La temporada 2008 fue la 89.ª de los Arizona Cardinals en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), su 21.ª temporada en Arizona y su segunda bajo la dirección del entrenador en jefe Ken Whisenhunt . La temporada marcó la primera aparición de los Cardinals en el Super Bowl , como resultado de su victoria contra los Philadelphia Eagles en el Campeonato de la NFC . El lema de los Cardinals para la temporada fue "¡Conmociona al mundo!" [1] A lomos del mariscal de campo Kurt Warner , que había pasado de ser suplente de los St. Louis Rams en 1999 a liderar el Greatest Show on Turf a una victoria en el Super Bowl XXXIV , y el receptor abierto franquicia Larry Fitzgerald , los Cardinals tuvieron una racha de playoffs para la historia después de haber ganado solo un juego de playoffs en los últimos sesenta años, ya que Warner una vez más recreó la magia que había capturado con los Rams. (Casualmente, ambos equipos tuvieron su base en St. Louis en un momento u otro, solo para mudarse a diferentes ciudades).
Los Cardinals comenzaron su temporada compilando un récord de 7-3 en la Semana 11 y terminaron la temporada regular con un récord de 9-7 (su primera temporada ganadora en 10 años), lo que fue suficiente para ganar la NFC Oeste , y los Cardinals, por primera vez desde 1947 , organizaron un juego de playoffs. En ese juego de comodines , los Cardinals derrotaron a los Atlanta Falcons . La semana siguiente, para la ronda divisional de los playoffs, los Cardinals viajaron a Charlotte, Carolina del Norte , donde derrotaron a los Carolina Panthers , cabezas de serie número 2. Luego, debido a que los Philadelphia Eagles también lograron una sorpresa la misma semana (contra los New York Giants, cabezas de serie número 4), los Cardinals, cabezas de serie número 4, organizaron el juego de campeonato de la NFC, donde derrotaron a los Eagles y se clasificaron para el Super Bowl por primera vez en la historia de la franquicia. En el Super Bowl XLIII , la racha ganadora de los Cardinals terminó. Aunque lideraron a los Pittsburgh Steelers con menos de un minuto restante en el juego, perdieron 27-23.
Los Cardinals de 2008 fueron el segundo equipo con un resultado de 9-7 en llegar al Super Bowl, uniéndose a Los Angeles Rams en el Super Bowl XIV , que también perdieron ante los Steelers; sin embargo, los Rams tuvieron que ganar solo dos juegos de playoffs, en lugar de tres, para llegar al Super Bowl. Tres años después, en el Super Bowl XLVI , los New York Giants se convertirían en el primer equipo con un resultado de 9-7 en ganar, eclipsando el logro de los Cardinals. En 2014, Athlon Sports clasificó a los Cardinals de 2008 como el cuarto peor equipo en llegar al Super Bowl. [2]
en Candlestick Park , San Francisco, California
Los Cardinals comenzaron su campaña de 2008 como visitantes contra su rival de la NFC Oeste, los San Francisco 49ers . En el primer cuarto, Arizona tomó vuelo cuando el pateador Neil Rackers consiguió un gol de campo de 25 yardas. Los 49ers respondieron con la carrera de touchdown de 41 yardas del RB Frank Gore . En el segundo cuarto, los Cardinals respondieron con el QB Kurt Warner completando un pase de touchdown de una yarda al WR Larry Fitzgerald , pero San Francisco empató el juego con el pateador Joe Nedney consiguiendo un gol de campo de 39 yardas. En el tercer cuarto, los Cardinals comenzaron a volar cuando Rackers consiguió un gol de campo de 31 yardas, junto con el RB novato Tim Hightower consiguiendo una carrera de touchdown de dos yardas. En el cuarto cuarto, los 49ers intentaron responder con Nedney consiguiendo un gol de campo de 30 yardas. Después, el gol de campo de 30 yardas de Rackers selló la victoria para Arizona.
Con la victoria, los Cardinals comenzaron su temporada con 1-0.
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Tras su victoria divisional como visitantes sobre los 49ers, los Cardinals jugaron su primer partido en casa de la Semana 2 contra los Miami Dolphins . En el primer cuarto, los Cardinals anotaron primero cuando el QB Kurt Warner lanzó 2 pases de touchdown (uno de 79 yardas y otro de tres yardas) al WR Anquan Boldin . En el segundo cuarto, Arizona aumentó su ventaja con un gol de campo de 45 yardas de Neil Rackers. En el tercer cuarto, los Cardinals aumentaron su ventaja a 24-0 con el corredor novato Tim Hightower consiguiendo una carrera de touchdown de una yarda. En el proceso, se convirtió en el primer corredor novato de los Cardinals en anotar en cada uno de sus primeros dos juegos. Los Dolphins finalmente se pusieron en el tablero cuando el pateador Dan Carpenter clavó un gol de campo de 32 yardas. Los Cardinals respondieron con Warner y Boldin conectándose entre sí por tercera vez en un pase de touchdown de ocho yardas. En el cuarto cuarto, Miami intentó recuperarse cuando el corredor Ronnie Brown consiguió una carrera de touchdown de una yarda, pero Arizona se mantuvo firme para obtener una victoria dominante.
