Carnival Memphis (anteriormente conocido como Memphis Cotton Carnival ) es una serie de fiestas y festivales organizados anualmente desde 1931 en Memphis, Tennessee , por la centralizada Carnival Memphis Association y sus krewes miembros (similar a la de Mardi Gras ) durante el mes de junio. . [1] [2] El Carnaval rinde homenaje a varios aspectos de Memphis y sus industrias, y está gobernado por el Rey, la Reina y la Corte Real del Carnaval seleccionados en secreto para el año en curso. [3]
La Corte Real está formada por mujeres jóvenes de Memphis (princesas), en su mayoría de alrededor de diecinueve años, que por lo general han completado su primer año de estudios en la universidad, y sus acompañantes. Los miembros de la Corte que no son de la ciudad de Memphis son conocidos como "Damas del Reino". Los miembros de la Corte a veces llevan títulos especiales como "Princesa del Rey", en el que el propio Rey la selecciona para llevar este título, al igual que "Princesa de la Reina", "Princesa del Presidente" y princesas que representan varios clubes sociales. en Memphis, como la "Princesa del Memphis Country Club" o las distintas krewes del Carnaval. El acompañante masculino de la princesa que representa los distintos clubes sociales normalmente también lleva la forma masculina del título, por lo que en este caso uno es el "Príncipe del Club Universitario". La Reina es una mujer joven que es al menos unos años mayor que la corte, normalmente teniendo la edad en la que uno habría terminado dos o tres años en la universidad. El Rey es tradicionalmente mucho mayor que la corte y es un líder destacado de la industria saludada este año. El "Carnaval" generalmente se lleva a cabo durante la primera semana de junio, comenzando el viernes después del Día de los Caídos , comenzando con el Baile de la Corona y el Cetro y terminando con el Gran Baile de Carnaval. Durante este tiempo, los Grand Krewes of Carnival también celebran sus propios eventos y fiestas celebrando a su Rey, Reina y Corte, junto con todos los juerguistas del Carnival Memphis.
Carnival Memphis es organizado por la Asociación Carnival Memphis, que se rige por una Junta Directiva (las vacantes son cubiertas por los demás miembros de la Junta), un Presidente (elegido anualmente por los miembros de la junta) y un director ejecutivo, que gestiona los aspectos diarios de la asociación.
La Asociación Carnival Memphis organiza, planifica, presupuesta y promueve el Rey, la Reina y la Corte Real, así como muchos de los eventos que se llevan a cabo durante la semana del Carnaval. Sin embargo, los Grand Krewes (antes conocidos como sociedades secretas) también organizan sus propias festividades durante todo el año, eligen su propia realeza, administran su propio presupuesto y tienen sus propios requisitos de membresía. La mayoría de estas organizaciones llevan nombres egipcios de acuerdo con la tradición establecida originalmente por el místico Memphis, y en conjunto con Memphis como ciudad hermana de la antigua Memphis, Egipto . Los doce Grand Krewes que Carnival Memphis reconoce son la Sociedad Mística de Memphi, Osiris, Sphinx, RaMet, Ennead, Phoenix, Aani, Ptolemy, Kemet Jubilee, Ptah, Luxor, Queen Bees. La Orden Secreta de los Gorgojos del Boll es un grupo de apoyo del Carnaval que no es un Grand Krewe. Los Grand Krewes de Memphi, Osiris, RaMet y Sphinx son Grand Krewes "antiguos" y todos comenzaron en la década de 1930 como las sociedades secretas originales del Carnaval del Algodón de Memphis . Sin embargo, Memphi considera que su historia se remonta a la década de 1870 como los promotores originales del Memphis Mardi Gras, aunque desapareció durante el tiempo transcurrido entre el último Mardi Gras y su restauración como sociedad secreta del Carnaval del Algodón. Los requisitos de membresía y los compromisos financieros normalmente son más complejos cuando uno desea unirse a una de las krewes más antiguas, en comparación con las krewes más nuevas, que pueden tener poco o ningún proceso de membresía. Memphi y Osiris son organizaciones exclusivamente masculinas, con algunas excepciones. Memphi permite que sus reinas anteriores se conviertan en miembros después de su reinado, siguiendo su creencia de que "¡una vez Reina, siempre Reina!".
