La Casa Bailey , o Case Study House #21 , es una casa modernista con estructura de acero en Hollywood Hills , diseñada por Pierre Koenig . Fue registrada como Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles #669, con el respaldo del entonces propietario Michael LaFetra, Los Angeles Conservancy y Pierre y Gloria Koenig.
En enero de 1945, John Entenza , editor y director de la revista Arts & Architecture , anunció el Case Study House Program (CSHP). El programa se concibió como una respuesta creativa al inminente auge de la construcción que se esperaba que siguiera a la escasez de viviendas de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial . Entenza alentó a los arquitectos participantes a utilizar materiales donados por la industria y los fabricantes para crear prototipos de viviendas modernas y de bajo costo que pudieran fomentar un diálogo entre los profesionales de la arquitectura y los legos.
El programa, que recibió gran publicidad, se desarrolló entre 1945 y 1964 y abarcó treinta y seis diseños individuales, muchos de los cuales nunca se construyeron. El anuncio inicial del programa establecía que "cada casa debe poder reproducirse y en ningún caso debe ser una obra individual" y que "el programa general será lo suficientemente general como para ser de ayuda práctica para el estadounidense medio que busca una casa en la que pueda vivir".
Después de regresar de cuatro años de combates en la Segunda Guerra Mundial, Pierre Koenig conoció el CSHP a través de la publicación continua de los diseños de vanguardia en la revista Arts & Architecture. En 1948, el interés de Koenig por la arquitectura moderna lo llevó a trasladarse del Pasadena City College a la Escuela de Arquitectura de la Universidad del Sur de California , donde estudió con Richard Neutra y Gregory Ain . En 1950, mientras estaba inscrito en la USC, Koenig diseñó y construyó su primera casa con estructura de acero para él y su familia.
La primera participación de Koenig en el programa Case Study House ocurrió mientras trabajaba en la oficina de Raphael Soriano en el proyecto Case Study House 1950. En 1956 trabajó brevemente con Archibald Quincy Jones en una casa de acero en San Mateo, California, para el destacado desarrollador inmobiliario Joseph Eichler . Eichler y John Entenza se conocían bien y ambos estaban desarrollando un gran interés en el potencial de la construcción de acero ligero para la arquitectura residencial.
La experiencia práctica de Koenig con la construcción en acero y su dominio del nuevo proceso de soldadura por arco en la casa de San Mateo resultarían influyentes para el resto de su carrera arquitectónica. Entenza vio un gran potencial en el trabajo de diseño de Koenig de esa época y le ofreció una invitación tentativa para participar en el CSHP cuando "encontrara la casa adecuada y el cliente adecuado". Este período marcó el comienzo de lo que la historiadora Esther McCoy identificaría más tarde como la segunda fase del Programa de Casas de Estudio, representada por "un esfuerzo concertado... para poner la arquitectura en relación con la máquina".
A principios de 1957, el psicólogo Walter Bailey y su esposa Mary encargaron a Pierre Koenig el diseño de una casa de 111-122 metros cuadrados en un terreno llano enclavado en un cañón de Hollywood Hills . Posteriormente, la revista Arts & Architecture describió a los Bailey como una pareja de "mentalidad contemporánea" sin hijos y con un estilo de vida informal. Este era el programa ideal para que Koenig se diera cuenta del potencial de las estructuras de acero y lograra un diseño de planta verdaderamente abierta que aprovechara las grandes luces que facilitaba el acero.
En mayo de 1958, Koenig había completado sus planos de construcción y había comenzado a colaborar con fábricas capaces de producir las estructuras de acero prefabricadas . La mayor parte de la construcción se llevó a cabo entre agosto y noviembre del mismo año, y en enero de 1959 la casa estaba oficialmente terminada.
En febrero de 1959, se publicó el Case Study House #21 en Arts & Architecture y se lo elogió como "una de las ideas más claras e inmaculadas en el desarrollo de la casa pequeña contemporánea". Como era habitual para todos los participantes del CSHP, la casa se abrió al público durante varias semanas.