Con la victoria, los Cardinals mejoraron a su primer inicio de 2-0 desde 1991. Este juego también fue una de las tres veces en que Kurt Warner terminó un juego con un índice de pasador perfecto.
en FedExField , Landover, Maryland
Tras su victoria en casa sobre los Dolphins, los Cardinals volaron a FedExField para un duelo de la Semana 3 con los Washington Redskins . En el primer cuarto, Arizona perdía desde el principio cuando el RB de los Redskins Clinton Portis consiguió una carrera de touchdown de tres yardas. En el segundo cuarto, los Cardinals siguieron perdiendo cuando el pateador Shaun Suisham consiguió un gol de campo de 48 yardas. Los Cardinals terminarían la primera mitad con el mariscal de campo Kurt Warner completando un pase de touchdown de cuatro yardas al WR Anquan Boldin . En el tercer cuarto, los Cardinals empataron el juego con el pateador Neil Rackers clavando un gol de campo de 26 yardas, pero Washington respondió con el mariscal de campo Jason Campbell completando un pase de touchdown de dos yardas al TE Todd Yoder . Después, Arizona respondió con Warner completando un pase de touchdown de 62 yardas al WR Larry Fitzgerald . Sin embargo, en el cuarto cuarto, los Redskins se alejaron con el pase de touchdown de 17 yardas de Campbell al WR Santana Moss .
Con la derrota, los Cardinals cayeron a 2-1.
En The Meadowlands , East Rutherford, Nueva Jersey
Con la esperanza de recuperarse de su derrota como visitantes ante los Redskins, los Cardinals volaron a The Meadowlands para un duelo interconferencia de la Semana 4 con los New York Jets . Después de un primer cuarto sin anotaciones, Arizona comenzó a ir perdiendo por mucho en el segundo cuarto. Los Jets tomaron vuelo con el QB Brett Favre completando un pase de touchdown de 12 yardas al WR Laveranues Coles , el CB Darrelle Revis devolviendo una intercepción 32 yardas para un touchdown, Favre completando un pase de touchdown de 34 yardas a Coles, el pateador Jay Feely consiguiendo un gol de campo de 20 yardas, Favre completando un pase de touchdown de dos yardas a Coles y Feely pateando un gol de campo de 30 yardas.
En el tercer cuarto, los Cardinals respondieron con el RB Edgerrin James consiguiendo una carrera de touchdown de cuatro yardas y dos yardas, junto con el RB novato Tim Hightower consiguiendo una carrera de touchdown de una yarda. En el cuarto cuarto, Nueva York respondió con el pase de touchdown de 17 yardas de Favre al WR Jerricho Cotchery . Los Cardinals responderían con el QB Kurt Warner completando un pase de touchdown de ocho yardas al WR Anquan Boldin , pero los Jets continuaron su marcha victoriosa con el pase de touchdown de 40 yardas de Favre a Cotchery. Arizona intentó recuperarse cuando Warner completó un pase de touchdown de 14 yardas al WR Jerheme Urban , pero Nueva York selló la victoria con el pase de touchdown de 24 yardas de Favre al TE Dustin Keller .
Los Jets solo tuvieron 373 yardas de ofensiva total en comparación con las 468 de los Cardinals, pero los Cardinals cometieron siete pérdidas de balón durante el juego, con Warner lanzando tres intercepciones y perdiendo tres balones sueltos, mientras que Boldin perdió otro balón suelto. [3] [4]
Con la derrota, los Cardinals cayeron a 2-2.
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Con la esperanza de recuperarse de su miserable derrota como visitantes ante los Jets, los Cardinals se fueron a casa para un duelo interconferencia de la Semana 5 con los Buffalo Bills . En el primer cuarto, los Cardinals tomaron vuelo cuando el QB Kurt Warner completó un pase de touchdown de dos yardas al WR Larry Fitzgerald . En el segundo cuarto, Arizona aumentó su ventaja con el corredor novato Tim Hightower consiguiendo una carrera de touchdown de 17 yardas. Los Bills respondieron con el QB JP Losman completando un pase de touchdown de 87 yardas al WR Lee Evans , pero los Cardinals respondieron de inmediato con el RB Edgerrin James consiguiendo una carrera de touchdown de una yarda. Buffalo respondería con Losman consiguiendo una carrera de touchdown de dos yardas, pero los Cardinals continuaron su impulso con el pateador Neil Rackers consiguiendo un gol de campo de 47 yardas.
