El Caribe Hilton está ubicado en San Juan, Puerto Rico , y es propiedad de Park Hotels & Resorts y administrado por Hilton Worldwide .
A principios de 1946, como parte del esfuerzo de industrialización puertorriqueño conocido como Operación Manos a la Obra , la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico decidió erigir un moderno hotel de lujo. La instalación sería propiedad del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, pero arrendada al operador hotelero multinacional que ofreciera la mejor oferta . El hotel tendría 300 habitaciones y las instalaciones auxiliares necesarias, y estaría ubicado junto al Fortín de San Gerónimo en Puerta de Tierra.
Se realizó un concurso para seleccionar el diseño, al que se invitó a tres firmas de arquitectura de Puerto Rico : Schimmelpfennig, Ruiz y González; The Office of Henry Klumb ; y Toro Ferrer . También se invitó a participar a dos firmas adicionales de Florida: Frederick G. Seelman de Palm Beach y Robert Swartburg de Miami. Estas dos firmas presentaron diseños de estilo renacentista español , mientras que las tres firmas puertorriqueñas presentaron diseños modernos inspirados en el estilo internacional. El diseño final elegido fue el de Toro Ferrer , quien también diseñó el edificio de la Corte Suprema de San Juan, de estilo Movimiento Moderno . [1]
Para operar el hotel, la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico invitó a siete importantes empresas hoteleras estadounidenses. Conrad Hilton , oriundo de Nuevo México, inició su carta de respuesta con "Mi estimado amigo" y se ganó a los puertorriqueños. [2]
La creación del hotel representó una alianza entre el gobierno puertorriqueño y el sector empresarial estadounidense. Los estadounidenses vieron la creación del hotel como un símbolo de su poder para crear progreso material. La mayoría de los ciudadanos puertorriqueños no aprobaron la decisión de construir el hotel. Creían que los fondos públicos habrían sido más útiles para los habitantes de la isla si se hubieran invertido en mejorar la educación y el bienestar social. El jefe de bomberos de San Juan de la época desaprobó la decisión del gobierno de "degradarse comprando turistas". Los artículos publicados por El Mundo en 1952 veían a los turistas estadounidenses como personas egoístas a las que no les importaba la isla y que en el futuro convencerían al pueblo puertorriqueño para que los atendiera. [3]
El Caribe Hilton abrió sus puertas el 9 de diciembre de 1949. [4] [5] La Corporación de Fomento Industrial de Puerto Rico ( PRIDCO ), respaldada por el gobierno, gastó $7 millones para construir y amueblar el hotel. Después de su construcción, el gobierno alquiló el hotel a la Corporación Hilton en un contrato de arrendamiento de 20 años. [6] El hotel fue el primero en Puerto Rico en ofrecer radios en todas las habitaciones y aires acondicionados controlados individualmente. [4]
Entre los invitados a la inauguración se encontraban Gloria Swanson , el presidente de Eastern Air Lines, Eddie Rickenbacker , David Rockefeller y muchas otras celebridades y personalidades. [2]
El hotel presume de ser el lugar de nacimiento de la piña colada . En 1954, el barman Ramón “Monchito” Marrero pasó tres meses creando una mezcla de ron, crema de coco y jugo de piña. La bebida se sirvió por primera vez el 15 de agosto de 1954. [5]
El hotel original se amplió con los años de 300 habitaciones a 646 habitaciones. [5] Después de administrar el hotel durante 48 años, Hilton International compró la propiedad en 1998. [5] Hilton cerró el hotel al año siguiente para una renovación completa, que duró nueve meses. [5] Reabrió el 25 de diciembre de 1999 para celebrar su 50 aniversario después de una renovación de 50 millones de dólares. [4]
En 2005, el hotel se amplió con el enorme complejo Paseo Caribe, que incluye tiendas, restaurantes y 264 villas comercializadas como Condado Lagoon Villas. [5]
En enero de 2017, la propiedad del hotel pasó a manos de Park Hotels & Resorts cuando esta empresa se separó de Hilton Worldwide. [7] En septiembre de 2017, el hotel sufrió graves daños a causa del huracán María , lo que lo obligó a cerrar. Volvió a abrir en mayo de 2019, tras una renovación de 100 millones de dólares. [8] [9]
Sus primeras invitadas célebres fueron Gloria Swanson y Gertrude Ederle . Entre los años 1960 y 1980, muchos artistas importantes trabajaron o se hospedaron en el Caribe Hilton, incluido Marco Antonio Muñiz . Otros huéspedes famosos han incluido muchos boxeadores campeones del mundo durante la era dorada del boxeo en Puerto Rico . Los equipos nacionales de baloncesto de doce países también se hospedaron allí para el torneo preolímpico de las Américas de 2003. [ cita requerida ]
En la zona de la piscina al aire libre del hotel se filmó parte de la película para televisión Los hechiceros de Waverly Place: La película . También es el escenario de The Rum Diary de Hunter S. Thompson . 22 Jump Street también se filmó en el vestíbulo del hotel.
18°27′50″N 66°5′6″O / 18.46389, -66.08500