Un año después, en 1960, un fotógrafo llamado Julius Shulman (que también era cliente de Case Study) fue invitado a fotografiar la Casa Bailey. Las fotografías que tomó se convertirían más tarde en símbolos icónicos del modernismo californiano. Como se describe en un artículo de L'Uomo Vogue , las fotografías arquitectónicas de Shulman de Case Study House #21 y #22 tienen "una resonancia duradera y un poder icónico. Tomadas en vísperas de la intervención de Estados Unidos en Vietnam, registran los últimos momentos gloriosos de la hegemonía y la confianza en sí mismos de Estados Unidos en la posguerra y su creencia incuestionable en los beneficios del progreso y la tecnología".
Casi treinta años después, en 1989, las fotografías de Shulman de las Case Study Houses se exhibieron en el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles en una exposición titulada "Planos para la vida moderna", que encendería una "oleada de interés en el modernismo " y una renovada apreciación por la contribución de Koenig al movimiento moderno de California, que había sido en gran parte olvidado durante los años 1970 y 1980.
Alrededor de 1969, el Dr. y la Sra. Bailey se mudaron a la Costa Este por razones profesionales y pusieron a la venta la Casa de Estudio Case N.° 21. Lamentablemente, durante los siguientes treinta años, una sucesión de propietarios exhibieron "compromisos más débiles con el mantenimiento y la conservación" que los Bailey. Numerosas renovaciones improvisadas causaron estragos en el diseño original. Entre ellas, se encontraba la instalación de varios tragaluces y una chimenea .
En la década de 1980, la cocina original de Koenig fue demolida y reemplazada por una isla central . Los pisos de baldosas de vinilo blanco tipo losa que Koenig especificó originalmente fueron reemplazados por baldosas de cerámica con juntas anchas . Años más tarde, Koenig describiría sus impresiones de la casa modificada diciendo: "Aunque sabía lo que había estado sucediendo en esta casa, fue un gran shock verla. Mis casas son como hijos para mí".
En 1997, un admirador de la fotografía de Julius Shulman, el productor de cine Dan Cracchiolo, expresó su interés en la Casa Bailey después de ver algunas de las fotografías de Shulman. Hizo una oferta por la propiedad de 1,5 millones de dólares. La oferta fue aceptada y Cracchiolo encargó inmediatamente a Pierre Koenig que le ayudara a "resucitar" el diseño original.
La meticulosa restauración que siguió duraría más de un año, casi el doble de la duración de la construcción original. Al recordar el proceso, Koenig describió más tarde la dificultad de "encontrar las piezas". El mosaico que cubría las paredes del patio interior resultó ser especialmente complicado. Restaurar la esencia de la cocina original con electrodomésticos de última generación también resultó difícil. El frigorífico suspendido del diseño original ya no estaba en producción por General Electric, por lo que Koenig modificó tres frigoríficos Sub-Zero bajo encimera invirtiendo la ubicación de los motores para que se ajustaran al plan. Koenig también modernizó la casa con elementos mecánicos y de iluminación de última generación, incluido un calentador de agua y un horno actualizados alojados en el núcleo de servicios públicos. Cuando el proceso estaba casi terminado, Koenig reflexionó sobre la restauración reconociendo "una extraña sensación de déjà vu al trabajar en el mismo edificio cuarenta años después de haberlo construido la primera vez", pero confesó "una sensación maravillosa de haberlo hecho bien, de nuevo".
Cracchiolo no se conformó con una restauración puramente arquitectónica y también se propuso restaurar el mobiliario original. Para reemplazar el mueble de entrada de fórmica que se había dejado de fabricar hace tiempo y que se muestra en la famosa fotografía de Julius Schulman, Cracchiolo encargó a Jerry McCabe, el fabricante original, que repitiera el diseño. Asimismo, se encargó un sofá de Naugahyde negro que cumpliera exactamente las especificaciones del original.