En el tercer cuarto, los Bills intentaron remontar cuando el pateador Rian Lindell anotó un gol de campo de 48 yardas, pero Arizona mantuvo su intensidad cuando Warner completó un pase de touchdown de dos yardas a Fitzgerald. En el cuarto cuarto, los Cardinals se despegaron cuando Rackers anotó un gol de campo de 38 yardas, junto con Hightower consiguiendo una carrera de touchdown de dos yardas.
Con la victoria, los Cardinals mejoraron a 3-2.
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Tras su goleada sobre los Bills, los Cardinals se quedaron en casa para un crucial enfrentamiento de la Semana 6 con los Dallas Cowboys . En el primer cuarto, los Cardinals tomaron vuelo inmediatamente cuando el RB JJ Arrington devolvió la patada inicial del juego 93 yardas para un touchdown. En el segundo cuarto, los Cowboys empataron el juego cuando el QB Tony Romo completó un pase de touchdown de 55 yardas al WR Patrick Crayton . En el tercer cuarto, Dallas tomó la delantera con Romo completando un pase de touchdown de 14 yardas al WR Miles Austin . Arizona empataría el juego con el QB Kurt Warner completando un pase de touchdown de dos yardas al WR Larry Fitzgerald . En el cuarto cuarto, los Cardinals recuperaron la ventaja cuando Warner completó un pase de touchdown de 11 yardas al WR Steve Breaston , junto con el pateador Neil Rackers consiguiendo un gol de campo de 41 yardas. Sin embargo, los Cowboys empataron el juego cuando Romo completó un pase de touchdown de 70 yardas al RB Marion Barber , junto con el pateador Nick Folk clavando un gol de campo de 52 yardas. En el tiempo extra, después de forzar un tres y fuera, Arizona obtuvo la victoria cuando el WR Sean Morey bloqueó un intento de despeje de Mat McBriar , lo que permitió que el LB Monty Beisel lo devolviera 3 yardas para el touchdown ganador del juego. McBriar terminaría con su pie fracturado y puesto en la IR por los Cowboys.
Con la impresionante victoria, los Cardinals ingresaron a su semana de descanso con 4-2.
En el juego de tiempo extra número 423 registrado en la NFL, este fue el primer juego que terminó con un despeje bloqueado que fue devuelto para touchdown. [5]
en el Bank of America Stadium , Charlotte, Carolina del Norte
Después de su semana de descanso, los Cardinals volaron al Bank of America Stadium para un duelo de la Semana 8 con los Carolina Panthers . En el primer cuarto, los Cardinals tomaron vuelo cuando el pateador Neil Rackers consiguió un gol de campo de 21 yardas. En el segundo cuarto, Arizona aumentó su ventaja cuando el mariscal de campo Kurt Warner completó un pase de touchdown de cinco yardas al WR Anquan Boldin . Los Panthers cerraron la primera mitad con el pateador John Kasay consiguiendo un gol de campo de 23 yardas.
En el tercer cuarto, los Cardinals aumentaron su ventaja cuando el corredor novato Tim Hightower consiguió una carrera de touchdown de dos yardas. Sin embargo, Carolina comenzó a remontar cuando el corredor DeAngelo Williams consiguió una carrera de touchdown de 15 yardas, mientras que el mariscal de campo Jake Delhomme completó un pase de touchdown de 18 yardas al receptor Steve Smith . Los Cardinals respondieron con Warner conectándose con Boldin nuevamente en un pase de touchdown de dos yardas (con un PAT fallido), pero los Panthers tomaron la delantera con el pase de touchdown de 65 yardas de Delhomme a Smith. En el cuarto cuarto, Carolina se alejó cuando Kasay clavó un gol de campo de 50 yardas.
Con la dura derrota, los Cardinals cayeron a 4-3.
en el Edward Jones Dome , San Luis, Misuri
Con la esperanza de recuperarse de su derrota como visitantes ante los Panthers, los Cardinals volaron al Edward Jones Dome para un duelo de la Semana 9 de la NFC Oeste con los St. Louis Rams . En el primer cuarto, Arizona perdía temprano cuando el mariscal de campo de los Rams, Marc Bulger, completó un pase de touchdown de 80 yardas al WR Derek Stanley . En el segundo cuarto, los Cardinals tomaron vuelo cuando el safety Antrel Rolle devolvió una intercepción 40 yardas para un touchdown, el pateador Neil Rackers consiguió un gol de campo de 36 yardas, el corredor novato Tim Hightower consiguió una carrera de touchdown de 30 yardas y el ex mariscal de campo de los Rams, Kurt Warner, completó un pase de touchdown de 56 yardas al WR Jerheme Urban .
