Carol McKinney Highsmith (nacida Carol Louise McKinney el 18 de mayo de 1946) es una fotógrafa y autora estadounidense. Su trabajo documenta los paisajes, la arquitectura y la gente de las zonas rurales y urbanas de Estados Unidos en un estudio nacional que duró décadas y que se lleva a cabo desde la década de 1980. Highsmith ha donado sus fotografías a la Biblioteca del Congreso desde 1992, creando una colección de casi 100.000 imágenes, todas ellas de dominio público .
Highsmith comenzó su proyecto fotográfico a nivel nacional después de fotografiar extensamente el Hotel Willard a principios de la década de 1980 para su restauración, un proyecto que le permitió conocer las obras de la pionera fotoperiodista del siglo XX Frances Benjamin Johnston . Highsmith cita a Johnston como una influencia importante en sus obras, basándose en la exhaustiva fotografía arquitectónica y paisajística de Johnston de las décadas de 1920 y 1930 y en la donación de su trabajo de toda la vida a la Biblioteca del Congreso. Desde 2010, Highsmith ha recorrido varios estados por año para crear un amplio registro pictórico del país en el siglo XXI, una serie que espera completar en 2026.
Carol Louise McKinney nació en Leaksville, Carolina del Norte , hija de Luther Carlton McKinney II y Ruth Ragsdale Carter , cerca de la gran granja de tabaco propiedad de sus abuelos maternos, Yancey Ligon Carter y Mary Elizabeth Morton. La familia de su madre eran plantadores descendientes del colono puritano Thomas Carter y poseían una plantación cerca de Wentworth, Carolina del Norte . [1] El padre de Highsmith era representante de un fabricante y su madre trabajaba como editora de la revista Decision , entonces la revista de mayor distribución del mundo, en la sede de Minneapolis del evangelista Billy Graham . [2] Es prima hermana de la periodista Linda Carter Brinson y del fallecido artista folk Benny Carter , así como sobrina del teniente coronel JP Carter y de 15 de sus hermanos. [3]
En una entrevista de una hora con el fundador y presentador de C-SPAN, Brian Lamb , el 17 de julio de 2011, [2] Highsmith habló extensamente de su infancia en Minneapolis y sus veranos en el Sur con su "abuela" de Carolina del Norte y su "abuela" de Atlanta, Georgia, que solo usaba ese título. [2] Carol y su hermana Sara pasaban la primera mitad de cada verano en la granja de tabaco de Carolina de la abuela y la segunda mitad como parte de la alta sociedad con su abuela en Atlanta. Highsmith dijo que esta última, Sara Maude Janes McKinney, era amiga de la autora de Lo que el viento se llevó, Margaret Mitchell, y otras mujeres de la alta sociedad. "Pasábamos todos los días en la piscina o en el club de campo de alguien", dijo Highsmith. "En la radio tocaban ópera. La abuela nos enseñó modales y etiqueta: a sentarnos erguidos, comer con la boca cerrada y sostener la cuchara de sopa en la posición correcta". [2]
,_and_grandfather,_Yancey_Ligon_Carter_(1873-1947)_were_born_and_lived,_Wentworth,_North_Carolina_LCCN2011630017.tif/lossy-page1-1280px-thumbnail.tif.jpg)
Según Highsmith, su abuela rural era más rica que su refinada abuela de Atlanta. "La gran explotación tabaquera de la abuela y el abuelo implicaba mucho trabajo agotador, pero era un gran éxito. La abuela y el abuelo [en Atlanta] lo habían perdido todo [incluido su negocio de muebles] en dos incendios y en la Gran Depresión. Pero los amigos de la abuela hacían como si nada hubiera pasado. La invitaban a cenar, jugaban al bridge y a la canasta, incluso la llevaban de crucero a Europa y hacían que sus chóferes la llevaran como si todavía fuera parte de la aristocracia". [2]
Highsmith dijo a C-SPAN que la influencia de su padre, un vendedor ambulante de todo tipo de productos, desde piscinas de olas hasta autobuses, y sus propios viajes, en su mayoría por carreteras secundarias, atravesando varios estados para llegar a casa de su abuela, le infundieron una fascinación por los Estados Unidos, "especialmente por los Estados Unidos de carretera. El viejo coche en el que mi madre (mi hermana) Sara y yo nos llevaba al sur se estropeaba todos los años, al parecer, en pequeños pueblos. Teníamos que pasar la noche en sucios complejos turísticos o en habitaciones alquiladas encima de las antiguas estaciones de servicio que me encanta fotografiar hoy en día". [2]
Highsmith ha citado sus experiencias de infancia en el condado rural de Rockingham como un recuerdo e influencia perdurables. [4]
En 1964, Carol Highsmith (entonces McKinney) se graduó de la Academia Minnehaha en Minneapolis. [5]
Después de sus años en la academia, Highsmith estudió, o como ella misma dice, "con la misma frecuencia se divertía" durante un año en el ahora desaparecido Parsons College en Fairfield, Iowa .
