CapMetro Rail es un sistema ferroviario híbrido (tren ligero con algunas características similares al tren de cercanías) que sirve al área metropolitana de Austin en Texas y es propiedad de CapMetro , el principal proveedor de transporte público de Austin. La Línea Roja es la primera y actualmente única línea ferroviaria de CapMetro y conecta el centro de Austin con los suburbios del noroeste de Austin . La línea opera en 32 millas (51 km) de vías de carga existentes y sirve a 10 estaciones. [1] Después de una serie de retrasos, CapMetro Rail se inauguró en marzo de 2010. [5] CapMetro agregó el servicio programado regular el viernes por la tarde y el sábado por la tarde y por la noche el 23 de marzo de 2012. En 2023, la línea tenía un número de pasajeros de 485,400, o alrededor de 1.500 por día laborable a partir del cuarto trimestre de 2023.
A lo largo de los años se han presentado varias propuestas para construir nuevas vías que atraviesen las zonas más densas de la ciudad. Los votantes de Austin optaron por no comprometer fondos para la construcción de un sistema de tren ligero en 2000 y 2014, pero lo hicieron en 2020. [6] Desde entonces, CapMetro ha estado planificando nuevas líneas ferroviarias como parte del plan Project Connect . La construcción de las líneas de tren ligero Naranja y Azul llevaría el servicio ferroviario a la mitad occidental del centro, la Universidad de Texas en Austin y el aeropuerto de la ciudad . La Línea Verde operaría de manera similar a la Línea Roja, operando en las vías de carga existentes entre Austin, Manor y Elgin .
Los defensores del ferrocarril urbano moderno comenzaron a pedir a la ciudad de Austin que desarrollara un sistema ferroviario de pasajeros en el punto álgido de la crisis energética de los años 1970 . Cuando los votantes aprobaron la creación de CapMetro en 1985, la agencia fue vista no sólo como el nuevo operador de servicios de autobuses locales sino también como el desarrollador de un futuro ferrocarril de pasajeros. Al año siguiente, CapMetro se asoció con la ciudad de Austin para comprar el ferrocarril de 162 millas (261 km) de Giddings a Llano Austin y Northwestern Railroad (A&NW) de Southern Pacific Transportation Company con el propósito expreso de algún día operar trenes de pasajeros en él. . [7] El precio de compra fue de $9,3 millones, de los cuales $6 millones provinieron de una subvención de la Administración Federal de Tránsito , $0,6 millones provinieron de la ciudad de Austin y $2,7 millones provinieron de CapMetro. El 20 de mayo de 1998, [8] CapMetro adquirió la participación de la ciudad de Austin en el ferrocarril por 1 millón de dólares. [9]
Durante la década de 1990, CapMetro enfrentó una mala publicidad persistente que resultó de una gestión disfuncional y una mala rendición de cuentas. Después de años de inacción en materia de trenes de pasajeros, en 1997 la Legislatura de Texas intervino y ordenó al proveedor de transporte público que celebrara un referéndum sobre el tren ligero. En respuesta, CapMetro elaboró un ambicioso plan para un sistema de 52 millas (84 km) de 1.900 millones de dólares que sería financiado con fondos federales e impuestos sobre las ventas locales. El "segmento inicial" de 14 millas de la propuesta de 2000 habría utilizado el derecho de paso de la A&NW a través de Austin desde una estación en Howard Lane sur hasta otra en la intersección Lamar/Aeropuerto , luego habría seguido a Lamar hacia el sur hasta Guadalupe Street, y finalmente seguiría a lo largo de Guadalupe para dar servicio a la universidad y al Centro. Las fases futuras habrían ampliado el servicio ferroviario de pasajeros a lo largo de todo el derecho de paso A&NW entre el centro y una estación de Leander , además de nuevas vías a lo largo de South Congress Avenue y Riverside Drive. [10] [11]
