Carl Johan Josef Ernst Wiman (10 de marzo de 1867 - 15 de junio de 1944) fue un paleontólogo sueco , el primer profesor de paleontología y geología histórica en la Universidad de Uppsala y el padre de la paleontología sueca de vertebrados . [2]
Wiman jugó un papel decisivo en la construcción del Museo Paleontológico de la Universidad de Uppsala (ahora parte del Museo de la Evolución ), que contiene la colección más grande de material vertebrado fósil chino fuera de China. [2]
Es responsable de nombrar los géneros Helopus (rebautizado Euhelopus porque Helopus ya estaba en uso) y Tanius , [3] y las especies Pentaceratops fenestratus [4] y Parasaurolophus tubicen . [5] También fue el primero en sugerir que las crestas craneales huecas de los dinosaurios pico de pato lambeosaurinos podrían usarse como un dispositivo para hacer ruido con forma de cuerno. [5]
Wiman nació el 10 de marzo de 1867 en la recientemente inaugurada estación de tren de Märsta, [6] situada en Husby-Odensala, Estocolmo . [7] [8] El padre de Wiman era un capitán del ejército sueco y jefe de estación de Märsta entre 1866 y 1879. La madre de Wiman era de Aquisgrán , hija de un rico químico farmacéutico católico. [6]
Wiman pasó su infancia acompañando a su padre en sus excursiones por Uppsala, un naturalista aficionado que también era considerado un gran cazador. A través de ellas, se interesó por todos los aspectos de la naturaleza y realizó extensas observaciones de plantas y animales, como la recolección de insectos. Su gusto por la geología probablemente estuvo influenciado por las visitas a la casa de su madre, donde se encontró con afloramientos de tiza cretácica que corresponden a la Formación Maastricht . En 1885, a los 18 años, un tío materno, propietario de un hotel en Valkenburg , que era geólogo y paleontólogo aficionado, lo introdujo en el estudio de la paleontología . [6]
En 1888, Wiman, de 21 años, comenzó sus estudios en la Universidad de Uppsala y en 1895 obtuvo su doctorado con la tesis " Über die Graptoliten " (Sobre los graptolitos ). [6]
Comenzó su carrera científica en 1891 bajo la dirección de Arvid Högbom , centrada en Jämtland y otros distritos fosilíferos submarinos del Cámbrico - Silúrico que eran de interés pero de difícil acceso. Durante este tiempo, Wiman también refinó el método de liberación de fósiles disolviendo la matriz en ácido clorhídrico o fluorhídrico , lo que ayudó a avanzar en el campo de la zoología de graptolitos. [6]
Alrededor de 1892, Wiman fue nombrado conservador de las colecciones paleontológicas presentes en el Instituto Geológico. [9]
En 1896, Wiman fue nombrado profesor de paleontología y geología histórica precuaternaria por su director de doctorado, el entonces profesor Arvid Högbom, que prefería dedicar su tiempo a otras actividades científicas. No obstante, Högbom siempre buscó el éxito de Wiman y promovió activamente el proyecto de una cátedra independiente de paleontología y geología histórica. Más tarde, esta iniciativa tuvo éxito: Wiman obtuvo una cátedra personal en 1911 y, finalmente, una cátedra titular en 1922. [6]
La fascinación de Wiman por la paleontología de vertebrados comenzó cuando describió fósiles de pingüinos y otras aves del Eoceno encontrados durante la primera expedición antártica sueca de 1901-03. [2] En 1908 encontró en Spitsbergen , Svalbard , lo que consideró su descubrimiento más importante, un rico horizonte fosilífero , más tarde conocido como el "Horizonte de los Peces". [6] Fue importante en el sentido de que desencadenó una serie de expediciones suecas exitosas que se centraron en encontrar fósiles de vertebrados, lo que resultó en la recolección de varios fósiles de peces , reptiles marinos (principalmente ictiosaurios ) y temnospondyli , lo que finalmente condujo a la fundación del Instituto Paleontológico en Uppsala y la elevación de la paleontología de vertebrados sueca al centro de atención internacional. [2]