Cada Grand Krewe está gobernado independientemente por una Junta Directiva y elige a su propio ejecutivo entre sus miembros. El título de los ejecutivos difiere de una krewe a otra, y se les conoce principalmente como "Presidente General" o "Presidente". El Rey y la Reina del Carnaval de Memphis se mantienen en secreto hasta un anuncio, generalmente a principios de febrero. Algunos de los Grand Krewes de la antigua línea mantienen su realeza en secreto durante la mayor parte, si no la totalidad, del Carnaval. El Sublime Ouro (el Rey) de Memphi no se anuncia hasta el miércoles por la noche de la Semana de Carnaval a los miembros de su propia krewe. El Rey de Osiris se anuncia el último día de la Semana de Carnaval.
En la década de 1870, Memphis buscaba recuperar su vitalidad económica y prosperidad. Junto con gran parte del Sur y la nación en su conjunto, Memphis sufría la devastación de la Guerra Civil y la Reconstrucción . En 1872, la ciudad de Memphis celebró el Mardi Gras, siguiendo el calendario litúrgico cristiano tradicional justo antes de la temporada de Cuaresma , similar a lo que se practicaba en Nueva Orleans, Luisiana y otras ciudades. La celebración fue una creación de empresarios locales como David P. Hadden y el ex soldado confederado Colton Greene , quienes en 1871 propusieron la idea en respuesta al llamado del Memphis Daily Appeal de ideas y planes para impulsar la economía y la comunidad empresarial de la ciudad. [4] La celebración rivalizó con las de Nueva Orleans. Greene, mejor recordado como el fundador del Memphis Mardi Gras, también fundó la Mystic Society of Memphi que financió y organizó los eventos sociales del carnaval. Con la ayuda de Hadden y otros, “Greene convenció a las compañías ferroviarias para que bajaran las tarifas durante las celebraciones, contrató artistas y clientes de moda y logró atraer grandes multitudes para los grandes desfiles”. [5] A lo largo de los años, se formaron más sociedades secretas, o sistemas " krewe ", que fueron fundamentales en la planificación y puesta en escena del gran desfile y en los bailes y fiestas elaborados para celebrar y servir como el rostro de la temporada festiva.
El carnaval contó con trajes coloridos, inspirados en las culturas de la antigüedad clásica: Grecia, Roma y Egipto. Jugando con las raíces egipcias de su nombre, los artistas y diseñadores de Memphis utilizaron imágenes en carrozas, invitaciones y folletos para darle a la fiesta un sentimiento místico. El festival tenía su propia historia de origen inventivo, creada por artistas como el artista de Memphis Carl Gutherz . Gutherz recibió el encargo de crear elaboradas invitaciones a fiestas y bailes de sociedad, lo que generó interés y envidia. [6] Los bocetos de carrozas y eventos de Gutherz aparecieron en revistas y publicaciones nacionales y fueron esenciales para el éxito del Memphis Mardi Gras. Un relato del Memphis Daily Appeal sobre el primer Mardi Gras de Memphis estimó que asistieron 20.000 personas en una ciudad de poco más de 40.000 habitantes. [4]
El Mardi Gras de Memphis de 1872 contó con una carroza del Ku Klux Klan . Esta carroza, como se informó en el Memphis Daily Appeal y en el Memphis Avalanche pro-Klan , fue la respuesta del Klan a los blancos del norte que pensaban que el Klan era una organización violentamente racista. [7] Descripción de la carroza del Memphis Avalanche :
Esos terrores míticos para los negros, el Ku-Klux, estaban bien representados... En todos los casos iban vestidos de negro, con sombreros altos de forma cónica. Cada sombrero tenía la calavera y los huesos cruzados y las terribles letras KKK en blanco. Mientras avanzaban, los negros retrocedieron. Muchos de los KK tenían lazos de cuerda, y era una broma favorita atar a un negro. No hubo violencia, pero las contorsiones y muecas de los cautivos eran muy divertidas. [8]
La historiadora Elaine Parsons dice que la carroza tenía como objetivo ridiculizar a los periódicos que informaban sobre los atropellos del Klan. [7] Un extracto de un artículo del Memphis Daily Appeal señala a un hombre blanco en la carroza haciéndose pasar por una “pala”, un término despectivo para los afroamericanos. [9] La carroza, que ocurrió apenas seis años después de la Masacre de Memphis de 1866 , volvió a enfatizar que las celebraciones eran solo para ciudadanos blancos.
