Caroline Massin (2 de julio de 1802 - 27 de enero de 1877) fue una costurera francesa conocida por su tempestuoso matrimonio con el filósofo Auguste Comte durante el período más creativo de su vida. Comte era mentalmente inestable y tenía fantasías de celos sobre las infidelidades de su esposa. Al principio del matrimonio se rompió y fue confinado en un asilo durante varios meses. El matrimonio siguió siendo tenso, con constantes preocupaciones económicas. Aunque Carolina apoyaba a su marido y creía en su genio, Comte nunca pudo aceptar su independencia. Se separaron después de 17 años. En sus últimos años, Comte escribió un apéndice a su testamento en el que acusaba a Carolina de haber sido prostituta. El insulto fue repetido más tarde por sus seguidores. Después de su muerte, Caroline animó a un biógrafo comprensivo de Comte y ayudó a lanzar una revista dedicada a su filosofía del positivismo .
Caroline Massin nació en Châtillon-sur-Seine el 2 de julio de 1802. Sus padres fueron Louis Hilare Massin y Marie Anne Baudelot, actores provinciales. No estaban casados y se separaron poco después de que ella naciera. Fue criada en un ambiente cálido e íntegro en París por su abuela materna, esposa de un sastre. [1] En 1813 murió su abuelo. Su abuela ya no pudo mantenerla y la devolvió con su madre. [2] Su vida en los próximos años es oscura. Parece que recibió cierta educación ya que las cartas que se conservan muestran que escribía bien. Pudo haber trabajado como lavandera, costurera o actriz. [3] Dirigía una librería o sala de lectura en 1822 cuando Auguste Comte la conoció a través de un amigo en común, un abogado joven y liberal llamado Antoine Cerclet. [3] [un]
Comte y Caroline Massin comenzaron a verse ocasionalmente en público. En el otoño de 1823, Comte comenzó a darle lecciones de matemáticas a Caroline en su apartamento y se hicieron íntimos. A principios de 1824, Caroline vendió la sala de lectura y planeó vivir durante un tiempo con las ganancias. [5] En febrero de 1824, ella y Comte se mudaron a un apartamento junto a la rue Saint-Honoré, para el que ella proporcionó los muebles. Adoptaron una rutina regular y feliz: comían en casa y se retiraban temprano. [5] En cartas escritas en 1824, Comte describió a Caroline como "muy espiritual, muy amable y bonita". Amaba "su buen corazón, sus gracias, su espíritu raro, su bondad, su carácter alegre y sus buenas costumbres". Su mejor amigo, Pierre Valat, escribió que tenía un gran encanto y una gran inteligencia, y que Comte la amaba apasionadamente. [6] Decidieron casarse y Comte escribió para pedir la aprobación de sus padres. [7] El matrimonio tuvo lugar el 19 de febrero de 1825. La madre de Carolina asistió y dio su consentimiento. Tanto ella como Caroline dieron sus ocupaciones como lavanderas. Hubo cuatro testigos, entre ellos Antoine Cerclet. [8]
El matrimonio fue infeliz, a menudo violento, estresado por la falta de dinero y con varias separaciones, pero fue durante el matrimonio que Comte escribió su obra maestra, los seis volúmenes Cours de Philosophie Positive ( Curso de Filosofía Positiva ). [9] La pareja tenía poco dinero y Comte no pudo encontrar un trabajo que le gustara, pero a finales de julio lograron hacer una visita a los padres de Comte en Montpellier . Los padres de Caroline y Comte no se llevaban bien. [10] Comte sospechaba que Caroline le estaba siendo infiel, posiblemente con Cerclet y otros. Se separaron en marzo de 1826 y poco después Comte sufrió un colapso mental. [11]
Comte se refugia en un hotel de Saint-Denis , desde donde escribe a Carolina y luego desaparece. Supuso que había ido a Montmorency , uno de sus lugares favoritos, y lo encontró allí intentando prender fuego a su habitación. Con la ayuda de un médico local, ella lo calmó. Regresó a París para recibir ayuda de Cerclet, quien pudo encontrar un lugar en el asilo dirigido por el psiquiatra Jean-Étienne Dominique Esquirol . Cerclet, Caroline y el amigo de Comte, el célebre biólogo Henri Blainville, lograron trasladar a Comte allí mediante un truco. [12] Louis Massin, el padre de Caroline, había aparecido justo antes del colapso de Comte para pedirle dinero. Ella se negó y, en venganza, él la calumnió ante los muy respetables padres de Comte, diciéndoles que sus infidelidades habían vuelto loco a su hijo. [13]
