Carol Ann Mason es profesora de patología y biología celular en la Universidad de Columbia en el Instituto de Comportamiento Cerebral y Mente Mortimer B. Zuckerman . Estudia la guía axonal en las vías visuales con el objetivo de restaurar la visión a los ciegos. [1] Su investigación se centra en las células ganglionares de la retina . Fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 2018. [2]
Mason obtuvo su licenciatura en la Universidad de Chatham y se graduó en 1967. [3] [4] Mason obtuvo su doctorado en zoología de invertebrados y endocrinología en la Universidad de California, Berkeley . [5] Fue miembro de Phi Beta Kappa . [6] En 1967 recibió una beca de la Fundación Woodrow Wilson . [6]
Mason fue investigadora postdoctoral en la Universidad de Wisconsin-Madison y la Universidad de Chicago . Trabajó con Ray Guillery en la anatomía celular de los sistemas visuales de los gatos. [5] Se incorporó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York en 1980. [5]
Mason fue nombrada miembro de la facultad de la Universidad de Columbia en 1987. [5] Ella codirige el programa de Neurobiología y Conducta y el programa de capacitación en Ciencias de la Visión de los Institutos Nacionales de Salud . [7] Mason estudia el papel de los reguladores transcripcionales y los mecanismos de guía en el sistema visual de los mamíferos . [8] En particular, estudia la célula ganglionar de la retina , que conecta el ojo con el tálamo , que actúa como estaciones de retransmisión sensorial. [9] La mitad de las células ganglionares de la retina envían información a un lado del tálamo, mientras que la otra mitad envía información al otro lado. Mason estudia cómo estos axones saben si cruzar o no el quiasma óptico. [9] Para entender cómo sucede esto, Mason usó una cámara lúcida para rastrear los axones en la raíz de las células ganglionares de la retina. [10] Mason se centró en las puntas de los axones y descubrió que la mayoría se extienden por el mismo lado de sus cerebros que donde comienzan. [10] Mason identificó que cuando un tipo de célula ganglionar de la retina llega a este quiasma, las moléculas se unen a receptores que les impiden cruzar, mientras que el otro tipo no lo hace. [9]
Mason realiza estudios de genes mutados en ratones. También aplica etiquetas químicas a las células ganglionares de la retina para monitorearlas en el cerebro. Utiliza imágenes de alta resolución para crear una representación tridimensional de los axones. [9] Está aplicando su conocimiento al sistema visual de los albinos, donde hay una falta de pigmento que puede provocar deficiencias visuales . [10] [11] Las deficiencias visuales se producen debido a la mala dirección de las fibras retinianas en el quiasma óptico, conectándolas a objetivos contralaterales y no ipsilaterales . Está investigando cómo la vía melanogénica del epitelio pigmentario de la retina afecta la formación de patrones en la retina. [12] Está estudiando cómo la actividad genética puede transformar células madre en células ganglionares de la retina que podrían usarse para restaurar la visión.
Mason se desempeña como editor de las revistas eLife , Current Opinion in Neurology y Neural Development . [13] [14] [15] Como presidente de la Sociedad de Neurociencia , Mason pidió acciones para mejorar la diversidad dentro de la comunidad de la neurociencia. [16]