Las 12 Horas de Sepang (anteriormente conocidas como Malaysia Merdeka Endurance Race y Merdeka Millennium Endurance Race ), fueron un evento de carreras de resistencia de 12 Horas que se celebró anualmente entre 2000 y 2016 en el Circuito Internacional de Sepang en diciembre en Malasia .
Fue organizado por la Organización Stéphane Ratel , responsable de los estándares globales GT3 en las carreras internacionales de autos deportivos.
La carrera fue parte del Intercontinental GT Challenge inaugural en 2016 .
Históricamente parte de las vacaciones de Merdeka, Ratel trasladó la carrera a diciembre para convertirla en la primera de las cuatro principales carreras de resistencia celebradas en el invierno del hemisferio norte, la tradicional temporada baja de los deportes de motor, junto con las otras 24 Horas de Dubai ( Creventic 24H Series) y la Rolex 24 de Daytona ( el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar en enero y las 12 Horas Liqui-Moly Bathurst en febrero son los otros).
A finales de la década de 1990, el fabricante de automóviles malayo Proton solía organizar una carrera de 300 km en el circuito de Shah Alam para corredores locales que competían con Protons, para celebrar Merdeka en Malasia. Cuando se construyó el Circuito Internacional de Sepang, la carrera se trasladó al circuito de F1 y los ganadores de la carrera tuvieron derecho a un nuevo coche de carretera Proton.
Pero después de la carrera de 1999, se produjo una disputa entre Proton y el Circuito Internacional de Sepang, que resultó en la retirada del patrocinio de Proton. Por lo tanto, Sepang decidió albergar una carrera de reemplazo por sí sola y comenzó la carrera de resistencia de 12 horas Merdeka Millennium en 2000. La carrera también se abrió a inscripciones que no fueran Proton.
La carrera inaugural fue ganada por el Proton EON Racing Team (PERT) con Jimmy Low, Karamjit Singh y Tommy Lee al volante, superando el desafío de TVR Racing, que conducía con el piloto malasio de F1 Alex Yoong .
En 2001, TVR Racing ganó la carrera con Jeffery Wong, Tommy Lee y Admi Shahrul en un TVR Chimaera .
En 2002, Amprex Motorsport ingresó a la máquina Mazda RX-7 con especificación GT300 de Japón, con el excelente piloto de Hong Kong Charles Kwan y Kevin Wong como sus conductores. Pero el coche no logró terminar la carrera. Nigel Albon , Tommy Lee y T. Hamman ganaron con su Porsche 911 GT3 .
En 2003, la carrera se volvió más seria cuando BSA Racing inscribió un Radical SR3 y un Porsche 911 GT3 Cup con Wolf Henzler como piloto principal, mientras que Amprex Motorsport inscribió el BMW M3 GT para Charles Kwan, Matthew Marsh y Genji Hashimoto . Alex Yoong también regresó con Jaseri Racing. Pero al final, el modesto G1-Meritus ganó la carrera después de superar a sus rivales, con Eric Yeo, Firhat Mohkzani y Chin Tzer-Jinn conduciendo serenamente su Porsche 911 GT3 Cup hasta la victoria después de completar 268 vueltas. [1]
En 2004, Amprex Motorsport, armado con el último Lamborghini Murcielago R-GT de carreras ACO / FIA GT1 , dominó totalmente el proceso mientras sus pilotos marcaban vueltas de 2:09 s alrededor del circuito. Pero el coche se averió y el Honda Malaysia Racing Team , con Eddie Lew, Farriz Fauzy y el piloto de Super GT Hiroki Katoh, subió al escalón más alto del podio, a pesar de correr en la clase A.
La edición de 2005 estuvo dominada por un esfuerzo conjunto entre Amprex Motorsport y Proton R3 Racing, juntos operaron el equipo y su Lotus Exige 300RR ganó rotundamente, completando 279 vueltas.
En 2006, Amprex Motorsport decidió traer de vuelta el Lamborghini Murcielago R-GT para la carrera, pero quedó paralizado en un accidente de práctica, lo que permitió al Lotus Exige 300RR de Proton R3 Racing una carrera clara hacia la victoria número 2, completando 271 vueltas en el proceso. Faidzil Alang, el australiano Damien French y Tengku Djan Ley compartieron las tareas de conducción.
La carrera de 2007 se ha vuelto más interesante con una mayor participación de equipos de carreras extranjeros, concretamente J's Racing Lab con un Honda S2000 y Juniper Racing con un 911 GT3 RSR. En la carrera también participaron pilotos famosos como el ex piloto de F1 y de las 24 Horas de Le Mans, Hans-Joachim Stuck . El año 2007 también registró la mayor participación hasta el momento con 103 coches inscritos para la carrera, pero sólo 77 llegaron a la parrilla de salida de acuerdo con la licencia de circuito de la FIA otorgada al Circuito Internacional de Sepang.
En 2008, la carrera la ganaron Darryl O'Young , Mok Wing Sun y Alexander Nicholas Davison del Porsche Club Singapore. Su Porsche 997 RSR completó 308 vueltas. [2]
La carrera pasó a llamarse 12 Horas de Sepang en 2014, y en 2015 se corrió bajo la organización de la autoridad internacional de carreras de autos deportivos, la Organización Stéphane Ratel. [3]
La carrera de 2017 fue cancelada por falta de inscripciones y no se ha celebrado desde entonces. [4]
Después de una pausa de cinco años, en 2022 se anunció que la carrera regresaría para 2023; la reactivación de la carrera será organizada por una asociación entre Top Speed y el Circuito Internacional de Sepang. [5]