En Parsons, Carol McKinney conoció a Mark Highsmith, un artista de Queens, Nueva York, que pronto se graduó y se alistó en el ejército. La pareja se casó en Minneapolis y luego se mudó a Columbus, Georgia , donde Mark Highsmith estuvo destinado en Fort Benning. Tras su despliegue en Vietnam en 1966, Carol Highsmith se mudó a Queens, Nueva York, después de conseguir un puesto en Peters Griffin Woodward, una empresa de "representación" de radio nacional en Manhattan. Como asistente de gerente de tráfico en sus oficinas de Park Avenue, registró anuncios de estaciones de radio en todo el país. Fue la introducción de Highsmith a su primera carrera en el negocio de la radiodifusión. [6]
Cuando Mark Highsmith regresó de Vietnam en 1967, fue asignado a Fort Bragg y la pareja se mudó brevemente a Fayetteville, Carolina del Norte . Poco después, Mark Highsmith fue dado de baja del ejército y los Highsmith se mudaron a Filadelfia , donde Marc se inscribió en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y alquiló un espacio de estudio de arte en el centro de la ciudad. Carol trabajó en WPHL-TV , el hogar de "Summertime at the Pier", un programa de baile para adolescentes presentado por el disc jockey de Filadelfia Ed Hurst en el Steel Pier de Atlantic City en las cercanías de Nueva Jersey.
Highsmith escribió textos promocionales y produjo programas. Uno de sus trabajos era ayudar a Bill "Wee Willie" Webber en su programa para niños, el Wee Willie Webber Colorful Cartoon Club . Highsmith apareció en un anuncio del Philadelphia Inquirer para la estación, tocando la guitarra. "Toma el control de una estación de TV (por 50 segundos)", decía el texto del anuncio. "A TV 17 no le importa quién eres. Qué edad tienes. O cómo piensas. Siempre y cuando tú o tu grupo puedan escribir y cantar música... Así que si realmente te importa, deja de quejarte. Y comienza a escribir".
El año 1969 trajo consigo un acontecimiento devastador que cambió su vida. Mientras Carol conducía hacia Filadelfia desde Atlantic City, la emisora de radio que estaba escuchando transmitió una noticia devastadora: Mark Highsmith, un joven artista en ciernes, se había suicidado con un arma de fuego en su estudio. [6] "En aquella época transmitían esas cosas, con nombres y todo", dice Carol. "Me detuve y lloré y lloré y, de algún modo, llegué a casa y me encontré con una escena horrible".
Mark había regresado de Vietnam con un trastorno de estrés postraumático . Aunque estaba horrorizada y se enfrentaba a un futuro incierto en el mejor de los casos, Carol decidió obtener un título universitario y, en sus palabras, "hacer algo por sí misma". Se trasladó a KYW-TV y comenzó a trabajar en ventas de transmisiones. Al mismo tiempo, Westinghouse Broadcasting, el propietario corporativo de KYW, le dio a Highsmith un punto de apoyo en la universidad al pagarle los cursos universitarios en la Universidad de Pensilvania , por las noches y los fines de semana.
