La temporada de 1999 de los St. Louis Rams fue el 62.º año del equipo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la quinta temporada en St. Louis, Missouri . Los Rams terminaron la temporada regular con un récord de 13-3 y derrotaron a los Tennessee Titans en el Super Bowl XXXIV .
Fue la primera aparición del equipo en los playoffs en St. Louis, la primera desde 1989 y su primer título de división desde 1985. Los Rams estaban invictos en casa por primera vez desde 1973. [1] De visita, los Rams tuvieron un récord de 5-3 .
En la postemporada, derrotaron a los Minnesota Vikings por un marcador de 49-37 en los Playoffs Divisionales de la NFC y luego derrotaron a los Tampa Bay Buccaneers por 11-6 en el Juego de Campeonato de la NFC. Estos fueron los primeros juegos de playoffs de la NFL jugados en St. Louis. Luego, los Rams ganaron su primer título de Super Bowl , derrotando a los Tennessee Titans por un marcador de 23-16 en el Super Bowl XXXIV . El juego se jugó el 30 de enero de 2000 en el Georgia Dome en Atlanta . También fue el primer campeonato de la NFL de la franquicia desde 1951 , cuando los Rams jugaron en Los Ángeles . Los Rams también se convirtieron en el primer equipo de "campo domo" (juegos en casa bajo techo) en ganar un Super Bowl. Sería la única victoria de la franquicia en el Super Bowl durante la era de St. Louis; su próximo título llegaría en 2021 , cinco años después de su regreso a Los Ángeles.
Fue la primera temporada de la ofensiva de los Rams, la “ Gran demostración sobre césped ”. Los Rams de 1999 siguen siendo uno de los únicos cinco equipos en la historia de la NFL en anotar más de 30 puntos en doce ocasiones distintas en una sola temporada. [nota 1] [2] En defensa, los Rams registraron siete intercepciones devueltas para touchdowns, la tercera mayor cantidad en la historia de la NFL. [3]
Los Rams fueron el tercer equipo deportivo profesional con sede en St. Louis en ganar un campeonato importante, uniéndose a los entonces nueve veces campeones de la Serie Mundial, los St. Louis Cardinals de las Grandes Ligas de Béisbol , y a los St. Louis (ahora Atlanta) Hawks de la NBA de 1957-58 . A estos les seguirían dos campeonatos más de la Serie Mundial por parte de los St. Louis Cardinals y un campeonato por parte de los St. Louis Blues en las finales de la Copa Stanley de 2019, lo que convirtió a St. Louis en la octava ciudad en ganar un campeonato en cada uno de los cuatro principales deportes de EE. UU.
El mariscal de campo Kurt Warner fue el MVP tanto en la temporada regular como en el Super Bowl XXXIV.
Fue la última temporada en la que los Rams usaron sus uniformes de 1973-1999 que habían sido sinónimo de su tiempo en Los Ángeles (los trajeron de regreso como su uniforme de local a partir de 2018 después de su regreso a Los Ángeles). Esta temporada comenzaría un período de fortaleza para los Rams, ya que registrarían un récord ganador en todas las temporadas menos una desde este año hasta 2003. El equipo de los Rams de 1999 ocupó el puesto número 11 en los 100 mejores equipos de todos los tiempos presentados por la NFL en su centenario. [4] [5]
A pesar de su dominio durante la temporada regular, los Rams solo se enfrentaron a dos equipos durante todo el año que llegaron a los playoffs, los Lions que terminaron 8-8 y el oponente de los Rams en el Super Bowl, los Titans que terminaron 13-3.
