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Karl Christian Ludwig Hofer o Carl Hofer (11 de octubre de 1878 - 3 de abril de 1955) fue un pintor expresionista alemán. Fue director de la Academia de Bellas Artes de Berlín .
Uno de los pintores más destacados del expresionismo , nunca formó parte de ninguno de los grupos de pintura expresionistas, como " Die Brücke ", pero estuvo influenciado por sus pintores. Su obra estuvo entre las consideradas arte degenerado por los nazis , pero tras la Segunda Guerra Mundial recuperó el reconocimiento como uno de los principales pintores alemanes. [1]
Hofer nació en 1878 en Karlsruhe . Cuatro semanas después de su nacimiento, su padre, el músico militar Karl Friedrich Hofer, murió de una enfermedad pulmonar. Como su madre Ottilie tenía que ganarse la vida, Karl estuvo alojado en 1879 con dos tías abuelas, antes de ir a vivir a un orfanato (1884-1892). A la edad de 14 años, Karl comenzó su aprendizaje en una librería, que completó tres años más tarde. En 1896 conoció al filósofo alemán Leopold Ziegler, tres años más joven. [2]
En 1897 Hofer comenzó a estudiar pintura en la Academia de Arte de Karlsruhe . Su talento fue reconocido temprano: recibió una beca del fondo del Gran Duque de Baden . Tras el nombramiento del pintor Hans Thoma en la Academia de Arte de Karlsruhe, en 1899, Hofer se convirtió en su alumno. Ese mismo año tuvo su primera estancia en París . En el año de su segunda estancia en París, en 1900, conoció a Julius Meier-Graefe . Hofer se convirtió en alumno de Thoma en 1901 y un año después en alumno del pintor Leopold von Kalckreuth en la Academia Estatal de Bellas Artes de Stuttgart . Durante esta época inició su amistad con el escultor Hermann Haller .
En 1903, Karl Hofer y Mathilde Scheinberger se casaron en Viena. Mathilde pertenecía a una familia judía, pero no fue educada en la fe judía y más tarde se unió a la iglesia protestante. La pareja tuvo tres hijos, Karl Johannes Arnold, llamado Carlino, nacido en 1904, Titus Wolfgang, nacido en 1905 y fallecido en 1906, y Hans-Rudi, nacido en 1911.
En 1902 Hofer firmó un contrato de cinco años con el empresario y mecenas suizo Theodor Reinhart, en el que se acordaba un apoyo regular. A cambio, Reinhart recibió cada año, primero tres y luego cuatro cuadros de Hofer. Posteriormente, el contrato se amplió cinco años hasta 1913. La beca de Reinhart permitió a Karl y Mathilde trasladarse a Roma . De 1908 a 1913 la familia Hofer vivió en París y en 1913 se trasladó a Berlín . Durante su residencia en París , estuvo muy influenciado por Paul Cézanne y por Pablo Picasso , especialmente en su primera época.
Desde 1905, los cuadros de Hofer se exponen periódicamente en exposiciones. En 1908 estuvo representado en la exposición de la "Secesión de Berlín", fundada por Max Liebermann . En Berlín , Hofer se convirtió en miembro de la nueva "Freie Secession" en 1913 y estuvo representado en su primera exposición en 1914, junto con Max Liebermann y los pintores expresionistas alemanes Erich Heckel , Ernst Ludwig Kirchner , Max Pechstein y Karl Schmidt-Rottluff . Hofer viajó a la India en 1910 y 1911. Durante el verano de 1914, durante una estancia en la localidad costera francesa de Ambleteuse , los Hofer fueron sorprendidos por el estallido de la Primera Guerra Mundial y fueron internados debido a su ciudadanía. A Mathilde y sus hijos finalmente se les permitió regresar a Alemania a finales de 1914. Hofer fue despedido por mediación de Reinhart en 1917 y se mudó a Suiza , primero a Churwalden y luego a Zúrich .
Después del final de la guerra, Hofer regresó con su familia a Berlín en 1919. En 1920 fue nombrado miembro de la Facultad de Bellas Artes de Charlottenburg y en 1921 fue nombrado profesor. La Facultad de Bellas Artes se fusionó en 1924 con el Museo de Artes y Oficios para formar las Escuelas de Artes Libres y Aplicadas del Estado de los Estados Unidos. En reconocimiento a sus servicios como artista y profesor, Hofer fue admitido en la Academia de las Artes de Prusia en 1923. Entre los movimientos artísticos de los años veinte, Hofer representó su propio estilo, que más tarde se denominó "realismo mágico". Las pinturas de Hofer estuvieron representadas en muchos museos. En 1928 fue invitado a la Exposición Internacional de Arte del Instituto Carnegie en Pittsburgh , Pensilvania en Estados Unidos .
A principios de los años veinte, Karl Hofer mantuvo una relación con Elisabeth Schmidt, a quien había conocido como modelo. En el verano de 1926 tuvo una breve relación amorosa con Ruth Wenger. Desde 1927 Karl y Mathilde vivieron separados pero permanecieron casados.