En 1976, Highsmith se mudó a Washington, DC, y pasó seis años como ejecutiva de cuentas senior para otro líder del mercado, la estación de radio WMAL, mientras tomaba clases en la American University, también pagadas por su empleador, ABC. Trabajó en juntas directivas, incluida la de la Greater Washington Board of Trade . [7]
En la década de 1970, Highsmith transmitió desde Londres y desde el Oktoberfest en Múnich, realizando entrevistas con alemanes. [8]
Highsmith trabajó en ventas para la estación de radio y en la década de 1970, ganó un viaje pagado por la estación a la Unión Soviética , entonces una sociedad cerrada y un cliente le dio una cámara Pentax K1000 , la única que tenía. [9] Más tarde extendió su viaje a la República Popular China , donde visitó aldeas rurales. [9] El viaje fomentó el interés de Highsmith en documentar lugares visualmente. [9]
Después de regresar a los EE. UU., tomó clases nocturnas de fotografía en la Escuela Corcoran . [9] Fue instruida en la Corcoran por Frank DiPerna, quien asignó a cada miembro de la clase fotografiar a una modelo en un lugar inusual en el área metropolitana de Washington. Highsmith eligió el destartalado Willard Hotel , una vez el lujoso "Hotel de los Presidentes" que había estado cerrado desde 1968. [10] [11] Vio una colección de 50.000 fotografías del Willard tomadas por Frances Benjamin Johnston en 1901, durante los días de gloria del hotel. [9] El trabajo de Johnson, una mujer estadounidense pionera en fotografía, estaba en manos de la División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso. [9] Las fotos de Johnston del Willard Beaux-Arts en 1901, cuando se expandió de 100 a 389 habitaciones, fueron la única fuente disponible para los artesanos durante la gran restauración del Willard ocho décadas después, porque no habían sobrevivido planos ni dibujos de artistas. [12] [13]
Las fotografías en blanco y negro de Highsmith del Willard reafirmaron su ojo para los detalles y solidificaron su interés por la fotografía, [14] especialmente de edificios en decadencia. [15] [12] La experiencia de Highsmith fotografiando el Willard la inspiró a seguir a Johnson para documentar la vida en los Estados Unidos, [9] [14] incluso para preservar un registro histórico. [12] Después de que el Willard fuera restaurado como un gran hotel y reabierto en 1986, exhibió una extensa exhibición del trabajo de Highsmith y Johnston en una alcoba junto al corredor "Peacock Alley". [16] En 2006, el Instituto Americano de Arquitectos realizó una exhibición comparativa de cuatro meses del trabajo de Highsmith y Johnston llamada "Two Windows on the Willard"; al igual que otra exhibición unipersonal del AIA del trabajo de Highsmith, titulada "Structures of our Times: 31 Buildings That Changed Modern Life" en 2002, el estudio "Two Windows" viajó a varios lugares en todo el país. [17]
Alrededor de 1982, Highsmith dejó su trabajo en la radio WMAL para perseguir su sueño de convertirse en fotógrafa profesional. [18] En 1987, empleaba a siete asistentes en su estudio en las calles 13 y G NW en Washington, DC, cobrando hasta $1,500 por un día de fotografía. [18]
Highsmith consiguió un contrato para fotografiar otro edificio histórico de Pennsylvania Avenue. Se trataba de un edificio con torretas llamado Sears House, que en aquel entonces albergaba las oficinas en Washington de Sears, Roebuck Co., donde Mathew Brady tenía estudios en los que él y sus asistentes fotografiaban a las luminarias de Washington durante y después de la Guerra Civil. Su trabajo en Sears House le valió a Highsmith su primer honor fotográfico: un Premio a la Excelencia de la revista Communication Arts en 1985. [19]
Cuando Landphair regresó a Washington para unirse a la Voz de América en 1986, él y Highsmith volvieron a conectarse y se casaron dos años después. Landphair pronto sería el principal escritor de libros que incluían el trabajo de Highsmith, así como el historiador, planificador de viajes, conductor, maquinista y, como él mismo lo expresó, "el hombre de los viernes" en docenas de expediciones fotográficas de la pareja por todo Estados Unidos.