En el tercer cuarto, los Cardinals continuaron su dominio cuando Warner completó un pase de touchdown de siete yardas al WR Anquan Boldin . En el cuarto cuarto, St. Louis intentó recuperarse cuando Bulger completó un pase de touchdown de tres yardas al WR Torry Holt (con una conversión de dos puntos fallida ). Afortunadamente, Arizona se alejó cuando Rackers anotó un gol de campo de 30 yardas.
Con la victoria, los Cardinals mejoraron a 5-3.
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Tras su victoria divisional como visitantes sobre los Rams, los Cardinals se fueron a casa para una revancha de la Semana 10 de la NFC Oeste con los San Francisco 49ers en Monday Night Football. En el primer cuarto, Arizona perdía temprano cuando el CB de los 49ers Allen Rossum devolvió la patada inicial del juego 104 yardas para un touchdown. Los Cardinals responderían cuando el pateador Neil Rackers consiguió un gol de campo de 28 yardas. En el segundo cuarto, San Francisco aumentó su ventaja cuando el mariscal de campo Shaun Hill completó un pase de touchdown de 31 yardas al WR Josh Morgan . Los Cardinals responderían con el mariscal de campo Kurt Warner completando un pase de touchdown de 13 yardas al WR Anquan Boldin , junto con Rackers consiguiendo un gol de campo de 33 yardas. Los 49ers cerrarían la mitad con Hill completando un pase de touchdown de 18 yardas al TE Vernon Davis .
En el tercer cuarto, Arizona volvió a acercarse cuando Warner completó un pase de touchdown de cinco yardas al WR Larry Fitzgerald , pero San Francisco respondió con el pateador Joe Nedney consiguiendo un gol de campo de 41 yardas. En el cuarto cuarto, los Cardinals tomaron la delantera cuando Rackers acertó un gol de campo de 23 yardas, junto con Warner conectándose con Boldin nuevamente en un pase de touchdown de cinco yardas (con una conversión de dos puntos fallida). Los 49ers montarían una serie de remontada tardía, pero Arizona logró una exitosa resistencia en la línea de gol cuando se agotaba el tiempo.
Con la victoria, los Cardinals mejoraron a 6-3.
en el estadio Qwest Field , Seattle
Después de su ajustada victoria en casa el lunes por la noche sobre los 49ers, los Cardinals volaron al Qwest Field para un duelo de la Semana 11 de la NFC Oeste con los Seattle Seahawks . En el primer cuarto, los Cardinals tomaron vuelo cuando el pateador Neil Rackers consiguió un gol de campo de 38 yardas, junto con el RB JJ Arrington consiguiendo una carrera de touchdown de cuatro yardas. En el segundo cuarto, Arizona aumentó su ventaja con Rackers anotando un gol de campo de 48 yardas. Los Seahawks respondieron con el mariscal de campo Matt Hasselbeck completando un pase de touchdown de 13 yardas al RB Maurice Morris . Los Cardinals cerrarían la mitad con Rackers consiguiendo un gol de campo de 54 yardas.
En el tercer cuarto, los Cardinals aumentaron su ventaja cuando Rackers anotó un gol de campo de 26 yardas y el mariscal de campo Kurt Warner completó un pase de touchdown de seis yardas a Arrington. En el cuarto cuarto, Seattle intentó remontar cuando el corredor TJ Duckett consiguió una carrera de touchdown de una yarda (con una conversión de dos puntos fallida) y una carrera de touchdown de dos yardas. Afortunadamente, el esquinero novato Dominique Rodgers-Cromartie logró la intercepción ganadora del juego.
Con la victoria, los Cardinals no sólo ganaron tres partidos seguidos por primera vez desde 2002, sino que mejoraron a 7-3 por primera vez desde 1977.
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Tras su victoria divisional como visitantes sobre los Seahawks, los Cardinals se fueron a casa para un duelo de la Semana 12 con los campeones defensores del Super Bowl, los New York Giants . En el primer cuarto, Arizona dio pelea cuando el pateador Neil Rackers consiguió un gol de campo de 34 yardas. En el segundo cuarto, los Giants respondieron con el RB Derrick Ward consiguiendo una carrera de touchdown de una yarda. Los Cardinals recuperarían la ventaja con el RB novato Tim Hightower consiguiendo una carrera de touchdown de cuatro yardas (con un intento fallido de punto extra), pero New York respondió con el pateador John Carney consiguiendo un gol de campo de 33 yardas. Los Cardinals responderían con Rackers anotando un gol de campo de 20 yardas, pero los Giants cerraron la mitad con el QB Eli Manning completando un pase de touchdown de 12 yardas al WR Amani Toomer .
