Timothy M. Caro (nacido en 1951) es un ecólogo evolutivo británico conocido por su trabajo sobre biología de la conservación , comportamiento animal , defensas contra depredadores en animales y la función de las rayas de las cebras . Es autor de varios libros de texto sobre estos temas.
Caro nació en 1951, hijo de los artistas Anthony Caro y Sheila Girling . [1] [2] Caro obtuvo su licenciatura en zoología en la Universidad de Cambridge en 1973, y su doctorado en psicología en la Universidad de St Andrews en 1979. Fue profesor de biología de la vida silvestre en la Universidad de California, Davis , en los departamentos de biología de poblaciones y biología de la conservación de la vida silvestre y los peces. Actualmente es profesor de biología en la Universidad de Bristol . Ha estudiado el polimorfismo de color de los cangrejos de los cocoteros , la conservación de fragmentos de bosque y la función de la coloración en los mamíferos , especialmente las rayas de cebra . [3] [4] [5]
El equipo de Caro encontró evidencia de que las rayas de cebra ayudan a reducir las picaduras de los tábanos , pero no encontró respaldo confiable para las hipótesis tradicionalmente sostenidas sobre la función de las rayas de cebra, incluyendo el camuflaje , la evitación de depredadores , el manejo del calor o la interacción social. [6] Evaluó 18 explicaciones propuestas diferentes para las rayas, ideando y llevando a cabo pruebas cuantitativas para compararlas. El ecólogo evolucionista Tim Birkhead, escribiendo en el Times Higher Education , elogió el libro de Caro de 2006 Zebra Stripes como "un estudio ejemplar", llamándolo "un largo argumento", una frase utilizada por Darwin en su El origen de las especies , resumiéndolo como "en esencia un artículo científico de 300 páginas". [7] Karin Brulliard, escribiendo en The Washington Post bajo el titular "Para averiguar por qué la cebra obtuvo sus rayas, este investigador se vistió como una", retrata a Caro con un disfraz de cebra "que no usó en su trabajo de campo", pero también con un traje de rayas hecho a medida en la selva de Tanzania, así como con pieles de cebra y de ñu sin rayas. El periódico informa que Caro está "absolutamente convencido" de que ha encontrado la explicación correcta. [8] Matthew Cobb , escribiendo en New Scientist , recuerda el libro infantil de Rudyard Kipling , Just So Stories , en el que la cebra obtuvo sus rayas al permanecer de pie medio dentro, medio fuera de las sombras "con las sombras resbaladizas de los árboles" sobre su cuerpo. Cobb llama a Zebra Stripes un libro maravilloso y predice que animará a una generación a "abordar los enigmas restantes de la biología evolutiva, con o sin la ayuda de Kipling". [9] Michael Lemonick, escribiendo en The New Yorker, se hizo eco del tema de la historia "simplemente así". [10]