Después de una pobre actuación de la ofensiva de los Rams en la temporada anterior de 1998, el vicepresidente de los Rams, John Shaw, sugirió que los Rams contrataran al entrenador de mariscales de campo de los Redskins, Mike Martz , y Vermeil y el equipo estuvieron de acuerdo. Martz abogó por que los Rams firmaran al mariscal de campo Trent Green de Washington , lo que el equipo hizo. Esto hizo que Tony Banks fuera prescindible, y fue traspasado a los Ravens , lo que movió a Kurt Warner de la tercera fila a mariscal de campo suplente. El vicepresidente Shaw también adquirió a Marshall Faulk de los Indianapolis Colts a cambio de dos selecciones del draft. [6] El equipo también fichó al guardia Adam Timmerman y al apoyador Todd Collins, quienes se convirtieron en titulares.
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en el Trans World Dome , San Luis , Misuri
El mariscal de campo Kurt Warner lanzó para 309 yardas y tres touchdowns en su primera titularidad en la NFL. La defensa aérea de los Rams logró cinco capturas y dos intercepciones contra el mariscal de campo de los Ravens, Scott Mitchell.
en el Trans World Dome, San Luis, Misuri
Kurt Warner fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC, completando 17 de 25 pases para 275 yardas, tres pases de touchdown y también corrió para otro. Warner lanzó su primer pase de touchdown en la primera jugada del segundo cuarto, conectándose con Torry Holt en un pase de 38 yardas. Después de una intercepción del safety Todd Lyght , Warner conectó con Isaac Bruce con un touchdown de 46 yardas. Bruce atrapó tres pases para 68 yardas. Marshall Faulk se escapó con una carrera de 58 yardas hasta la yarda 22 de los Falcons. Tres jugadas más tarde, el pase de anotación de 17 yardas de Warner a Faulk le dio a los Rams una ventaja de 28-0. Faulk tuvo su primer juego de 100 yardas para los Rams con 172 yardas desde la línea de golpeo. Después de que los Falcons consiguieran sus únicos puntos a mitad del tercer cuarto. Warner se escapó para una carrera de touchdown de 5 yardas y los Rams obtuvieron su primera victoria contra Atlanta desde 1996.
en el Cinergy Field , Cincinnati , Ohio
Con esta victoria, los Rams pasaron a 3-0 en los primeros tres juegos de Kurt Warner como mariscal de campo titular.
en el Trans World Dome, San Luis, Misuri
Los Rams tuvieron un buen comienzo con Kurt Warner lanzando pases de touchdown a Isaac Bruce en cada una de las primeras tres posesiones del equipo. Isaac Bruce totalizó 134 yardas recibidas y cuatro touchdowns durante el juego. Este juego puso fin a la racha de 17 derrotas de los Rams contra los 49ers que comenzó en 1990. También fue la primera victoria en casa de los Rams contra los 49ers desde 1986, cuando estaban ubicados en Los Ángeles.
en el Georgia Dome , Atlanta, Georgia
Faulk acumuló 181 yardas terrestres y la defensa de los Rams generó dos intercepciones y cuatro capturas. Los Rams pasaron a tener un récord de 5-0 con esta victoria sobre los campeones de la NFC de 1998.
en el Trans World Dome, San Luis, Misuri
Marshall Faulk corrió 133 yardas y la defensa de los Rams perdió tres balones. Los Rams ampliaron su récord a 6-0 contra la renovada franquicia de Cleveland.
en el Adelphia Coliseum , Nashville, Tennessee
A pesar de la remontada en la segunda mitad, los Titans anotaron 21 puntos sin respuesta en la primera mitad, debido en parte a dos balones sueltos de Kurt Warner en el primer cuarto en la propia mitad de los Rams que Tennessee convirtió en touchdowns, lo que les permitió infligir a los Rams su primera derrota en una previa del Super Bowl. El tackle ofensivo derecho de los Rams, Fred Miller, tuvo un juego miserable, cometiendo cinco salidas en falso y dos faltas por sujetar.
en Pontiac Silverdome , Pontiac, Michigan
Detroit convirtió un 4to y 26 en el último cuarto en la serie de touchdown ganadora del juego.