En el tercer cuarto, Nueva York aumentó su ventaja cuando Manning completó un pase de touchdown de dos yardas al FB Madison Hedgecock . Arizona respondería con Hightower consiguiendo una carrera de touchdown de una yarda. En el cuarto cuarto, los Giants estaban empezando a alejarse cuando Manning completó un pase de touchdown de 10 yardas al TE Kevin Boss , mientras que Carney hizo un gol de campo de 27 yardas. Los Cardinals intentaron mantener el ritmo cuando el QB Kurt Warner completó un pase de touchdown de cinco yardas al WR Anquan Boldin , pero Nueva York respondió con el gol de campo de 33 yardas de Carney. Arizona intentó remontar cuando Rackers clavó un gol de campo de 44 yardas, pero su siguiente patada corta falló, preservando la victoria de los Giants.
Con la derrota, los Cardinals cayeron a 7-4.
en el Lincoln Financial Field , Filadelfia
Con la esperanza de recuperarse de su dura derrota en casa ante los Giants, los Cardinals volaron al Lincoln Financial Field para una batalla de Acción de Gracias de la Semana 13 con los Philadelphia Eagles . En el primer cuarto, Arizona perdía desde el principio cuando el mariscal de campo de los Eagles, Donovan McNabb, completó un pase de touchdown de cinco yardas al corredor Brian Westbrook , mientras que Westbrook consiguió una carrera de touchdown de una yarda. En el segundo cuarto, los Cardinals siguieron perdiendo cuando McNabb se conectó nuevamente con Westbrook en un pase de touchdown de dos yardas. Los Cardinals responderían cuando el mariscal de campo Kurt Warner completó un pase de touchdown de una yarda al receptor abierto Larry Fitzgerald . Filadelfia cerraría la mitad con el pateador David Akers anotando un gol de campo de 42 yardas.
En el tercer cuarto, los problemas de Arizona continuaron cuando Westbrook consiguió una carrera de touchdown de nueve yardas. Los Cardinals responderían con Warner completando un pase de touchdown de seis yardas al WR Steve Breaston (con una conversión de dos puntos fallida). Los Eagles responderían cuando Akers consiguió un gol de campo de 41 yardas. En el cuarto cuarto, los Cardinals intentaron remontar cuando Warner se conectó nuevamente con Fitzgerald en un pase de touchdown de siete yardas. Sin embargo, Filadelfia respondió con McNabb completando un pase de touchdown de 5 yardas al WR DeSean Jackson , junto con un pase de touchdown de ocho yardas al WR Jason Avant .
Con la derrota, los Cardinals cayeron a 7-5.
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Arizona dominó a St Louis para ganar la NFC Oeste y asegurar su primer juego de playoffs en casa desde 1947. Arizona tomó una ventaja de 14-0 en el primer cuarto después de una carrera de touchdown de una yarda de Tim Hightower y un pase de touchdown de 12 yardas de Kurt Warner a Larry Fitzgerald . En el segundo cuarto, los Rams anotarían con un pase de touchdown de tres yardas de Marc Bulger a Steven Jackson , luego de una intercepción de Kurt Warner. Los Cardinals responderían con dos goles de campo de Neil Rackers de 44 y 22 yardas para hacer el marcador del medio tiempo 20-7. En el tercer cuarto, el apoyador de los Cardinals, Gerald Hayes , forzaría dos balones sueltos de Steven Jackson, el segundo recuperado por Darnell Dockett , quien lo devolvería 11 yardas a la zona de anotación para un touchdown. Abajo 27-7, los Rams intentaron regresar en el último cuarto, comenzando con un gol de campo de 51 yardas de Josh Brown para poner el marcador 27-10, pero un pase de Bulger fue interceptado por el esquinero novato, Dominique Rodgers-Cromartie , para 99 yardas, para el touchdown que selló el juego e impulsó a los Cardinals a su primer juego de playoffs desde 1998, y su primer título de división desde los días en que los Cardinals estaban en St. Louis en 1975.
Con la victoria, el récord de los Cardinals mejoró a 8-5.