En un artículo de la revista Architectural Digest de julio de 1999 que describe el proceso de restauración, Cracchiolo reconoció sentir "una ambivalencia nerviosa entre querer, por un lado, restaurar el Caso de Estudio N° 21 a su estado original de 'pureza' de los años cincuenta y, por el otro, permitir una mayor expresión de sus propias necesidades y gustos de los años noventa". Un ejemplo que describe es su deseo de exhibir libros en lugar de dejar las paredes tan puras y vacías como las fotografías originales de Shulman. En 2001, Pierre Koenig recibió el Premio a la excelencia de la preservación histórica de la ciudad de Los Ángeles 2000 por su hermosa restauración de la Casa Bailey.
Poco después de la publicación del artículo de Architectural Digest, un productor de cine llamado Michael LaFetra, que había estado buscando propiedades de arquitectura moderna, se encontró con el artículo y decidió comprar la propiedad. Salió a la venta poco después y la oferta de LaFetra fue aceptada. Una semana después de la compra, LaFetra recibió un mensaje telefónico de Pierre Koenig que decía: "Hola, soy Pierre, tu arquitecto, y quiero hablar contigo". Poco después, Koenig le dijo a LaFetra que "no debería tener que cambiar nada en la casa, pero que, si lo necesitaba, debería ponerse en contacto con él".
Poco después, se inició una amistad y, en 2000, LaFetra le había encargado a Koenig que diseñara una nueva casa para él en un terreno frente a la playa en Malibú . Después de garantizar la protección de la Case Study House #21 registrándola como Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles, la casa se puso a la venta en 2002 para pagar la nueva construcción. Con el permiso de Koenig, LaFetra comenzó a trabajar en un documental para cubrir el proceso de diseño y construcción, pero lamentablemente, en 2004, Koenig sucumbió a la leucemia y murió el 4 de abril de ese año.
En julio de 2006, Julius Shulman (a los 95 años) fue invitado a volver a visitar la Case Study House #21 para fotografiarla en su estado moderno para el catálogo de una próxima subasta en Wright 20. El 3 de diciembre de 2006, la propiedad se vendió por $3,185,600 a una coleccionista de arte de Corea del Sur . Esta venta representó el segundo precio más alto de una casa moderna en una subasta, solo detrás de la Casa Farnsworth de Mies van der Rohe , que se vendió por $8 millones. Los informes de la venta la describen como un "momento decisivo" en la aceptación pública del modernismo como arte, en lugar de bienes raíces .
Las últimas fotografías de Shulman ofrecen una visión única de la precisión de la restauración de Koenig. Aunque la casa terminada de Koenig es casi exacta al diseño original, hay cambios sutiles. Entre ellos, una disposición de azulejos ligeramente alterada para la pared del patio interior y un mecanismo de fuente más elaborado debajo. Las luces tipo lata que están presentes en todo el espacio parecen tener una pátina oscura aplicada en comparación con los accesorios lacados originales . Además, Cracchiolo aparentemente solicitó la introducción de vidrio semitranslúcido en las paredes del baño para aumentar la privacidad.
En noviembre de 2016, la casa salió a la venta por un precio de 4,5 millones de dólares. [2] Terminó vendiéndose por 3,26 millones de dólares en febrero de 2019 a Alison Sarofim, quien comenzó otro proyecto de renovación más tarde ese año. El suelo debajo de los cimientos de la casa se había hundido y se trajo a Mark Haddaway para estabilizar la residencia y evitar más deslizamientos. [3]
Al describir su concepto para la Case Study House #21, Koenig afirmó: "Estaba tratando de desarrollar" 1.300 pies cuadrados (120 m2 ) "en un plan eficiente, social y emocionante que la gente pudiera pagar... Había descartado todo pensamiento convencional porque no tenía paciencia con nada de lo que se había hecho antes". El programa Case Study requería el diseño de prototipos de producción en masa y Koenig parece haberlo logrado al mismo tiempo que abordaba adecuadamente los factores específicos del sitio.