La madre de Comte, Rosalie, vino a París para ayudar a su hijo. La familia intentó obtener una "interdicción", que eliminaría los derechos legales de Comte y lo pondría bajo el cuidado de su padre. Se presentaron ante un juez el 2 de junio de 1826 y le declararon que eran las únicas personas en París cercanas a Comte, sin mencionar a su esposa pero diciendo que tenía una amante cuya depravación era la causa de su locura. La interdicción fue concedida. Cuando Caroline se enteró de esto, le pidió ayuda a Blainville y él dispuso que se cancelara la interdicción. [14] Rosalie Comte permaneció en París durante seis meses, pasó mucho tiempo con Caroline y comenzó a sentir que su nuera había sido difamada. Revisó el registro de prostitutas y no encontró rastro de su nombre. Le mostró a Caroline la carta que había escrito su padre Louis Massin y Caroline quedó profundamente conmocionada. [15]
El 2 de diciembre, Esquirol declaró que no podía curar a Comte y lo devolvió a Caroline. Se vio obligado a someterse a una boda católica que Rosalie había organizado. [15] Al principio, Comte era violento e impredecible, pero Caroline comenzó a cuidarlo para que recuperara la cordura. [16] Todavía estaba inestable y depresivo. En marzo de 1827, Comte intentó suicidarse saltando al Sena desde un puente, pero se lo impidió una guardia real que pasaba. [16] Después de su segundo intento de suicidio decidió que había sido salvado para poder emprender el trabajo de su vida, la descripción de una filosofía positivista. Caroline lo apoyó durante todo este tiempo. [17] Ella actuó como secretaria de tiempo completo de Comte mientras él escribía su libro. [18]
Caroline enfermó de viruela a finales de 1832. Comte no la ayudó durante su convalecencia y vivieron separados desde mediados de marzo hasta finales de agosto de 1833. [19] La madre de Caroline murió el 29 de agosto de 1833 y ella sufrió una fuerte crisis emocional. . Comte hizo todo lo que pudo para ayudarla durante este período. El matrimonio siguió estando tenso por la falta de dinero, particularmente en 1834. [20] Las cartas intercambiadas entre Caroline y Comte durante los tiempos que estuvieron separados muestran afecto mutuo, pero también tensión. [21] Caroline y Comte se separaron por tercera vez el 3 de mayo de 1838. Ella recibió un acuerdo financiero y se mudó a un nuevo apartamento. La ruptura no duró y ella regresó ese mismo mes. [22]
Comte no pudo conseguir un puesto docente a tiempo completo y sobrevivió a través de trabajos mal remunerados, como enseñar matemáticas en una escuela privada y ser examinador externo en la École Polytechnique . [17] En diciembre de 1839, Carolina le dijo a Blainville que pensaba que Comte estaba al borde de otro ataque como el de 1826. Durante el último año la había tratado con groseros reproches, palabras duras y violencia desproporcionada con sus ofensas. Ella no sabía qué hacer y temía que, si él volvía a enloquecer, estaría perdido para siempre. [23]
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En otra crisis más en la relación, Caroline encontró un apartamento en el distrito 9 y se mudó allí el 5 de agosto de 1842. [24] Esta vez la separación resultó definitiva. [25] Dejó a Comte justo después de completar su Curso de filosofía positiva . [17] Caroline reconoció que los problemas con el matrimonio se debían a su insistencia en la igualdad. [26] Ella escribió,
Siempre he sido devoto de ti, pero no fui nada sumiso. Si hubiera habido menos devoción real y más sumisión, las cosas habrían ido mejor entre nosotros. Muchas veces tenías básicamente razón, pero me pediste que cediera en nombre de tu autoridad, y te enfrenté cuando debería haberme sometido. Realmente no sabía ser sumisa, pero aun así sí te amaba. Lo sabes muy bien... Mi gran crimen fue ver en ti un marido, no un amo. Sé muy bien que eres superior a mí en muchos aspectos y, además, siempre me ha parecido esta comparación. . . lo más absurdo. No hicimos las mismas cosas. [26]
Comte escribió a John Stuart Mill el 24 de agosto de 1842 para contarle sus problemas.
