Un arma de avancarga es cualquier arma de fuego en la que el usuario carga el proyectil y la carga propulsora en el extremo de la boca del arma (es decir, desde el extremo delantero y abierto del cañón del arma). Esto es distinto de los diseños modernos de armas de fuego de retrocarga , en los que el usuario carga la munición en el extremo de la recámara del cañón . El término "arma de avancarga" se aplica tanto a las armas de avancarga de ánima lisa como a las de ánima estriada, y también puede referirse al tirador que se especializa en el disparo de dichas armas de fuego. Los métodos de disparo, la parafernalia y el mecanismo dividen aún más ambas categorías, al igual que el calibre (desde cañones hasta pistolas de mano de pequeño calibre ).
Las armas de avancarga modernas varían desde reproducciones de armas largas de cañón corto, de chispa y de percusión , hasta rifles en línea que utilizan inventos modernos como una recámara cerrada, un cebador sellado y un estriado rápido para permitir una precisión considerable a largas distancias.
Los morteros modernos utilizan un proyectil con la carga propulsora y el fulminante unidos a la base. A diferencia de los antiguos morteros de avancarga, que se cargaban de la misma forma que los cañones de avancarga, el mortero moderno se dispara dejando caer el proyectil por el cañón, donde un perno dispara el fulminante, encendiendo la carga propulsora principal. Tanto el mortero moderno como el antiguo se utilizaban para disparar desde ángulos altos. Sin embargo, el hecho de que el mortero no se cargue en pasos separados puede hacer que su definición como arma de avancarga sea una cuestión de opinión.
El uso del cañón de avancarga puede aplicarse a cualquier arma, desde cañones hasta pistolas , pero en el lenguaje moderno el término se aplica más comúnmente a las armas pequeñas que utilizan pólvora negra . Por lo general, aunque no siempre, implica el uso de un propulsor suelto (es decir, pólvora ) y un proyectil, así como un método independiente de ignición o cebado.
En general, la secuencia de carga es colocar primero la pólvora, vertiendo una cantidad medida de pólvora suelta, históricamente principalmente usando un frasco de pólvora (o cuerno de pólvora), o insertando una bolsa premedida o un paquete de papel de pólvora (llamado cartucho ) o insertando bolitas de propulsante sólido. La pólvora utilizada es típicamente pólvora negra o sustitutos de pólvora negra como Pyrodex . A veces se usaban dos tipos de pólvora (y dos frascos) que consistían en pólvora de cebado más fina para la bandeja de destello y pólvora más gruesa para la carga principal detrás de la bala. Este era particularmente el caso con los primeros cargadores de avancarga como los de mecha, pero parece haber sido menos común con los de chispa y era irrelevante con los de percusión, ya que usaban cápsulas de percusión en lugar de pólvora de cebado.
El guata está hecha de fieltro, papel, tela o cartón y tiene varios usos diferentes. En las escopetas , se utiliza un taco de cartón u otro guata segura entre la pólvora y la carga de perdigones para evitar que los perdigones caigan en la carga de pólvora y encima de la carga de perdigones para mantenerla en su lugar en el cañón. En los mosquetes de ánima lisa y en la mayoría de los rifles utilizados antes de la introducción de los cartuchos a mediados y finales del siglo XIX, el guata se utilizaba principalmente para mantener la pólvora en su lugar.
En la mayoría de los cañones navales, se utilizaba una pieza de guata para mantener la pólvora en su lugar y servía para crear un mejor sellado alrededor del proyectil. Otra pieza se utilizaba para actuar como tapón y evitar que el proyectil se saliera rodando debido al balanceo del barco.
El uso de cartuchos con carga de pólvora y balas, preparados en tandas por el tirador o un sirviente, era conocido desde muy temprano, pero hasta aproximadamente 1800, la carga con un frasco de pólvora y una bolsa de balas era más común fuera del ámbito militar. La etapa de medición de la carga de pólvora en el cañón se podía evitar llevando una cantidad de cargas previamente medidas en pequeños recipientes de madera, metal o tela, a menudo llevados en una bandolera . Estos se conocían con varios nombres, incluidos "cargadores" o "apóstoles", ya que a menudo se llevaban 12. Durante la mayor parte del tiempo en que se usaron los rifles de avancarga, una bala redonda y una carga de pólvora previamente medida se podían llevar en un envoltorio de papel o tela. El tirador mordía el extremo del cartucho de papel con los dientes y vertía la pólvora en el cañón seguida de la bala envuelta en el envoltorio de papel.
Los proyectiles y tacos se empujaban entonces hacia abajo en la recámara con una baqueta hasta que se asentaban firmemente sobre la carga propulsora. La pólvora de cebado se podía llevar en un frasco de cebado separado y verterla en la bandeja de cebado o se usaba un poco de pólvora del cartucho y se empujaba hacia abajo el frizzen para mantener la pólvora de cebado en su lugar. Después de colocar la pólvora y el proyectil o la carga de perdigones en el cañón, se usaba una baqueta para compactar firmemente todo en la base del cañón. Luego se colocaba una carga de cebado en la bandeja de cebado o se colocaba un fulminante en la boquilla, se activaba el mecanismo de disparo; luego se amartillaba el martillo o el martillo para que el arma de fuego estuviera lista para disparar.