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Los Cardinals se batieron a duelo con los Minnesota Vikings por el tercer puesto en los playoffs de la NFC. Las cosas se veían sombrías para los Cardinals desde el principio. Los Vikings comenzaron su ataque del primer cuarto con una devolución de despeje de 82 yardas para un TD de Bernard Berrian . Dos pérdidas de balón para los Cardinals, una intercepción de Kurt Warner y un balón suelto de Anquan Boldin , conducirían a dos pases de touchdown de Tarvaris Jackson , un pase de 41 yardas a Berrian y un pase de 19 yardas a Sidney Rice . Los Vikings tomaron una ventaja de 28-0 en el medio tiempo después de un pase de TD de 11 yardas de Jackson a Chester Taylor . Los Cardinals se recuperarían para reducir la ventaja a la mitad con una recepción de TD de 50 yardas de Jerheme Urban y un gol de campo bloqueado por Dominique Rodgers-Cromartie y recuperado por Roderick Hood , quien lo devolvió 68 yardas para un touchdown. Los Vikings se alejarían al final del tercer cuarto cuando Jackson lanzó un pase de touchdown de 59 yardas a Bobby Wade .
Con la derrota, los Cardinals cayeron a 8-6.
Kurt Warner fue enviado a la banca en la última serie de los Cardinals en el cuarto cuarto por decisión de entrenador.
En el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
Con la esperanza de recuperarse de su derrota en casa ante los Vikings, los Cardinals volaron al Gillette Stadium para un duelo interconferencia de la Semana 16 con los New England Patriots . Arizona estaría en desventaja al principio del primer cuarto cuando el corredor de los Patriots LaMont Jordan consiguió una carrera de touchdown de una yarda y otra de tres yardas. Los problemas de los Cardinals en la costa este continuaron en el segundo cuarto cuando el mariscal de campo Matt Cassel completó un pase de touchdown de 15 yardas al corredor Kevin Faulk y un pase de touchdown de 11 yardas al receptor abierto Wes Welker , seguido por el gol de campo de 38 yardas del pateador Stephen Gostkowski .
En el tercer cuarto, el déficit de Arizona siguió aumentando cuando Cassel completó un pase de touchdown de 76 yardas al receptor abierto Randy Moss , seguido por goles de campo de 35 y 24 yardas de Gostkowski. En el cuarto cuarto, Nueva Inglaterra concluyó su dominio con el gol de campo de 30 yardas de Gostkowski. Los Cardinals luego obtendrían un touchdown sin importancia cuando el mariscal de campo Matt Leinart completó un pase de touchdown de 78 yardas al receptor abierto Larry Fitzgerald .
Con la derrota, Arizona cayó a 8-7.
El mariscal de campo titular original, Kurt Warner (6/18 para 30 yardas), fue retirado en el tercer cuarto por decisión del entrenador.
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Con la esperanza de cerrar la temporada regular con una nota positiva, los Cardinals se fueron a casa para una revancha de la Semana 17 de la NFC Oeste con los Seattle Seahawks . Arizona estaría atrás al principio del primer cuarto cuando el corredor de los Seahawks TJ Duckett consiguió una carrera de touchdown de una yarda. Los Cardinals responderían en el segundo cuarto con el mariscal de campo Kurt Warner completando un pase de touchdown de 16 yardas al receptor abierto Jerheme Urban y un pase de touchdown de cinco yardas al receptor abierto Larry Fitzgerald . Seattle empataría el juego en el medio tiempo con el mariscal de campo Seneca Wallace completando un pase de touchdown de 30 yardas al receptor abierto Deion Branch .
Arizona recuperaría la ventaja en el tercer cuarto cuando Warner completó un pase de touchdown de 38 yardas a Fitzgerald y un pase de touchdown de 14 yardas al receptor abierto Steve Breaston . Seattle intentó recuperarse en el cuarto cuarto cuando Wallace completó un pase de touchdown de dos yardas a Branch, pero los Cardinals cerrarían el juego con el pateador Neil Rackers clavando goles de campo de 23 y 32 yardas.
Con la victoria, los Cardinals cerraron la temporada regular con 9-7 y barrieron la NFC Oeste por primera vez en la historia de la franquicia.
Los Cardinals tuvieron un total de 5 jugadores seleccionados para el Pro Bowl de 2009. En la ofensiva, Kurt Warner fue el mariscal de campo titular , con Larry Fitzgerald y Anquan Boldin como receptores abiertos . En la defensa, Adrian Wilson fue uno de los backs defensivos de la conferencia . Sean Morey sería el titular en los equipos especiales .
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Al ingresar a los playoffs en el cuarto lugar de la NFC, los Cardinals comenzaron su carrera de playoffs en casa contra los Atlanta Falcons , número 5 , en su primer juego de playoffs en casa desde 1947 y el primero en Arizona.