en el Trans World Dome, San Luis, Misuri
en el parque 3Com , San Francisco, California
Con esta victoria los Rams barrieron a los 49ers por primera vez desde la temporada de 1980 diecinueve años antes.
en el Trans World Dome, San Luis, Misuri
en el estadio Ericsson , Charlotte
Los Rams ganaron su décimo juego y aseguraron el título de la División Oeste de la NFC por primera vez desde 1985 .
en el Louisiana Superdome , Nueva Orleans , Luisiana
The Rams pass defense pressured the Saints offense, racking up three interceptions and six sacks. The Rams clinched a first-round bye for the first time under the playoff format adopted in 1990.
at Trans World Dome, St. Louis, Missouri
With a 12–2 record with two games remaining, the Rams clinched home field advantage for the first time since 1978.
at Trans World Dome, St. Louis, Missouri
Marshall Faulk racked up 204 receiving yards, in addition to 54 rushing yards on 10 carries. With this victory, the Rams set single-season franchise records for most home wins with 8 and most overall wins with 13 (a record they would break two years later). Additionally, the Rams finished with a perfect home record for the first time since the 1973 season.
at Veterans Stadium, Philadelphia, Pennsylvania
The Rams traveled to Philadelphia for their season finale against the struggling Eagles. The Rams rested a number of starters for much of the game, having already clinched homefield playoffs. Despite dominating Philadelphia offensively, St. Louis was doomed by a seven-turnover afternoon, with three lost fumbles and four interceptions, two of which were returned for Eagles touchdowns. The Rams lost to the Eagles, 38–31, but nevertheless finished as the top seed in the NFC playoffs with a 13–3 record.
Warner was the backup quarterback for the St. Louis Rams during the 1998 regular season and the 1999 preseason. When starting quarterback Trent Green was injured in a preseason game, Warner took over as the starter. With the support of running back Marshall Faulk and wide receivers Isaac Bruce, Torry Holt, Az-Zahir Hakim and Ricky Proehl, Warner completed one of the top seasons by a quarterback in NFL history by throwing for 4,353 yards with 41 touchdown passes and a completion rate of 65.1 percent. The Rams' high-powered offense was nicknamed "The Greatest Show on Turf" and registered the first in a string of three consecutive 500-point seasons, an NFL record. Warner threw three touchdown passes in each of the first three games in the 1999 season, his first three NFL starts. He is the only NFL quarterback in history to accomplish that feat, and only the second other than Dan Marino to do it in his first two NFL starts.
Warner really drew attention, however, in the season's fourth game against the San Francisco 49ers, who had been NFC West Division champs for 12 of the previous 13 seasons. The Rams had lost 17 of their previous 18 meetings with the 49ers and had a 3–0 record along with the 49ers’ 3–1 record. Warner threw three touchdown passes on the Rams' first three possessions of the game and four in the first half to propel the Rams to a 28–10 halftime lead on the way to a 42–20 victory. Warner finished the game with five touchdown passes, giving him 14 in four games and, more importantly, the Rams a 4–0 record. After many years of defeats and losing records, football experts finally had to take notice.
Warner's breakout season from a career in anonymity was so unexpected that Sports Illustrated featured him on their October 18 cover with the caption “Who IS this guy?”[8] He was named the 1999 NFL MVP at the season's end.
In the NFL playoffs, Warner led the Rams to a Super Bowl XXXIV victory against the Tennessee Titans. He threw for two touchdowns and a then Super Bowl record 414 passing yards, including a 73-yard touchdown to Isaac Bruce when the game was tied with just over two minutes to play. Warner also set a Super Bowl record by attempting 45 passes without a single interception.
Warner was awarded the 1999 Super Bowl MVP, becoming one of only seven players to win both the league MVP and Super Bowl MVP awards in the same year. The others are Bart Starr in 1966, Terry Bradshaw in 1978, Joe Montana in 1989, Emmitt Smith in 1993, Steve Young in 1994, and Patrick Mahomes in 2023.
at Trans World Dome, St. Louis, Missouri
As expected, this match between the two high powered offenses produced a lot of points (86), and yards (880, 475 by St. Louis, 405 by Minnesota). But after falling behind 17–14, St. Louis stormed to victory with 35 consecutive second half points to open a 49–17 lead early in the fourth quarter. Warner threw for 391 yards and five touchdown passes to five different receivers, and Bruce accounted for 133 receiving yards. It was also the first NFL Playoff game ever played in St. Louis.
at Trans World Dome, St. Louis, Missouri
The Rams and Buccaneers, a rematch of the 1979 NFC Championship game, would slug it out for most of the game, with the Buccaneers defense holding the Rams highly-potent offense in check. Tampa Bay, weak on offense, could only muster 163 passing yards all game against the Rams defense, with the Rams defense notching two interceptions and five sacks. The Buccaneers would only muster two field goals, and gave up a costly safety in the second quarter when a bad snap from center Tony Mayberry went over the head of rookie quarterback Shaun King and out of the end zone. Despite this, the Buccaneers nursed an unusual 6–5 lead into the 4th Quarter. The Rams broke open a defense dominated game when Kurt Warner threw a touchdown pass to Ricky Proehl, his first and only touchdown catch of the season, with 4:44 left in the game.
The Buccaneers would mount a drive on their final possession, however a replay overturned what appeared to be a 2nd down reception by Buccaneers wide receiver Bert Emanuel which would have set up a short-yardage 3rd down. Emanuel dove for a catch and clasped the ball between two hands, then upon falling, the ball touched the turf while in Emanuel's hands. The ruling on the field was a completed catch, but was overturned on review because the ball had touched the ground before Emanuel was deemed in possession of it. Following this, the Buccaneers threw incomplete passes on 3rd and 4th down and the Rams were able to kneel out the clock.
This was the Rams’ first NFC Championship win since the 1979 season.
at Georgia Dome, Atlanta, Georgia
The first half of Super Bowl XXXIV had been uncharacteristically low-scoring for St. Louis, as they scored only three Jeff Wilkins field goals in the first half. The Rams finally got into the end zone in the third quarter, with a 9-yard touchdown pass from Warner to Torry Holt, giving St. Louis a 16–0 lead. Tennessee, however, scored 16 unanswered points with two Eddie George touchdown runs (1- and 2-yards respectively, the first with a failed two-point conversion attempt), and a 43-yard Al Del Greco field goal.
On St. Louis’ first play from scrimmage after Tennessee's tying field goal, Warner threw a 73-yard touchdown to Isaac Bruce to take a 23–16 lead with just under two minutes left in the game, which would give Tennessee one more chance to tie the game with a touchdown.
The Titans took over the ball at their own 10-yard line with 1:54 left in the game after committing a holding penalty on the ensuing kickoff. McNair started out the drive with a pair of completions to Mason and Wycheck for gains of 9 and 7 yards to reach the 28-yard line. Then after throwing an incompletion, defensive back Dre' Bly’s 15-yard facemask penalty while tackling McNair on a 12-yard scramble gave the Titans a first down at the St. Louis 45-yard line. On the next play, St. Louis was penalized 5 yards for being offsides, moving the ball to the 40-yard line with 59 seconds left. McNair then ran for 2 yards, followed by a 7-yard completion to wide receiver Kevin Dyson. Three plays later, with the Titans facing 3rd down and 5 to go, McNair was hit by two Rams’ defenders, but he escaped and completed a 16-yard pass to Dyson to gain a first down at the Rams 10-yard line.
Tennessee then used up their final timeout with just 6 seconds left in the game, giving them a chance for one last play. McNair threw a short pass to Kevin Dyson down the middle, which looked certain to tie up the game until Rams linebacker Mike Jones tackled Dyson at the one-yard line as time expired. Dyson tried to stretch his arm and the football across the goal line, but he had already gone down, so it was too late. This final play has gone down in NFL history as simply “The Tackle”.