Charles Luckman (16 de mayo de 1909 - 26 de enero de 1999) fue un empresario, promotor inmobiliario y arquitecto estadounidense conocido por diseñar edificios emblemáticos en los Estados Unidos, como el Theme Building , Prudential Tower , Madison Square Garden y The Forum . La revista Time lo nombró el "niño maravilla de los negocios estadounidenses" [1] cuando era presidente de la empresa de pasta de dientes Pepsodent en 1939. A través de una adquisición, más tarde se convirtió en presidente de Lever Brothers . Luckman colaboraría más tarde con William Pereira , en el que los dos formarían su estudio de arquitectura, Pereira & Luckman , en 1950. [2] Pereira & Luckman se disolvería más tarde en 1958, separándose de él y de Pereira. Luckman continuaría con éxito con su propia firma, Charles Luckman Associates. Luckman se retiró de la firma, aunque todavía estaría presente.
Aparte de su trabajo empresarial y arquitectónico, Luckman realizó obras públicas que se remontan a la Segunda Guerra Mundial . Fue nombrado miembro del Comité Presidencial de Derechos Civiles durante la administración Truman , además de ser presidente del Comité de Alimentación de Ciudadanos y del Tren de la Libertad; Ambos ayudaron a Europa. Como resultado de su trabajo en Europa, Luckman fue honrado con la Orden de San Juan , Legión de Honor y Orden de la Estrella de la Solidaridad Italiana . Además, Luckman fue un partidario activo de la educación pública.
Luckman murió el 26 de enero de 1999 en su casa de Los Ángeles, California, a la edad de 89 años .
Charles Luckman nació el 16 de mayo de 1909 en Kansas City, Missouri , en el seno de una familia de inmigrantes, su padre procedía de Alemania y su madre de Yugoslavia . [4]
A los nueve años, comenzó a vender periódicos afuera del Hotel Muehlebach en Kansas City en Eleventh y Baltimore. [5] Luckman recuerda que, después de la segunda o tercera semana que estuvo trabajando en el quiosco, le preguntó a una mujer que pasaba cómo se llamaban las "bonitas luces" que colgaban del techo. Le dijo al joven Luckman que se llamaban candelabros . Luego le hizo una segunda pregunta a la misma mujer sobre quién decidió colocarlos. Ella responde: "Un arquitecto. Él diseña el hotel y dice que coloquemos los candelabros allí". [5] Luckman escribió en sus memorias: "En ese mismo momento decidí convertirme en arquitecto".
En 1920, Luckman encontró trabajo como mozo de almacén en el departamento de mobiliario masculino de Jones Store Company . Más tarde trabajó como vendedor junior durante aproximadamente un año antes de pasar a varios departamentos con el tiempo. [5] Allí aprendió conocimientos cruciales en los negocios, que más tarde le ayudarían en el futuro. Al reflexionar, Luckman afirmó que las lecciones más importantes que aprendió fueron el resultado de las personas, porque tenía un "interés natural en estudiar lo que motiva a las personas". [5]
Luckman asistió a la escuela secundaria Northeast High School de Kansas City durante los cuatro años. Se unió al equipo de debate de la escuela secundaria, fue elegido presidente de su clase durante su último año y votó como "el que tiene más probabilidades de triunfar; este último, que detestaba " . Aceptó un trabajo como dibujante en la oficina de un arquitecto en Chicago. [6] [5] Se le concedió una beca completa para la Universidad de Missouri , pero la rechazó porque la escuela no ofrecía un título en arquitectura. [4] En cambio, Luckman asistiría a la Universidad de Illinois , donde estudió arquitectura .
Luckman se graduó magna cum laude de la Universidad de Illinois en 1931 con una licenciatura en arquitectura. [3] Al mismo tiempo, Luckman obtuvo la licencia para ejercer la arquitectura después de recibir una carta de la Junta Examinadora de Illinois. [5]
Al carecer de oportunidades profesionales en arquitectura como consecuencia de la Gran Depresión , Luckman se incorporó a Colgate-Palmolive-Peet como dibujante en el departamento de publicidad. [8] [9] [10] Posteriormente se trasladó a ventas. Luckman logró ganancias impresionantes en las ventas del jabón de su empresa en el lado sur de Chicago , lo que le valió una reputación como excelente vendedor y preparó el escenario para un notable ascenso en el mundo de los negocios. [6]
En 1935, Luckman se convirtió en director de ventas de Pepsodent , donde a sus técnicas de marketing se les atribuyó la posibilidad de cuadruplicar los beneficios. [11] Esto ocurrió cuando su jefe de Colgate se convirtió en ejecutivo de cuentas en la agencia de publicidad Lord & Thomas de Albert Lasker . [12] Recomendó a Luckman como gerente de ventas en Pepsodent. Cuando tenía 27 años, la revista Time lo llamó el "niño maravilla de los negocios estadounidenses" en 1937. [13]
En 1938, se convirtió en vicepresidente y director general de Pepsodent. El siguiente gran paso en la carrera de Luckman se produjo en 1944, cuando Lever Brothers adquirió Pepsodent por 10 millones de dólares. [6] Luckman continuó como presidente de Pepsodent y se convirtió en vicepresidente de Lever Brothers. En 1946, Luckman se convirtió en presidente de Lever Brothers, lo que lo convirtió en uno de los directores ejecutivos más jóvenes del país. [11] Esto le valió una segunda portada en la edición de Time del 10 de junio de 1946. En 1950, Luckman dejó Lever Brothers. La razón o las razones exactas de su salida aún no están claras, pero Lever no había logrado igualar a su rival Procter & Gamble en áreas como la comercialización de detergentes sintéticos, y en 1949 Lever Brothers estaba en números rojos. [6] También puede haber sido motivado por el deseo de Luckman de volver a la arquitectura.