Arizona tomó la delantera en el primer cuarto cuando el mariscal de campo Kurt Warner completó un pase de touchdown de 42 yardas al receptor abierto Larry Fitzgerald . Los Falcons respondieron con un gol de campo de 30 yardas del pateador Jason Elam , pero los Cardinals contraatacaron de inmediato cuando Warner completó un pase de touchdown de 71 yardas al receptor abierto Anquan Boldin . Boldin se lastimó el tendón de la corva mientras corría por la línea lateral y no regresó. Atlanta tomó la delantera en el medio tiempo con el corredor Michael Turner logrando una carrera de touchdown de siete yardas, seguido por el mariscal de campo Matt Ryan completando un pase de touchdown de dos yardas al ala cerrada Justin Peelle luego de una intercepción de Kurt Warner.
Arizona recuperó la ventaja en el tercer cuarto cuando el safety Antrel Rolle devolvió un balón suelto de Turner 27 yardas para un touchdown, mientras que el corredor novato Tim Hightower consiguió una carrera de touchdown de cuatro yardas. Los Cardinals aumentaron su ventaja en el cuarto cuarto cuando el ala defensiva Antonio Smith capturó a Ryan en su propia zona de anotación para un safety. Los Falcons intentaron remontar cuando Ryan completó un pase de touchdown de cinco yardas al receptor abierto Roddy White , pero la ofensiva de Arizona agotó cualquier segundo que Atlanta necesitaba para recuperarse. Los Cardinals acabaron con cualquier oportunidad que los Falcons tenían de remontar cuando Kurt Warner se conectó con el ala cerrada Stephen Spach para 23 yardas en un tercero y dieciséis con 2:16 restantes en el juego.
Con la victoria, los Cardinals mejoraron su récord general a 10-7.
en el Bank of America Stadium , Charlotte, Carolina del Norte
Tras su victoria en casa por comodín sobre los Falcons, los Cardinals volaron al Bank of America Stadium para la ronda divisional de la NFC contra los Carolina Panthers (número 2) , en una revancha de su partido de la Semana 8. Los Panthers llegaron con un récord de 8-0 en casa y los Cardinals con un récord de 0-5 en la Costa Este.
Arizona se pondría en desventaja al comienzo del primer cuarto cuando el corredor de los Panthers Jonathan Stewart anotó en una carrera de touchdown de nueve yardas. Los Cardinals responderían con el mariscal de campo Kurt Warner completando un pase de touchdown de tres yardas al corredor novato Tim Hightower , seguido por la carrera de touchdown de cuatro yardas del corredor Edgerrin James . En el segundo cuarto, Arizona tomó el control cuando el pateador Neil Rackers hizo un gol de campo de 49 yardas y luego uno de 30 yardas, seguido por el pase de touchdown de 29 yardas de Warner al receptor abierto Larry Fitzgerald .
Los Cardinals aumentarían su ventaja en el tercer cuarto cuando Rackers convirtió un gol de campo de 33 yardas. En el cuarto cuarto, Arizona terminaría su noche dominante con Rackers anotando un gol de campo de 20 yardas. Carolina terminaría la anotación del juego con el pase de touchdown de ocho yardas del mariscal de campo Jake Delhomme al receptor abierto Steve Smith (con una conversión de dos puntos fallida).
Con esta sorprendente victoria, los Cardinals no solo mejoraron su récord general a 11-7, sino que también avanzaron a su primer Juego de Campeonato de la NFC en la historia de la franquicia.
La defensa de Arizona obligó a Delhomme a cometer seis pérdidas de balón (cinco intercepciones y un balón suelto), además de limitar al dúo de corredores de los Panthers, Williams y Stewart, a 74 yardas terrestres combinadas.
Fitzgerald (8 recepciones y un touchdown) estableció un récord de postemporada para la franquicia con 166 yardas recibidas. Anquan Boldin no jugó debido a una lesión en el tendón de la corva, pero Fitzgerald pudo compensar la diferencia.
Con la victoria, los Cardinals pasaron a 11-7. Como los Eagles ganaron al día siguiente, Arizona fue anfitrión del Juego de Campeonato de la NFC. Los Cardinals también ganaron su primer juego en la Costa Este esta temporada.
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Después de su victoria como visitantes en la división de la costa este sobre los Panthers, los Cardinals volvieron a casa para el Juego de Campeonato de la NFC contra los # 6 Philadelphia Eagles , que venían de su victoria sobre los # 1 New York Giants , en una revancha de su juego de Acción de Gracias.