Aunque la celebración del Mardi Gras de Memphis tuvo un gran éxito, el brote masivo de fiebre amarilla y el declive de la ciudad en la década de 1880 provocaron el declive gradual del Mardi Gras. Aproximadamente hacia el cambio de siglo, la fiesta había terminado. El legado perduró en otros eventos de Memphis y resurgió durante la Gran Depresión . El Mardi Gras se reencarnó en 1931 como el Carnaval del Algodón, y la nueva celebración se convirtió en una de las fiestas más importantes del Sur, y sigue siendo un evento de importancia cultural que Memphis celebra hasta el día de hoy. [10]
A principios del siglo XX, se desarrolló un gran interés en crear un evento en toda la ciudad como el Carnaval y restablecer el Mystic Memphi. A medida que más y más habitantes influyentes de Memphis se interesaron activamente, Memphi y la Asociación del Carnaval del Algodón de Memphis se establecieron a principios de la década de 1930. Los esfuerzos se llevaron a cabo para devolver una sensación de emoción y vida a la ciudad de Memphis y a su gente. Sin embargo, en lugar de seguir el calendario de Cuaresma y celebrarse estrictamente para celebrar el Mardi Gras, los diseñadores decidieron que este festival promovería algo más, el principal activo de Memphis en ese momento: el algodón. Durante este tiempo, Memphis y la región del Medio Sur, como el resto de Estados Unidos , estaban en medio de la Gran Depresión . Muchos estaban sin trabajo y el algodón de la región se vendía a unos centavos la libra. La prosperidad del Medio Sur dependía del algodón y fue necesario tomar medidas para aumentar el uso de este precioso producto. Al mismo tiempo, la Cámara de Comercio de Memphis tenía problemas para recaudar dinero para competir con otras ciudades del sur, como Atlanta y Nueva Orleans. A. Arthur Halle y un grupo de empresarios pidieron una donación a Herbert Jennings, director de un teatro del centro. Jennings aceptó contribuir y compartió una idea que, en su opinión, ayudaría a promover los negocios y llamar la atención sobre el algodón. Para ayudar a publicitar una próxima película, Jennings ofreció a los minoristas locales la oportunidad de exhibir artículos de algodón en su cine y planeó alentarlos a usar sus propios escaparates para promocionar la ropa de algodón. Halle estaba intrigada por la idea e imaginó una promoción más grande en toda la ciudad y llamó a Everett R. Cook, quien era presidente de Memphis Cotton Exchange en ese momento. Cook fue invitado a ir al teatro para escuchar las ideas. Esas ideas rápidamente se convirtieron en un plan para una gran celebración con un Rey, una Reina y una Corte Real en la que participarían personas de todo el Medio Sur. La idea era promover el uso y uso de productos de algodón, lo que generaría una mayor demanda y estimularía las ventas. Funcionó, ya que la gente empezó a exigir más productos de algodón, desde calcetines hasta vestidos de gala.
Cook expresó su visión de esta manera: "El carnaval es promover negocios para todos y no debe ser utilizado por ningún grupo en particular. Es para todas las tiendas y para todas las personas, para todo tipo de profesiones y negocios, para la ciudad como un todo sin importar el tamaño de la empresa, la posición social, la riqueza, el prestigio, los antecedentes familiares o cualquier otra cosa que pueda hacer sentir a alguien que no sería invitado a participar en el Carnaval".
