Wingate Chase Craig (28 de agosto de 1910 [2] - 2 de diciembre de 2001) fue un escritor y dibujante estadounidense que trabajó principalmente en tiras cómicas y cómics . Desde mediados de la década de 1940 hasta mediados de la década de 1970 fue un prolífico editor y guionista de Dell y Gold Key Comics de Western Publishing , incluida la popular línea de cómics de Disney .
Nacido en Ennis, Texas , en 1933-34, Craig estudió en la Academia de Bellas Artes de Chicago y luego se mudó a Boston. Allí trabajó en The Christian Science Monitor , dibujando Little Chauncey, que presentaba las travesuras de un bebé bastante precoz. Craig se mudó a Hollywood en 1935, donde se convirtió en animador para Leon Schlesinger Productions y Walter Lantz Productions . Craig dejó el campo de la animación en 1939 y comenzó a trabajar como freelance . Dibujó varias tiras cómicas, incluyendo Hollywood Hams (para Los Angeles Daily News ) y Mortimer Snerd y Charlie McCarthy . Se asoció con Fred Fox y dibujó la tira cómica Odd Bodkins para Esquire Features (1941-42), además de escribir y dibujar durante las primeras seis semanas de 1942 las páginas dominicales de la tira cómica de Bugs Bunny y el primer cómic de Bugs Bunny. [3]
A principios de la década de 1940 se unió a Dell Publishing , donde fue uno de los primeros artistas en dibujar historias de cómics protagonizadas por Bugs Bunny , Porky Pig y Elmer Fudd . Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , Craig se unió a la Marina de los Estados Unidos en 1942 y trabajó como ilustrador de manuales de entrenamiento en el famoso muelle de Vine Street en Hollywood. Se casó con Mary Jane Green en 1943. [4]
El historiador de cómics Mark Evanier resumió varios aspectos de la carrera de Craig: Chase nació en Texas y se mudó a Los Ángeles en la década de 1930 para entrar en el negocio de la animación. Su compatriota tejano, Tex Avery , le dio un trabajo en la unidad de historias de Warner Bros. Cartoons , donde trabajó durante algún tiempo sin, por alguna razón, conseguir nunca un crédito en pantalla. Después de unos años, decidió centrar su atención en la caricatura impresa y se fue... sólo para ser rápidamente elegido por Western Printing and Lithography para escribir y dibujar historias para sus primeros cómics de Bugs Bunny. Chase produjo más de la mitad del primer número de los cómics de Looney Tunes y Merrie Melodies , publicados bajo el sello Dell , incluida la autoría de la tira de Mary Jane & Sniffles . (Sniffles el Ratón había sido un personaje de las caricaturas, pero Chase ideó el formato para esta tira de larga duración, nombrando al personaje de Mary Jane en honor a su entonces reciente novia). Western pronto lo contrató como editor y, hasta mediados de la década de 1970, trabajó en su oficina de Los Ángeles, editando (en un momento) un cómic por día, en una época en la que no era raro que uno de sus cómics vendiera más de un millón de copias. Fue el editor que mantuvo a Carl Barks produciendo historias del Pato Donald y el Tío Gilito , y a Paul Murry haciendo de Mickey Mouse y tantas otras. [5]
Craig se convirtió en el editor de la Costa Oeste para los cómics de Western Publishing (Dell/Gold Key) en 1950. A lo largo de la década de 1950 y en la de 1970, Craig trabajó como editor de los títulos de Disney de Dell/Western Publishing, incluidos Walt Disney's Comics and Stories , Uncle Scrooge , Chip 'n' Dale y otros títulos. Craig reconoció el genio de Carl Barks , cuyo Scrooge McDuck , Junior Woodchucks y otros personajes de patos de Disney han deleitado a generaciones de fanáticos. Craig fue el último y más antiguo editor de Barks. Para los títulos de Disney de Dell, Craig creó y escribió personajes como Li'l Bad Wolf , Br'er Rabbit , Little Bear Bongo y José Carioca . [3]
En 1962, Western Publishing comenzó a publicar internamente y lanzó Gold Key Comics. La oficina con sede en Los Ángeles produjo cómics bajo licencia de acuerdo con Walt Disney Company , Warner Bros. , Metro-Goldwyn-Mayer , Edgar Rice Burroughs y Walter Lantz Productions , y muchos de los títulos de sus revistas se produjeron bajo la mano editorial de Craig. Craig tenía un afecto especial por la Pantera Rosa de DePatie-Freleng Enterprises y los personajes de Edgar Rice Burroughs, sobre todo Tarzán y Korak , hijo de Tarzán. Craig también manejó adaptaciones de cómics de programas de televisión populares como Gunsmoke , así como numerosas películas que fueron adaptadas a versiones de cómics.
Craig creó varios personajes originales de Gold Key, siendo quizás el más notable, en febrero de 1962, Magnus, Robot Fighter , 4000 AD. Imaginó a Magnus como "una especie de futuro Tarzán" y reclutó los talentos artísticos y de escritura de historias de Russ Manning para la nueva serie que se estrenó en febrero de 1963. Craig también creó varios otros personajes de dibujos animados para los cómics de Gold Key, incluido, en 1964, The Little Monsters, que se publicó de manera más o menos continua hasta febrero de 1978. Craig se retiró de Western Printing and Lithography en el verano de 1975, pero poco después fue contratado por Hanna-Barbera para crear y supervisar la producción de una tira cómica de Scooby-Doo y cómics; también fue brevemente escritor de varios de los otros títulos de Hanna-Barbera de Marvel Comics . [3]
Una vez jubilado, Craig se mudó a Westlake Village, California , donde se desempeñó como presidente de la Asociación de Propietarios de Northshore. En 1982, Craig recibió el premio Inkpot por sus logros sobresalientes en el arte del cómic en la Comic-Con de San Diego . Murió el 2 de diciembre de 2001 en el Centro Médico Regional Los Robles (en Thousand Oaks, California ), tras complicaciones después de una cirugía causada por una caída .
Craig y miembros de su familia donaron más de trece pies lineales de obras de arte de Craig, cómics que editó y correspondencia relacionada con su trabajo (incluidas cartas de Carl Barks y otros) para crear la Colección Chase Craig. Se encuentra en la Biblioteca Universitaria, Colecciones Especiales y Archivos de la Universidad Estatal de California, Northridge . [6]