Antes de dejar su puesto como presidente de Lever Brothers, Luckman contrató a Skidmore, Owings & Merrill para diseñar la sede de Lever en Park Avenue . [14] El complejo, diseñado por Gordon Bunshaft y Natalie de Blois de Skidmore, Owings & Merrill, también fue innovador en varios otros aspectos, incluida una rara plaza pública a nivel del suelo. Lever House es una de las primeras torres de vidrio selladas que inició la tendencia del muro cortina .
Al recordar sus raíces arquitectónicas, Luckman renunció a la presidencia de Lever Brothers. Se asoció con William Pereira , un compañero de estudios de arquitectura de la Universidad de Illinois, en su estudio de Los Ángeles. [6] Ambos fundarían su propia firma, Pereira & Luckman , el mismo año. Su firma era una de las firmas de arquitectura más grandes de Los Ángeles y diseñaba principalmente edificios comerciales y cívicos. [15] Su asociación condujo a obras como CBS Television City y los planes maestros para la Base de la Fuerza Aérea Edwards y el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles . [dieciséis]
En 1950, CBS (que se estaba mudando a Los Ángeles desde Nueva York) compró un terreno en Fairfax Avenue y Beverly Boulevard para construir una nueva instalación para sus producciones de entretenimiento. [17] Pereira y Luckman fueron contratados para diseñar el estudio de televisión y la oficina de CBS en Los Ángeles. Television City fue construida en 1952 como un edificio de cuatro pisos de estilo internacional que consta de extensiones cuadriculadas de vidrio transparente dispuestas a lo largo de geometrías planas. [18] [19]
En 1953, los Regentes de la UC encargaron a Pereira y Luckman la creación de un plan maestro y la expansión del campus de la Universidad de California, Santa Bárbara . [15] El concepto incluía un programa de infraestructura de 'revitalización urbana' para Isla Vista y Old Town Goleta , un centro urbano (con ayuntamiento y otras instalaciones administrativas) en Storke y Hollister, y una mayor conectividad entre UCSB y la comunidad circundante. Los edificios diseñados por Pereira y Luckman se consideraron de estilo moderno/internacional, con cierta influencia del Renacimiento colonial español . [15]
A principios de la década de 1950, Walt Disney desarrolló relaciones con líderes de la comunidad arquitectónica de Los Ángeles, en particular Pereira y Luckman. [20] Eligió a Pereira y Luckman debido a que ambos arquitectos estaban diseñando Marineland of the Pacific , que iba a ser el parque acuático más grande del mundo cuando se inauguró en 1954. [21] Luckman, que conocía a Disney desde hacía años, relata Escuché a Disney describir su concepto de Disneylandia durante un almuerzo en abril de 1952. [22] Regresó con un diseño preliminar para un Disneylandia de siete acres, pero Disney rechazó el concepto por ser "demasiado pequeño". Luckman dijo: "Puse un alto. Construir ese Disneyland tan grande, o más grande, no sólo requeriría un sitio más grande que el de Riverside, sino que también requeriría dinero que Walt Disney no tenía". [22] A pesar de su rechazo, Disney contrató a Pereira y Luckman para diseñar el Hotel Disneyland , que originalmente consistía en un complejo de habitaciones de dos pisos con tiendas, restaurantes e instalaciones recreativas. [23] [24]
En 1958, Pereira y Luckman diseñaron el Union Oil Center (ahora Los Angeles Center Studios ) para la Union Oil Company de California . La torre hexagonal de estilo miesiano incluye un patio interior rectangular, dos alas bajas de la torre, un gran estacionamiento subterráneo y puentes peatonales elevados que conectan con un auditorio y un edificio de cafetería. [25] La torre tiene fachadas delanteras y traseras en ángulo distintivo cubiertas con una rejilla de finas rejillas de aluminio que protegen las oficinas del interior del sol. Una vez finalizado, el Union Oil Center se convirtió en el edificio más alto del centro de Los Ángeles en ese momento. [26]
En un desacuerdo sobre los enfoques de las prácticas arquitectónicas y de marketing, Pereira y Luckman se separaron en 1958. [6]
Después de separarse en 1958, Luckman fundó su propia empresa, Charles Luckman Associates. La firma pronto tuvo oficinas en Boston , Chicago y Phoenix , además de Los Ángeles, y en 1968 era uno de los cinco estudios de arquitectura más grandes del país. [11]
En abril de 1960, se inició en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles un proyecto de renovación general del aeropuerto por valor de 50 millones de dólares, conocido como "Proyecto de construcción de la terminal Los Angeles Jet Age" . [27] Luckman, junto con su ex socio, Pereira, y Welton Becket de Los Ángeles, fueron contratados para diseñar el edificio temático . [28] El edificio temático era un concepto que Luckman tenía en mente desde 1953. En la concepción original, el edificio temático iba a ser una estructura mucho más grande que habría consistido principalmente en una cúpula de vidrio que debía ser el área principal de venta de boletos de LAX. y terminales. [29] [30] Sin embargo, el plan se redujo drásticamente incluso antes de que comenzara la construcción. El edificio temático también habría albergado un restaurante giratorio , que ofrecería a los clientes una vista de 360 grados de los alrededores. El mecanismo pronto resultó ser demasiado costoso de mantener y el restaurante quedó estacionario. [27] El edificio temático se abrió al público en 1961.