Las armas de fuego de avancarga generalmente utilizan bolas redondas, proyectiles cónicos cilíndricos y cargas de perdigones.
En algunos tipos de rifles que disparan balas redondas, se envuelve una bola ligeramente más pequeña que el diámetro del cañón con un parche de tela lubricado (véase rifle Kentucky ). En otros tipos de rifles que disparan balas redondas, se utiliza una baqueta y un martillo para empujar la bola hacia abajo a través del estriado. Cuando se dispara, la bola de plomo o el envoltorio agarran el estriado y le imparten un giro que generalmente proporciona una mayor precisión. En los rifles que disparan balas Minié , el parche, a menudo el envoltorio de papel del cartucho, se utiliza como sello inicial y para mantener la pólvora en su lugar durante la carga.
La bala Minié reemplazó a la bala redonda en la mayoría de las armas de fuego, especialmente para uso militar, en las décadas de 1840 y 1850 [ cita requerida ] . Tiene una base hueca que se expande para sujetar el estriado. La combinación de la bala Minié giratoria y la velocidad constante proporcionada por el sello mejorado proporcionó una precisión mucho mejor que las armas de avancarga de ánima lisa que reemplazó.
Cuando se apunta con gran precisión, los rifles de avancarga se suelen limpiar ("frotar") antes de recargar, de modo que no queden residuos en el cañón que reduzcan la precisión, aunque en las competiciones organizadas por el organismo rector internacional, el MLAIC, esto está prohibido para los eventos de rifles y mosquetes militares. Sin embargo, en los rifles de avancarga de armas pequeñas, la limpieza solo se realiza después de cada 5 a 10 disparos. Los rifles de avancarga de gran calibre, como los cañones, siempre se limpian entre disparos para evitar accidentes causados por chispas vivas que encienden la carga de pólvora nueva mientras se está cargando.
La avancarga es el deporte o pasatiempo de disparar armas de avancarga. Las armas de avancarga, tanto antiguas como reproducciones, se utilizan para tiro al blanco, caza, recreación histórica e investigación histórica. El deporte se originó en los Estados Unidos en la década de 1930, justo cuando los últimos usuarios y fabricantes originales de armas de avancarga estaban desapareciendo. El deporte recibió un tremendo impulso en las décadas de 1960 y 1970. El Comité Internacional de Asociaciones de Armas de Avancarga (www.MLAIC.org) se formó en 1970 y celebró su primer Campeonato Mundial en 1971. Desde entonces, existe una floreciente industria que fabrica reproducciones funcionales de armas de fuego históricas en los Estados Unidos y Europa , particularmente en el norte de Italia , por ejemplo en Gardone Val Trompia , en la provincia de Brescia . En los Estados Unidos, las armas de avancarga, sujetas a una serie de calificaciones, generalmente no se consideran armas de fuego. Sujeto a la ley estatal, pueden estar en posesión de personas a las que de otro modo no se les permitiría legalmente poseer un arma de fuego. [2]
La Asociación Nacional Estadounidense de Rifles de Avancarga organiza dos torneos nacionales al año en Friendship, Indiana, además del Western National Shoot Event que se lleva a cabo en Phoenix, Arizona.
El Comité Internacional de Asociaciones de Armas de Avancarga (MLAIC) regula la competición internacional con armas de avancarga. El MLAIC organiza un Campeonato Mundial de Corto Alcance en los años pares y un Campeonato Mundial de Largo Alcance (300–1.000 yardas [270–910 m]) en los años impares (Sudáfrica ha ganado los últimos 5 Campeonatos Mundiales de Largo Alcance).
Impulsados por la demanda de rifles de avancarga para temporadas especiales de caza primitiva prolongada, los fabricantes de armas de fuego han desarrollado rifles de avancarga en línea con diseños similares a los diseños modernos de percusión central con carga por retrocarga. [3] Knight Rifles fue pionero en el uso de rifles de avancarga en línea a mediados de la década de 1980, fabricándolos y vendiéndolos hasta el día de hoy. [4] Savage Arms ha creado el 10ML-II, que se puede utilizar con pólvora sin humo, lo que reduce la limpieza necesaria. [5] Sin embargo, Savage ha descontinuado la producción de rifles de avancarga sin humo. Remington Firearms también tiene un rifle de avancarga en producción, el modelo "700 Ultimate" o "700 SL Ultimate". Hay varios fabricantes de armas personalizadas que actualmente están construyendo rifles de avancarga sin humo con acciones de cerrojo nuevas o de donantes. [6]
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