolución estadounidense , la familia Royall era leal y, después de que los soldados británicos se enfrentaran a milicianos patriotas en las batallas de Lexington y Concord en 1775, los Royall abandonaron Medford y abordaron un barco en Boston . Navegaron hasta Halifax, Nueva Escocia , y luego a Inglaterra . Isaac Royall nunca regresó a Medford.
Tras la huida de los Royall, el Tribunal General de Massachusetts confiscó la finca. John Stark hizo de la Royall House su cuartel general antes de la evacuación británica de Boston el 17 de marzo de 1776. La mansión fue utilizada durante los primeros meses de la Revolución por los generales Lee, Stark y Sullivan. Según la leyenda, George Washington interrogó a dos soldados británicos en la Cámara de Mármol de la casa. La historia de que Molly Stark observaba los movimientos de las tropas británicas en su campamento junto al río desde un mirador en el tejado no está documentada.
En 1806, la finca fue devuelta a los herederos de Isaac Royall, quienes la vendieron. De acuerdo con el testamento de Isaac Royall, una parte de su patrimonio fue donada a la Universidad de Harvard y se utilizó para fundar la Facultad de Derecho de Harvard .
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Los cuarteles de esclavos estaban ubicados en Medford, a 35 pies de la Casa Real. Allí residieron más de 60 esclavos africanos durante un período de 40 años.
Cuando Sir Isaac Royall Sr. amplió la casa en la década de 1730, adoptó una práctica del Caribe y construyó una "cocina exterior", que era una cocina separada destinada a mantener el calor alejado de la casa principal en el verano. En la década de 1760, agregaron una extensión de tablillas que amplió la casa y formó el alojamiento original de los esclavos. [8]
Los aposentos de los esclavos tenían zonas de trabajo y de descanso, además de una cocina de verano. Hoy en día, se puede hacer un recorrido por la Casa Real y descubrir una "cámara de cocina" donde los esclavos trabajaban y dormían en una habitación del segundo piso. [8]
Una de las mujeres esclavizadas de la Casa Royall, Belinda Sutton , es conocida por sus peticiones judiciales para obtener una pensión de los bienes de la familia Royall. Se considera uno de los primeros casos de reparaciones en los Estados Unidos. [9]
En 1898, el Capítulo Sarah Bradlee Fulton de las Hijas de la Revolución Americana concibió la idea de preservar la Casa Real "por el bien de su historia y valor estético". Fue restaurada por Joseph Everett Chandler . El Día de los Patriotas de 1898, abrieron la casa al público para una Exposición de Préstamos de muebles coloniales y reliquias valiosas.
En 1906, este grupo de mujeres reclutó a un grupo más amplio de "hombres y mujeres patriotas" y formó la Royal House Association. La misión inicial del grupo era recaudar 10.000 dólares estadounidenses (unos 239.276 dólares en 2023) para comprar la casa, el alojamiento de los esclavos y tres cuartos de acre de terreno circundante para mantenerlo como museo, lo que lograron en abril de 1908.
A lo largo de los años, la Royal House ha sufrido varias restauraciones interiores y exteriores en sus edificios y en su emplazamiento. En 1960, la Royal House fue designada Monumento Histórico Nacional. [2]
En 2023, la Facultad de Derecho de Harvard y la Royal House and Slave Quarters firmaron un acuerdo de cooperación, incluido el apoyo financiero, como una iniciativa de la facultad para honrar el trabajo de las personas esclavizadas que contribuyeron a la existencia de la Universidad de Harvard . [10]