La propuesta de 2000 fue derrotada por estrecho margen por 2.000 votos y recibió el apoyo del 49,6% de los votantes; la mayor parte del centro de Austin votó a favor, mientras que las áreas suburbanas y exurbanas dentro del área de servicio votaron en contra. [12]
CapMetro regresó en 2004 con una versión significativamente reducida de su plan de 2000 que esperaba que los votantes de los condados de Travis y Williamson encontraran más aceptable. [13] En lugar de una red integral de vehículos de tren ligero eléctricos, CapMetro propuso una única línea de tren de cercanías alimentada por diésel que utilizaría la vía A&NW entre el centro y Leander. El corredor fue elegido para la primera línea después de que la Junta de CapMetro identificara las siguientes áreas como áreas probables para crecimiento futuro: el área de Highland Mall , el proyecto de reurbanización de Mueller Community planeado maestramente , así como el distrito comercial central, que se extiende desde la Universidad de Texas. en Austin hasta el lago Lady Bird . [14] MetroRail se presentó a los votantes como parte del Plan de Transporte de Largo Alcance Todos los Sistemas, que también incluía un servicio ampliado de autobuses locales y expresos. La versión de 2004 fue aprobada por el 62% de los votantes en el área de servicio. [15]
La organización en ese momento dijo que podrían tener el sistema construido para 2008 por un costo de 60 millones de dólares, y pedir prestados 30 millones de dólares para seis vagones de tren que se reembolsarían en un período de años. Alrededor de $30 millones de ese costo, dijeron, provendrían del gobierno federal. Sin embargo, CapMetro nunca buscó oficialmente el dinero federal y reveló en 2010 que había gastado 105 millones de dólares en la construcción del sistema, no 90 millones de dólares como se sugirió originalmente. Además, la fecha de lanzamiento original de 2008 para CapMetro Rail se pospuso dos años debido a múltiples problemas de seguridad y construcción. [16] El servicio en CapMetro Rail finalmente comenzó el 22 de marzo de 2010. [17]
El 26 de junio de 2014, TxDOT otorgó a CapMetro una subvención de $50 millones para la compra de cuatro nuevos vagones, que se anticipa duplicará su capacidad, y para mejoras generales a la estación Downtown MetroRail. [18]
En 2015, CapMetro había dado los primeros pasos en la planificación de una estación permanente en el centro . [19] Aunque las estimaciones del costo de la terminal propuesta fueron de $ 30 a 35 millones, $ 22 millones de esta suma provinieron directamente de una subvención del Departamento de Transporte de Texas otorgada a CapMetro en 2014. [20] Los defensores de la estación afirmaron que no no solo aliviará los problemas de congestión asociados con la actual terminal MetroRail del centro de la ciudad, sino que también servirá como un centro cultural donde los futuros residentes y visitantes puedan acceder fácilmente a muchos servicios actuales y potenciales, incluidos, entre otros, sistemas de transporte adicionales, compras y actividades recreativas. [19] La nueva estación permanente en el centro se inauguró el 19 de octubre de 2020. [21]
CapMetro continuó con la planificación de una red de tren ligero que conectará los vecindarios del núcleo urbano de Austin. Después del fracaso del sistema propuesto en 2000, en 2014 CapMetro se había decidido por una nueva ruta propuesta más hacia el este: 9,5 millas a través del sur de Austin a lo largo de Riverside, a través del centro y UT a lo largo de Trinity y San Jacinto, y al norte a lo largo de Red River y el aeropuerto hasta ACC Tierra Alta. En noviembre de 2014, cuando se les pidió que aprobaran 600 millones de dólares en bonos que se reembolsarían mediante impuestos a la propiedad para financiar el sistema, los votantes del área de Austin nuevamente rechazaron el tren ligero, y solo el 43% votó a favor. [22] [23]