El CSH #21 está dispuesto a lo largo de un eje norte-sur con una cochera en el lado norte y un lado sur completamente acristalado para aprovechar la mejor vista y la máxima luz solar durante los meses de invierno. Koenig optó por un plano comprimido en forma de L para establecer una progresión lineal desde la cochera y la entrada a través del espacio de estar y hacia el jardín. Esta compresión se logra mediante paredes opacas de acero que bloquean las vistas poco atractivas hacia la "ladera cubierta de maleza" en el oeste y Wonderland Park Avenue en el este.
La casa principal es una planta rectangular de 9,1 m x 13,4 m con un núcleo rectangular sólido que alberga los servicios: dos baños completos y una sala de máquinas. Más allá de este núcleo se encuentran dos dormitorios distribuidos de manera eficiente. El umbral a través de este patio/núcleo interior proporciona mayor privacidad (visual y acústica) para los dormitorios. Al diseñar un núcleo de servicio central, Koenig simplificó el lenguaje del perímetro con puertas corredizas de vidrio de tamaño estándar o paredes de acero opaco. La simplicidad del vocabulario de materiales es lo que John Entenza encontró más atractivo. Cuando visitó la casa por primera vez, la describió como "un diseño muy prístino y limpio. Dos detalles, uno norte-sur, uno este-oeste. Un material para el techo, el mismo para las paredes. Casa minimalista, espacio máximo".
El sistema de armazón de acero de la casa está compuesto por cuatro vigas de acero prefabricadas de 13 m de ancho y 2,7 m de alto que forman el interior de la casa. Además, se utilizan tres vigas de medio tramo para enmarcar la cochera cubierta. Koenig especificó una estructura idéntica a la de las casas en las que trabajó con Soriano y Jones: vigas de sección en I de 200 mm y columnas de sección en H de 100 mm. En lugar de utilizar una dimensión estandarizada de 2,4 m, Koenig optó por un espaciado de 3 m entre las vigas para ahorrar dinero y simplificar la estructura general. Koenig afirmaba con frecuencia: "El acero es tan bueno como sus detalles. Para que el acero expuesto sea aceptable en la sala de estar, debe estar tan bien detallado que las conexiones de unión sean imperceptibles".
Como muestra del cambio de contexto, la propiedad ahora está rodeada de árboles altos y arbustos , que reemplazan lo que alguna vez fue una gran vista hacia el sur. Esto es claramente una adaptación para lograr una mayor privacidad dentro del ahora densamente poblado cañón de Hollywood Hills. Como se describe en un artículo de la revista House Beautiful , hoy "la desafiante simplicidad del edificio contrasta marcadamente con las recargadas residencias de gran tamaño que se encuentran en lo alto de las colinas detrás de él".
La rigidez de la estructura de acero proporcionó suficiente estabilidad lateral en la dirección este-oeste, y la soldadura de canales en la parte superior y la base de cada columna proporcionó resistencia adicional en la dirección norte-sur para resistir fuerzas sísmicas y cargas de viento. Estos elementos expresados unifican el edificio estética y estructuralmente.
Koenig utilizó las paredes de acero intercaladas para ocultar el aislamiento , el cableado y las tuberías. Al perforar el techo sobre el baño y las áreas de servicio, incluso el núcleo de la casa tiene acceso a elementos exteriores como la luz natural, la lluvia y las plantas. Esta característica también proporciona un amortiguador acústico entre las áreas de estar y de dormir y subraya la sensación natural y aireada de la casa.