Nuestra amistad personal (...) hace que no espere más para darle una importante noticia personal. Desde mi última carta se ha producido en mi hogar un cambio fundamental, más favorable que desfavorable. Madame Comte me ha abandonado voluntaria y probablemente irrevocablemente. He estado casado durante diecisiete años, como resultado de un amor desafortunado hacia una mujer de raras cualidades morales e intelectuales, pero educada bajo principios censurables y con una noción falsa de la función esencial que su sexo debe desempeñar en la economía humana. Su total falta de afecto hacia mí nunca me ha permitido pasar por alto ni su resistencia a mi autoridad ni su carácter despótico. No ha habido ninguna de las compensaciones de una disposición amorosa, la única cualidad especial en la que las mujeres son irreemplazables y cuyo poder la anarquía moderna les impide apreciar como deberían. Así, mis esfuerzos filosóficos han sido llevados a cabo y completados no sólo frente a dificultades materiales, como usted sabe, sino también en medio de disturbios más dolorosos y absorbentes, el resultado de una guerra civil casi constante del tipo más íntimo. El enfrentamiento en el hogar. El acontecimiento que acaba de ocurrir me hace esperar que de ahora en adelante, aunque me falte la felicidad en casa para la cual fui creado pero a la que tuve que renunciar hace mucho tiempo, al menos tendré la triste paz de mi soledad que ahora me envuelve por completo. [27]
Caroline Massin era inteligente y tenía cierta educación. Le ofrecieron un trabajo como institutriz inmediatamente después de que finalmente se separó de Comte. [28] Después de que Comte fuera despedido de la École Polytechnique en 1844, su colaborador inglés John Stuart Mill le dio algunos fondos inmediatos y dispuso que tres de sus amigos ricos le proporcionaran una pensión. [29] Más tarde, su partidario Émile Littré dispuso que un grupo de 73 de sus partidarios franceses le proporcionaran un estipendio con el que pudiera vivir cómodamente. [18] Algunas fuentes dicen que Caroline comenzó una aventura con Émile Littré. [18] Ciertamente Comte rompió con Littré debido en parte a los celos de la amistad de Littre con Caroline. [1] Después de la pausa, Comte comenzó a visitar a sus benefactores en persona en lugar de que Littré le entregara los fondos. Continuó dándole la mitad de su dinero a Caroline. [18]
Caroline continuó manteniendo correspondencia con Comte y continuó ayudándolo. Cuando el gobierno se negó a autorizarlo a continuar impartiendo su curso sobre historia de la humanidad en 1850, Caroline obtuvo una entrevista con Jean-Martial Bineau , el Ministro de Obras Públicas, y escribió cartas de seguimiento que eventualmente resultaron en la renovación de la autorización. . [30] Debido a la ruptura de su matrimonio, y porque se había enamorado de otra mujer, Clotilde de Vaux , Comte intentó más tarde destruir su reputación. Escribió una "adición secreta" a su testamento en la que insinuaba que ella era una prostituta. [1] Comte culpó a Caroline por causar su crisis mental en 1826-27, que según él le había costado cuatro años de tiempo productivo perdido. La describió como meretriz, indigna, desalmada e ingrata. [31] [b]
Caroline se enteró de la muerte de Comte en septiembre de 1857 y asistió a la ceremonia conmemorativa en su apartamento, ante el horror de sus discípulos. Cuando se enteró del contenido de la "adición secreta" se puso furiosa. Ejerció sus derechos como viuda de un autor y propietaria de sus bienes comunes. El contrato matrimonial entre ella y Comte decía que ella había aportado 20.000 francos a la casa y que ejercía los derechos sobre esta cantidad en efectivo o en bienes. Ella también tenía los derechos sobre sus escritos y podía decidir qué publicar. [34] Ella quería específicamente que se suprimiera el testamento y la correspondencia entre su marido y Clotilde de Vaux. Animó a Littré a escribir una biografía de Comte en la que promovería su positivismo científico, pero desacreditaría los últimos años de su vida cuando su mente estaba degenerando. [35] También ayudó a establecer la Revue de la Philosophie Positive , que fue eficaz para consolidar la reputación de Comte. [17]
Caroline Masson murió el 27 de enero de 1877 en París 75, a la edad de 74 años. [36] Los biógrafos de Comte han repetido a menudo las insinuaciones en la "adición secreta". Posteriormente, sus discípulos destruyeron cartas que podrían haber dado una imagen más completa. Littré es el único biógrafo contemporáneo que ha dado una visión comprensiva de su personaje. [1]