Arizona coronó el saque inicial del juego con un pase de touchdown de nueve yardas del mariscal de campo Kurt Warner al receptor abierto Larry Fitzgerald . Los Eagles respondieron con el pateador David Akers anotando un gol de campo de 45 yardas. Con el marcador en 7-3, Akers falló un intento de gol de campo de 47 yardas, el primero que fallaba en sus últimos 20 intentos en la postemporada, un récord de la NFL. Los Cardinals respondieron en el segundo cuarto cuando Warner se conectó con Fitzgerald nuevamente en un pase de touchdown de 62 yardas, Warner a Arrington, de regreso a Warner, quien se la lanzó a Fitzgerald para un pase de touchdown de 62 yardas. Filadelfia contraatacó cuando Akers acertó un gol de campo de 33 yardas, pero Arizona cerró la mitad con el pase de touchdown de una yarda de Warner a Fitzgerald y el gol de campo de 49 yardas del pateador Neil Rackers en los segundos finales de la mitad para poner el marcador 24-6.
Los Eagles comenzaron a remontar en el tercer cuarto cuando el mariscal de campo Donovan McNabb completó un pase de touchdown de seis yardas y otro de 31 yardas al ala cerrada Brent Celek con un PAT fallido en el último touchdown. En el cuarto cuarto, Filadelfia tomó la delantera con un pase de touchdown de 62 yardas de McNabb al receptor abierto novato DeSean Jackson . Los Eagles buscaron la conversión de dos puntos, esperando una ventaja de tres puntos, pero fallaron, dejando el marcador 25-24. Sin embargo, los Cardinals recuperaron la ventaja cuando Warner completó un pase de touchdown de ocho yardas al corredor novato Tim Hightower y un pase de conversión de dos puntos exitoso de Warner al ala cerrada Ben Patrick . La defensa de Arizona pudo evitar que Filadelfia hiciera una remontada, ya que los Eagles condujeron hasta la 47 de Arizona, pero luego McNabb lanzó cuatro pases incompletos consecutivos para entregar el balón en cuarta oportunidad. Los Cardinals fueron tres y fuera en la siguiente posesión, dándole a los Eagles solo siete segundos en el juego, pero los Eagles no pudieron anotar en una jugada de gancho y escalera de 93 yardas después de que McNabb completó a Jackson, quien intentó un pase lateral, pero el pase lateral fue interceptado por el liniero defensivo Darnell Dockett .
Los Cardinals mejoraron su récord general a 12-7 y también ganaron su primera corona de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano, lo que les permitió avanzar a su primera aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia. Se convirtieron en el primer equipo desde Los Angeles Rams de 1979 en terminar la temporada regular con 9 victorias y llegar al Super Bowl.
Fitzgerald tuvo una actuación estelar con 152 yardas y tres de los cuatro touchdowns de Arizona y estableció un nuevo récord de postemporada con 419 yardas de recepción, superando el récord anterior establecido por Jerry Rice en 1988.
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
Dos semanas después de su victoria en el Campeonato de la NFC sobre los Eagles, los Cardinals volaron a Tampa, Florida para su duelo del Super Bowl XLIII con los Pittsburgh Steelers, campeones de la AFC, en el Raymond James Stadium . Arizona se pondría atrás al principio del primer cuarto cuando el pateador de los Steelers Jeff Reed consiguió un gol de campo de 18 yardas. Los Steelers aumentarían su ventaja cuando el corredor Gary Russell consiguió una carrera de touchdown de una yarda. Los Cardinals responderían con el mariscal de campo Kurt Warner completando un pase de touchdown de una yarda al ala cerrada Ben Patrick . Arizona estuvo cerca de anotar de nuevo cerca del final de la primera mitad, pero el apoyador de Pittsburgh James Harrison devolvió una intercepción 100 yardas para un touchdown.
Los Steelers aumentarían su ventaja en el tercer cuarto cuando Reed anotó un gol de campo de 21 yardas. En el cuarto cuarto, los Cardinals tomarían la delantera cuando Warner completó un pase de touchdown de una yarda al receptor abierto Larry Fitzgerald , el centro de los Steelers Justin Hartwig fue sancionado por sujetar en su propia zona de anotación (lo que le dio a Arizona un safety) y Warner se conectó con Fitzgerald nuevamente en un pase de touchdown de 64 yardas. Sin embargo, Pittsburgh respondió con el mariscal de campo Ben Roethlisberger completando un pase de touchdown de seis yardas al receptor abierto Santonio Holmes . Los Cardinals intentaron regresar, pero la defensa de los Steelers forzó un balón suelto para sellar la victoria.
Con la derrota, Arizona cerró su temporada con un récord general de 12-8.