Luckman más tarde se haría conocido por su uso innovador del acero. Originalmente, ya desaparecido, había un segundo edificio menor similar a un tema: la estación de servicio Standard Oil del aeropuerto, que estaba situada al este del edificio temático. La estación de servicio fue diseñada por Luckman en 1962, con Becket y Paul R. Williams . [28] Su diseño repitió el tema del círculo en su amplio dosel en voladizo, combinado con su pequeño tambor circular a modo de oficina. La estación de servicio recibiría un premio de excelencia arquitectónica del Instituto Americano de Construcción en Acero por el "uso imaginativo del acero más allá de su función como estructura de soporte básica". [11] Luckman diseñó el Pabellón Federal para la Feria Mundial de Nueva York de 1964 , por el que recibió un premio del jurado por la estructura simple y audaz que utilizó un enfoque de ingeniería espectacular mediante el uso de acero. [11]
La firma de Luckman diseñó la Prudential Tower en Boston, The Forum en Inglewood , el Aon Center en Los Ángeles y el Centro de naves espaciales tripuladas de la NASA en Houston . Además, Luckman es responsable del diseño del Madison Square Garden en Nueva York y del Aloha Stadium en Honolulu , Hawaii. Aunque el Madison Square Garden no abrió al público hasta 1968, Luckman comenzó a diseñar el centro antes de recibir el encargo del Foro. [11]
En 1968, el segundo hijo de Luckman, James, se convirtió en presidente de la empresa, mientras que él se convirtió en presidente de la junta. [6] Ese mismo año, Luckman vendió su empresa a Ogden Corporation , un promotor inmobiliario con sede en el sur de California , y se convirtió en presidente de su filial, Ogden Development. [11] Luckman se retiraría de la empresa en 1977, aunque mantuvo una presencia activa allí. Charles Luckman Associates finalmente se reorganizó como Luckman Partnership, y James Luckman ocupó el cargo de presidente hasta su jubilación en 1991. [6]
En 1946, el presidente Harry Truman nombró a Luckman para formar parte del Comité Presidencial de Derechos Civiles , junto con otros 14 miembros de organizaciones empresariales, laborales, educativas y religiosas y de servicios. [31] Luego, en 1947, el presidente Truman nombró a Luckman presidente del Comité Ciudadano de Alimentación, que le asignó obligaciones como alimentar a los hambrientos en la Europa de la posguerra. [32] Además, Luckman fue el director de Freedom Train, que fue un programa durante la administración Truman que ayudó a reconstruir Europa después de la Segunda Guerra Mundial . [11] En reconocimiento a su trabajo, fue honrado con la Orden de San Juan de Gran Bretaña , la Legión de Honor de Francia y la Orden de la Estrella de la Solidaridad Italiana de Italia .
Luckman también fue un partidario activo de la educación pública, que sirvió en la Junta Directiva del Estado de California desde 1960 hasta 1982 y fue dos veces presidente de la junta. [6] Aparte de su servicio educativo, Luckman se desempeñó como presidente del Ballet de Los Ángeles y como presidente de la junta directiva del Brain Research Institute de UCLA .
Luckman conoció a su esposa, Harriet Luckman, durante su segundo año en la Universidad de Illinois. Conoció a Harriet cuando un amigo suyo le sugirió tener una cita a ciegas con ella. [5] Charles y Harriet se casaron en 1931 y tuvieron tres hijos: Charles, Jr., James y Stephen Luckman. [6] [3] En 1994, Luckman dedicó el Complejo de Bellas Artes Charles y Harriet Luckman en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles, mediante una donación de 2,1 millones de dólares. [11]
El 26 de enero de 1999, Luckman falleció en su casa de Los Ángeles a la edad de 89 años.