El vicealmirante Alfred Francis Blakeney Carpenter , VC (17 de septiembre de 1881 - 27 de diciembre de 1955) fue un oficial de la Marina Real que fue seleccionado por sus compañeros oficiales y hombres para recibir la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Carpenter nació en Barnes , [1] hijo de Henrietta Maud née Shadwell (1858-1889) y del capitán Alfred Carpenter RN, y nieto del comandante Charles Carpenter. Asistió a la escuela Bedales fundada por el amigo íntimo de su tío Edward Carpenter, John Haden Badley . En 1903 se casó con Emily Maud Mary Tordiffe (1881-1923) y después de su muerte se casó con Hilda Margaret Allison née Smith (1891-1958) en 1927.
Carpenter se unió a la Marina Real Británica y prestó servicio naval como guardiamarina en Creta en 1898 y durante la Rebelión de los Bóxers de 1900-01. Fue subteniente interino desde el 15 de mayo de 1901. [2] En agosto de 1902 fue destinado temporalmente al destructor torpedero HMS Havock para prestar servicio durante la revisión de la Flota de la Coronación . [3] Desde finales de octubre de ese año fue destinado a la corbeta HMS Cleopatra , utilizada como crucero de entrenamiento en aguas nacionales, [4] y confirmado en el rango de subteniente. [2] Se especializó en navegación desde 1903 y recibió el agradecimiento del Almirantazgo por varias invenciones y una medalla de la Sociedad Protectora de Animales por salvar vidas en el mar. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el personal del almirante Jellicoe entre 1914 y 1915. Fue ascendido a comandante en 1915 [1] [5] y sirvió como oficial de navegación del HMS Emperor of India entre 1915 y 1917.
El 22 y 23 de abril de 1918, el capitán Carpenter estaba al mando del HMS Vindictive , que debía desembarcar una fuerza de 200 marines reales en el muelle de Zeebrugge al comienzo de la incursión de Zeebrugge . Por su conducta durante esta acción se le concedió la Condecoración Victoria:
Por su más conspicua galantería.
Este oficial estaba al mando del "Vindictive". Dio un magnífico ejemplo a todos los que estaban bajo su mando con su calma y compostura al navegar en aguas minadas, llevando su barco al costado del muelle en la oscuridad. Cuando el "Vindictive" estaba a pocos metros del muelle, el enemigo inició y mantuvo un intenso fuego de baterías, ametralladoras y fusiles sobre el puente. Demostró una valentía muy notoria e hizo mucho por alentar un comportamiento similar por parte de la tripulación, supervisando el desembarco del "Vindictive" en el muelle y caminando por las cubiertas dirigiendo las operaciones y animando a los hombres en las posiciones más peligrosas y expuestas. Con su aliento a los que estaban bajo su mando, su poder de mando y su comportamiento personal, sin duda contribuyó en gran medida al éxito de la operación.
El capitán Carpenter fue seleccionado por los oficiales del "Vindictive", "Iris II." y "Daffodil", y de la fuerza de asalto naval para recibir la Cruz Victoria según la Regla 13 de la Orden Real, fechada el 29 de enero de 1856. [6]
(La regla 13 de la Orden Real establece que después de una acción en la que todos son igualmente valientes y distinguidos, cuando no se puede hacer una selección especial, el oficial al mando general puede ordenar que un oficial sea seleccionado para la condecoración por los oficiales y hombres que participaron en la acción.)
Carpenter también fue nombrado Oficial de la Legión de Honor y recibió la Cruz de Guerra con palma. Fue enviado a dar conferencias por Estados Unidos y Canadá entre 1918 y 1919.
Después de la guerra, Carpenter estuvo al mando del HMS Carysfort en la Flota del Atlántico entre 1921 y 1923, fue capitán del Astillero de Chatham entre 1924 y 1926, al mando del HMS Benbow en 1926 y del HMS Marlborough entre 1927 y 1928. Fue ayudante de campo naval del Rey (un puesto honorario) en 1929, [7] y ascendido a contralmirante [8] y colocado en la lista de retirados en el mismo año. Fue ascendido a vicealmirante (retirado) en 1934. [9] Durante la Segunda Guerra Mundial comandó la sección del valle de Wye de la Guardia Nacional de Gloucestershire .
Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo Imperial de la Guerra , Londres, Inglaterra.