La fanfarria y el entusiasmo que se centraron en torno al Carnaval del Algodón alcanzaron su clímax a lo largo de mediados y finales del siglo XX. Durante este tiempo, el evento se extendió por varias semanas durante los meses de mayo y junio, e incorporó mucho más de lo que se había propuesto originalmente. La Asociación del Carnaval del Algodón de Memphis se había convertido en un organismo rector muy centralizado, que junto con las krewes participantes, se estaba convirtiendo en un festival que no podía rivalizar en ningún lugar del Sur excepto el Mardi Gras de Nueva Orleans (al que atraía tantos números). Mientras continuaban celebrándose la serie de desfiles callejeros en el centro de Memphis, además de las numerosas fiestas en muchos de los clubes sociales más selectos de la ciudad, el evento comenzó a formar una nueva cara del entretenimiento que lo denominó la "Fiesta más grande del Sur". para que todos disfruten. El Carnaval y sus grupos mantuvieron los aspectos tradicionales del Carnaval, pero entretuvieron a los espectadores con músicos como Elvis Presley , Waylon Jennings y Jerry Lee Lewis , dando la bienvenida a invitados de todo Estados Unidos y de todo el mundo. En ese momento, realmente se había convertido en el evento más importante y celebrado de la ciudad, en el que participaban habitantes de Memphis y del Medio Sur de todos los orígenes socioeconómicos . Además del Festival de Música, su evento más intrigante y popular fue la Llegada de la Barcaza Real . Este evento fue en gran medida un "espectáculo digno de ver" en el que el Rey, la Reina y la Corte Real, junto con los pajes reales, los guardias y otros participantes viajarían en una barcaza bellamente decorada en el río Mississippi, atracando en el centro de la ciudad. Memphis para que todos los espectadores se deleiten y se asombren. Con fondos cuidadosamente diseñados y bien iluminados, junto con el cielo nocturno iluminado con una variedad de fuegos artificiales, esto fue realmente una maravilla para todos los presentes. Al parecer, toda la ciudad se reunió a lo largo de las orillas del río Mississippi en una tarde de primavera para asistir al Royal Barge Landing, caminar a lo largo del Carnaval y presenciar el desfile de Carnaval. Muchas publicaciones y medios de comunicación nacionales cubrieron la fanfarria, y la Asociación incluso coronó a una Doncella del Algodón para recorrer el mundo y promover la moda del algodón.
El asesinato de Martin Luther King Jr. dejó a Memphis devastada de muchas maneras diferentes, siendo un aspecto el estado de su centro. A medida que la expansión urbana comenzó a ser cada vez más común, con las empresas y los residentes alejándose del centro de la ciudad, los eventos públicos que alguna vez fueron organizados por el Carnaval del Algodón se volvieron pocos y espaciados. Los desfiles poco a poco se convirtieron en cosa del pasado, al igual que la llegada de la Royal Barge. El gobierno municipal de la ciudad de Memphis adquirió la "fábrica de carrozas" que alguna vez se usó para fabricar las carrozas elaboradamente decoradas, y la corriente principal de Memphis y los habitantes del Medio Sur se interesaron cada vez menos en organizar este evento. Asimismo, comenzaron a formarse otros festivales que tomaron el lugar del Carnaval, como el Festival Internacional Memphis in May , y su muy esperado Beale Street Music Festival .
Sin embargo, con el paso de los años, el brillo del Carnaval comenzó a desvanecerse junto con el papel cada vez menor del algodón en la zona. La prensa nacional perdió gradualmente el interés y el concurso de la Doncella del Algodón se trasladó a Dallas, Texas , donde existe hoy. Por diversas razones, en la década de 1980 se cambió el nombre del Carnaval del Algodón a Carnaval del Gran Río y, debido a una aprobación aún menor, se cambió nuevamente a Carnaval de Memphis. La organización señaló que esto se hizo porque la comunidad había crecido de manera tremenda y que la economía de Memphis se había vuelto más diversificada y ya no se centraba exclusivamente en el algodón. El rey estaba empezando a ser elegido entre líderes en otros aspectos del comercio además de la industria del algodón, y ya no se le conocía como "Rey Algodón", sino simplemente como Rey o Rex Carnivali.
Durante años, el Carnaval del Algodón fue, aunque no oficialmente, para todos los efectos sólo para blancos. Cuando un dentista de Beale Street llamado Dr. RQ Venson llevó a su sobrino al centro de la ciudad para ver un desfile de Carnaval en 1934, completo con bandas de música y carrozas (que durante algunos años fueron tiradas por hombres negros), y le preguntó cómo le gustó. No lo hizo, respondió su sobrino, porque "todos los negros eran caballos". Venson ordenó a otros habitantes negros de Memphis que celebraran su propio evento por separado. Como resultado, se organizó la Fiesta de los Fabricantes de Algodón en 1934. El nombre cambió a Jubileo de los Fabricantes de Algodón y, como protesta para establecer la dignidad y el respeto por los hombres y mujeres negros, la primera celebración se llevó a cabo la tercera semana de mayo de 1936. El Jubileo disfrutó de sus años de mayor éxito entre 1948 y 1958. Sólo hubo dos ocasiones en las celebraciones pasadas en las que no se llevaron a cabo actividades. La primera vez fue durante la Segunda Guerra Mundial y la segunda ocasión en 1968 debido al asesinato del Dr. Martin Luther King, Jr. [11] La organización se fusionó brevemente con Carnival Memphis en 1982 cuando pasó a ser conocida como krewe Kemet Jubilee.
El Rey era, y sigue siendo, un hombre mayor que tenía vínculos con la industria que fue homenajeada ese año, mientras que la Reina era, y sigue siendo, una mujer joven y soltera de una de las "mejores" familias de Memphis. Ésa es al menos una tradición que no ha cambiado a lo largo de los años.
La acusación elitista surgió de todas las actividades supuestamente secretas de la realeza del Carnaval y especialmente de los diversos Grand Krewes, cuya membresía (y fiestas, especialmente) eran sólo por invitación. Año tras año, muchos forasteros leían historias de The Commercial Appeal (periódico de Memphis) sobre bailes de disfraces, cenas y bailes celebrados por Krewes de temática egipcia y sonido misterioso, y se preguntaban por qué no podían asistir a esas fiestas o tener a sus hijas. debutar en estos ciertos círculos; Esta sensación de separación dentro de la comunidad de Memphis dio lugar a acusaciones de elitismo.
A finales del siglo XX, el Carnaval de Memphis tenía la reputación general de haberse reducido a nada más que una serie de fiestas formales de debutantes en diversos clubes sociales y rurales privados, que consistían principalmente en la reunión de la élite de la ciudad para promover un evento que "una vez fue, pero ya no", y realmente estaba viviendo sus años de ocaso. Atrás quedaron los desfiles, las grandes fiestas, los fuegos artificiales, los midway y el ajetreo de toda una zona metropolitana para promocionarse y reunirse para ser parte de tan gran evento.
Sin embargo, a medida que los funcionarios del Carnaval se volvieron cada vez más conscientes de ciertos problemas negativos que rodeaban el evento y su reputación en grave deterioro, comenzaron a implementar medidas a lo largo de los años para atraer a personas ajenas a su ámbito. Cada vez hay más eventos de Carnaval abiertos al público. Los afroamericanos de Memphis están comenzando a participar, y el Carnaval tuvo una Krewe negra, el Jubileo de los Fabricantes de Algodón (actualmente Kemet), de 1982 a 2007. Además, el Carnaval ha comenzado a seleccionar organizaciones benéficas locales y a organizar eventos especiales solo para las krewes del Carnaval, con cada organización benéfica que recibe una donación monetaria.
Setenta y cuatro años después, la misión del Carnaval sigue siendo prácticamente la misma que en 1931: reconocer y promover una industria que tiene un impacto económico importante en la comunidad del Medio Sur y promover la ciudad de Memphis como un gran lugar. vivir y trabajar, y provocar una celebración anual en honor a esa industria y a la gente del Medio Sur. El lema general del Carnaval de Memphis es "Convivium Cum Propositione", que en latín significa "¡La fiesta con un propósito!". Según Jim Cole, que vivió en Memphis desde mediados de la década de 1950 hasta principios de la de 1960 y asistió a numerosos Carnavales del Algodón, "Elvis Presley fue un artista importante a mediados de la década de 1950".
A pesar de los esfuerzos de muchos habitantes destacados de Memphis, muchos Carnival Krewes han dejado de operar en los últimos años.
35°06′41″N 89°54′15″O / 35.11144°N 89.90409°W / 35.11144; -89.90409