Hofer se había opuesto al nazismo incluso antes de que llegaran al poder. En 1931 fue atacado por la prensa nazi, afirmando que era judío. Ese mismo año escribió artículos contra el nazismo , "Faschismus, die dunkle Reaktion!" ("¡Fascismo, la reacción oscura!") y "Wie kämpfen wir gegen ein Drittes Reich?" ("¿Cómo luchamos contra un Tercer Reich?"), publicado en el periódico comunista Welt am Abend . En el artículo defendía una iniciativa no partidista contra el NSDAP. El 1 de abril de 1933, Hofer fue difamado en un cartel junto con Oskar Schlemmer y otros profesores de la Academia de Arte de Berlín como "representantes de la decadente alianza liberal-marxista-judía". Luego estaba de permiso y fue despedido de la docencia en el verano de 1934. Al comienzo de la Alemania nazi , Hofer todavía intentaba hasta cierto punto conciliar su arte con la ideología del nuevo régimen. A pesar de su rechazo al nacionalsocialismo, Hofer creía que su arte podía ser aceptado por el régimen, porque lo entendía como alemán. En la exposición de la Secesión de Berlín del verano de 1933, el prefacio del catálogo decía que el arte alemán se expresaba en la pintura de Hofer. Al mismo tiempo participó con el artículo "Der Kampf um die Kunst" ("La lucha por el arte") en una serie de artículos sobre el arte alemán en el Deutsche Allgemeine Zeitung . Entre otras cosas, argumentó que el arte alemán estaba "libre de judíos", como ningún otro ámbito de la sociedad, excepto el militar. Sin embargo, su obra, como la de otros pintores expresionistas alemanes, fue condenada por el régimen como arte degenerado . [3]
Hofer estuvo representado con ocho obras en la exposición de propaganda nazi " Arte Degenerado " celebrada en Múnich en 1937. En 1938 fue expulsado de la Academia de las Artes de Prusia. A causa de su matrimonio con Mathilde, considerada judía según las leyes nazis del matrimonio, a pesar de ser convertida al protestantismo, Hofer fue amenazado con la exclusión de la Cámara de Bellas Artes del Reich. En julio de 1938 la pareja se divorció. Hofer fue expulsado de la Cámara de Bellas Artes del Reich en octubre de 1938, ya que la confirmación del divorcio llegó demasiado tarde en el Ministerio de Propaganda. Desde entonces ya no se le permitió vender sus obras públicamente en el comercio de arte ni en subastas; por tanto, la exclusión se consideró una prohibición profesional. En noviembre de 1938, Hofer se casó por segunda vez con Elisabeth Schmidt, considerada "aria" según los estándares nazis. Como resultado, se levantó la prohibición y Hofer fue reinstalado por el presidente de la Cámara del Reich en febrero de 1939.
Tras el divorcio, su ex esposa Mathilde ya no estaba protegida por estar en lo que las Leyes de Nuremberg llamaban un "matrimonio mixto privilegiado", y fue deportada al campo de concentración de Auschwitz , donde fue asesinada el 21 de noviembre de 1942. Su taller en Berlín Fue bombardeado en marzo de 1943 y completamente destruido, junto con muchas de sus obras, en noviembre de 1943. El apartamento donde vivía con Elisabeth Hofer también fue destruido. Su hijo Carlino moriría en un asalto en 1947.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , Hofer participó en la construcción de la Academia de Bellas Artes de Berlín , de cuya dirección asumió en julio de 1945. Recuperó su prestigio artístico una vez más en la Alemania de la posguerra . Recibió un doctorado honorario de la Universidad de Berlín en 1948. También recibió la Orden Pour le mérite de las Ciencias y las Artes en 1952 y la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania en 1953. Hofer publicó dos libros autobiográficos, Aus Leben und Kunst ( De la vida y el arte ), en 1952, y "Erinnerungen eines Malers" ( Las memorias de un pintor ), en 1953.
Hofer estuvo involucrado en una disputa pública con el crítico de arte Will Grohmann sobre figuración y abstracción. La controversia llevó a Ernst Wilhelm Nay , Willi Baumeister y Fritz Winter a retirarse de la Deutscher Künstlerbund . Hofer planeaba publicar el tratado Über das Gesetzliche in der bildenden Kunst ( Sobre lo lícito en las bellas artes ), sobre la controversia, porque ese mismo año, en el clímax de la disputa, sufrió un derrame cerebral, del que sucumbió más tarde. Hofer murió en Berlín el 3 de abril de 1955, a la edad de 76 años.
Algunas de sus obras se mostraron póstumamente en la documenta 1 de Kassel , en 1955. La importancia de Hofer para la pintura alemana de posguerra radica en su insistencia en que la antinomia entre pintura figurativa y abstracta no tenía sentido. Para él, la "distinción de valor entre representacional y no representacional parecía un absurdo sin sentido". [4]
La pintura más vendida del artista fue Arbeitslose ( Desempleado ) (1932), que se vendió por 817.000 euros (874.190 dólares), en Ketterer Kunst, el 11 de diciembre de 2020. [5]