La tercera propuesta de tren ligero redactada por CapMetro y presentada a los votantes fue mucho más elaborada que las dos primeras. Los planificadores regresaron a un concepto central de la propuesta de 2000: una línea norte-sur que corre al oeste de UT y el centro a lo largo de Lamar y Guadalupe, luego a lo largo de South Congress Avenue al sur del centro. Sin embargo, también se incluyeron muchos otros elementos en la propuesta electoral de noviembre de 2020, lo que eleva el costo total estimado del Proyecto Connect a $7.1 mil millones, de los cuales $5.8 mil millones pagarían el sistema de tren ligero de 20 millas. Se planeó una Línea Azul de este a oeste a lo largo de Riverside hasta el aeropuerto para conectarse con la Línea Naranja en el centro, donde ambas atravesarían un túnel de 1,6 millas que se espera proporcione mayor velocidad, confiabilidad y capacidad en comparación con una línea en la calle. [24] [25] Una línea Gold Line Bus Rapid Transit que reutiliza la ruta este del centro de la ciudad de 2014, una Línea Verde a lo largo de las vías de carga propiedad de CapMetro hasta Manor y Elgin y nuevos autobuses con estacionamiento y transporte en toda la ciudad completaron el plan para influir en los votantes más allá del alcance del tren ligero planeado. Los votantes finalmente aprobaron, por un 58%, el aumento de los impuestos a la propiedad propuesto para ayudar a financiar el sistema. [26]
Después de la aprobación de los votantes, continuó la ingeniería y el diseño del sistema de tren ligero. Para 2022, el costo estimado para implementar completamente el plan Project Connect original había aumentado a $10.3 mil millones debido al aumento de los precios de adquisición de propiedades, la inflación causada por la pandemia de COVID-19 y los cambios de alcance en el diseño original. En particular, las preocupaciones por la mitigación de inundaciones, un corredor Capitol View y la participación de la comunidad se habían combinado para duplicar la longitud del túnel del centro a 4,2 millas. [27] [28]
La versión más reciente del proyecto, aprobada por el Ayuntamiento de Austin en junio de 2023, ya no incluye un túnel en el centro después de que fue eliminado para reducir los costos a $4.5 mil millones y avanzar el proyecto más rápidamente. Inicialmente, los trenes circularán a lo largo de 9,8 millas de carriles exclusivos y el sistema completo se construirá una vez que haya fondos adicionales disponibles. [29] [30]
El sistema ferroviario CapMetro actualmente consta de la Línea Roja, 32 millas (51 km) de vías que conectan Leander y el Centro de Convenciones de Austin en el centro de Austin . La línea también pasa por Cedar Park , el noroeste de Austin, el centro-norte de Austin y el este de Austin. El costo anual de operar la Línea Roja es de $14,3 millones. [31]
El 18 de enero de 2011, CapMetro agregó 13 trenes adicionales al mediodía al horario previamente limitado, así como mayores recorridos durante las horas pico. Además, la organización operará trenes en horario regular los viernes y sábados a partir del 23 de marzo de 2012. Además del horario normal de los viernes, los trenes circularán cada hora de 7:00 pm a 12:00 am y cada 35 minutos a partir de las 4:00 pm a 00:00 am el sábado. [32] Antes de comenzar el servicio regular de viernes y sábado, CapMetro ofrecía servicio de fin de semana para eventos especiales, como el festival SXSW.