Para comparar los fósiles de vertebrados de Spitsbergen, Wiman compró o recolectó fósiles de Besano ( Suiza ), Peterborough ( Inglaterra ) y Holzmaden ( Alemania ). Entre los mejores de estos especímenes se encontraba un joven ictiosaurio con evidencias de sus partes blandas preservadas. En virtud de los generosos donantes suecos, la colección de fósiles de reptiles de Wiman creció y lentamente se convirtió en su principal campo de interés. Por ejemplo, dedicó mucho tiempo y dinero a los pterosaurios y publicó varios artículos sobre ese grupo. Estaba especialmente interesado en el lado biológico de ese tema y trató de dilucidar la vida de los pterosaurios mediante estudios sobre quirópteros (murciélagos) vivos. Tales experimentos implicaban hacerlos nadar en agua tibia, ya que, como él mismo señaló, no quería tratar a los animales de una manera hostil. [6]
Alrededor de 1920, la actividad de Wiman se extendió a otros continentes. Las generosas donaciones, en gran parte del superintendente de la Corte Real Sueca, Axel Lagrelius, le permitieron comprar y adquirir una serie de excelentes especímenes de reptiles de Europa, América del Norte y del famoso cazador de fósiles estadounidense Charles Hazelius Sternberg , quien realizó una expedición especial a Nuevo México para las colecciones de Uppsala en 1921. [6]
Johan Gunnar Andersson , un destacado geólogo y arqueólogo sueco, y amigo de Wiman desde su juventud, estaba trabajando en China en 1919. Al enterarse de esto, Wiman obtuvo generosas subvenciones estatales, en gran parte debido a su proximidad a Lagrelius, que Wiman usaría para financiar varias expediciones a China. [6] La administración china persiguió deliberadamente la colaboración para poder modernizar y fortalecer su infraestructura científica nacional. [2] Ding Wenjiang era el representante chino y describió que el material debería permanecer en Uppsala, mientras que tantos especímenes duplicados como fuera posible deberían ser repatriados a China después del estudio. [10]
Wiman envió a algunos de sus estudiantes, a saber, Otto Zdansky , Birger Bohlin , Torsten J. Ringström y Erik Stensiö desde Suecia, así como científicos no suecos como Max Schlosser y Arthur T. Hopwood. En conjunto, entre 1919 y 1923, enviaron de vuelta a Uppsala 783 cajas de fósiles chinos. Algunos fósiles de interés internacional fueron cuatro dientes del Hombre de Pekín . [2]
En Uppsala no había ninguna instalación que pudiera albergar la cantidad de material que llegaba desde China, por lo que los fósiles se almacenaban en cinco instalaciones repartidas por toda la ciudad. [2]
En junio de 1926 se presentó a la administración de la Universidad de Uppsala una propuesta detallada y un presupuesto en el que se pedía la construcción de un nuevo edificio para el museo. Wiman afirmaba que las colecciones de fósiles estaban a la altura de las de los principales museos de Europa y, por tanto, merecían un edificio adecuado para albergarlas. Por influencia de su amigo Lagrelius, que discutió el asunto con el príncipe heredero Gustavo VI Adolfo , se envió un memorando al primer ministro. La propuesta fue aprobada por el gobierno en 1929 y se asignaron 791 000 coronas suecas para la construcción del museo paleontológico de Carl Wiman. Desafortunadamente, el presupuesto asignado hizo que Wiman redujera el alcance de su proyecto, pero aun así lo elogió con entusiasmo en la prensa, llamándolo un "templo de los fósiles". La construcción del museo terminó en 1931. [2]
Wiman se retiró finalmente de la vida académica un año después de la finalización de su museo, a los 65 años. Durante ese tiempo supervisó la instalación de las exhibiciones y el almacenamiento de todas las colecciones dispersas. Wiman continuaría trabajando y supervisando el funcionamiento del museo hasta una semana antes de su muerte, el 6 de junio de 1944. [2] La única estudiante de Wiman, Elsa Warburg, la primera paleontóloga mujer en Suecia, administró informalmente el instituto en el intervalo inmediatamente posterior a la muerte de Wiman. [9]