En 1992, la Liga de Preservación de DC exhibió las fotografías en cibachrome de Highsmith de Washington, DC [20]
Entre 2000 y 2002, una subvención de tres años de la Fundación Annie E. Casey permitió a Highsmith fotografiar a familias desfavorecidas en 22 ciudades donde la fundación estaba activa. [21]
En su fotografía del campo de golf Torrey Pines en San Diego en 2013, Highsmith hizo del pino Torrey , el árbol en peligro de extinción que le da nombre al campo de golf, el punto focal. [22] En una entrevista de 2015, Highsmith dijo que consideraba que su documentación de la "historia viva y el entorno construido" era un "registro indestructible de nuestra vasta nación, incluidos los sitios que se están desvaneciendo rápidamente, incluso desapareciendo, a raíz del crecimiento, el desarrollo y la decadencia". [23]
El proyecto de Highsmith, que duró décadas, ha fotografiado los 50 estados y el Distrito de Columbia. [24] Su trabajo incluyó fotografías de la mascota de la Feria Estatal de Texas, "Big Tex", antes de que se quemara en un incendio, y fotografías del horizonte del Bajo Manhattan un mes antes de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. [25]
Highsmith también fotografió para Chelsea Publishing, Inc., su compañía editorial, y publicó seis libros más: Forgotten No More , sobre el monumento a los veteranos de la guerra de Corea; [26] Union Station: A Decorative History , sobre la histórica terminal de trenes de Washington; [27] Reading Terminal and Market: Gateway and Grand Convention Center de Filadelfia ; [28] The Mount Washington: A Century of Grandeur ; y Houston: Deep in the Heart.
Highsmith y su marido y colaborador Ted Landphair han publicado más de 35 libros de mesa de café de "recorridos fotográficos" y "recuerdos pictóricos", la mayoría de los cuales se centran en una ciudad, un estado y una región concreta de los EE. UU. [29] Otros libros de fotografía se centran en faros, graneros, la cultura Amish y el sendero de los Apalaches . [29] La mayoría son publicados por Crescent Books, un sello de Random House en Nueva York; algunos otros son publicados por Preservation Press, el brazo editorial del National Trust for Historic Preservation . [29] Las fotografías incluyen gente corriente y lugares cotidianos, así como arquitectura imponente, paisajes naturales, parques y monumentos nacionales, campos de batalla de la Guerra Civil y maravillas de la ingeniería. [30]
El primer trabajo de Highsmith, Pennsylvania Avenue: America's Main Street , fue publicado por AIA Press del American Institute of Architects en 1988. En 1998, Random House envió a Highsmith y Landphair a Irlanda, donde representaron visualmente cada condado de Irlanda del Norte y la República de Irlanda, para Ireland: A Photographic Tour , su único libro ambientado fuera de los Estados Unidos. [31] A principios de 2002, Crescent Books publicó World Trade Center: Tribute and Remembrance , sobre los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y que presenta exclusivamente las fotografías de Highsmith, incluidas fotografías aéreas de las Torres Gemelas dos meses antes de que cayeran. [32]
Ese mismo año, Highsmith y Landphair colaboraron en Deep in the Heart , un libro sobre Houston , Texas, financiado por la International Protocol Alliance de esa ciudad. También produjeron The Mount Washington: A Century of Grandeur , sobre el complejo turístico de las White Mountains . Y Highsmith colaboró con la escritora de arquitectura Dixie Legler en Historic Bridges of Maryland , publicado por el departamento de transporte de ese estado. [33]
En 2007, Highsmith fotografió y el autor Ryan Coonerty describió 52 monumentos y otros sitios públicos en un libro de National Geographic Etched in Stone . [34]
Alabama, el primer estado en el estudio "Esto es Estados Unidos" de Highsmith Alabama se convirtió en la Colección de la Biblioteca del Congreso de Alabama George F. Landegger dentro del archivo Highsmith en la biblioteca nacional. [35]
George F. Landegger también donó fondos a la Biblioteca del Congreso para documentar los barrios de Washington, DC [36] y el estado de Connecticut. [37] El estudio de Connecticut, se entremezcló con los exámenes de Highsmith de los dos estados (California y Texas) que siguieron a Alabama. El trabajo de Connecticut, completado en 2015, culminó tanto en un archivo de imágenes de Highsmith en la colección de la Biblioteca del Congreso como en un libro de mesa de café, simplemente titulado Connecticut , publicado por Chelsea Publishing Inc. el mismo año. [38]