Actualmente, el sistema ferroviario de CapMetro consta únicamente de la Línea Roja , que alternativamente se designa como Ruta 550 en los documentos internos de CapMetro. Su terminal norte es la estación Leander y Park & Ride y la terminal sur es la estación Downtown (Centro de Convenciones). Cada estación cuenta con una plataforma accesible con diferentes diseños de marquesinas, máquinas expendedoras de boletos (TVM), portabicicletas y pantallas informativas. Sus nueve estaciones se construyeron en gran medida a lo largo de vías ferroviarias de carga existentes en cooperación con la ciudad de Austin siguiendo un plan de desarrollo orientado al tránsito (TOD) destinado a fomentar el uso del transporte público mediante el desarrollo de áreas residenciales y comerciales de uso mixto alrededor de las estaciones. Se espera que las frecuencias mejoren a 15 minutos después de que se complete el doble seguimiento entre Lakeline y Leander. [33] Las siguientes estaciones de la Línea Roja están enumeradas de norte a sur: [34]
Aunque los trenes están disponibles después de la medianoche los viernes y sábados, el último tren que sale del centro de lunes a jueves es a las 7:20 p.m. [35]
En septiembre de 2005, Stadler Rail ganó una licitación para construir seis [1] vagones regionales ligeros diesel-eléctricos Stadler GTW para el sistema. [36] El costo de capital de cada uno de los vehículos es de aproximadamente $ 6 millones y funcionan con 2 motores diésel-eléctricos de 375 kW (510 Hp) = 750 kW (1020 Hp). Miden 2,95 m (9 pies y 8 pulgadas) de ancho y 41 m (134 pies) de largo. En 2017, CapMetro recibió 4 nuevos trenes GTW de Stadler para la Línea Roja de MetroRail. [37] Estos nuevos trenes ampliaron la flota de 6 a 10 unidades y permitieron a CapMetro aumentar la frecuencia de la Línea Roja. Los nuevos trenes cuentan con un esquema de pintura ligeramente modificado (para que coincida mejor con el esquema de pintura de MetroBus), pantallas LED de destino en lugar de las pantallas de puntos que se encuentran en las unidades más antiguas y un diseño de vagón con motor actualizado que presenta una parte superior redondeada en lugar de angulada. superior que se encuentra en las unidades más antiguas. Las unidades compradas originalmente en 2005 están numeradas del 101 al 106 y las unidades más nuevas compradas en 2014 están numeradas del 201 al 204. [38]
Los vehículos tienen una capacidad para 200 pasajeros, 108 sentados y 92 de pie. Los trenes tienen áreas de asientos prioritarias (totalmente compatibles con la ADA ) para usuarios de sillas de ruedas. También se incluye una "sección VIP" con espacio para uso de portátiles con acceso WiFi. Portabicicletas, portaequipajes, portaequipajes con respaldo alto y entrada con piso bajo para un fácil acceso son características de lo que CapMetro llama los trenes más seguros y tecnológicamente avanzados de América del Norte. La conexión WiFi se proporciona mediante un servicio 3G basado en datos móviles. CapMetro actualmente es [ ¿cuándo? ] está investigando cómo actualizar el acceso a velocidades 4G, pero depende de que el operador de telefonía celular ofrezca un producto de calidad comercial que funcione en los dispositivos de CapMetro. [39] Por seguridad, los vehículos cuentan con diez cámaras en el exterior y seis en el interior, así como un sofisticado sistema de comunicaciones. [40]
Any potential expansion would require another referendum in the CapMetro service area to secure funding. CapMetro's All Systems Go Plan includes a study into potential future service. Below are a few expansions which are either in the planning process or otherwise being actively considered.
Construction was recently completed on a new passing siding between Park St. and Discovery Blvd. along the northernmost portion of the Red Line in Leander. This siding, along with various other improvements, will allow the Red Line to run 15-minute frequencies for the first time in its history, more than doubling the current maximum frequency of ~37 minutes. Construction on the siding was completed in November 2022.[41]
CapMetro has plans to build a new rail line along the abandoned "MoKan" railway line, which is owned by TxDOT,[42][non-primary source needed] to Georgetown, Round Rock, and Pflugerville.
As part of Project Connect, CapMetro has built a new station along the Red Line, at McKalla (adjacent to the Austin FC soccer stadium). A second station is proposed for Broadmoor (The Domain).[43][44][45] When completed these would replace the existing Kramer station.
In September 2008, CapMetro evaluated the need for rail service to alleviate pressure from congestion downtown to Colony Park, with a potential extension to Elgin. To fix this problem, CapMetro decided to plan for adding another rail line to their service, or the Green Line. The Green Line would operate with similar service characteristics as the Red Line, as it would also run on existing freight tracks with schedule adjustments made to allow for passenger rail service.