El horno del núcleo de servicios suministra calor al espacio principal a través de conductos de calefacción , que están dispuestos a lo largo de la base de las paredes de vidrio para lograr la máxima eficiencia. Durante el invierno, la falta de aleros proporciona la máxima ganancia de calor pasiva, y el uso de los paneles Koolshade originales tenía como objetivo minimizar la ganancia de calor excesiva en el verano.
La circulación del agua del estanque hasta las canaletas y su retorno a través de los imbornales del tejado representa un experimento temprano con sistemas de control ambiental. Como James Steele describe en su monografía sobre Pierre Koenig, "la estrategia es a la vez pragmática y lírica; el agua tiene ciertas propiedades refrescantes y el borde duro del edificio a nivel del suelo se suaviza gracias a la superficie reflectante". Además, esta circulación elimina la necesidad de un tratamiento químico del agua.
Aunque los arquitectos de la segunda fase del programa Case Study House nunca abandonaron su creencia en el potencial de las estructuras de acero para la construcción residencial, el público nunca aceptó este material. Como explicó Elizabeth AT Smith : "Desafortunadamente, las presiones económicas de la época estaban impulsando la construcción residencial en otra dirección, para dar cabida a los constructores comerciales que trabajaban para descualificar a los artesanos de la construcción y a los arquitectos, y para glorificar las ampliaciones y reparaciones del Sr. Propietario y la Sra. Consumidor, los personajes típicos del lobby publicitario estadounidense de los años 1920 y 1930". Aunque imaginaron que los materiales industriales fabricados en fábrica podrían ser más económicos que las estructuras de madera tradicionales, esto nunca se hizo realidad. Por ello, las estructuras de acero se enfrentaron a obstáculos sociales y económicos. Al final, el paradigma de Levittown dominaría la estrategia de vivienda masiva de Estados Unidos en la era de posguerra.
Al pintar las paredes y el techo de blanco y mantener la capa de sellador Perma-Bar color carbón aplicada en fábrica sobre el acero, Koenig creó un énfasis visual en el esqueleto estructural. Al expresar el volumen como una caja simple sin aleros, Koenig subrayó la simplicidad de las formas rectangulares y logró una elegancia discreta.
Las paredes norte y sur, totalmente acristaladas, difuminan el interior y el exterior, un objetivo común de las Case Study Houses. Al describir los objetivos estéticos del movimiento, Koenig explicaría más tarde: "Trasladamos los garajes al frente y las salas de estar a la parte trasera para colocarlas más cerca del patio... Usamos acero, que además de ser económico nos proporcionó un entorno de vida diferente. Abrió el plano, permitiéndonos usar más vidrio para crear más luz, lo que ayudó a realzar la relación entre el interior y el exterior".
La inclusión de estanques alrededor del perímetro de la casa por parte de Koenig permite que la estructura parezca flotar. Como Elizabeth AT Smith describió en Blueprints for Modern Living , "los reflejos de los árboles y el cielo se entremezclaban en la superficie del agua con las líneas puras del contorno de la casa... humanizados a través de la fusión de lo tecnológico con lo natural".
Aunque la CSH #22 es más reconocible, la CSH #21 es posiblemente el mejor ejemplo de las casas con estructura de acero de Pierre Koenig. Se considera que representa el punto más alto del éxito del Programa de Casas de Estudio de Casos. Como Neil Jackson afirmó en su monografía sobre Koenig, "La Casa Bailey representa el máximo refinamiento de un ideal desarrollado por Koenig en sus primeras casas y desarrollado a través de su experiencia con Soriano y Quincy Jones. Fue la solución más simple lograda, aparentemente, de la manera más sencilla y fue un logro notable para un hombre tan joven".
David Hay resumió la importancia original y continua de la casa, afirmando: "En aquel entonces, Case Study House 21 fue una respuesta brillante al espíritu de diseño predominante en Los Ángeles: "ser moderno, ser decisivo". Ahora, en su estado restaurado, es un poderoso recordatorio de una época en el sur de California en la que la arquitectura insistía en la invención".
Obituario de Pierre Koenig