En dos viajes fotográficos a lo largo de un período de seis meses, primero a fines de 2012 y luego a principios de 2013, Highsmith y Landphair trabajaron en California, produciendo imágenes para la Colección Jon B. Lovelace de la Biblioteca del Congreso de California. [39]
En 2022, Highsmith publicó Why Louisiana Ain't Mississippi... or Any Place Else! (¿Por qué Luisiana no es Mississippi... ni ningún otro lugar?) , un nombre tomado de una presentación del Comisionado de Administración del estado, Jay Dardenne, un ex vicegobernador de Luisiana, que escribió tanto la introducción del libro como un poema de apertura llamado "She is Louisiana" (Ella es Luisiana). Como es habitual en la selecta serie de libros específicos del estado de Highsmith, su esposo Landphair escribió sus numerosos subtítulos. El libro fue financiado por Louisiana Public Broadcasting, que lo utilizó como complemento de un nuevo documental sobre el estado, que también presenta las fotos de Highsmith y las historias de Dardenne, y también lleva la referencia "por qué Luisiana no es Mississippi" en su título. [40]
Highsmith ha capturado imágenes de propiedades de propiedad federal, como juzgados de Estados Unidos, edificios de oficinas federales y oficinas de correos, para la Administración de Servicios Generales . [41]
En 1994, Highsmith y Landphair produjeron su primer libro nacional, America Restored , para la editorial Trust's Preservation Press , así como un libro sobre las embajadas extranjeras de Washington. [42] America Restored detallaba dos proyectos de restauración en cada estado, incluidas las extensas renovaciones de Fordyce Bathhouse en Hot Springs, Arkansas; el Sheraton Palace Hotel en San Francisco; Rockwood Manor House en Wilmington, Delaware; el distrito histórico de Jekyll Island en Georgia; los puentes cubiertos del condado de Rush, Indiana; Parlange Plantation en Luisiana; los carruseles del condado de Broome, Nueva York; y el acorazado Texas en Houston. [43]
Por encargo del Servicio de Parques Nacionales, Highsmith fotografió casas, objetos personales y colecciones de cuatro presidentes (Lincoln, Eisenhower, Truman y Theodore Roosevelt), así como del poeta Carl Sandburg , el abolicionista Frederick Douglass, el comandante confederado Robert E. Lee, la empresaria y profesora afroamericana Maggie Walker, la enfermera pionera estadounidense Clara Barton y la Nación Indígena Estadounidense Nez Perce. El Servicio de Parques produjo una "exhibición multimedia virtual" de las fotografías de la colección presidencial de Highsmith. [44] En 2016 y 2017, Highsmith fue el fotógrafo destacado en una exhibición del Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian de imágenes de parques nacionales en honor al centenario del Servicio de Parques Nacionales. [45]
Highsmith suele utilizar una cámara digital Phase One IQ4 de 150 megapíxeles. [46] En 2018, la curadora de fotografía Anne Wilkes Tucker comparó el trabajo de Highsmith con el de Ansel Adams , diciendo: “La visión de Highsmith de Estados Unidos es positiva. Tiene ojo para la belleza. Es una vista importante, pero no la vista completa". [47] Highsmith a veces documenta edificios en varias etapas de renovación para contratistas, arquitectos y desarrolladores: la revista American Photographers comentó en 1989 sobre las imágenes de Highsmith: "Al fotografiar espacios enormes en condiciones de iluminación inciertas, sus imágenes de gran formato revelan alta calidad y detalles finos, capturando el esplendor del tema, ya sea un edificio en medio de la destrucción o la elegancia de una habitación formal". [48]
.jpg/1280px-Scranton,_Pennsylvania,_restored_historic_Electric_City_sign_by_Carol_Highsmith_(LOC_highsm.04369).jpg)