Trains would depart the Red Line and begin to head east in between the Red Line stations MLK Jr. and Plaza Saltillo, where the first stop would be Pleasant Valley; more new stations will be at Springdale, East US 183, Loyola/Johnny Morris, and Colony Park. A potential future extension beyond Colony Park with new stations at Wildhorse, Manor, and Elgin.[46] The Green Line will be built from Downtown to Colony Park first, with the extension to Elgin considered at a later time. In December 2008, a presentation, and then a follow-up, were given to the CAMPO Transit Work Group about the Green Line. In May 2018, the Travis County Commissioners Court voted 3–2 to move forward with a viability study of the Green Line.[47]
Se aprobó un contrato para la Línea Naranja el 20 de marzo de 2019. La Línea Naranja es una línea de tren ligero planificada de 32 km (20 millas) que correrá en una vía de tránsito exclusiva, lo que le permitirá evitar el tráfico que plaga el corredor. sigue. La Línea Naranja operará desde North Lamar Transit Center hasta Stassney & Congress, y seguirá la ruta actual de la 801 o una alineación similar. Las estaciones serán North Lamar Transit Center, Crestview (donde será posible hacer transbordo a la Línea Roja), Koenig, Triangle, Hyde Park (38), Hemphill Park (29), UT West Mall (24), Capitol West, Government. Center, Republic Square, Auditorium Shores, SoCo, Oltorf, St. Edward's, South Congress Transit Center y Stassney. [48] [49] Se está considerando una posible extensión futura al norte hasta Tech Ridge y al sur hasta Slaughter. Las nuevas estaciones estarían en Tech Ridge, Parmer, Braker, Rundberg, William Cannon y Slaughter. En 2020, la longitud de la ruta planificada se truncó para reducir los costos de construcción, y los puentes de autobuses brindaron conectividad a través del resto del corredor. [50]
La Línea Azul es una línea de tren ligero planificada de 15 millas (24 km) que operará desde North Lamar Transit Center hasta el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom . Seguirá la ruta de la Línea Naranja desde North Lamar Transit Center hasta Republic Square, y seguirá la ruta actual de la ruta 20 de MetroBus o una alineación similar hasta el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom. Las nuevas estaciones serán North Lamar Transit Center, Crestview (donde será posible realizar una transferencia a la Línea Roja), Koenig, Triangle, Hyde Park (38), Hemphill Park (29), UT West Mall (24), Capitol West, Government. Center, Republic Square, Downtown Station, Macc/Rainey, Waterfront, Travis Heights, Lakeshore, Riverside, Faro, Montopolis, Metrocenter y el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom. [46]
La Línea Dorada es una línea de autobús de tránsito rápido planificada de 9,5 millas (15,3 km) que operaría desde el campus Highland del Austin Community College hasta el Centro de Tránsito South Congress Park-and-Ride, y viajará por Airport, Red River, San Jacinto/Trinity, 7.º/8.º, Neches/Red River, 4.º, Riverside y Congreso Sur. Las estaciones serán ACC Highland, Clarkson, Hancock, St. David's, UT East, Medical School, Capitol East, Trinity, Downtown Station (donde será posible realizar transbordos a las líneas roja, verde o azul), Republic Square, Auditorium Shores, SoCo (Congreso del Sur), Oltorf, St. Edward's y Centro de Tránsito del Congreso del Sur. [46] La Línea Dorada se cambió al tren ligero en mayo de 2020, citando un grupo demográfico que mostró un mayor número de pasajeros proyectado a lo largo de la Línea Dorada que impulsó su conversión al tren ligero. [51] En julio de 2020, la planificación de la línea se revirtió al servicio de autobús para reducir los costos de construcción en respuesta a la crisis económica causada por la pandemia de COVID-19 . [50]
