El teniente coronel Neville Sneyd Bertie-Clay [4] (22 de julio de 1864 - 17 de octubre de 1938) fue un oficial del ejército británico. Sirvió en la Artillería Real y en la Artillería de Guarnición Real , pero pasó gran parte de su carrera en comisión de servicio en el Departamento de Artillería de la India del Ejército de la India . Bertie-Clay inventó la bala de punta blanda dum dum en 1896, ya que se percibía que la bala Mark II Lee-Metford que se utilizaba entonces dejaba una pequeña herida con un poder de detención insuficiente para detener una carga determinada. El dum dum sería posteriormente prohibido para su uso en la guerra por la Convención de La Haya de 1899, pero sigue utilizándose en armas de fuego policiales y de caza.
Bertie-Clay nació en Chhindwara , hijo del mayor general Edward Bertie Clay del Cuerpo de Estado Mayor de Bengala y Sarah Maria ( de soltera Attwood). Su bisabuelo fue el contralmirante Edward Sneyd Clay (1768-1846). Sirvió como oficial en el ejército británico desde al menos el 6 de junio de 1887 cuando, como teniente de la Artillería Real , fue destinado al Departamento de Artillería de la India del Ejército de la India . [5] Fue ascendido al rango de capitán el 18 de mayo de 1892 mientras todavía estaba en comisión de servicio, promoción que luego se pospuso al 25 de mayo. [6] [7] Bertie-Clay recibió el ascenso a mayor el 21 de diciembre de 1901, permaneciendo en el Departamento de Artillería de la India. [8] En ese momento, ya había sido transferido a la Artillería de Guarnición Real (RGA), que se había formado en 1899 como una subdivisión de la Artillería Real para gestionar los cañones pesados. Bertie-Clay fue ascendido al rango de teniente coronel el 18 de mayo de 1912, permaneciendo tanto en el Departamento de Artillería como en la RGA. [9]
Durante la Primera Guerra Mundial , el 21 de junio de 1917, Bertie-Clay fue puesto en un "Nombramiento Especial", recibiendo un salario equivalente a un Teniente de Estado Mayor (1.ª clase) mientras lo hacía. [10] Su salario por nombramiento especial fue actualizado a "Clase GG" el 23 de noviembre de 1918 y renunció tanto al nombramiento como al salario el 24 de julio de 1919. [11] [12] Bertie-Clay recibió la Cruz de Guerra francesa el 21 de agosto de 1919, momento en el que había regresado a la RGA y fue nuevamente asignado al Departamento de Artillería de la India. [13] Bertie-Clay murió el 17 de octubre de 1938, después de haber vivido durante algún tiempo en Villa La Pensée en Papara , Tahití , Islas de la Sociedad . [14]
Bertie-Clay es más famoso por ser el inventor de la dum dum , una bala de punta blanda . En el momento de su invención en 1896, Bertie-Clay era el superintendente del arsenal británico en Dum Dum en Bengala . [15] La bala Mark II Lee-Metford que entonces se utilizaba en el ejército británico demostró, durante la expedición a Chitral de 1895, que dejaba una pequeña herida con un poder de detención insuficiente para detener una carga determinada, en particular cuando se disparaba a corta distancia. [15] [16] La bala Mark II tenía una cubierta metálica completa y no se deformaba al golpear a una persona, lo que le permitía viajar directamente a través del tejido y el hueso sin aplastarlo. [15] El British Medical Journal publicó un informe sobre un miembro de una tribu que había sido alcanzado por seis de esas balas, pero se recuperó en el hospital. [15]
Las autoridades militares decidieron que la bala debía ser alterada para aumentar su poder de detención sin afectar su alcance. [15] Bertie-Clay desarrolló una bala en Dum Dum con una cubierta de metal que no recorría toda la longitud de la bala y, por lo tanto, dejaba expuesta la punta de plomo más blanda. [4] Cuando esta bala impactaba en un objetivo, la cabeza de plomo se deformaba (o "se transformaba en hongo"), extendiendo la fuerza de la bala y causando heridas más grandes. [16] En juicios públicos celebrados en 1896, se demostró que la bala tenía un mayor poder de detención que la Mark II. [15] Esta no fue la primera bala expansiva, ya que las balas de punta hueca se habían desarrollado anteriormente, especialmente para su uso en la caza. [17]
El ejército británico adoptó la bala y la utilizó contra oponentes asiáticos y africanos, pero se pensó que era "demasiado cruel" para usarla contra los europeos. [16] La bala dum dum fue prohibida por la Convención de La Haya de 1899 bajo reglas que prohibían las balas explosivas que habían sido tomadas de la Declaración de San Petersburgo de 1868. [ 18] Los delegados de la convención decidieron que el uso de balas dum dum en la guerra era "contrario al espíritu humanitario", a pesar de las protestas de la delegación británica de que era necesaria para las guerras coloniales. [18] La bala dum dum todavía se usa por las fuerzas policiales en las pistolas para maximizar el poder de detención y minimizar el riesgo de atravesar un objetivo y golpear a un transeúnte y en algunos tipos de caza. [19]