Highsmith ha donado su catálogo de fotografías que documentan la vida y los lugares estadounidenses a la Biblioteca del Congreso. [49] [50] En 1992, la LOC aceptó 500 de las fotografías de Highsmith como la primera entrega de su trabajo continuo para documentar las transiciones arquitectónicas en la capital de la nación. [51] Para 2017, había donado alrededor de 42.000 fotografías a la LOC, con el objetivo de donar 100.000 imágenes. [52] A partir de 2002, comenzó a proporcionar escaneos y fotografías tomadas digitalmente a la LOC, lo que permitió un acceso más rápido en línea. [49] A principios de 2021, la División de Grabados y Fotografías de la LOC tenía cerca de 100.000 fotografías tomadas por Highsmith, y ella era "la única fotógrafa viva que documentaba los hitos de Estados Unidos que tenía una colección homónima individual". [53]
Las donaciones de Highsmith crean un archivo de fotografías libre de derechos de autor y de regalías; [54] la Biblioteca del Congreso ha dicho que la "generosidad de Highsmith al dedicar los derechos al pueblo estadounidense para el libre acceso" ha hecho de los Archivos un recurso valioso. [49] C. Ford Peatross, ex director del Centro de Arquitectura de LOC, calificó la donación de las fotografías de Highsmith como "uno de los mayores actos de generosidad" en la historia de LOC, [55] contribuyendo a un nuevo "registro permanente del país y su gente para el bien común". [22]
En 2009, el LOC adquirió la colección " born digital " de Highsmith (fotografías que se originaron en el formato digital en lugar de como película transferida a digital) y la puso a disposición del público como Carol M. Highsmith's America: Documenting the 21st Century . La colección enfatiza lo que Highsmith llama "Disappearing America", que incluye 200 fotografías tomadas a lo largo de la Ruta 66 de EE. UU. en Arizona, Nuevo México, Texas y Oklahoma. [14]
Highsmith también ha fotografiado las propias instalaciones de la LOC, como el edificio Thomas Jefferson , en varias series. [56] Algunas de estas fotografías se incluyeron en un libro electrónico de 2013 , Great Photographs From the Library of Congress . [57]
En 2016, la organización sin fines de lucro Creative Commons escribió que "el proyecto de Highsmith es anterior a nuestro trabajo como Creative Commons, pero su trabajo está muy en sintonía con el espíritu de nuestra comunidad. Al eliminar las restricciones de derechos de autor de sus fotografías, Highsmith se compromete con la importante tarea de desarrollar un patrimonio común sólido basado en la gratitud y la facilidad de uso; su singular archivo en la Biblioteca del Congreso es un testimonio de la pasión y la generosidad de una mujer". [58]
Highsmith cita a dos fotógrafas, Frances Benjamin Johnston y Dorothea Lange , como influencias. [6] Johnston, a quien Highsmith llama su "bello ideal", produjo estudios de plantaciones sureñas, escuelas afroamericanas e indígenas estadounidenses, parques nacionales y retratos de estudio de estadounidenses prominentes desde la década de 1890 hasta la de 1950. [59] Johnston donó su trabajo fotográfico de toda la vida a la Biblioteca del Congreso, lo que impulsó a Highsmith a hacer lo mismo. [14] Johnston y Highsmith se tomaron autorretratos, posados en el mismo lugar debajo de una formación rocosa en el Parque Nacional de Yellowstone , con un siglo de diferencia. [60] Lange es recordada por su trabajo de campo para la Administración de Seguridad Agrícola federal entre trabajadores migrantes y otras familias desposeídas durante la Gran Depresión de la década de 1930; [61] Highsmith volvió al tema décadas después, fotografiando las chozas sobrevivientes en el campamento "Okie" de Weedpatch en el condado de Kern, California , que fue el escenario de gran parte de la novela de John Steinbeck Las uvas de la ira . [62]
En julio de 2016, Highsmith demandó a dos organizaciones de fotografías de archivo, Getty Images y Alamy , y a sus agentes, por sus intentos de hacer valer los derechos de autor y cobrar tarifas por el uso de 18.755 de sus imágenes, después de que Getty le enviara una factura por una de sus propias imágenes que había utilizado en su propio sitio web. [63] [64] [65] En noviembre de 2016, después de que el juez que escuchaba el caso desestimara gran parte del caso de Highsmith con el argumento de que había renunciado a su reclamo de derechos de autor cuando donó gran parte de su trabajo a la Biblioteca del Congreso. El resto de la demanda fue resuelta por las partes fuera de los tribunales. [66]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )