La Comisión del Fondo de Héroes de Carnegie , también conocida como el Fondo de Héroes de Carnegie , se creó para reconocer a las personas que realizan actos extraordinarios de heroísmo en la vida civil en los Estados Unidos y Canadá , y para brindar asistencia financiera a las personas discapacitadas y a los dependientes de quienes murieron al salvar o intentar salvar a otros. Los elegidos para el reconocimiento reciben la Medalla Carnegie [1] y son elegibles para recibir ayuda en forma de becas y otros beneficios. El Fondo de Héroes, una fundación operativa privada, fue establecida en Pittsburgh , Pensilvania , en 1904 con un fondo fiduciario de $5 millones por Andrew Carnegie , el industrial y filántropo escocés-estadounidense .
El fondo fue inspirado por Selwyn M. Taylor y Daniel A. Lyle, quienes dieron sus vidas en intentos de rescate tras el desastre de la mina Harwick en Harwick, Pensilvania , en las afueras de Pittsburgh, el 25 de enero de 1904. El desastre se cobró 181 vidas, incluidos Taylor y Lyle, que murieron durante los intentos de rescate. Muy conmovido por el sacrificio de Taylor y Lyle, Carnegie hizo acuñar medallas de forma privada para sus familias y en dos meses redactó el "Deed of Trust" [2] que rige el Hero Fund, que fue adoptado por la comisión recién creada el 15 de abril de 1904.
El Fondo está administrado por una junta de 21 miembros voluntarios y un pequeño personal. [3] A diciembre de 2022, se han otorgado un total de 10.340 Medallas Carnegie desde que se estableció el Fondo, y este ha pagado 40,5 millones de dólares en subvenciones, becas, beneficios por muerte y otras ayudas. [4] Aproximadamente el 11% de los nominados recibieron la Medalla Carnegie. [5]
La definición de héroe que la Comisión ha elaborado, así como los requisitos para otorgar el premio, siguen siendo en gran medida los que aprobó el fundador. El sitio web del Fondo establece los criterios:
- "El rescatador debe ser un civil que consciente y voluntariamente ponga en riesgo su propia vida en un grado extraordinario. No podrán ser considerados miembros de las fuerzas armadas ni niños que la Comisión considere demasiado jóvenes para comprender el riesgo que ello implica."
- "El rescatador debe haber rescatado o intentado rescatar a otra persona".
- "El acto de heroísmo debe haber ocurrido en los Estados Unidos, Canadá o sus aguas (12 millas náuticas ).
- "El acto deberá ser puesto en conocimiento de la Comisión dentro de los dos años siguientes a la fecha de su ocurrencia."
- "El acto de rescate debe ser uno en el que no exista una medida plena de responsabilidad entre el rescatador y el rescatado, lo que excluye a aquellos cuyos deberes vocacionales les exigen realizar tales actos, a menos que los rescates estén claramente más allá del cumplimiento del deber; y a los miembros de la familia inmediata, excepto en casos de heroísmo excepcional donde el rescatador pierde la vida o resulta gravemente herido".
- “Debe haber evidencia concluyente que sustente la amenaza a la vida de la víctima, el riesgo asumido por el rescatador, el grado de responsabilidad del rescatador y la ocurrencia del acto”. [5]
Alrededor del 90% de los premiados son hombres y, a lo largo de la existencia del Fondo, aproximadamente una cuarta parte de los premios se han otorgado póstumamente. [6]
Las medallas de bronce de tres pulgadas (7,13 cm) de diámetro que se entregan a los premiados son acuñadas por Simons Brothers Co. de Filadelfia y están compuestas de 90% de cobre y 10% de zinc. [7]
Un versículo del Evangelio de Juan rodea el borde exterior: «Nadie tiene amor más grande que este, que uno ponga su vida por sus amigos» ( Juan 15:13 ).
Las primeras medallas que emitió la fundación fueron de bronce, plata y oro. Pronto dejó de emitir medallas de oro. La última medalla de plata se emitió en 1981. [7]
El 21 de septiembre de 1908, Andrew Carnegie amplió el concepto con la creación del British Carnegie Hero Fund Trust , con sede en Dunfermline , Escocia . [8]
En los tres años siguientes, al fideicomiso británico le siguieron fundaciones equivalentes en otros nueve países europeos:
